Setelah memenangkan Undian Shohei Ohtani selama offseason, superstar muda Inggris dengan biaya terkendali ini menjadi permata terbaru dalam sistem pertanian yang sudah berkembang pesat.. Sejak manajer umum Billy Eppler mengambil alih setelah musim 2015, bakat liga kecil Angels telah meningkat pesat berkat kerja terampil dari rezim baru yang menekankan pembangunan dari dalam.
Ohtani telah kehabisan status prospeknya, namun ada banyak prospek penting lainnya yang unggul dalam sistem Inggris. Dua dari prospek tersebut, Jaime Barria (2,13 ERA dan 0,6 fWAR dalam 25 1/3 inning) dan Michael Hermosillo (garis .333/.429/.667 dalam tiga game), telah memberikan pengaruh di level MLB.
Eppler sangat agresif dalam mempromosikan prospek tahun ini, mendekatkan beberapa prospek utama ke liga-liga besar. Berikut adalah prospek tambahan Angels yang tidak hanya memiliki potensi masa depan bersama Halos, namun juga unggul tahun ini.
1. Jo Adell, OR (19 tahun; A Rendah/A Tinggi)
Terpilih ke-10 secara keseluruhan dalam draft MLB 2017, Adell meredakan kekhawatirannya tentang bermain dalam kompetisi berukuran kecil di sekolah menengah dengan melewati kompetisi di bawah umur. Setelah mendominasi bola Low A di awal tahun (.326/.398/.611 dalam 25 pertandingan), ia langsung dipromosikan ke High-A Inland Empire awal pekan ini, sebuah prestasi yang mengesankan bagi seorang remaja dengan kurang dari 100 permainan profesional di bawah ikat pinggangnya.
(video milik Minor League Baseball)
Adell memiliki beragam peralatan keras, ditambah kekuatan dan kecepatan yang membuat pengintai mendukungnya untuk ditempatkan di lini tengah dan berpotensi menjadi pemukul kelas menengah. Sebelum dia memasuki bisbol profesional, beberapa pramuka mengkhawatirkan kemampuannya melakukan kontak, tetapi sejauh ini dia mempertahankan persentase slugging 22,4 yang wajar.
Kombinasi peralatan dan riasan menjadikan Adell salah satu prospek yang lebih menarik di dunia bisbol. Jika produksi saat ini terus berlanjut, Adell dapat dianggap sebagai salah satu prospek terbaik dalam bisbol pada akhir tahun.
2. Brandon Marsh, OF (20 tahun; A Rendah/A Tinggi)
Marsh dianggap sebagai sleeper dalam sistem Inggris setelah terpilih pada putaran kedua draft 2016. Sayangnya, kemampuannya tidak terlihat sepenuhnya tahun ini karena cedera punggung yang membuatnya tidak bisa bermain di pertandingan profesional apa pun di tahun 2016 dan hanya bermain 39 pertandingan di musim lalu. Kesehatan berada di pihak Marsh tahun ini karena dia telah memainkan 38 pertandingan dan mencatatkan angka yang besar.
Setelah mencapai .295/.390/.470 di Low A, dia baru-baru ini dipromosikan ke High A, begitu pula teman dan rekan setimnya Jo Adell. Peralatan Marsh tidak sekeras milik Adell, tapi tetap saja sangat mengesankan. Banyak pengintai yang memiliki dia dengan peralatan di atas rata-rata, memberinya kesempatan yang sah untuk ditempatkan di lini tengah dan menyerang di tengah-tengah barisan MLB.
Kombinasi Adell dan Marsh memberi Angels duo pemain luar berbakat yang sangat menarik. Mengingat usia mereka sama dan bermain satu sama lain, ada kemungkinan besar mereka berdua akan mencapai turnamen besar pada waktu yang sama, yang mungkin terjadi di akhir musim 2020.
3. Griffin Canning, RHP (22 tahun; A Tinggi/Double A)
Canning dianggap sebagai talenta putaran pertama yang memasuki draft tahun lalu, tetapi rasa takut dan penggunaan berlebihan di UCLA mendorongnya kembali ke putaran kedua, di mana Angels menangkapnya dengan pilihan keseluruhan ke-47. The Angels segera mengontraknya dalam upaya untuk memberinya istirahat yang cukup dan siap untuk musim 2018.
Keputusan tersebut tampaknya membuahkan hasil karena Canning tidak hanya memasuki musim dengan sehat tetapi juga mengalami peningkatan. Setelah duduk di kisaran 91-95 mph di fastball-nya di perguruan tinggi, Canning secara konsisten menempatkan 93-97 mph di lapangan melalui delapan permulaan tahun ini. Dia memasangkan fastball itu dengan trio lemparan di atas rata-rata plus dalam curveball yang tajam, hybrid slider/cutter, dan changeup.
Hasilnya adalah sangat mengesankan di High A (12 strikeout dan tiga walk dalam 8 2/3 inning tanpa gol) yang telah dia capai di Double A setelah hanya dua kali start profesional. Tetap sehat akan menjadi kunci bagi Canning, tetapi sudah ada desas-desus bahwa dia akan tampil di liga besar akhir tahun ini.
4. Jose Suarez, LHP (20 tahun; A Tinggi/Double A)
Mungkin artis paling mengejutkan di dunia Sistem pertanian malaikat adalah Suarez, yang saat ini memimpin liga kecil dengan 69 strikeout dalam 39 2/3 inning. Pada tahun 2018, Suarez adalah pemain kidal berukuran 5′10″ yang mampu bertahan dengan komando di atas rata-rata dan melakukan pergantian pemain plus.
Peningkatan performanya telah meningkatkan peluang Suarez untuk tetap menjadi starter. Setelah duduk di kecepatan 87-91 mph di fastballnya sebelum tahun ini, dia sekarang berada di kisaran 90-94 mph. Pramuka juga mencatat curveball yang lebih konsisten, memberinya kombinasi tiga lemparan yang sah untuk sejalan dengan perintahnya di atas rata-rata.
Dia mungkin terbatas pada pemain belakang yang bisa berakhir di bullpen, tapi ini adalah kemenangan besar bagi Angels dan Suarez.
5. Jahmai Jones, 2B (20 tahun; Tinggi A)
Jones tidak hanya tampil sebagai salah satu prospek Angels teratas, tetapi dia juga telah bertransisi dari outfield ke base kedua tahun ini. Dia mengalami jalan yang sulit sejauh ini (delapan kesalahan dalam 34 pertandingan), namun banyak pencari bakat dan staf Inggris yakin dia akan menjadi pemain bertahan yang mumpuni di posisi tersebut berkat sifat atletisnya yang luar biasa.
Di sisi lain, garis .257/.364/.405 Jones terlihat mengecewakan, namun dia juga mencapai rekor tertinggi dalam kariernya sebanyak 12,7 persen dan telah mengurangi tingkat strikeoutnya sedikit dari tahun lalu. Dia tidak akan pernah menjadi perusak bola, tetapi dia memiliki banyak kekuatan celah dan disiplin pelat yang cukup untuk menjadi pemukul MLB yang cakap.
Paket keseluruhannya tidak setingkat bintang, tetapi kemampuan Jones yang tinggi dan beragam keterampilan memberinya keunggulan peluang nyata untuk mendapatkan jurusan sebagai pemula. Ditambah dengan riasan dan kemampuan melatihnya, banyak pencari bakat percaya bahwa selalu ada pemain liga utama di Jones.
6. Matt Thaiss, 1B (23 tahun; Double A/Triple A)
Pemilihan putaran pertama tahun 2015 sedikit mengecewakan memasuki musim ini, mengingat ia memiliki profil hanya di base pertama dengan persentase slugging di bawah 0,400 dalam kariernya. Namun, perubahan mekanis kecil menyebabkan lebih banyak bola terbang tahun ini yang menghasilkan lebih banyak home run. Thaiss mencetak 15 home run dalam 903 penampilan plate sebelum tahun ini. Dia memiliki delapan home run dalam 171 penampilan plate tahun ini.
Sebelum dipromosikan ke Triple A (mencapai dua home run pertamanya di sana pada hari Kamis), Thaiss memiliki tingkat fly ball terbaik dalam kariernya sebesar 44,6 persen, melonjak hampir 15 persen dari norma kariernya. Pramuka prihatin dengan kemampuannya dalam memukul untuk mendapatkan kekuatan karena sikapnya yang luas dan penekanan pada alat pemukulnya daripada kekuatannya. Jika perubahan baru ini terjadi selamanya, Thaiss bisa menjadi pilihan awal yang realistis bagi Angels di tahun 2019.
7. David Fletcher, 2B/SS (23 tahun; Triple A)
Fletcher mungkin masih berprofesi sebagai pemain utilitas, tetapi angka-angkanya tahun ini benar-benar menggelikan. Fletcher mencapai .354/.401/.591 di Liga Pasifik yang ramah terhadap pemukul, melakukan lima home run dan menyapu enam base. Yang lebih penting adalah kenyataan bahwa ia telah mengurangi tingkat strikeout-nya ke level terendah dalam kariernya yaitu 6,6 persen dan juga berjalan lebih banyak.
Organisasi Angels telah memuji permainan Fletcher selama bertahun-tahun dan mungkin percaya dia memiliki profil starter, bertentangan dengan apa yang diyakini banyak pencari bakat. Mengingat produksi buruk yang dimiliki Angels di base kedua lagi (81 wRC+ dan 0,6 WAR), Fletcher mungkin akan memulai beberapa pertandingan di jurusan akhir tahun ini.
8. Taylor Ward, 3B (24 tahun; Ganda A)
Profil keseluruhan Ward mengalami perubahan yang aneh sebelum tahun ini, ketika Inggris memutuskan untuk memindahkannya dari catcher ke base ketiga. Ward mengalami kesulitan dalam transisi ke posisi barunya, namun Angels yakin sifat atletisnya dan kemampuan melemparnya akan membantunya menjadi bek yang solid di masa depan.
Transisi ini memungkinkan Ward untuk lebih fokus pada plate, di mana ia mencapai .345/.453/.520 yang mencolok sambil menunjukkan kecepatan berjalan 16,2 persen yang mengesankan. Masih ada keraguan bahwa ia akan memanfaatkan kekuatan aslinya karena jalur ayunannya yang tidak konsisten, namun hasilnya sulit untuk diabaikan.
Tempat base ketiga The Angels bisa dibuka pada tahun 2018 jika Zack Cozart meluncur ke base kedua, memberikan Ward kesempatan untuk mendapatkan peran awal. Ward masih lebih berperan dalam peran utilitas, tetapi dia bisa mendapatkan kesempatan untuk bermain di jurusan tertentu pada musim depan.
(Foto teratas Jones: Norm Hall/Getty Images)