Mereka sering dianggap hanya sekedar renungan, namun mereka adalah kelompok yang bangga berkontribusi pada tim NFL seperti halnya rekan-rekan mereka yang direkrut.
Mereka adalah agen bebas yang belum direkrut, segelintir pendatang baru yang tidak direkrut karena berbagai alasan—cedera, masalah karakter, asal usul program, dll.
Meskipun peluang biasanya tidak mendukung peluang pemain yang belum direkrut untuk menjadi Hall of Famer, apalagi Pro Bowler atau starter, omong kosong karena tidak direkrut sering kali memotivasi para pemain ini untuk mengungguli rekan-rekan mereka.
Misalnya, mantan gelandang Giants Antonio Pierce, yang tidak direkrut pada tahun 2001 sebelum menandatangani kontrak pertama dengan Washington dan kemudian dengan Giants, terkenal karena menyimpan daftar gelandang yang disusun sebelumnya. Setiap kali seorang pemain meninggalkan liga, Pierce mencoret nama pemain tersebut, bertekad untuk menjadi pemain terakhir yang bertahan.
Spanduk Twitter Damon Harrison yang menangani pertahanan Giants saat ini memuat nomor samar 23.32.7.2012, pengingat hariannya bahwa ada 23 tekel bertahan yang dipilih oleh 32 tim NFL dalam tujuh putaran draft di draft NFL 2012 sebelum Jets menetapkannya sebagai agen bebas yang belum dirangkai.
Saat Giants terus mengumpulkan daftar agen bebas yang belum dirangkai untuk minicamp pemula tahun ini, berikut adalah melihat kembali beberapa agen bebas yang belum dirangkai sejak tahun 2000 yang tidak hanya berhasil di liga, tetapi juga berkembang setelah memulai karir NFL mereka dengan Raksasa.
OL Rich Seubert, Illinois Barat (2001)
Jika pernah ada pemain muda yang ditakdirkan menjadi Raksasa New York, Rich Seubert adalah jawabannya. Spesimen bermata berbintang dan tampak pemarah yang berada di minicamp pemula tim secara pribadi diperkenalkan kepada mendiang Wellington MaraSeubert tidak hanya masuk tim, dia juga menjadi starter penuh waktu sebagai penjaga kiri pada musim keduanya.
Bahkan setelah cedera kaki parah yang dideritanya pada tahun 2003 mengancam kariernya, setrika Seubert tetap membawanya melalui beberapa operasi yang mengharuskan dokter memasukkan perangkat keras yang tak terhitung jumlahnya untuk memperbaiki kaki kanannya yang patah.
Dia kembali ke lapangan sebagai starter penuh waktu pada tahun 2007 dan membantu Giants memenangkan Super Bowl. Kariernya berakhir buruk pada tahun 2010 ketika ia mengalami cedera lutut kanan yang serius di final musim reguler tim.
Seubert baru-baru ini menjadi kepala pelatih sepak bola di Watchung Hills High School di Watchung, NJ, posisi yang dipegangnya selama dua tahun sebelum mengundurkan diri pada bulan Februari tahun ini. Dia sebelumnya adalah pelatih garis ofensif di sekolah menengah California selama empat musim setelah pensiun dari NFL.
LB Chase Blackburn, Akron (2005)
Kelas tahun 2005 sangat bagus untuk Giants, yang berakhir dengan tiga kontributor solid yang belum dirangkai. Yang pertama dari tiga pemain yang masuk daftar ini adalah gelandang Chase Blackburn.
Blackburn adalah salah satu tipe “pisau Swiss Army”, seorang pria yang bisa memainkan ketiga posisi gelandang dengan cukup baik untuk menyelesaikan pekerjaannya. Seorang pria yang sangat cerdas yang IQ sepakbolanya berada di luar grafik, Blackburn mencari nafkah terutama sebagai pemain tim khusus, hanya melewatkan total empat pertandingan saat ia bermain selama satu musim penuh dengan 16 pertandingan yang ada dalam daftar.
Blackburn, yang karirnya di Giants berakhir pada tahun 2012, adalah anggota dari dua kejuaraan Super Bowl terakhir tim dan diangkat sebagai kapten tim khusus pada tahun 2010.
The Giants memanfaatkan kesempatan untuk merekrut kembali Blackburn setelah musim 2010. Setelah tidak menerima tawaran, gelandang tersebut kembali ke kampung halamannya di Akron, Ohio, di mana dia menjadi guru matematika pengganti.
Di pertengahan musim 2011, Giants datang memanggil lagi, kali ini ketika gelandang tengah Mark Herzlich (juga berstatus bebas transfer yang ditandatangani pada tahun 2011) mengalami cedera pergelangan kaki.
Blackburn tiba di fasilitas Giants dan tidak ketinggalan dalam mengatur pertahanan saat Giants melakukan putaran kedua mereka ke kejuaraan Super Bowl di era Tom Coughlin-Eli Manning.
Blackburn akan bermain satu musim lagi dengan Giants pada tahun 2012 sebelum menyelesaikan karirnya bersama Carolina Panthers selama musim 2013-2014.
Di bawah pelatih kepala Panthers Ron Rivera, Blackburn menjabat sebagai asisten pelatih tim khusus dengan Panthers dari 2016-2017 sebelum dipromosikan menjadi koordinator tim khusus pada tahun 2018, menggantikan koordinator tim khusus Giants saat ini, Thomas McGaughey.
S James Butler, Teknologi Georgia (2005)
Ketika penggemar Giants mengingat pahlawan tim Super Bowl 2007, kemungkinan besar mereka tidak akan mengingat keselamatan bernama James Butler, yang bekerja sama dengan Gibril Wilson di lini belakang pertahanan Giants.
Namun Butler, meski diremehkan dari luar, adalah bagian yang sangat integral dari pertahanan kejuaraan itu. Melawan New England Patriots di Super Bowl XLII, Butler memimpin pertahanan Giants dengan 10 tekel, sembilan solo.
Butler bermain empat musim untuk Giants sebelum bergabung dengan Steve Spagnuolo, koordinator pertahanan tim untuk musim 2007 dan 2008, di St. Louis ketika Spagnuolo menjadi pelatih kepala Rams.
Butler menyelesaikan karir NFL-nya sebagai anggota Rams pada tahun 2011 setelah mencatat 290 tekel, 30 operan bertahan, dan 11 intersepsi.
RB Ryan Grant, Notre Dame (2005)
Jika Anda berkedip, Anda mungkin melewatkan tugas singkat Ryan Grant selama dua tahun bersama Giants selama musim 2005-2006.
Ditandatangani sebagai agen bebas yang belum direkrut dari Notre Dame, Grant menghabiskan musim rookie-nya di regu latihan Giants. Tahun berikutnya, dia menantang untuk mendapatkan tempat dalam daftar pemain sampai terjadi kecelakaan aneh di mana dia melukai tangannya saat kecelakaan klub malam.
Grant pulih dari cedera itu, tetapi pada awal musim 2007, Giants memutuskan untuk meninggalkannya. Mereka menukarnya ke Packers untuk draft pick putaran keenam, yang kemudian ditukarkan Giants ke Pittsburgh.
Grant, sementara itu, menunggu gilirannya untuk berkontribusi pada pelanggaran Packers. Enam pertandingan di musim pertamanya di sana, dia memanfaatkan cedera yang dialami pemain di depannya dan tidak pernah menoleh ke belakang.
Grant, mencatatkan musim lari 1.000 yard kedua berturut-turut pada tahun 2009, tetapi melewatkan sebagian besar musim 2010 karena cedera pergelangan kaki yang mengakhiri musim.
Grant meninggalkan Packers setelah musim 2011 dan memulai kampanye 2012 di Washington sebelum diberhentikan pada bulan Oktober, menandatangani kembali kontrak dengan Packers pada bulan Desember untuk mengakhiri karirnya.
WR Victor Cruz, UMass (2010)
Penggemar Giants akan selamanya mengingat sorakan keras “Cruuuuuuuuz” dan tarian salsa yang dipopulerkan oleh penerima agen gratis yang belum dirangkai dari Paterson, New Jersey ini.
Cruz, dari UMass, memulai karirnya di pramusim 2010 ketika ia menangkap enam operan untuk jarak 145 yard dan tiga touchdown dalam pertandingan melawan Jets.
Cruz menghabiskan tahun rookie-nya di cadangan cedera karena penyakit siku. Namun, pada musim berikutnya, setelah Giants kehilangan penerima lebar Steve Smith ke Eagles, Cruz mengambil alih dan membukukan musim pertama dari dua musim penerimaan 1.000 yard berturut-turut pada tahun 2011 dan 2012, musim sebelumnya menjadi kejuaraan Super Bowl kedua bagi Giants. di era Eli Manning-Tom Coughlin.
Cruz, yang mendapatkan tempat di Pro Bowl pada tahun 2012, akan menjalani musim penerimaan 1.000 yard ketiga pada tahun 2013, tetapi cedera lutut ringan membuatnya kehilangan beberapa pertandingan terakhir, dan total penerimaannya yang turun hanya dua yard menjadi kurang dari 1.000.
Pada tahun 2014, tembok runtuh bagi Cruz. Selama pertandingan keenam tim musim itu, pertandingan tandang melawan Eagles di prime time, Cruz menderita cedera lutut parah, tendon patela robek.
Gambaran abadi tentang dirinya yang dibawa ke luar lapangan sambil menangis terisak-isak sangat mengguncang rekan satu tim dan pelatihnya. The Giants akhirnya kalah dalam pertandingan itu 27-0, kekalahan pertama dari tujuh kekalahan berturut-turut.
Cruz mencoba kembali ke lapangan pada tahun 2015, tetapi a cedera betis yang kemudian dia akui adalah hasil dari kompensasi atas penyembuhan lututnya, dan segera mengembalikannya ke cadangan cedera. Dia akhirnya kembali ke lapangan untuk musim 2016 dan bermain dalam 15 pertandingan.
Namun, produksinya tidak mendekati kontraknya, karena ia menyelesaikan dengan 39 resepsi dari 72 target umpan untuk jarak 586 yard dan satu gol, mencetak gol di pembuka musim reguler.
Giants memotong Cruz pada musim dingin berikutnya. Dia kemudian menandatangani kontrak dengan Bears sebagai agen bebas, tetapi tidak masuk daftar dan keluar dari sepak bola sejak saat itu.
TE Jake Ballard, Negara Bagian Ohio (2010)
Untuk waktu yang singkat, Jake Ballard tampak seperti dia bisa menjadi pencuri besar berikutnya oleh Giants, yang sedang mencari awal yang ketat setelah kehilangan draft pick Kevin Boss dari Raiders melalui agen bebas.
Ballard memulai karir NFL-nya setelah tampil dalam satu pertandingan untuk Giants sebagai pemula setelah menghabiskan sebagian besar musim pertamanya di dalam dan di luar skuad latihan. Pada tahun 2011, Ballard memberikan draft pick Travis Beckham untuk pekerjaan awal yang ketat, bekerja sama dengan sesama pemain ketat Bear Pascoe untuk memberikan daya tembak penangkap umpan (Ballard) dan pemblokiran (Pascoe).
Ballard tampil dalam 14 pertandingan, membuat 13 start, dan menangkap 38 operan untuk jarak 604 yard dan empat gol. Dia sedang dalam perjalanan menuju penampilan besar di Super Bowl XLVI melawan Patriots, menangkap dua dari tiga target passing sejauh 10 yard, tetapi sebelum dia benar-benar bisa menyelesaikannya, dia menderita ACL robek yang membuatnya semakin parah ketika dia mencoba untuk bergerak. pada. ini saat dia berada di sideline Giants.
Offseason berikutnya, Giants terpaksa melepaskan Ballard untuk memberi ruang bagi gelandang bertahan Rocky Bernard.
The Giants, yang mengira Ballard akan menghapus keringanan dan berakhir dalam daftar tidak mampu tampil secara fisik (PUP), terkejut ketika pelatih kepala Patriots Bill Belichick mengklaim Ballard mendapatkan keringanan, mengakhiri masa jabatan singkat yang ketat di akhir Giants.
Ballard tidak pernah bermain untuk Patriots, yang melepaskannya setelah periode kamp pelatihan 2012. Dia menghabiskan sisa tahun 2012 untuk merehabilitasi lututnya dan mencoba melanjutkan karirnya dengan Arizona Cardinals, di mana dia tampil dalam delapan pertandingan, menangkap tujuh dari sembilan target passing untuk jarak 75 yard dan dua gol setelah dibebaskan pada November 2013 ditandatangani dengan mereka.
Namun, cedera lutut yang dideritanya di Super Bowl memaksanya pensiun dini dari NFL, yang ia umumkan pada Agustus 2014.
Saat ini, Ballard adalah a agen real estate untuk Howard Hanna Real Estate Services di Arlington Atas, Ohio.
(Kredit Foto: Kirby Lee-USA TODAY Sports)