Sementara Falcons memiliki musim ofensif yang luar biasa, itu mengorbankan keseimbangan.
Tentu, quarterback Matt Ryan memasang nomor kaliber MVP. Namun, serangan terburu-buru menempati peringkat ke-30 di liga dengan jarak 83,3 yard per game. Lebih penting lagi, Atlanta memiliki beberapa peluang untuk menyelesaikan permainan dengan beberapa short run di kuarter keempat, hanya untuk gagal melakukan konversi.
Itulah mengapa mudah untuk melihat mengapa pelatih kepala Dan Quinn ingin meningkatkan permainan lari selama sembilan pertandingan terakhir timnya. Menjelang minggu perpisahan, Quinn mengatakan ada penekanan untuk mencari tahu bagaimana Atlanta dapat meningkat di bidang ini.
Saat mengumumkan hasil, ada satu masalah yang dimiliki Falcons – tidak ada kata-kata yang dimaksudkan – akan beraksi pada hari Minggu. Tim yang mereka hadapi, Washington, sangat baik dalam mencegah keuntungan besar di lapangan.
Washington menahan tim dengan hanya 80,1 yard bergegas per tamasya. Quarterback New York Giants Saquon Barkley hanya berhasil 38 yard pada 13 membawa pada hari Minggu. Dallas berlari kembali Ezekiel Elliott ditahan hingga 15 membawa sejauh 33 yard dua minggu lalu.
Sementara kekuatan Washington tampaknya akan menjadi pencegah, Quinn mengatakan pelanggarannya tidak akan menghindari bola melawan Redskins. Atlanta mungkin hanya perlu berlari sebelum dia melakukan beberapa permainan besar. Tapi untuk menjadi jenis pelanggaran yang diinginkan Quinn, dia tidak percaya Falcons harus menyerahkan bola.
“Hanya karena mereka bagus (melawan) lari bukan berarti ‘OK, kita bisa,'” kata Quinn. “Kami akan menjalankan bola dengan mengetahui bahwa itu adalah bagian penting dari apa yang kami lakukan juga. Mereka adalah salah satu yang terbaik dalam mempertahankannya. Itu tidak berarti kami tidak akan menempuh jalan itu.”
Tiga pemain depan The Redskins adalah yang paling menonjol ketika ditanya tentang pertahanan lari. Jonathan Allen, Daron Payne, dan Matt Ioannidis sama kuatnya dalam fase sepak bola tahun ini seperti siapa pun di liga. Dengan tim yang memusatkan banyak perhatian pada Allen dan Payne, dua mantan pemain menonjol di Alabama, Ioannidis mampu berkembang cukup pesat dalam situasi satu lawan satu (dan dalam situasi passing, Ioannidis mampu meraih skor tertinggi tim 5,5 karung).
Tidak ada pemain individu yang mencapai 100 yard dalam satu permainan, dan rata-rata tim hanya melakukan gabungan 3,8 yard per membawa melawan Washington.
“Mereka punya banyak talenta di lini depan. Mereka bermain sangat keras,” kata center Alex Mack. “Mereka orang-orang besar dan kuat. Seluruh lini pertahanan bekerja sama dengan baik, jadi ini kombinasi yang buruk karena menyulitkan.”
Di luar kemenangan atas Carolina (170 yard bergegas), Falcons belum mampu menunjukkan banyak konsistensi dalam menjalankan bola. Tevin Coleman rata-rata hanya melakukan 3,8 yard per carry musim ini, yang merupakan karirnya yang terendah dalam satu musim sejauh ini. Cadangan pemula berlari kembali Ito Smith rata-rata 3 yard per membawa.
Ryan menyebutkan bahwa ukuran Washington di depan – gelandang awal rata-rata 6-kaki-3 dan 306 pound – akan sulit untuk ditandingi karena begitu banyak ruang yang biasanya tersedia untuk dijalankan.
“Ketika Anda melawan tim seperti itu, eksekusi kami menjadi lebih penting – bagaimana kami keluar, memercayai teknik kami, mendapatkan tempat yang tepat dan bermain dengan pad level yang sangat bagus di depan,” kata Ryan. “Akan sangat penting bagi kami untuk bermain bagus melawan pertahanan yang bagus.”
Falcons telah berada di 15 besar selama dua musim terakhir. Menjalankan bola biasanya merupakan kebanggaan bagi linemen ofensif, dengan Falcons merasa perlu untuk menunjukkan peningkatan sekarang karena minggu perpisahan sudah berlalu.
Ini akan menjadi tantangan yang cukup untuk melakukan itu terhadap Washington.
“Selama kami bermain dengan baik dan melakukan pekerjaan kami dan kembali ke fundamental kami dan kembali ke teknik kami, hal itu akan beres dengan sendirinya,” kata bek kanan Ben Garland. “Ini berfokus pada setiap permainan dan melakukannya dengan kemampuan terbaik Anda. Anda akan sampai di sana jika Anda melakukan segalanya dengan benar.”
Zane Beadles, 68, bermain empat musim dengan Denver dan masing-masing dua musim dengan Jacksonville dan San Francisco. (Troy Taormina-USA TODAY Sports)
Beadles melakukan latihan pertama
Zane Beadles memastikan untuk tetap aktif sambil menunggu tim NFL menelepon.
Beadles, yang telah bersama tim selama delapan tahun terakhir, tidak memiliki organisasi untuk dimainkan saat kamp pelatihan bergulir. Saat musim reguler dimulai, dia masih belum memiliki pelamar. Meski begitu, Beadles terus berlatih Orange County, California, berharap sebuah tim pada akhirnya akan menjangkau.
Dengan kehilangan penjaga Falcons Brandon Fusco (pergelangan kaki patah) untuk musim ini, Beadles akhirnya mendapat undangan latihan diikuti dengan tawaran kontrak. Itu bukanlah sesuatu yang biasa dilakukan oleh gelandang veteran, yang membuat Pro Bowl 2012.
“Kadang-kadang sulit, dan kadang-kadang juga merupakan berkah tersembunyi,” kata Beadles. “Saya bisa berlatih dengan cara yang saya tahu saya butuhkan untuk tubuh saya dan untuk merasa baik secara fisik, jadi ketika ada kesempatan saya bisa menjalankannya.”
Beadles membawa “kaki segar” ke waralaba karena dia belum pernah mengikuti kamp pelatihan dan selama tujuh pertandingan pertama tahun ini. Pada saat yang sama, dia harus mempelajari pelanggaran Hawks dan mendapatkan chemistry dengan rekan satu timnya. Dia mencatat bahwa tim terbarunya, San Francisco, mengoperasikan sistem serupa di depan, karena mantan koordinator ofensif Atlanta Kyle Shanahan adalah pelatih kepala dengan 49ers.
“Pasti akan ada pembelajaran, keluar sebentar dan tidak mendengarnya berulang kali, sedikit penyesuaian di sana-sini,” kata Beadles. “Tapi umumnya banyak terminologi yang sama.”
Sementara sebagian besar pengalaman bermain Beadles datang dari sisi kiri, Quinn mengatakan Beadles akan mulai dengan tim. Begitu dia merasa nyaman di sana, Beadles dapat pindah ke lokasi lain.
“Membawa Zane masuk adalah sesuatu yang kami pikirkan jika situasi ini muncul karena dia memiliki banyak pengalaman, dan kami berharap untuk menambahkannya ke dalam campuran,” kata Quinn. “Jelas seorang pria pintar yang mendapat kesempatan untuk bertemu dengannya dan berada di dekat mereka selama beberapa hari terakhir.”
Jones merehabilitasi selama latihan
Linebacker Deion Jones keluar tetapi di sela-sela latihan Rabu, mendapatkan beberapa pekerjaan rehabilitasi dengan pelatih tim. Merupakan pertanda baik bahwa Jones tetap berada di jalur yang tepat untuk kembali ke lapangan permainan tidak lama setelah dia memenuhi syarat.
Jones, yang ditempatkan di cadangan cedera setelah kekalahan pembukaan musim dari Philadelphia, dijadwalkan melewatkan pertandingan melawan Washington dan pertandingan minggu depan di Cleveland. Dia akan bisa bermain lagi pada 18 November melawan Dallas.
Jones melakukan beberapa pekerjaan perubahan arah dan latihan belajar sementara rekan satu timnya berlatih. Quinn sebelumnya memberi tahu Atletik Jeff Schultz bahwa jika semua berjalan lancar dengan Jones, dia akan berpartisipasi sebagai peserta terbatas dalam latihan tujuh lawan tujuh saat tim bersiap untuk Browns minggu depan.
Jones tidak terdaftar dalam laporan cedera tim pada hari Rabu karena dia masih dalam cadangan cedera dan bukan dalam daftar 53 pemain.
Adapun mereka yang aktif, cornerback Robert Alford (pergelangan kaki) dan placekicker Matt Bryant (hamstring kanan) tidak berpartisipasi dalam latihan hari Rabu. Mack (punggung), penerima lebar Mohamed Sanu (pinggul), tekel defensif Deadrin Senat (leher/bahu) dan cornerback Justin Bethel (punggung) dibatasi.
(Foto Tevin Coleman: Dale Zanine-USA TODAY Sports)
