Lou Piniella menyematkan kami.
Sekitar satu dekade yang lalu, manajer Cubs mencatat bahwa penggemar lokal, dan oleh reporter osmosis, menjadi terlalu rendah hati ketika tim sedang buruk dan terlalu “cekikikan” ketika segalanya berjalan baik.
Chicago, kata pria yang biasa menendang wasit, tidak mampu memberikan nuansa.
Ya, Piniella pandai membaca orang dan situasi. Dia telah membuat kita mati demi hak.
Gelar Seri Dunia seharusnya menghilangkan kekhawatiran provinsi tersebut, tapi tentu saja tidak.
Ketika Cubs memasuki jeda All-Star dua game di bawah 0,500 dan 5 1/2 game di belakang Milwaukee yang mengejutkan, masa depan tampak suram tetapi bukannya tanpa harapan. Paruh pertama musim ini berjalan tanpa kegembiraan, dorongan ke tiang gawang yang mulai terlihat seperti permintaan maaf selama enam bulan.
Tukarkan Kyle Schwarber ke tim AL! Tawarkan Wade Davis untuk prospek!
memiliki
Namun perdagangan Jose Quintana, yang dilakukan saat jeda, seperti suntikan Vitamin C ke pembuluh darahnya. Sekarang, Cubs, yang penuh semangat, sekali lagi memenangkan enam pertandingan berturut-turut yang merupakan tertinggi musim ini memasuki seri hari Jumat dengan St. Louis. Louis masuk dan mereka tertinggal satu pertandingan di belakang Milwaukee di NL Central yang ramai.
Pada Jumat pagi, persentase gelar divisi Cubs, menurut Baseball Prospectus, adalah 64,2 persen, dibandingkan dengan 19,1 persen di Milwaukee. Pada babak pertama, peluang NL Central Cubs berada pada titik terendah sepanjang masa sebesar 32,9 persen.
Betapa besarnya perbedaan yang bisa dihasilkan oleh dua seri.
Dan kini Piniella dapat mengangkat segelas scotch untuk mengubah mood penggemar Cubs saat ini. Bagi saya, kolumnis, kolumnis pemikir, saya hanyalah vox populi.
Saya pikir Cubs memperpanjang kemenangan beruntun ini menjadi 13 dengan menyapu bersih St. Louis. Louis, ya St. Louis, dan White Sox. Saya pikir saat mereka meninggalkan Milwaukee, Cubs akan unggul tiga pertandingan di NL Central.
Tidak, saya tidak minum, tapi berikan saya Joe Maddon Kool-Aid.
Pitcher Cubs baru Jose Quintana memberi tahu semua orang berapa banyak Seri Dunia yang akan dia menangkan di Sisi Utara. (Patrick McDermott/Getty Images)
Momentum adalah hal yang nyata dalam olahraga, sedemikian rupa sehingga kepercayaan diri adalah hal yang paling tidak berwujud. Anak-anaknya, yang tahu sedikit tentang kesuksesan, kembali bersemangat dan mereka akan tampil cemerlang pada Jumat sore. Sabtu dan Minggu mereka membuang Jon Lester dan Jose Quintana. St. Louis akan dihajar.
Hal ini mengarah pada seri lintas kota. Sox benar-benar berantakan, sepenuhnya dirancang. Saya tahu, “Anak buah Ricky tidak menyerah,” tetapi mereka juga tidak akan memenangkan banyak pertandingan. Tidak setelah seminggu perdagangan besar untuk menambah stok sistem pertanian mereka. Segalanya berjalan baik dalam pembangunan kembali, dan di luar clubhouse, suasananya sangat sedih atas kekalahan yang akan menghasilkan draft pick yang lebih baik tahun depan.
Kemenangan beruntun 13 pertandingan untuk Cubs, yang saya akui hanyalah sebuah perangkat retoris di sini, akan melampaui kemenangan beruntun Cubs mana pun selama dua musim terakhir. Ini akan menjadi jenis perjalanan yang mengubah musim.
The Cubs tampak lesu dan lelah beberapa minggu yang lalu. Tidak ada yang punya jawaban. Mungkin perjuangan mereka hanyalah konfirmasi betapa sulitnya mengulang dalam olahraga profesional, dan khususnya dalam bisbol.
“Sangat sulit untuk melakukannya lagi, sangat sulit dalam banyak level,” kata mantan penangkap White Sox AJ Pierzynski kepada saya musim semi ini. “Sulit membayangkan bagaimana Yankees dan Braves melakukannya setiap tahun. Suatu saat Anda kehabisan energi. Anda tidak mendapat istirahat. Orang-orang tidak menyadari betapa sulitnya mencapai babak playoff dalam bisbol.”
Anak-anaknya masih jauh dari bulan Oktober. Dodgers, 66-29 dan baru saja menang 9-1 atas White Sox, bermain di level yang lebih tinggi daripada Cubs musim lalu. Nationals, yang mungkin menjadi lawan Cubs di babak divisi jika mereka berhasil, sangatlah tangguh.
Tahun lalu benar-benar berbeda — bukan berarti kita harus berhenti mengungkitnya setiap dua hari sekali — tetapi musim ini mengingatkan kita pada tahun 2015 ketika Cubs belum benar-benar memanas hingga bulan Agustus. Sapuan empat pertandingan di San Francisco pada awal bulan membuat mereka memimpin untuk wild card kedua selamanya. Itu memulai perjalanan ke NLCS.
Dan bicara tentang cekikikan. The Cubs mengecat kota setelah itu Giants menyapu, dan bukan hanya para pemainnya. Mengapa? Karena mereka tahu mereka tulus. Dan dalam olahraga di mana kegagalan selalu menjadi pendampingnya, itu adalah perasaan yang memabukkan.
Kisah musim Cubs kali ini tentu akan berbeda dari musim sebelumnya atau sebelumnya. Itu masih bisa berakhir dengan kesedihan atau kebosanan, kegembiraan atau kepasrahan. Namun saat ini ada perasaan familiar bahwa sesuatu yang istimewa akan segera terjadi.
Ini baru bulan Juli, tapi anak-anaknya sudah berguling-guling dan cekikikan kembali. Lelucon itu mungkin hanya ditujukan pada kita semua yang meragukan tim ini dan NL Central lainnya.
(Foto teratas: Evan Habeeb/USA TODAY Sports)
