Ada pemandangan luas dari puncak Gunung Davis. Dek atas menjulang di atas bagian luar Coliseum, cukup tinggi untuk membuat bagian tengah lapangan terlihat seperti tumpukan tanah yang kecil dan jauh. Bangunan ini menawarkan pemandangan luas ke arah barat dari hamparan Teluk yang luas. Cakrawala San Francisco dan bekas lokasi Candlestick Park – tempat tim A memenangkan gelar Seri Dunia 1989 melawan Giants – keduanya terlihat jelas.
Jadi sangat tepat pada hari Sabtu bahwa untuk pertama kalinya sejak tahun 2005, jalur A mengalahkan Mt. Davis membuka untuk para penggemar – mencetak rekor kehadiran waralaba (dan kehadiran musim MLB yang tinggi) sebesar 56.310 – pada hari yang sama mereka menghormati tahun 1989 itu. tim kejuaraan dengan parade sebelum pertandingan di lapangan.
Panorama dari puncak Gunung Davis. 56.310, rekor Oakland Coliseum dan penonton terbesar di MLB tahun ini. @Atletik @SFGiants pic.twitter.com/VcPR21ZBQZ
— David Lombardi (@LombardiHimself) 22 Juli 2018
Salah satu dari banyak bintang tim A tahun 1989 itu, Jose Canseco — mungkin paling diingat musim itu untuk tembakan bulan ALCS miliknya yang mendarat di dek atas SkyDome Toronto – muncul dari terowongan clubhouse, jauh di bawah Gunung Davis.
Canseco menggunakan no-nya yang terkenal. 33 Mengenakan sweter untuk reuni. Dan dengan sweternya yang tidak dikancingkan, dia juga memegang tongkat pemukul.
Apakah Canseco yang berusia 54 tahun, yang sekarang tinggal di Las Vegas dan mencari nafkah dengan berpartisipasi dalam pameran derby home run, ada di sini untuk menguji dek atas lainnya? (Tugas pertama Canseco dengan A berakhir pada tahun 1992, ketika Mt. Davis belum ada. Ia ditambahkan ke Coliseum pada tahun 1995.)
“Oh ya, saya memukul bola jauh lebih jauh daripada yang di Toronto, jadi saya bisa dengan mudah memukulnya di sana,” jawab Canseco, memandang ke sisi kiri lapangan Mount Davis, memperkirakan jaraknya 520 kaki. “Saya bisa memukulnya dengan softball sekarang. Beri aku softball. Itu sebabnya aku memegang tongkat ini di tanganku.”
Tidak ada seorang pun yang akhirnya memberi Canseco bola, dan dia tidak menghentikan latihan pukulan yang tersisa untuk melakukan beberapa ayunan, jadi tidak ada bola yang mencapai Mount Davis selama satu hari pembukaannya kembali. Canseco, bersama segelintir rekan setim lamanya, malah mengenang musim 1989.
Tim A menurunkan tim pemenang panji AL kedua dari tiga berturut-turut pada tahun itu — tetapi satu-satunya dari trio tersebut yang merebut Seri Dunia. Klub tahun 1988 dan 1990, keduanya sangat diunggulkan untuk memenangkan semuanya, masing-masing jatuh ke tangan Dodgers dan The Reds.
Namun tim tahun 1989 tidak bisa dipungkiri, memenangkan 99 pertandingan meski mengalami serangkaian cedera kritis. Si A menyapu Giants dalam sapuan Seri Dunia, tidak pernah tertinggal satu titik pun dalam empat pertandingan.
“Kami tidak memiliki kelemahan,” kata Carney Lansford, mantan baseman ketiga A. “Susunan pemain yang fantastis, titik awal yang bagus, bullpen yang hebat, dan pemain tambahan yang sangat bagus. Belakangan ini, Tony La Russa mengatakan kepada saya bahwa dari semua tim yang ia kelola—dan ia mengelola banyak tim bagus—Oakland A tahun 89 adalah tim terbaik yang ia kelola.”
Gelar tahun 1989 merupakan kemunduran yang signifikan setelah kekalahan telak di Seri Dunia dari Dodgers tahun sebelumnya.
“Kalah dari mereka sungguh menyedihkan, tapi saya tahu kami akan kembali karena kami punya begitu banyak,” kata Dennis Eckersley yang dekat dengan Hall of Fame.
Meski meraih kemenangan, tim ’89 A tidak pernah bisa sepenuhnya menikmati kejayaan kejuaraan mereka.
Itu karena gempa bumi Loma Prieta menghancurkan Bay Area, meruntuhkan jalan raya dan membakar lingkungan sekitar hanya beberapa menit sebelum Game 3 Seri Dunia. Gempa bumi tersebut menyebabkan 63 kematian dan menunda kejadian tersebut selama 10 hari.
Setelah kelompok A meraih gelar, pesta diredam. Mereka tidak merayakannya dengan sampanye di clubhouse Candlestick Park, dan mereka hanya mengadakan pertemuan sipil kecil-kecilan di Jack London Square di Oakland, bukan parade kejuaraan.
“Kami mengetahui situasi di komunitas,” kata MVP Seri Dunia 1989 Dave Stewart, yang memenangkan Game 1 dan 3, “dan kami tahu ini jauh lebih penting.”
Namun hampir 29 tahun kemudian, Eckersley memberi tahu presiden A saat ini, Dave Kaval, tentang parade kejuaraan yang tidak pernah terjadi, dan Kaval segera bersumpah untuk menebusnya sekarang. Begitulah ide untuk perayaan sebelum pertandingan hari Sabtu lahir, dengan beberapa mantan A termasuk Eckersley, Stewart, Canseco dan Rickey Henderson mengemudi di sekeliling lapangan Coliseum di belakang mobil convertible.
“Itulah satu-satunya hal yang tidak pernah kami alami, parade, dan sebagai penggemar berat Golden State Warriors, saya selalu menyesali hal itu,” kata Lansford, yang besar di Santa Clara. “Malam ini menyembuhkan banyak hal. Kami memahami mengapa mereka tidak melakukan parade saat itu. Namun bagi mereka yang datang dan melakukannya sekarang, itu sangat berarti bagi kami.”
Mantan manajer umum A Sandy Alderson (saat ini sedang cuti medis sebagai GM Mets) juga datang untuk reuni hari Sabtu. Dia mengenang momen-momen penting bagaimana A tahun 1989 dibangun.
Bash Brothers – Canseco dan Mark McGwire – menyoroti barisan tengah. Lansford mencapai 0,336 pada tahun 1989, sementara Dave Henderson — yang meninggal pada tahun 2015 — berpatroli di lapangan tengah. Staf pitching diisi oleh orang-orang seperti Stewart, Eckersley, Mike Moore dan Bob Welch. Curt Young, pelatih Giants saat ini, juga menjadi pitcher di tim A itu — jadi dia berpartisipasi dalam reuni hari Sabtu. Eckersley diapit di bullpen oleh dua pemain bisbol terbaik, pelatih Dodgers saat ini Rick Honeycutt dan pemain tangan kanan Gene Nelson.
Tapi akuisisi kembali Henderson, pencuri base terhebat dalam sejarah bisbol, melalui perdagangan pertengahan musim dengan Yankees-lah yang meningkatkan nilai A.
“Apa yang paling saya ingat tentang perdagangan itu adalah bahwa hal itu diselesaikan melalui telepon umum, dan telepon umum sudah tidak ada lagi,” kata Alderson tentang tahun 1989, masa sebelum telepon seluler ada. “Saya berbicara dengan (VP operasi bisbol Yankees) Syd Thrift melalui telepon umum di Marin County dan mengajak putri saya berlatih berenang.”
Hanya butuh seperempat atau dua seperempat, namun akhirnya menjadi panggilan telepon yang menguntungkan bagi si A. Henderson, yang mengatakan dia menyaksikan kekalahan A dari Dodgers sebagai penonton di Coliseum selama Seri Dunia sebelumnya, mencuri 52 base yang luar biasa hanya dalam 85 pertandingan.
“Itulah yang membuat kami unggul,” kata Lansford. “Kami mendapat keunggulan terbesar dalam sejarah permainan yang kami buat.”
Dan ketika Henderson memberikan nilai A, rekan satu timnya membersihkan diri, dan nilai A pun terbakar.
“Kami saling membantu,” kata Henderson. “Kami baru saja memiliki klub solid yang saling mendukung. Dan jika seseorang tidak melakukan pekerjaannya, kami selalu menepuk punggungnya dan memasangkannya dengan orang berikutnya. Itu hanya tim yang hebat.”
Sebagian besar pemain A saat ini keluar dari clubhouse lebih awal untuk menyaksikan parade tim tahun 1989 dari ruang istirahat, dengan penuh semangat menyapa para mantan pemain hebat — terutama Henderson — saat dia lewat.
A saat ini memberi hormat kepada Rickey Henderson saat ia melewati ruang istirahat untuk parade tim kejuaraan 1989. pic.twitter.com/UloglHbcej
— David Lombardi (@LombardiHimself) 22 Juli 2018
Tentu saja, nilai A saat ini berada dalam situasi yang sangat berbeda dibandingkan dengan pendahulunya. Ketika tim A memenangkan Seri Dunia 1989, mereka memiliki salah satu gaji tertinggi di seluruh bisbol dan tim yang penuh bintang.
“Kami baru saja melakukannya kepribadian besar, “kata Alderson. “Itu adalah pertunjukan yang bagus. Kami mengalahkan semua orang di jalan. Orang-orang senang membenci kami. Dan itu memunculkan sisi terbaik kami.”
Ini adalah usia yang berbeda dengan kepemilikan yang berbeda pada tahun 2018, dan keluarga A sekarang memiliki salah satu gaji terendah di seluruh dunia bisbol. Colosseum, yang menarik hampir tiga juta penggemar pada tahun 1989, kini jarang penuh, dan timnya lebih banyak diisi oleh pemain muda dibandingkan nama-nama besar.
Tetap saja, pemain A sedang bermain bagus saat ini. Mereka 13 pertandingan lebih dari 0,500, dan kemenangan 4-3 mereka atas Giants di bagian bawah inning ke-11 pada hari Sabtu membuat banyak orang — mengingatkan pada tahun 1989 itu — menjadi hiruk-pikuk.
Jadi, bisakah kita menarik persamaan antara tim yang sedang berkembang di tahun 2018 ini dan klub-klub A yang hebat dari hampir tiga dekade lalu?
Menariknya, ada satu kebetulan: The A mengontrak pemain bebas agen bernama Billy Beane ke tim mereka pada tahun 1989. Beane hanya bermain dalam 37 pertandingan tahun itu dan tidak masuk daftar playoff, tetapi penandatanganan itu menggerakkan Beane untuk akhirnya menjadi manajer umum tim. Beane berpindah dari pemain ke peran pramuka tingkat lanjut dengan nilai A pada tahun 1990 dan menggantikan Alderson sebagai GM pada tahun 1998.
Sekarang, 20 tahun kemudian, Beane telah membangun tim tersebut. Pelatih base ketiga A saat ini, Matt Williams – yang bermain sebagai baseman ketiga Giants melawan A pada tahun 1989 – memiliki perspektif yang unik. Williams berpendapat kejayaan masa lalu dapat ditemukan kembali dengan grup A ini.
“SAYA lihat apa yang terjadi,” kata Williams. “Saya melihat potensi pemain inti yang bisa bertahan lama di sini bisa menjadi sangat sukses. Itu hal yang bagus. Saat Anda membangun tim, mereka memiliki orang-orang inti dan mereka mencoba untuk menambahkannya. Dan sekarang ada fondasi di sini untuk menjadi kompetitif dari tahun ke tahun. Mereka adalah anak-anak muda yang bermain bagus di level ini. Dan dengan itu, Anda bisa membangun tim liga besar untuk meraih kesuksesan besar di tahun-tahun mendatang.
“SAYASulit untuk membangun hal tersebut dengan agen bebas saat ini karena jika mereka berhasil, mereka akan memiliki peluang lain dalam enam tahun. Namun mereka bersemangat, bersedia berpartisipasi, dan ingin menjadi lebih baik. Mereka memiliki banyak bakat dan sikap yang sesuai dengan itu. Dari sudut pandang pelatih, Anda tidak bisa meminta lebih dari itu.”
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas: Ben Margot/AP)