Awal pekan ini, saya berkesempatan untuk duduk di kursi panas: Kursi panas pemutaran ulang di kantor SEC di Birmingham, di mana setiap hari Sabtu selama musim pertandingan ditinjau dan terkadang dibatalkan, terkadang ditegakkan, dan hampir selalu dikeluhkan oleh orang-orang seperti saya di kotak pers. Kesimpulan saya: Saya menyukai pekerjaan saya saat ini.
Steve Shaw, koordinator pejabat SEC yang bersemangat, meminta saya dan tiga rekan saya, yang hadir di sana untuk pertemuan Editor Olahraga Associated Press, untuk duduk di empat kursi yang disediakan untuk pejabat pertandingan ulang pada hari pertandingan. Shaw menampilkan beberapa drama jarak dekat di layar, lalu menentukan seberapa cepat kami berempat dapat mencapai apa yang seharusnya menjadi keputusan “kolaboratif”. (Hasilnya: Saya jauh lebih cepat dan lebih baik dalam pekerjaan saya saat ini. Tidak sia-sia.)
Serius, ini jauh lebih sulit daripada yang terlihat, terutama dengan Shaw memperhatikan Anda saat dia melihat stopwatchnya… satu menit… satu menit 10 detik… satu menit 20 detik…. Dan omong-omong, penonton televisi nasional sedang menunggu Anda berempat, ditambah petugas tayangan ulang di stadion, untuk mengambil keputusan. Semua orang setuju atau dianggap tidak meyakinkan dan drama tetap berlaku. Dan kemudian kita semua mempertanyakannya.
Jadi ini saat yang tepat untuk mengingatkan semua orang betapa gembiranya saya mempertahankan pekerjaan saya saat ini, yang telah saya pegang di sini selama lebih dari setahun. Atletik! Oh, dan berbicara tentang orang-orang dengan pekerjaan di mana setiap gerakannya terbuka untuk dipertanyakan…
Pertanyaan gambaran besarnya di sini: kita telah melihat Kirby Smart sebagai pembuat program dan perekrut di sini selama tiga tahun terakhir dan kedua aspek ini tampaknya merupakan hal yang hebat. Namun, gameday pelatih sepertinya perlu sedikit bumbu. (Meski bisa dikatakan jumlahnya sangat kecil). Apa kelemahan terbesar Kirby yang perlu ia perbaiki agar bisa masuk jajaran elite elite?
Christopher S.
Menyebutnya sebagai kelemahan mungkin terlalu kasar, karena Smart kini memiliki rekor 31-10, dan hampir memenangkan kejuaraan nasional. Tapi cerita keseluruhannya ada di luar sana, didukung oleh panggilan punt palsu yang sekarang terkenal, gol lapangan palsu di LSU, dan tim gagal mempertahankan dua keunggulan melawan Alabama. Itulah sisi buruk dari seberapa cepat Smart Georgia berubah menjadi kekuatan nasional. Kenapa kamu belum memenangkan semuanya?!?!
Ini juga sangat, sangat prematur.
Smart mampu mulai bekerja di Georgia sebagai perekrut dan pembuat program karena dia menyaksikan Nick Saban membangun sebuah organisasi, dan karena Smart berbakat dalam merekrut. Dia karismatik. Dia juga orang pintar yang mengetahui medan di Georgia. Namun satu hal yang belum pernah dia lakukan adalah menjadi pelatih kepala, dan tidak ada persiapan untuk itu — menjadi pemicu keputusan besar di momen-momen besar — sampai Anda benar-benar harus melakukannya.
Masa jabatan Smart di Georgia selalu dibandingkan dengan Saban di Alabama, tapi itu tidak adil karena ketika Saban memulai pekerjaan itu, dia sudah menjadi pelatih kepala selama 13 tahun di empat perhentian berbeda. Namun tiga tahun pertama Saban sebagai pelatih kepala (satu tahun di Toledo dan dua tahun di Michigan State) membuatnya mencatatkan rekor 21-13-1. Dia mengambil beberapa bagian dan mempelajari beberapa hal.
Dabo Swinney, jika dihitung setengah musimnya sebagai pelatih kepala sementara Clemson, telah memulai karirnya dengan 4-3, 9-5, dan 6-7. Dia juga belum pernah menjadi pelatih kepala sebelumnya. Jimbo Fisher, tiga tahun pertamanya sebagai pelatih kepala, mencatatkan rekor 31-10 (identik dengan rekor Smart) sebelum memenangkan semuanya di tahun keempatnya. Urban Meyer, dalam dua tahun di Bowling Green dan satu tahun di Utah, mencatat rekor 27-8 sebelum tidak terkalahkan di tahun keempatnya sebagai pelatih kepala. Dan ini berlanjut: Les Miles, Mack Brown, Pete Carroll dan Jim Tressel, masing-masing pelatih yang memenangkan kejuaraan nasional sejak 2002, tidak melakukannya dalam tiga tahun pertama mereka sebagai pelatih kepala. Bahkan Larry Coker, yang memenangkannya pada musim pertamanya sebagai pelatih kepala Miami, memiliki pengalaman melatih kepala sekolah menengah sebelumnya untuk dijadikan sandaran.
Bob Stoops adalah pelatih terakhir yang memenangkan semuanya secepat ini, di tahun keduanya sebagai pelatih kepala. Saya tidak dapat menemukan orang lain yang melakukannya. Kebanyakan orang membutuhkan waktu untuk belajar dan menyesuaikan diri. Itu tidak berarti Smart akan — Mark Richt memiliki awal yang sangat mirip dengan Smart di Georgia, dan tidak memenangkan semuanya. Namun terlalu dini untuk khawatir dalam kasus Smart – terutama ketika dia begitu dekat beberapa tahun yang lalu.
Hai Seth, Baru saja terungkap selama proses draft (minggu ini!) bahwa staf pelatih tidak senang dengan Deandre Baker tetap bersama tim untuk latihan Sugar Bowl dan selama pertandingan itu sendiri, karena dia memberikan pengaruh buruk pada pemain muda. pernah, meskipun saya tidak mendengar hal serupa sampai lama setelah pertandingan di bulan Januari.
Apakah ini terakhir kalinya Kirby mengizinkan junior dan senior yang menyatakan diri untuk wajib militer dan memutuskan untuk tidak memainkan permainan bowling untuk bertahan? Untuk seorang pria yang fanatik dalam mengendalikan setiap situasi seperti Kirby, sejujurnya saya terkejut dia membiarkan orang-orang itu berkeliaran tahun lalu, jujur saja. Bagaimana menurutmu?
Matius C.
Mari kita lihat di mana Baker dipilih sebelum mengambil terlalu banyak kesimpulan. Beberapa di antaranya bernuansa misinformasi hingga menjatuhkan pemain ke tim yang menginginkannya. Namun jika Baker benar-benar mengalami kejatuhan bebas angin, mungkin ada baiknya menggali lebih jauh.
Inilah yang bisa saya katakan: Baker adalah orang yang pendiam dan umumnya bukan salah satu pemimpin tim. Dia tidak termasuk di antara orang-orang tetap yang dipilih untuk tampil di media, karena nilainya, tapi itu mungkin juga merupakan pilihan Baker sendiri. Saya belum pernah mendengar bahwa Baker memberikan pengaruh buruk, dan tidak ada beberapa orang yang dekat dengan acara yang saya hubungi minggu ini.
Ada rasa tidak enak secara keseluruhan di sekitar tim sebelum Sugar Bowl, dan itu jelas merupakan ruang ganti dalam masa transisi. Anda tidak dapat memilih Baker. Justin Fields dan Luke Ford sudah memutuskan untuk pindah. Isaac Nauta sejak itu mengonfirmasi bahwa dia telah memutuskan untuk menjadi pemain profesional, dan tiga pemain lainnya yang mengikuti wajib militer tentu saja condong ke arah itu juga. Namun hal itu akan terjadi pada banyak tim yang bermain di pertandingan non-playoff. Mungkin Smart akan mempertimbangkan kembali pendekatannya terhadap pemain tertentu jika situasi serupa muncul tahun depan. Namun aturan yang terlalu tegas dapat mengakibatkan separuh pemain dipulangkan. (Yah, tidak secara harfiah, tapi Anda mengerti maksudnya.)
Adakah kemungkinan Kirby meyakinkan Fromm untuk tetap tinggal di tahun terakhirnya, seperti yang dia lakukan dengan Chubb dan Michel?
mario t.
Yah, saya tidak setuju dengan premis bahwa keduanya bertahan hanya berkat Smart. Saya pikir ini adalah momen penting untuk program ini karena menunjukkan dukungan orang-orang tersebut (bersama dengan Lorenzo Carter dan Davin Bellamy) terhadap apa yang dilakukan Smart. Jika mereka tidak menyukai apa yang terjadi, kemungkinan besar mereka akan pergi. Tapi saya juga berpikir jika ada yang dijamin lolos pada putaran pertama, mereka akan keluar. Mereka tidak pergi, dan tidak akan pergi.
Pada akhirnya, keputusan Fromm kemungkinan besar akan bergantung pada rancangan sahamnya. Ya, dia adalah orang Georgia dan orang yang suka bekerja sama, dan saya tidak meragukan kekuatan persuasi Smart. Tapi Smart, jika dia mau, juga tidak bisa mencegah salah satu dari empat orang itu menjadi profesional tahun ini ketika mereka tidak dijamin tampil di putaran pertama, atau Trenton Thompson tahun lalu. Setiap orang punya alasannya masing-masing, entah itu alasan finansial atau sekadar ingin hengkang.
Jika Fromm secara luas diproyeksikan menjadi pilihan putaran pertama, saya pikir dia mungkin akan pergi. Tidak yakin, tapi mungkin. Pertama, tentu saja, kita harus melihat di mana NFL memproyeksikannya.
Oke, oke, Seth. Sepak bola Georgia siap untuk musim hebat lainnya menurut penulis yang bertanggung jawab mengikutinya. TAPI sepertinya tidak ada seorang pun yang melaporkan tingkat kemajuan yang dimiliki lawan divisi mereka. Apa yang kamu katakan?
Robert S.
Georgia masih harus menjadi favorit di Timur. Namun menurut saya divisi ini semakin kuat, dengan hampir setiap tim mampu memberikan pertandingan kepada Georgia tahun ini:
– Florida: Kesenjangan bakat masih besar, tapi Dan Mullen berbuat lebih banyak dengan lebih sedikit di Negara Bagian Mississippi, dan dia berada di Kelas 2 yang selalu berbahaya di Florida, jadi Anda tidak pernah tahu.
– Missouri: Barry Odom mengalami tahun yang lebih baik dari yang diperkirakan, dan jika Kelly Bryant bermain bagus, Tigers bisa berbahaya.
– Carolina Selatan: Saya berada di Columbia bulan lalu berkumpul dengan Will Muschamp, Jake Bentley dan pemain lainnya, dan kesimpulannya adalah Gamecocks harus lebih baik tahun ini. Mereka penuh dengan cedera tahun lalu (18 operasi), terutama di pertahanan, namun memiliki gelandang veteran. Namun dengan jadwal Carolina Selatan – yang bisa dibilang merupakan jadwal terberat di negara ini – mereka akan kesulitan bahkan untuk memenangkan sembilan pertandingan.
– Tennessee: Jeremy Pruitt juga berada di Kelas 2, dan dia meningkatkan daftar pemainnya. Namun basis bakatnya sudah sangat terkuras saat dia tiba sehingga terlalu dini untuk berharap banyak.
– Kentucky: Kehilangan Josh Allen dan Benny Snell tidak akan membantu. Namun Wildcats masih memiliki bakat yang cukup dan Mark Stoops telah terbukti menjadi pelatih yang baik.
– Vanderbilt: Baiklah…
Dengan eksodus massal dari daftar, tetapi dengan kelas masuk yang sangat berbakat, apa ekspektasi Anda yang terlalu dini untuk tahun kedua Pelatih Crean? Terutama dengan konferensi yang kemungkinan besar merupakan tahun transisi mengenai pergantian pelatih dan kepergian pemain bintang.
Haruskah B.
Saya tidak suka berbasa-basi mengenai hal ini, namun ada terlalu banyak pertanyaan tentang apa yang perlu dijawab oleh konferensi untuk mengetahui secara pasti. Perekrutan belum selesai, dan dengan begitu banyak pemain yang menguji kemampuan NBA, kita benar-benar harus menunggu hingga masalah hilang sebelum mengeluarkan prediksi pramusim SEC.
Georgia memiliki ketidakpastiannya sendiri: Nicolas Claxton bisa tetap masuk wajib militer atau kembali. Sepertinya tembakan 50-50 sekarang. Tim juga ingin menambahkan point guard, yang memungkinkan Anthony Edwards bermain lebih banyak tanpa bola. Saya pikir mereka bisa menggunakan pemain pos lain juga. Saat ini, roster ini penuh dengan pemain sayap, dan beberapa pemain yang bisa bermain sebagai power forward (Rayshaun Hammonds, Amanze Ngumezi dan terkadang Claxton), tapi itu belum lengkap.
Berdasarkan apa yang kita ketahui sekarang, Kentucky akan menjadi yang teratas dalam konferensi tersebut, dan Florida serta Alabama juga tampaknya memiliki jadwal yang padat. Lalu ada banyak pertanyaan tentang daftar nama di Tennessee, Auburn dan LSU pada khususnya. Namun jangan lupakan tim-tim seperti Ole Miss, Mississippi State, dan South Carolina, yang mengalami tahun-tahun bagus. Georgia memiliki peluang untuk dipilih di paruh atas konferensi tergantung pada bagaimana keadaannya.
Menurut Anda akhir mana yang lebih memuaskan? Avengers: Endgame, Star Wars, atau musim sepak bola UGA 2019?
Casey T.
Saya seorang pria Star Wars, dan tentu saja saya mengenal sepak bola Georgia dengan baik (tolong jangan bercanda), tetapi jika menyangkut film superhero, saya harus mengakui ketidaktahuan saya. Saya memeriksanya setelah film Christian Bale-Batman, dan sejak itu ada terlalu banyak hal yang harus saya lacak. Sebagian masalahnya adalah waktu, anak-anak, dan karier (jangan lagi bercanda). Saya baru menyelesaikan setengah dari “Black Panther” sebelum sesuatu muncul, cukup yakin salah satu dari anak-anak itu muntah atau semacamnya. Itu selalu sesuatu.
Tapi bagaimanapun… Saya sedikit gugup tentang kemana arah Star Wars. Itu tidak terlihat terpusat seperti yang saya inginkan. Saya juga bolak-balik menonton “The Last Jedi”, jangan membencinya seperti kebanyakan orang, jangan mengaguminya seperti orang lain.
Mengenai sepak bola Georgia, menurut saya ini memiliki peluang besar untuk menjadi musim yang istimewa. Masalahnya adalah, kita berada pada titik di mana segala sesuatu yang kurang dari memenangkan semuanya akan dianggap tidak memuaskan, sementara akhir dari serial film lebih subjektif. Tapi yang tidak subjektif adalah peringkat saya untuk semua film Star Wars. Pernyataan berikut ini tidak dapat disangkal benar:
1. Orang kaya menyerang balik
2. Star Wars (Harapan Baru)
3. Yang Nakal
4. Kekuatan Bangkit
5. Jedi Terakhir
6. Kembalinya Jedi
Catatan: Ini adalah akhir dari daftar. Saya ingin menganggap tiga film prekuel dan film Han Solo tidak pernah terjadi.
(Foto teratas oleh Kirby Lee / USA TODAY Sports)