Penduduk Pulau New York belum pernah mencetak gol power play sejak 17 Maret. Tampaknya belum lama ini – mereka hanya bermain lima kali sejak saat itu – namun dalam periode tersebut mereka gagal mengkonversi gol sebanyak 11 kali. Dan itu hanyalah jendela menuju masalah sistemik mereka pada permainan kekuasaan musim ini.
Sebelum mencetak gol power-play melawan Minnesota Wild satu setengah minggu yang lalu, gol terakhir mereka terjadi saat melawan Edmonton Oilers pada 21 Februari, ketika mereka mengubah kedua peluang yang mereka miliki untuk mendukung penonton. Dalam 17 pertandingan setelah Edmonton, Islanders mencetak 1-untuk-37; dalam 10 pertandingan terakhirnya, mereka 1-dari-22. Jika kita mundur lebih jauh lagi, ke tanggal 1 Februari, hasilnya adalah 7-untuk-67.
Apapun cara kita melanggarnya, itu tidak baik. Tampaknya lebih buruk lagi ketika Islanders tersingkir, karena mereka telah memainkan tiga dari lima pertandingan terakhir mereka ketika mereka memiliki total lima peluang bermain yang kuat. Jadi, meskipun ada banyak hal yang disukai dari tim Islanders ini, seperti kembalinya mereka ke babak playoff, kelemahan dalam permainan kekuatan sangat mencolok.
Melalui 77 pertandingan, Islanders hanya mencetak 14,5 persen, yang menempati peringkat ke-29 di liga; hanya Nashville dan Montreal yang kurang berhasil mengonversi peluang. Dalam semua situasi permainan kekuatan, Islanders telah menghasilkan pelanggaran dengan tingkat 88,45 percobaan tembakan per 60, yang juga berada di urutan ke-29 di liga (hanya di atas Detroit dan Ottawa).
Ketika melihat perkiraan gol, atau seberapa besar kemungkinan gol akan tercipta berdasarkan sejumlah faktor, termasuk kualitas tembakan, Islanders bernasib lebih baik. Mereka diperkirakan akan mencetak gol dengan rata-rata 7,23 per 60, yang merupakan peringkat kesembilan di liga, namun sebenarnya mereka telah mencetak gol dengan rata-rata 5,31 gol per 60. . Jadi Islanders seharusnya lebih baik dalam permainan kekuatan dibandingkan saat ini di musim ini, tetapi kurangnya volume tembakan adalah masalah yang jelas.
Masalah yang sama juga terlihat dalam 15 pertandingan terakhir. Selama rentang waktu di mana Islanders melakukan permainan kekuatan 1 dari 32, mereka tidak cukup menembakkan puck. Mereka menembak pada tingkat 92,4 per 60 — yang lebih tinggi daripada yang mereka lakukan secara kolektif musim ini, meskipun ukuran sampel mungkin mempengaruhi hal itu — tetapi juga menciptakan peluang berkualitas, cukup untuk dibandingkan dengan tingkat tinggi 9,24 per 60. Mereka juga memiliki persentase tembakan 2,13 yang sangat rendah selama rentang permainan tersebut.
Jadi, penduduk pulau menciptakan peluang berkualitas, tetapi tidak dalam jumlah besar, baik selama periode ini maupun sepanjang musim. Meskipun peluang berkualitas bisa berbahaya, salah satu kunci yang diajarkan oleh setiap pelatih adalah “mencetak gol di gawang”. Ketika penduduk pulau menjadi pemain, tidak ada alasan untuk tidak menembak lebih banyak. Semakin banyak puck yang mereka tembakkan ke netminder lawan, semakin besar peluang mereka untuk mencetak gol. Dan dari tembakan awal tersebut dapat terjadi defleksi, tip, dan percobaan peluang kedua.
Sebagian besar pelanggaran yang dilakukan penduduk pulau berasal dari depan net dalam permainan kekuatan. Tidak mengherankan bila Anda mempertimbangkan unit pertama mereka menampilkan salah satu penyerang jaring terbaik dalam diri Anders Lee, yang merupakan salah satu pemimpin liga dalam tembakan dan turnover musim ini dalam segala situasi.
Meskipun Lee memiliki sembilan gol permainan yang kuat, ia diperkirakan akan mencetak 11 gol pada saat ini, yang mungkin ada hubungannya dengan 85 percobaan tembakan dan 83 peluang gol lapangan yang memimpin timnya. Dia juga berada di atas es karena mencetak 13 gol lebih banyak daripada yang dia cetak (lima di antaranya dia bantu), dan pemilihan penjaga gawangnya sering kali menjadi faktor dalam gol-gol tersebut.
Jordan Eberle dan Mathew Barzal juga menyumbang serangan dari area yang sama, namun tidak ada yang menembakkan puck sesering Lee. Barzal, khususnya, lebih dikenal karena cara dia secara kreatif mendistribusikan kepingnya daripada seberapa sering dia menembakkannya.
Selain menyerang dari jarak dekat, permainan kekuatan Islanders juga menghasilkan serangan dari garis biru. Biasanya dipimpin oleh gelandang Nick Leddy (yang hingga saat ini berada di unit pertama), Devon Toews (yang menggantikan Leddy) dan Ryan Pulock (yang terutama bermain di unit kedua).
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/03/28141003/Chart-29-1024x384.png)
Mereka menghasilkan lebih sedikit dengan Pulock di atas es, tetapi dia juga berada di unit permainan kekuatan kedua yang mengalami penurunan bakat — dari pemain seperti Barzal dan Lee hingga Anthony Beauvillier dan Cal Clutterbuck.
Penduduk pulau terutama mengandalkan unit pertama mereka; Barzal dan Lee memainkan lebih dari 60 persen jepretan, dan Leddy serta Eberle juga tidak ketinggalan jauh — meskipun hal itu akan berubah sekarang, dengan Leddy di unit kedua. Bailey dan Nelson keduanya berada di kisaran 50 persen, sementara Toews, Pulock dan Beauvillier berada di kisaran 30 persen, dan Clutterbuck bahkan lebih rendah lagi.
Ketergantungan penduduk pulau pada unit teratas mereka bukanlah hal baru AtletikDom Luszczyszyn dibina awal musim ini; dari 2007-18, digunakan 62,1 persen, menempati peringkat ketiga di antara semua tim NHL dalam rentang waktu tersebut. Islanders berada di urutan kedua setelah Washington, tempat bos mereka saat ini, Barry Trotz, melatih dari 2014-18.
Tim sering kali bersandar pada unit teratas mereka karena diisi dengan pemain yang lebih terampil dan karenanya lebih efektif. Hal itulah yang terjadi pada Islanders musim ini, dan juga tahun-tahun sebelumnya, namun perjuangan tim dalam permainan kekuatan tidak hanya terjadi pada tim kedua.
Solusinya mungkin bukan dengan memecah unit pertama penduduk pulau. Wajar jika skill melengkapi skill dan membuat permainan kekuatan menjadi lebih dinamis.
Namun, penduduk pulau yang tidak memiliki kedalaman keterampilan menjadi masalah bagi unit kedua mereka. Dengan Andrew Ladd dan Valtteri Filppula absen karena cedera, peluang telah diciptakan untuk Michael Dal Colle dan mungkin pemain lain dari Bridgeport, seperti Josh Ho-Sang. Para pelatih dapat mencoba menyuntikkan energi muda, terutama jika mereka tidak dapat membuat unit mereka saat ini memiliki ritme mencetak gol.
Pertanyaan lain yang harus dijawab oleh penduduk pulau di masa depan adalah pemain bertahan mana yang paling siap untuk memainkan unit pertama. Tiga tahun lalu, Arik Parnass dalam proyek tim spesialnya mencatat bagaimana formasi 1-3-1 Islanders dengan Leddy mencoba melakukan tembakan dari garis biru tidak terlalu berhasil, tetapi dia masih dalam posisi itu hingga saat ini. Oleh karena itu, menempatkannya di unit kedua dan membiarkan salah satu pemain bertahan muda mereka menyerap lebih banyak waktu bisa menjadi langkah ke arah yang benar.
Tapi haruskah itu Toews atau Pulock? Pulock memiliki pukulan yang kuat sehingga dia tidak takut untuk menembak; dia adalah salah satu penembak bervolume paling tinggi di tim. Memiliki tembakannya dari titik, atau bahkan dari lingkaran kiri di mana ia dapat mengatur satu kali tembakan – area es di mana tim telah berjuang untuk menghasilkan serangan pada permainan kekuatan – dapat membantu unit pertama memberikan sebuah dorongan.
Jika unit pertama memiliki Barzal dan Eberle, maka itu adalah dua tembakan nyata tanpa tambahan Pulock. Jika idenya adalah untuk melakukan pukulan kidal yang dapat menggerakkan puck, Toews harus mempertahankan peran yang diambilnya. Ini akan menjamin tembakan tangan kanan dan kiri pada unit pertahanan kedua di Pulock dan Leddy.
Di lini depan, mereka masih kekurangan penyerang yang bisa secara rutin melakukan tembakan bersama Lee. Jika keputusan ada di tangan Josh Bailey atau Brock Nelson untuk melengkapi unit dengan salah satu pemain bertahan, Barzal, Eberle dan Lee, masuk akal bagi Nelson untuk mendapatkan keunggulan karena dia menembak dengan kecepatan yang lebih tinggi, baik setara dengan keberuntungan maupun pada tingkat yang lebih tinggi. permainan kekuatan, seperti Bailey. Masalah yang lebih besar adalah kecilnya pilihan penduduk pulau untuk mengisi lubang tersebut.
Permainan kekuasaan penduduk pulau berkinerja buruk bukan hanya karena personelnya, namun juga kurangnya struktur. Hal ini menjadi kekuatan bagi tim Capitals Trotz karena bakat elit Alex Ovechkin, Nick Backstrom dan Evgeny Kuznetsov, serta bimbingan asisten Blaine Forsythe. Islanders tentu tidak memiliki tingkat bakat yang sama, dan mereka juga memiliki pengalaman yang lebih sedikit di belakang bangku cadangan dengan Scott Gomez, yang baru menjalani musim keduanya sebagai asisten pelatih.
Dan pada saat ini, penyesuaian terhadap struktur dan personel mereka juga dapat menyelesaikan masalah yang sama. Hingga offseason, perubahan harus dilakukan dari dalam, dan sekarang ada lima pertandingan musim reguler tersisa yang harus dicari solusinya oleh Islanders.
Masih ada sesuatu yang harus diberikan. Terutama setelah rangkaian pertandingan terakhir mereka.
Dua malam setelah Islanders dikalahkan 5-0 oleh Bruins, mereka didominasi oleh tim Kanada dalam pertarungan Kamis lalu dan akhirnya kalah 5-0. Melawan pembunuhan penalti agresif Montreal, mereka gagal memanfaatkan permainan kekuatan 5 lawan 3 yang terbatas dan bahkan kesulitan untuk menggerakkan bola ke atas es dan mempertahankan zona yang mereka miliki.
Pertandingan berikutnya di Philadelphia, meskipun mereka meraih kemenangan, Islanders menyia-nyiakan peluang permainan mereka, termasuk dua peluang 5-on-3. Yang pertama dipersingkat karena penalti karena terlalu banyak orang di atas es dan yang kedua tidak menghasilkan cukup pelanggaran. Pada menit pertama 5-on-3 kedua, Islanders hanya mendapat dua tembakan karena mereka mengoper bola, sampai pada titik di mana mereka keluar dari zona ofensif satu kali dan harus berkumpul kembali.
Pada saat itu, dalam pertandingan dengan satu gol di periode terakhir, gol power play adalah penyeimbang yang mereka butuhkan. Tidak lama setelah power play berakhir, Flyers menyamakan kedudukan menjadi 2-2.
Menjelang berakhirnya musim reguler 2018-19, jika Islanders tidak melakukan penyesuaian untuk merevitalisasi permainan kekuatan, pertanyaannya akan berkurang tentang bagaimana cara memperbaikinya dan lebih banyak lagi tentang apakah mereka akan lolos ke babak playoff. bisa bertahan dengan keadaan apa adanya. Tim-tim telah memenangkan Piala Stanley tanpa permainan kekuatan yang berbahaya – lihat saja Bruins 2011 dan Kings 2014 – tetapi kekuatan mereka di tempat lainlah yang membawa mereka lolos. Apakah tim Islanders ini cukup kuat di luar pertarungan mereka untuk lolos ke babak playoff?
(Foto teratas: Rich Graessle / Icon Sportswire melalui Getty Images)