Ketika sebuah tim mencapai akhir musim, rasanya seperti akhir.
Untuk General Manager Earthquakes Jesse Fioranelli, ini baru permulaan.
“Kami berada di bab 2 dari sebuah buku panjang,” kata Fioranelli, “dan kami bersemangat untuk terus menulis cerita yang baru saja kami mulai.”
Bagian selanjutnya akan ditulis oleh Fioranelli dan pelatih Chris Leitch, yang kembali ke bangku Avaya Stadium dikonfirmasi dengan kehadirannya selama pertemuan meja bundar dengan media lokal dan Fioranelli pada hari Senin. Berbagai topik dibahas dalam percakapan ekstensif, dengan beberapa tema berulang termasuk mengeluarkan tim dari zona nyamannya, membangun intinya dan proses jangka panjang untuk kesuksesan yang berkelanjutan. Hampir semua hal Gempa Bumi 2017 dan seterusnya ada di atas meja.
Saya pikir tim melakukan pekerjaan yang sangat terpuji membuat postseason setelah tidak melakukannya untuk sementara waktu, kata Leitch. “Saya merasa ini adalah salah satu hal yang menjadi bagian dari tim ini sekarang. Mereka tahu mereka setidaknya bisa mencapai itu dan mudah-mudahan mereka bisa mengembangkannya.”
Salah satu poin utama yang disinggung oleh Fioranelli dan Leitch termasuk pentingnya bergerak melampaui batas normalnya, yang diwakili oleh kepergian manajer veteran Dominic Kinnear di pertengahan musim, mantan GM interim dan (masih) memasukkan direktur teknik Leitch ke dalam peran dan mengubah gaya permainannya.
“Faktanya adalah bahwa di tengah musim kami melangkah keluar dari zona nyaman,” kata Fioranelli, “dan kami melakukan itu dengan cara yang berbeda selama empat bulan terakhir karena kami ingin membuka peluang secara sengaja. dan tantangan.”
Tapi pendekatan itu sering membuat tim terbuka untuk serangkaian kekalahan yang memalukan. Fakta ini telah diakui oleh Fioranelli beberapa kali, menjanjikan bahwa tim akan memperbaiki “ketidakkonsistenannya” terlepas dari kegunaan kualitas ini dalam membantu Fioranelli dan Leitch mengidentifikasi dengan tepat posisi tim saat ini.
“Kami tentu saja mengalami volatilitas yang adil,” kata Fioranelli. “Tapi itu membantu kita hari ini untuk menempatkan diri kita pada posisi yang jauh lebih baik untuk memahami apa yang benar dan apa yang salah dan bagaimana kita dapat membangun pengalaman yang telah kita buat. Saya pikir kami berada dalam posisi yang lebih baik daripada lima bulan lalu atau 10 bulan lalu, mengetahui apa yang diperlukan untuk memperjuangkannya.”
Meskipun mereka tidak memberikan nama spesifik untuk pemain mana pun yang mungkin datang atau pergi, keduanya memberikan wawasan yang kuat tentang kualitas yang mereka anggap paling penting saat mencari pemain tim utama baru – baik internasional, afiliasi USL Reno 1868 FC atau tanda tangan buatan sendiri.
“Siapa pun yang akan bergabung dengan kami harus sangat cocok,” kata Fioranelli. “Kami akan menaruh banyak perhatian tidak hanya pada posisi, dan usia serta keterampilan teknis. Kami akan menghabiskan banyak waktu untuk bertanya, ‘Apakah ini pemain yang rendah hati? Apakah ini pemain pekerja keras? Apakah ini pemain yang akan berkontribusi pada inti?’”
Leitch memastikan untuk meredam ekspektasi, karena akuisisi pemain di Major League Soccer tidak pernah semudah mengidentifikasi pemain yang ingin Anda peroleh.
“Liga itu menarik,” kata Leitch, “ada banyak komponen yang masuk ke dalam pembuatan roster dan tim, dengan batasan gaji, aturan dan peraturan yang berbeda mengenai pemain internasional dan domestik serta usia dan semua itu. bagus . Ada banyak hal yang terjadi, itu sulit.”
Dalam membahas filosofi memajukan klub, Fioranelli menyebutkan sejumlah pedoman untuk klub dan yang terkait dengannya.
“Ada hal-hal yang harus kami perhitungkan untuk mengetahui ke mana kami ingin pergi dalam tiga tahun ke depan,” kata Fioranelli. “Baru saja menyelesaikan musim pertama, kami tidak ingin meremehkan nilai dari membangun lebih banyak kepastian dan proses yang masuk ke dalamnya. Kami tidak meremehkan kegembiraan dan kelegaan yang kami rasakan dari seluruh kota yang lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun dan kami juga tidak meremehkan pentingnya klub menjadi lebih penting daripada orang-orangnya.
“Untuk menjadi kuat bagi klub, harus ada proses, harus ada dukungan, harus ada kerendahan hati dan rasa lapar yang besar.”
Fioranelli dan Leitch memperbarui berbagai topik terkait Gempa lainnya, termasuk kemungkinan Chris Wondolowski berada di daftar 2018 (pasti terdengar seperti dia tinggal), akademi pemuda (“Kami optimis,” kata Leitch), afiliasi mereka dengan Reno 1868 FC di United Soccer League (“Mitra yang solid,” kata Fioranelli) dan status bek Marvell Wynne, yang absen sepanjang tahun 2017 setelah menemukan kondisi jantung selama pramusim (Fioranelli dan Leitch sangat memuji Wynne, tetapi statusnya tetap tidak pasti).
Langkah selanjutnya untuk Fioranelli dan Leitch adalah duduk selama beberapa waktu untuk menganalisis personel, mengevaluasi kekuatan dan kelemahan mereka, dan akhirnya mulai memutuskan bagaimana susunan pemain menuju musim 2018.
“Kami baru saja menyelesaikan periode empat hingga lima bulan di mana kami menerima pesan penting, kandang dan tandang,” kata Fioranelli. “Yaitu untuk duduk selama dua atau tiga minggu ke depan untuk menarik kesimpulan dari mereka tentang bagaimana kita bisa meningkat sebagai sebuah tim.”
“Kami percaya pada prosesnya,” tambahnya, “Chris dan saya akan melakukan apa yang benar untuk mengatasi 2018.”
(Foto atas: Stan Szeto/USA TODAY Sports)