Ketika Falcons menegosiasikan ulang kontrak Julio Jones, hal itu masih memberi tim fleksibilitas untuk membayar Jake Matthews dan mengerjakan kesepakatan baru untuk menangani pertahanan Grady Jarrett dan keselamatan Ricardo Allen.
Matthews bangun Jumat pagi sebelum hari pertama kamp pelatihan Falcons dengan perasaan yang baik bahwa perpanjangan kontrak akan dilakukan sebelum dia turun ke lapangan.
Matthews dan Falcons menyetujui perpanjangan lima tahun senilai $75 juta, seperti yang pertama kali dilaporkan pada hari Jumat oleh Ian Rapoport dari NFL Network. Gaji tahunan rata-rata Matthews sebesar $15 juta berada di urutan ketiga dalam liga untuk linemen ofensif di belakang Tennessee Titans menangani Taylor Lewan ($16 juta), yang juga menandatangani perpanjangan pada hari Jumat, dan New York Giants menangani Nate Solder ($15,5 juta).
Matthews yang berusia 26 tahun, yang berada di urutan keenam secara keseluruhan dalam draft 2014, telah memulai semua 63 pertandingan di mana ia tampil untuk Falcons sejak memasuki liga dan membantu memperkuat lini ofensif yang memimpin musim lalu. rata-rata 364,8 yard per game terbaik kedelapan dan 5,93 yard per game terbaik kelima. Atlanta mengembalikan semua starter ofensifnya musim ini.
“Semakin lama Anda menyatukan kelompok, semakin banyak repetisi, semakin banyak mereka dapat mencoba untuk melakukan juggling bersama – jelas Anda akan mendapatkan hasil yang lebih baik,” kata Matthews setelah latihan hari Jumat. “Saya merasa kami telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik di sini. Kami akan membawanya.”
Kami telah menyetujui perpanjangan 5 tahun dengan Jake Matthews.
CERITA: https://t.co/jgkGrbc8Sz pic.twitter.com/1a5JG7dFF9
– Atlanta Falcons (@AtlantaFalcons) 27 Juli 2018
Pro Football Focus memiliki lini ofensif Atlanta sebagai yang terbaik Garis ofensif nomor 2 di liga dengan Matthews mendapatkan nilai 80,8. Dalam dua dari tiga musim terakhir, Matthews telah menjadi salah satu dari 12 tekel di bawah 30 tahun yang memiliki nilai 80+. Setelah berjuang keras di musim rookie-nya, Matthews telah berubah menjadi tekel berkualitas tinggi.
“Setiap tahun tren saya terus meningkat,” kata Matthews. “Itu masih menjadi pola pikir tahun ini. Saya tidak bisa mengatakannya dengan cukup. Hanya ada satu cara untuk pergi, dan itu terserah.”
Falcons kini telah meraih salah satu tekel terbaik di liga sepanjang musim 2023. Mengingat langkanya talenta di posisi tekel dan kontrak yang meningkat, langkah ini diperlukan. Semakin banyak gelandang yang lulus dari perguruan tinggi tidak bermain dalam skema pemblokiran gaya pro, sehingga penyesuaian terhadap NFL sulit dilakukan. Memiliki Matthews selama lima tahun ke depan memberi stabilitas pada Falcons dalam tekel kiri.
Dengan Matthews dan Lewan sama-sama mendapatkan kesepakatan yang menguntungkan pada hari Jumat, perbandingan antara keduanya akan terjadi secara alami. Menurut PFF, Matthews, dengan nilai 80,8 dan no. 14 slot keseluruhan, sedikit di atas Lewan 80,1 dan no. Dinilai tempat ke-18 pada tahun 2017.
Sekarang Jake, seperti ayahnya Bruce, seorang gelandang ofensif Hall of Fame yang bermain selama 19 tahun di organisasi Houston/Tennessee, memiliki kesempatan untuk mengikuti jejak ayahnya dan memainkan seluruh karirnya untuk permainan satu tim.
“Setiap kali saya dibandingkan dengannya, saya menganggapnya sebagai pujian besar karena menurut saya dialah yang terbaik yang pernah melakukannya. Saya sangat senang mereka menyukai apa yang saya lakukan di sini,” kata Matthews. “Saya menyukai tim ini, saya menyukai apa yang telah kami lakukan. Kami adalah tim yang sangat bagus, kami memiliki pemain-pemain yang sangat bagus, dan kami berharap banyak dari diri kami sendiri. Saya bersemangat, saya siap untuk berguling.”
(Foto teratas oleh Jake Matthews Dale Zanine-USA TODAY Sports)