Kenny Cooper diperkirakan akan diizinkan untuk latihan sebelum dimulainya pramusim, namun pemulihannya dari cedera kaki kanan yang dideritanya dalam pertandingan musim semi Georgia Tech pada 14 April memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan.
Tapi Cooper akan berlatih dengan jersey emas non-kontak untuk pertama kalinya pada pramusim ini pada hari Senin. Cooper adalah salah satu dari dua gelandang ofensif pada tahun 2017, bersama dengan penjaga kiri Parker Braun, yang memulai semua 11 pertandingan untuk Jaket Kuning. Center ini dinobatkan sebagai ACC Offensive Lineman of the Week musim lalu melawan North Carolina setelah menjatuhkan 10 pemain bertahan dan membantu Georgia Tech berlari sejauh 403 yard dalam kemenangan atas Tar Heels.
Dengan absennya Cooper, tekel kiri tahun lalu Jahaziel Lee dipindahkan ke tengah dan tampil cukup baik sehingga pelatih kepala Paul Johnson mengatakan di awal pramusim ada kemungkinan bahwa Lee akan tetap di tengah dan Cooper meluncur ke penjaga kanan. Lee telah melewatkan beberapa waktu latihan minggu terakhir ini setelah kematian keluarganya, dan dia tidak berpartisipasi dalam latihan tim pada hari Jumat. Andrew Marshall dan Brad Morgan diputar di tengah dengan absennya Lee.
Cooper diperkirakan tidak akan bermain di pertandingan pembuka musim hari Sabtu melawan Alcorn State, tetapi Johnson tidak memperkirakan dia akan melewatkan lebih banyak waktu dari itu.
“Rencananya saat ini adalah mempersiapkannya untuk pertandingan kedua (melawan Florida Selatan),” kata Johnson kepada wartawan, Minggu. “Dia melakukan pengondisian setiap hari, jadi kita lihat saja nanti. Saya ragu dia bisa keluar di tengah cuaca panas di Tampa dan bermain 80 kali. Kami hanya perlu melihat di mana dia berada dan apakah dia siap bermain. Jika dia belum siap, kami tidak akan mengejarnya.”
Johnson juga memberikan kejelasan tentang apa yang diharapkan dari lini ofensif pada hari Sabtu, ketika ia menyebut Morgan sebagai penjaga kanan awal. Jadi lini ofensif tim utama pada hari Sabtu adalah Will Bryan di tekel kiri, Braun di tekel kiri, Lee di tengah, Morgan di tekel kanan, dan Marshall di tekel kanan.
Johnson mengatakan dia ingin delapan gelandang ofensif melihat aksi selama pertandingan. Selain enam nama yang disebutkan di atas, Zach Quinney, Bailey Ivemeyer dan Jack DeFoor semuanya akan melihat foto-foto penting musim ini. Kedalaman lini ofensif Tech musim ini sebenarnya cukup solid.
Catatan Jaket Kuning lainnya
- Johnson melanjutkan dan menunjuk transfer lulusan Wofford Malik Rivera sebagai starter tim utama di tempat aman gratis. Juanyeh Thomas adalah cadangannya. Rivera dipuji oleh hampir setiap pemain yang berbicara kepada media pramusim ini. Karena keakrabannya dengan koordinator pertahanan baru Nate Woody, Rivera hadir secara vokal di lapangan, membantu tim melaksanakan dengan benar dan membaca tugas.
- Di posisi gelandang Will, Johnson mengatakan dia “berpikir” David Curry akan menjadi starter dengan Bruce Jordan-Swilling berlari bersama tim kedua. Curry menjalani pramusim yang sama baiknya dengan siapa pun di tim, dan itu terlihat saat ia mengalahkan mahasiswa tahun kedua Jordan-Swilling, yang merupakan salah satu kemenangan rekrutmen terbesar Georgia Tech dalam sejarah baru-baru ini dan menjalani musim pertama yang sensasional.
- Posisi gelandang Stinger masih belum pasti. Christian Campbell, Jalen Johnson, dan Charlie Thomas bertarung habis-habisan. Dari apa yang kami kumpulkan sepanjang pramusim, Campbell kemungkinan akan menjadi starter dengan Johnson bermain bersama tim kedua.
- Situasi tendangan tempat masih belum jelas. Kick-offnya “layak” selama latihan Jumat. Satu poin tambahan terlewatkan. Kenyataan dari situasinya adalah tidak ada konsistensi selama pramusim dari Shawn Davis dan Brenton King sebagai penendang penalti. Johnson berharap untuk menunjuk starter paling lambat pada hari Kamis, tetapi jelas bahwa tendangan Georgia Tech yang tidak efektif dapat menghantui tim dengan poin musim ini.
- Dalam hal pengembalian kickoff, Juanyeh Thomas dan Jaytlin Askew keduanya mendapatkan pengembalian yang bagus pada hari Jumat. Siapa yang akan menjadi pemain pertama yang kembali ke kickoff masih menjadi misteri. Seharusnya ada gambaran yang lebih jelas tentang grafik kedalaman pada Selasa pagi ketika Johnson kembali berbicara kepada media.
- Dengan Georgia Tech memainkan lawan yang lebih kecil akhir pekan ini, banyak pemain muda harus berada di lapangan pada hari Sabtu, terutama dengan aturan kaos merah baru musim ini. Johnson mengatakan dia tidak memiliki rencana untuk memainkan quarterback Tobias Oliver atau James Graham untuk waktu tertentu di pertandingan pembuka dan mengatakan dia “tidak tahu” apakah dia mengharapkan mereka untuk bermain. Akan mengejutkan melihat mereka tidak mendapat kesempatan bermain pada hari Sabtu.
- Graham telah mendapatkan banyak perhatian pada musim gugur ini karena salah satu playmaker paling dinamis yang dimiliki Georgia Tech dalam melakukan serangan. Johnson ditanya apakah Graham bisa bermain dalam paket tertentu musim ini karena Johnson sering mengatakan mahasiswa baru hanya melakukan hal-hal yang tidak bisa diajarkan. “Yah, belum,” kata Johnson. “Kita mungkin akan mendapatkan sesuatu saat kita memasukinya. Dia masih mempelajari pelanggarannya dan ikut serta. Lihat saja. Maksudku, aku tidak akan memainkannya hanya untuk memasukkannya ke dalam permainan. Jika dia akan bermain dan kami membutuhkannya untuk menang, kami akan menggunakan dia; kalau tidak, kita simpan tahun itu untuknya.”
Para pemain bertahan akan bertemu dengan media setelah latihan Senin malam sebelum konferensi pers Johnson Selasa pagi.
(Foto Paul Johnson oleh Dale Zanine-USA TODAY Sports)