Selama 120 pertandingan terakhirnya, Mika Zibanejad telah bertransformasi dari pemain muda pendatang baru menjadi andalan Rangers.
Meskipun pertanyaan tentang ketahanan dan riwayat cederanya terus meningkat, permainannya dalam pertandingan tersebut sangat meyakinkan – terutama karena tembakan tangan kanannya. Permainan Zibanejad telah berkembang ke titik di mana ia dan kontrak persahabatan timnya mulai terlihat seperti landasan pembangunan kembali Rangers.
Ketika tim mengakuisisi Zibanejad pada Juli 2016, menukar center ‘1B’ mereka Derick Brassard dengan pemain berusia 23 tahun itu dan pick putaran kedua, ia pindah ke tengah barisan kedua – yang berbaris. dengan proyeksi ketika Senator Ottawa memilihnya keenam secara keseluruhan pada tahun 2011.
Nilainya meningkat di tahun wajib militernya saat ia berkembang di Ottawa dan terus berlanjut sejak bergabung dengan Rangers. Setelah musim pertamanya di New York, Rangers menukar center lini pertama mereka, Derek Stepan, menciptakan peluang bagi Zibanejad. Musim panas itu, manajer umum Jeff Gorton memperluasnya ke a kontrak lima tahun senilai $26,75 juta yang membawa $ 5,35 juta. Seiring berjalannya waktu, investasi awal di Zibanejad melalui perdagangan dan perpanjangan kontrak menjadi sorotan utama dalam masa jabatan Gorton.
Ini mungkin tidak terlihat seperti itu setelah musim pertamanya bersama Rangers hanya menghasilkan 37 poin, tetapi itu juga merupakan tahun yang dipersingkat oleh patah tulang fibula dan melambat pada waktu yang dibutuhkan untuk kembali ke performa terbaiknya. Namun mungkin ada juga keraguan ketika melihat angka-angka Zibanejad pada musim 2017-18, karena meskipun ia mengambil langkah maju dengan 10 poin lebih banyak dibandingkan musim sebelumnya, ia mencetak gol dengan kecepatan yang sedikit lebih lambat.
Angka babak pertamanya menunjukkan kemajuan yang dia buat di musim ketiganya bersama Rangers. 44 poin Zibanejad dalam 48 pertandingan memimpin tim, begitu pula 31 assist utamanya, 27 assist, dan 16 power play point. 17 gol dan enam gol permainannya yang kuat berada di urutan kedua setelah Chris Kreider.
44 poin dalam 48 pertandingan itu menempatkannya di jalur untuk mencetak 75 poin musim ini. Atletik Model Dom Luszczyszyn memproyeksikan Zibanejad untuk mencetak 28 poin lagi, yang akan menempatkannya di posisi 72 pada musim ini. Apa pun yang terjadi, ini akan menjadi perubahan kecepatan bagi Rangers, yang belum pernah pencetak gol terbanyaknya mencapai angka 70 poin sejak Marian Gaborik mencetak 76 poin pada musim 2011-12. Selama 10 tahun terakhir, pencetak gol terbanyak Rangers hanya dua kali mencapai angka 70 poin. Gaborik melakukannya pada 2011-12 dan sebelumnya pada 2009-10 dengan 86 poin, meskipun 69 poin yang dicetak Rick Nash pada 2014-15 gagal.
Meskipun dia berada pada kecepatan untuk memimpin tim dalam hal poin, dia mungkin tidak mencetak gol – tetapi ini bukan karena kurangnya usaha.
Salah satu aspek terpenting dari permainan Zibanejad adalah kesediaannya untuk menembak. Terlalu sering penyerang Rangers dicap karena mentalitas mereka yang mengutamakan umpan. Umpan Zibanejad adalah bagian yang diremehkan dari permainannya karena ia dikenal karena tembakannya; dia terpaut tiga poin dari karir terbaiknya dalam hal assist dalam 33 pertandingan lebih sedikit musim ini. Hampir seluruh total poin musimnya mengarah ke kolom assist. Namun sebagian dari bantuan itu didapat karena menembakkan keping. Salah satu rekan satu timnya yang paling sering adalah Kreider, yang menggunakan tubuh setinggi 6 kaki 3 inci untuk menyaring penjaga gawang dan memblokir tembakan yang melewati mereka; dia berada di urutan ketiga di liga dalam tembakan-tembakan berujung, beberapa di antaranya berhasil ditepis Zibanejad.
212 tembakan Zibanejad musim lalu membuahkan hasil dengan 27 gol, 14 di antaranya dicetak melalui power play. Musim ini volume tembakannya yang tinggi telah mencapai 17 tembakan ke gawang dan masih ada waktu baginya untuk mengembangkannya – bahkan mungkin mencapai angka 30 gol, yang belum pernah dilakukan oleh Ranger sejak 42 gol Nash yang tidak masuk gawang. 2014. -15.
Beberapa pelanggaran Zibanejad berasal dari kemampuan dua arah yang diidentifikasi ketika ia masih menjadi prospek, dalam kemampuannya mengambil bola dan mendapatkan kembali penguasaan bola untuk timnya. Dia memimpin Rangers dengan 43 takeaways dalam semua situasi. Zibanejad juga menyerap 82 tembakan dari tim yang memimpin untuk menunjukkan seberapa sering dia menguasai puck dan seberapa banyak lawannya mencoba melepaskannya dengan mengambil tubuhnya. Penembak kidal jelas mempertahankan keunggulan tim dalam upaya tembakan (238) dan upaya field goal (139) di segala situasi.
Bagan oleh Sean Tierney
Tembakan pusat segala situasi terutama berasal dari dua situasi permainan: 5-lawan-5 dan permainan kekuatan.
Dalam pertandingan 5 lawan 5, Zibanejad berada di urutan ketiga dalam tim dengan 20 poin, 16 di antaranya adalah poin utama. Berbeda dengan tahun lalu, Rangers belum mengambil sebagian besar porsi tembakannya di atas es, hanya mengambil di bawah 48 persen; Namun, 48 persen itu lebih baik 3,5 persen dibandingkan saat dia duduk di bangku cadangan. Namun dia tetap melakukan bagiannya untuk membantu timnya mengungguli lawan; 137 percobaannya dan 79 gol lapangannya berada di urutan kedua setelah Kreider.
Memiliki Kreider di sebelah kirinya mungkin menjadi alasan dia tidak memimpin dalam tembakan. Pemain sayap kirinya juga bersedia memasukkan bola ke gawang, baik dengan melakukan serangan dengan terburu-buru atau dengan menempatkan dirinya di depan gawang untuk menyelesaikan upaya tembakan rekan satu timnya dengan tip dan putaran – atau dapat menjelaskan mengapa Zibanejad tidak mengumpulkan. sebanyak tembakan 5 lawan 5. Dia sering kali masih berkontribusi dalam situasi tersebut saat dia memaksakan turnover untuk membuat rekan satu timnya melompat dan merangkai umpan mereka.
Alasan lainnya mungkin adalah siapa yang – atau tidak – berada di sayap kanannya.
Memiliki playmaker di sayapnya akan membantu menciptakan lebih banyak ruang bagi Zibanejad untuk meraih poin. Musim ini, jarak tembakan rata-ratanya sedikit lebih jauh dibandingkan tahun lalu. Meskipun kombinasi kecepatan, keterampilan, dan ukuran Kreider dapat membantu menciptakan ruang bagi centernya, anggota ketiga dari ketiganya juga merupakan kuncinya.
Pengumpan terbaik tim adalah Mats Zuccarello, tetapi di antara cedera dan ditempatkan di lini yang berbeda, mereka telah bermain bersama sebanyak waktu yang mereka miliki secara terpisah. Pengumpan lain yang sukses dilakukan Zibanejad selama dua musim terakhir adalah Pavel Buchnevich, yang mencatatkan waktu kurang dari 100 menit di sayap dalam 5-on-5 dan sekitar 345 menit darinya. Ketika Zibanejad dengan salah satu sayap ini, Rangers mengambil persentase pembagian tembakan yang lebih tinggi dibandingkan ketika dia ditempatkan tanpa sayap tersebut. Mereka juga mengambil bagian dalam persentase gol yang lebih tinggi dengan salah satu dari mereka berada di pihak mereka.
Dengan mengingat hal ini, tidak mengherankan jika kombinasi ‘KZZ’ dan ‘KZB’ meraih kesuksesan ketika diberi kesempatan. Akhir-akhir ini kombinasi Kreider, Zibanejad, Zuccarello yang unggul. Dengan trio itu di atas es, Rangers telah mengambil alih 54 persen pangsa tembakan dan diperkirakan akan mencetak hampir 60 persen pangsa gol ketika mempertimbangkan kemungkinan terciptanya gol berdasarkan kualitas tembakan. di antara faktor-faktor lainnya.
Dalam permainan kekuatan, Zibanejad sering kali memiliki setidaknya satu, jika tidak keduanya, di unitnya. Unit power play pertama dipimpin oleh Zibanejad, Kreider dan Zuccarello. Kevin Shattenkirk mendapatkan kembali posisi quarterbacknya dan anggota kelima unit dirotasi antara pemain termasuk Buchnevich, Kevin Hayes, Vlad Namestnikov dan Filip Chytil.
Di situlah Zibanejad memperoleh 16 power play point yang memimpin timnya. Namun, hanya enam dari poin tersebut yang merupakan gol, yang mengejutkan mengingat seberapa sering dia melepaskan tembakan. Dia tidak hanya memiliki percobaan tembakan terbanyak dari Rangers, dengan 76, rekan satu timnya bahkan tidak terlalu dekat; pemain terdekat berikutnya adalah Shattenkirk dengan 40. 46 tembakan ke gawang terdepannya lebih dari separuh pemain berikutnya di belakangnya (Shattenkirk dan Kreider, keduanya dengan 22).
Bagan melalui HockeyViz
Tendangan tangan kanannya sering kali datang dari lingkaran kiri, atau tepat di luarnya. Selama dua tahun terakhir, dia mengukir peran untuk dirinya sendiri dalam keunggulan pemain di posisi tersebut karena kesuksesan yang dia raih. Banyak pelanggaran Rangers tidak hanya datang dari permainan kekuatan, tetapi juga dari depan gawang – apakah itu dari Zibanejad yang mendapatkan peluang dari jarak dekat atau Kreider yang memberi tip pada tembakan yang dilakukan Zibanejad.
Tembakan tersebut tinggi tidak hanya pada Rangers, tetapi dibandingkan dengan tim lain di liga. 76 percobaannya berada di urutan ke-13 di liga, sementara tembakannya ke gawang berada di urutan ke-11. Ketika waktu es diperhitungkan, karena masing-masing tim mendapatkan sejumlah peluang permainan kekuatan yang berbeda-beda dan penempatan setiap pemain berbeda-beda berdasarkan keunggulan pemain, laju tembakannya bahkan lebih tinggi – laju 34,44 percobaan per 60 merupakan yang tertinggi kesembilan di liga. Dari delapan pemain yang menembakkan pitcher dengan kecepatan lebih tinggi darinya, hanya dua yang merupakan center (John Tavares dan Tyler Seguin) dan hanya satu yang tidak kidal seperti pivot Rangers.
Waktu dingin Zibanejad di segala situasi meningkat hampir dua menit dibandingkan tahun lalu, dan kini dengan menit bermain yang lebih banyak dari pemain center lini pertama, ia merespons dengan meningkatkan permainannya. Permainan itulah yang membedakannya dari apa yang sudah dimiliki Rangers. Dia adalah pemain tengah dua arah kidal yang kreatif dalam menyerang dan bertahan. Serangannya menonjol karena tembakannya yang efisien dan ia tidak takut untuk menggunakannya dan kemunculannya telah membantu meningkatkan permainan kekuatan yang tidak berjalan tanpa kesulitan dalam beberapa tahun terakhir.
Pada tim yang kompetitif, yang cenderung menekankan kedalaman lini tengah, Zibanejad bisa unggul sebagai center lini kedua. Dalam pembangunan kembali Rangers, dia adalah center lini pertama mereka yang kini tidak hanya menjadi kontributor, namun juga cukup muda untuk menjadi bagian penting dari evolusi mereka kembali ke persaingan.
Data melalui NaturalStatTrick dan Corsica.hockey
(Foto teratas oleh Kirk Irwin/Getty Images)