Manajer umum Cardinals Steve Keim duduk di kursi di ruang pertemuan quarterback di fasilitas latihan tim, dengan satu klik di tangan kanannya. Terminal komputer dan monitor yang terletak di atas meja di depannya terhubung secara elektronik ke layar besar di dinding jauh.
Saat itu hari Rabu sore pukul 15.00 dan Keim telah sepakat untuk duduk bersama Atletik untuk ikhtisar video dari enam draft pick teratas Arizona: quarterback Oklahoma Kyler Murray, quarterback Washington Byron Murphy, penerima lebar UMass Andy Isabella, pemain bertahan Boston College Zach Allen, penerima lebar Iowa State Hakeem Butler dan keselamatan Alabama Deionte Thompson.
Setelah draft tersebut, Keim mengatakan dia “sangat bahagia” dengan para pemain yang dipilih Arizona. Selama satu jam berikutnya, dengan bantuan guntingan yang diberikan kepadanya, dia akan menjelaskan mengapa dia jatuh cinta dengan para pemain tersebut.
Hari ini semuanya tentang Murray. Minggu depan, kami akan membahas rincian Keim tentang lima rookie Cardinals lainnya.
Kyler Murray, QB, Oklahoma
Klip pertama Murray sudah ada di layar lebar. Ini dari pertandingan Oklahoma melawan Alabama di semifinal sepak bola perguruan tinggi Capital One Orange Bowl musim lalu.
Murray mundur tetapi dikeluarkan dari sakunya. Dia menghindari gelandang Alabama Anfernee Jennings dengan meluncur ke kanan, lalu bergerak maju dan berlari, dari satu kaki ke bawah umpan sejauh 49 yard ke penerima Charleston Rambo.
“Drama ini mungkin adalah drama yang paling sering saya tonton dibandingkan drama lainnya, hanya karena dalam 21 tahun melakukannya, saya tidak tahu apakah saya pernah melihat orang yang tidak biasa selain Patrick Mahomes,” kata Keim. “Di sini dia berada di dalam shotgun, pada dasarnya ada dua orang yang tidak terblokir, tapi dia memiliki pelari bebas di tepi lapangan dan kemampuannya untuk melarikan diri dengan kakinya, tidak hanya melarikan diri, tetapi juga tetap memperhatikan untuk turun ke lapangan dan … hampir seperti peluncuran satu kaki dengan betapa cepatnya pelepasannya dan mampu melempar bola ini dengan waktu dan sentuhan sungguh menakjubkan bagi saya.”
Keim juga terkesan dengan fakta bahwa Murray tetap menjaga kepalanya saat ia lolos dari saku.
“Anda melihat Michael Vick keluar, pemain bagus seperti itu, di sini mereka harus membuat keputusan dan banyak dari orang-orang yang merupakan tipe quarterback, mereka lepas landas dan berlari,” kata Keim. “Orang ini, satu hal, dia selalu ingin melempar lebih dulu. Betapapun atletisnya dia, meskipun dia mungkin berlari dengan kecepatan 4.3 dan berhasil lolos seperti itu, dia masih berusaha untuk melempar bola, yang menurut saya agak tidak biasa bagi atlet seperti ini karena menurut saya itu mungkin berasal dari usia muda. usia menurut ayah kandungnya (Kevin, instruktur quarterback swasta di Texas). Dia diajari cara bermain game.
“Saya sangat puas dengan drama ini. Saya pasti sudah menontonnya 50 kali. Setiap kali itu ‘Ya Tuhan.’ Semua atlet berbeda di lapangan juga bisa berlari. Tiga Puluh Tiga (Jennings) jelas merupakan pemain bagus, dia direkrut, tapi Kyler membuatnya tampak seperti sedang minum molase. Itu seperti, ‘Wow.’ Saya tidak bisa melupakannya. Setelah menonton drama ini, saya pasti memanggil semua orang di gedung itu ke kantor saya dan berkata, ‘Lihat saja ini.’
Keim menunjuk ke klip kedua, umpan touchdown sejauh 30 yard melawan Baylor yang menurutnya menunjukkan kemampuan Murray untuk memanipulasi quarterback dalam jangkauan luar.
“Salah satu hal yang paling mengesankan tentang hal ini adalah kemampuannya untuk melihat ke bawah dan secara halus membuat pria itu… menatap matanya, dia membekukannya,” kata Keim. “Dia melakukan gerakan pendek yang membekukan dan membuka pertahanan lawan dan dia memiliki kemampuan untuk mengarahkan bola ke area di mana tidak ada orang lain yang bisa mendapatkannya kecuali di ujung yang sempit.
“Hanya hal-hal kecil halus yang dia lakukan dengan mata tertutup dan kemampuannya untuk memompanya dengan cepat. Pelepasannya sangat cepat sehingga beberapa gelombang kecil yang dia buat membuat pemain bertahan harus melompatinya karena jika Anda ingin melompat ke bolanya, Anda harus melompat.”
Keim berkata untuk memperhatikan seberapa baik hasil bolanya, dan menceritakan hari dimana dia, presiden tim Michael Bidwill dan pelatih Kliff Kingsbury terbang ke Norman, Oklahoma, untuk melatih Murray.
“Itu hanya bagaimana bola keluar dari tangannya,” katanya. “Sepertinya ada beberapa orang yang saya tonton selama bertahun-tahun, Mahomes adalah salah satunya, dan beberapa quarterback lain yang saya lihat melakukan latihan profesional secara langsung dan bola hampir mengeluarkan suara. Anda mendengarnya saat keluar. Untuk melihatnya (Murray) melakukan beberapa pukulan yang dalam, ketika Anda melihat orang-orang dengan bakat lengan seperti ini, pukulan yang dalam hampir mulai naik saat mereka keluar. Itu bagus.”
Keim melanjutkan ke pemotongan ketiga, lari touchdown sejauh 33 yard melawan Angkatan Darat.
“Bagi saya, itulah permainan yang benar-benar memberi tahu Anda seperti apa sifat atletisnya,” kata Keim. “Inilah tiga bek yang benar-benar mendapatkan tendangan sudut ke arahnya. Dia memakan sudut-sudut itu dalam sekejap. Gelandang mendapat tendangan sudut. Lalu Anda punya gelandang lain tapi tidak mungkin dia bisa mengejarnya, lalu Anda punya pengaman di sana yang punya banyak waktu untuk melupakannya dan dia masih memakannya. Indah sekali. Ini adalah salah satu saat ketika tiga orang terlihat seperti sedang bermain sepak bola sekolah menengah versus liga besar.
“Itulah yang saya ingat saat Vick keluar dari Virginia Tech. Dia melakukan hal seperti itu dan Anda berkata, “Wow.” Vick juga punya meriam, tapi satu hal yang menurutku tidak bisa dia lakukan, dia terkadang tidak melempar dengan sentuhan dan akurasi yang tinggi.”
Pemotongan keempat dan terakhir, mungkin bukan suatu kebetulan, menunjukkan sentuhan Murray. Ini dari kemenangan Oklahoma atas Texas Tech musim lalu.
“Ini satu, ini semacam drama Alabama,” kata Keim. “Dia memiliki lengan yang hebat dan dia bisa melempar dengan kecepatan tinggi, tapi di sini dia bisa mengubah kecepatan bola dan bisa melemparkannya dengan sentuhan dan penempatan serta bisa menjatuhkan bola… lihat caranya mudah itu. Dia menjentikkannya dan memasukkannya ke dalam.”
Keim akan beralih ke pemotongan Byron Murphy, tetapi ada kesalahpahaman yang ingin dia jelaskan tentang mengapa Cardinals mengambil Murray dengan pilihan pertama. Tidak mengherankan, hal ini melibatkan quarterback Murray yang sering dibandingkan dengan Russell Wilson dari Seattle.
“Semua orang membicarakan hubungan Kingsbury-Kyler dan mengapa hal itu masuk akal dan dia bahkan tidak akan masuk 10 besar jika bukan karena gaya serangan Kliff,” katanya. “Ini adalah hal-hal yang saya lihat. Saya seperti, ‘Saya tidak tahu apa yang dilihat orang lain, tapi saya tidak peduli pelanggaran apa yang Anda lakukan.’ Untuk bisa melakukan hal-hal ini dan melarikan diri serta bermain dengan kaki dan lenganmu seperti itu…
“Ini kembali ke apa yang dikatakan (manajer umum Seattle) John Schneider tentang Russell: ‘Apa yang salah dengan orang itu selain fakta bahwa dia tidak mencatatkan rekor 6-3?’
(Foto teratas: Michael C. Johnson / USA Today Sports)