Tidak banyak pemain NHL yang bisa berempati dengan apa yang dirasakan Kevan Miller dan Chris Wagner dari Bruins saat ini karena mereka melewatkan Final Piala Stanley mendatang karena cedera.
Gregory Campbell bisa.
Mantan penyerang Bruins dikenang dan dihormati di kota ini karena mengorbankan tubuhnya untuk memblokir tembakan dan mematahkan fibula kanannya di Game 3 Final Wilayah Timur 2013 melawan Pittsburgh Penguins di TD Garden. Campbell adalah salah satu pembunuh penalti terbaik Bruins ketika ia memblok tembakan tamparan Evgeni Malkin saat melakukan power play di babak kedua permainan ini.
Gambaran Campbell di atas es dalam penderitaan yang murni sangatlah ikonik. Yang lebih mengesankan adalah dia bangkit dan terus mengeksekusi penalti selama lebih dari satu menit sebelum meninggalkan es. Bruins memenangkan pertandingan itu dalam perpanjangan waktu ganda dan akhirnya menyapu bersih seri tersebut untuk melaju ke Final Piala Stanley sebelum kalah dari Chicago Blackhawks.
“Ini seperti sinonim dengan karier saya sekarang,” kata Campbell. “Saya pikir saya memiliki karier yang cukup bagus, namun ini adalah sesuatu yang akan saya ingat di Boston selamanya.”
Tidak peduli bagaimana musim ini berakhir bagi Bruins, Wagner dan Miller akan dikenang dengan cara yang sama.
Wagner memblokir tembakan dan mengalami cedera lengan kanan di akhir musim selama Game 3 Final Wilayah Timur melawan Carolina Hurricanes. Setelah Boston memenangkan pertandingan itu, semua rekan setim Wagner mengatakan mereka akan memenangkan Game 4 untuknya. Bruins menyapu seri untuk melaju ke final Piala.
Miller adalah salah satu pemain yang paling dihormati di ruang ganti dan telah absen sejak menderita cedera lutut pada pertandingan kedua hingga terakhir musim reguler di Minnesota. Sang bek mengalami kemunduran selama rehabilitasi dan akan absen di final Piala.
Pelatih Bruins Bruce Cassidy menggambarkan situasi ini sebagai “mengerikan” bagi Miller dan Wagner karena cara mereka mengorbankan tubuh mereka demi kesuksesan tim secara keseluruhan.
Campbell memiliki pengalaman langsung.
“Ini pahit, pastinya. Itu kata yang bagus untuk digunakan,” kata Campbell. “Setidaknya kamu melakukan hal yang benar. Setidaknya Anda melakukan apa yang seharusnya Anda lakukan dan membantu tim Anda menang. Itu adalah sesuatu yang bisa saya jalani. Itu adalah sesuatu yang mungkin bisa saya jalani dan orang seperti Millsey. Anda tidak akan mencapai apa yang dicapai keluarga Bruin tanpa orang-orang mengorbankan tubuh mereka setiap malam.
“Saya ingin bermain di final untuk saya. Sekali lagi, Anda melakukan apa yang Anda lakukan dan hal-hal terjadi dan saya bisa menjalaninya pada akhirnya.”
Para pemain hoki, terutama di babak playoff Piala Stanley, mempertaruhkan diri mereka sendiri.
“Ini sangat naluriah,” jelas Campbell. “Ketika saya berada di momen itu, tidak ada pemikiran tentang hal itu. Itulah yang harus saya lakukan. Ini adalah tugas saya dan saya hanya akan memberikan kesempatan terbaik kepada tim saya untuk menang.
“Saya yakin itulah yang dipikirkan Wagner. Saya tidak mengenal Wagner sama sekali, tapi saya mengenal Millsey dengan cukup baik dan dia adalah seorang petarung. Sayang sekali dia karena dia juga hanya spesimen. Dia tidak hanya bermain keras, dia juga menjaga dirinya dalam kondisi yang baik, jadi saya benar-benar merasakannya.”
Memasuki Final 2013, Bruins menjadi grup yang memar dan dirombak. Kehilangan Campbell membuat seluruh keseimbangan lineup, terutama lini ketiga dan keempat. Untungnya untuk Bruins versi 2019, mereka adalah grup yang relatif sehat memasuki Final. Dengan keluarnya Wagner, Noel Acciari masuk dengan mulus ke dalam lineup.
“Ada 60, atau 70 persen pemain di tim yang bermain dengan cedera pada saat ini tahun ini dan itu kenyataannya karena ini adalah pertandingan yang sulit untuk dimainkan,” kata Campbell.
Campbell sekarang bekerja untuk departemen pengembangan pemain Columbus Blue Jackets. Lima musimnya bersama Bruins, termasuk tim Kejuaraan Piala Stanley 2011, akan selalu mendapat tempat istimewa bagi Campbell. Jika ada momen yang diingatnya, itu adalah permainannya yang berani untuk memblokir pukulan tamparan itu.
“Saya senang bermain untuk Bruins dan senang bermain untuk tim olahraga Boston karena hal-hal itu dihargai,” kata Campbell. “Saya tahu Toronto, Montreal, atau tim lain di liga, ada orang-orang yang menghargai (gaya permainan itu), tetapi (Boston) sangat mendukung orang-orang yang hanya menjadi prajurit yang pergi bekerja setiap malam. Saya bangga akan hal itu dan saya bangga telah melakukan sesuatu untuk membantu tim saya.
“Bukan rahasia lagi saya senang bermain di Boston. Saya menyukai kota ini dan para penggemarnya serta segala sesuatu tentang kota itu – semua orang yang bermain di sana menyukainya. Mudah bagi saya untuk mengenakan sweter setiap malam dan tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi pada tubuh saya. Saya mengambil beberapa pukulan di hari saya dan saya tidak terlalu peduli, tetapi saya hanya berusaha membantu tim. Kami punya sekelompok pemain hebat di sana.”
Tema itu berlanjut di Boston dan itulah salah satu alasan mengapa Bruins akan bermain untuk kesempatan lain untuk mengangkat Piala Stanley, bahkan jika Wagner dan Miller akan menontonnya.
(Foto teratas Campbell: Brian Babineau/NHLI via Getty Images)