DENVER – Jon Gray mendongak dan bertanya-tanya, untuk menarik napas, apakah dia akan tersedot ke udara. “Sepertinya ada tornado di atas kami,” kata pemain tangan kanan Rockies itu. Keanehan akan dimulai pada hari Rabu.
Dengan angin bertiup ke mana-mana di Coors Field dan langit gelap gulita, Rockies melakukan serangkaian tiga hasil yang aneh untuk kemenangan paling keterlaluan mereka di musim yang tiba-tiba dipercepat.
Charlie Blackmon mencetak home run leadoff ke bullpens pada inning kesembilan yang memberi Colorado kemenangan 3-2 atas Astros di Coors Field dan penonton LoDo masih meneriakkan “CHAR-LIE!” lama setelah dua pertandingan beruntun yang liar membuat Rockies berada pada kedudukan 54-47 dan hanya tertinggal 1 1/2 pertandingan dari Dodgers di National League West.
“Gila sekali,” kata Gray. “Banyak drama yang aneh. Saya belum pernah melihat hal itu terjadi sebelumnya.”
Bagaimana cara membongkarnya:
1. Interferensi
Gray, starter hari pembukaan Rockies yang diturunkan ke Triple-A awal bulan ini dan kemudian dipanggil kembali sebelum jeda All-Star, melakukan satu pukulan pada inning keenam ketika Alex Bregman dari Houston melakukan line drive ke kiri yang ditandai. dinding lapangan. .
Bola menjauh dari pemain sayap kiri Gerardo Parra dan mengalir kembali ke rumput dan Bregman memasukkan triple. Parra takjub.
“Pada detik terakhir, bola mengenai wajah saya,” kata Parra. “Saya berkata, ‘Apa yang terjadi?'”
Pegunungan Rocky dengan cepat memprotes. Koordinator pemutaran ulang video mereka, Brian Jones, segera memanggil ruang istirahat. Manajer Bud Black meminta peninjauan.
Seorang penggemar Astros dengan jersey oranye terang datang melewati pagar lapangan dan menjepit bola di atas kepala Parra.
“Saya berpikir, ‘Ya ampun, saya belum pernah bermain di lapangan seburuk ini dalam hidup saya,'” kata Parra. Tapi kemudian saya melihat tayangan ulang dan melihat penggemar menyentuh bola dan saya berpikir: ‘Oke, saya baik-baik saja. Saya tidak gila.'”
Bregman dipanggil, Astros kehilangan keunggulan di base ketiga dan Gray melaju melalui dua inning lagi. Dia hanya melepaskan satu pukulan dan Astros hanya mencetak dua gol darinya pada kuarter keempat, sekali melalui double Jose Altuve dan sekali lagi karena kesalahan Ian Desmond, salah satu dari dua kesalahan Rockies.
“Saya hanya menyerang zona tersebut dan mengisinya dengan serangan,” kata Gray.
2. Kesalahan RBI
Secara teknis, Nolan Arenado menambah total RBI yang memimpin timnya ketika ia dikalahkan oleh baseman ketiga Astros, JD Davis. Tapi kalimat itu tidak memberikan keadilan pada inning ketujuh.
Pangkalan diisi dengan satu pukulan ketika Arenado meraih lemparan dari wasit veteran Collin McHugh, pereda ketiga Astros pada inning itu. Arenado mengirim bola ke udara. Tornado berubah menjadi hujan. Bola mengarah ke tribun.
Davis terjun melewati pagar Houston untuk menangkap bola salju, tapi dia menangkapnya seperti handuk basah di tali jemuran. Dan Raimel Tapia menandai dan lepas landas dari base ketiga.
Pencetak gol resmi permainan memberi Arenado sebuah RBI tetapi bukan pengorbanan. Namun, Black menginginkan lebih. Manajer Colorado berpendapat bahwa Davis mendapat terlalu banyak bantuan dari para pemain di ruang istirahat Houston, membantunya kembali untuk melepaskan tembakan ke rumah. Jika dia terjatuh, Charlie Blackmon mungkin akan mencetak gol dari posisi kedua.
Carlos Gonzalez, yang berdiri melingkar di geladak, terlalu terkejut untuk menyerang.
“Setelah itu saya mungkin mengalami pukulan terburuk dalam karir saya karena saya tidak tahu apa yang sedang terjadi,” katanya. “Saya mencoba bersiap untuk memukul, lalu hal berikutnya yang saya tahu ada seorang pria terbang ke ruang istirahat, dia melempar bola ke gawang, hampir mengenai saya, lalu manajer kami akan berdebat, pengemudi mereka akan berdebat.
“Pada saat itu, saya seperti, ‘Saya tidak punya rencana apa yang harus saya lakukan,’” kata Gonzalez, yang homer pada inning kedua memberi Rockies keunggulan 1-0 di awal. “Jadi saya melakukan fastball tepat di tengah dan kemudian saya memukul bola ke tanah. Aku punya boneka otak.”
3. Perjalanan Jauh
Pada hari Selasa, pemain sayap kiri Rockies Tyler Anderson dan Astros All-Star Gerrit Cole berduel melalui tujuh inning dalam pertandingan penuh semangat yang membuat mereka seri 2-2 setelah sembilan inning. Astros kemudian meledakkan yang ke-10 dengan enam run melawan Colorado yang lebih dekat dengan Wade Davis untuk kemenangan 8-2.
Reli mereka dalam permainan ekstra dimulai dengan kesalahan permainan bola di lini tengah oleh Blackmon, Colorado All-Star yang mendapatkan bola kepadanya ketika Kyle Tucker mengubah satu gol menjadi perjalanan ke base ketiga.
Davis bangkit kembali di set kesembilan pada hari Rabu, mencetak dua gol dalam inning tanpa pukulan. Blackmon juga mendapatkan kembali tempatnya.
“Itulah keindahan bisbol,” kata Blackmon. “Kamu bisa bau, itu tidak masalah, selama kamu tidak membiarkannya membuatmu bau di lain waktu. Ini musim yang panjang. Selalu ada kesempatan lain.”
McHugh berada di inning ketiganya dengan lega ketika dia dikalahkan Blackmon dengan hitungan 3-1 dan satu out. Blackmon sedang mencari fastball dan mendapatkannya, sebuah cutter rendah dan di dalamnya Blackmon mengumpan melewati pagar rantai di tengah kanan lapangan dan masuk ke bullpen.
“Dia memukul beberapa orang dengan pemanasnya,” kata Blackmon. “Saat saya unggul dalam hitungan, saya mencoba melakukan pukulan yang bagus. Saya belum tentu mencoba untuk memukul homer.”
Blackmon, di musim kedelapannya, melakukan home run walk-off pertamanya dalam karirnya.
The Rockies mengakhiri tujuh kekalahan beruntun melawan Astros. Nilainya 13-5 di bulan Juli, sejauh ini merupakan bulan terbaik mereka musim ini, dan terus meningkat tepat sebelum batas waktu perdagangan bisbol minggu depan.
Sebelumnya pada hari Rabu, Rockies menyetujui perdagangan yang akan membawakan mereka pereda veteran Seunghwan Oh dari Toronto, berbagai sumber mengonfirmasi. Atletik. Mereka berharap Oh meningkatkan bullpen yang terguncang.
Namun, Rockies memperkuat diri mereka sendiri, sekarang unggul 3-2 sejak jeda, dengan keunggulan seri atas juara Seri Dunia Astros dan kemenangan seri atas rival divisi Diamondbacks. Ketika hal itu terungkap dengan cara yang aneh pada malam hari-hari anjing, mereka menaiki gelombang keanehan tanpa mengeluh.
“Kamu selalu berpikir kamu sudah melihat semuanya,” kata Gonzalez, “tapi baseball selalu memberimu sesuatu yang membuatmu gila.”
(Foto teratas Gerardo Parra oleh Justin Edmonds/Getty Images)