Han: Bagaimana Blackhawks dapat membuka potensi ofensif Connor Murphy

Secara statistik, perdagangan yang mengirimkan pemain bertahan Niklas Hjalmarsson ke Arizona Coyotes dengan imbalan Connor Murphy dan Laurent Dauphin jelas merupakan kerugian bagi Blackhawks. Namun, masih ada peluang bagi Murphy untuk menjadi anggota berharga dari brigade pertahanan Blackhawks.

Sekilas, Murphy memang tak terlihat mampu menggantikan Hjalmarsson di empat besar Blackhawks. Pilihan putaran pertama tahun 2011 tidak pernah mencetak lebih dari enam gol atau 17 poin di level hoki profesional mana pun. Dia sedikit kesulitan dalam penguasaan bola, meski bermain menit-menit penting dengan Oliver Ekman-Larsson yang superlatif. Mantan pelatih Coyotes Dave Tippett menempatkannya seperti pemain bertahan pasangan ketiga dengan kekuatan yang sama, memberinya tendangan penalti reguler tetapi menjauhkannya dari permainan kekuatan sepenuhnya.

Secara analitis, perdagangan Hjalmarsson-untuk-Murphy tampak tidak berguna. Namun ada dua faktor struktural yang mendukung Murphy. Pertama, dia tidak kidal. Kedua, dia baru berusia 24 tahun dan bisa menambahkan beberapa alat baru ke dalam permainannya.

Ketangkasan Murphy penting – dengan hilangnya Trevor van Riemsdyk di luar musim dan penurunan cepat Brent Seabrook, ada banyak peluang bagi pendatang baru untuk mengamankan waktu bermain yang signifikan di sisi kanan pertahanan Blackhawks.

perbedaan yang sangat besar dalam pembuatan tembakan. Seabrook selalu berada di atas es dengan banyak pengambilan gambar per jam. Murphy tidak sama sekali pic.twitter.com/EXVQj9dkkx

– Jack Han (@ml_han) 9 Juli 2017

Bermain di tim yang jauh lebih lemah dari Seabrook, Murphy hanya sedikit lebih buruk dalam menekan tembakan 5-vs. Berbagi es dengan bintang-bintang seperti Jonathan Toews, Brandon Saad, Patrick Kane dan Duncan Keith dapat memberikan dampak pertahanan Murphy yang signifikan.

Tanda tanya sebenarnya adalah kemampuan Murphy menghasilkan volume tembakan untuk timnya. Mungkin sudah terlambat bagi Hjalmarsson yang berusia 30 tahun untuk menambahkan dimensi menyerang ke dalam permainannya, tetapi dengan beberapa penyesuaian pada gaya bermainnya, Murphy yang jauh lebih muda mungkin akan menambahkan beberapa pop ekstra ke dalam permainannya.

Murphy tidak perlu belajar cara meluncur lebih cepat atau menembak lebih keras – hal itu belum tentu membawanya ke tempat yang diinginkannya.

Pada akhirnya, kontribusi ofensif seorang pemain tidak ditentukan oleh masukan yang ia bawa ke dalam permainan – keterampilan skating, penanganan tongkat, dan menembak – tetapi oleh keluaran yang dapat ia ciptakan – entri zona, operan, dan tembakan ke gawang. Sangat mungkin bagi pemain yang secara teknis buruk untuk secara konsisten melakukan tindakan yang mengubah peluang menguntungkan timnya.

Pertimbangkan pertandingannya melawan New York Rangers pada 23 Oktober 2016.

Klip di atas berisi setiap permainan transisi yang melibatkan Murphy (Putih No. 5). Dalam 24 kasus dengan keping di tongkatnya, Murphy hanya melakukan beberapa putaran yang jelas, tetapi juga hanya membantu dalam satu kali masuk terkontrol ke zona Rangers. Pada setiap kesempatan lain, Coyotes kehilangan penguasaan bola tak lama setelah permainan Murphy. Di sini kita juga melihat kecenderungan Murphy untuk mendapatkan penglihatan terowongan sambil membawa puck, melakukan permainan dump dengan waktu dan ruang yang masih tersedia.

Memang benar bahwa Arizona tidak memiliki terlalu banyak penyerang pemecah permainan yang dapat memotong lalu lintas setelah mendapatkan umpan balik. Umpan samping pendek pada tongkat Toews, Kane atau Saad yang keluar dari zona pertahanan pasti akan memberikan hasil yang lebih baik. Kunci bagi Murphy adalah membaca pilihannya dan melakukan pilihan yang tepat alih-alih membuang kepingnya.