MATA KARANG, Fla. — Pada hari itu Mike Hoffman Bob Boughner, pelatih San Jose, Florida, mengirimkan pesan teks kepada temannya yang kebetulan melatih tersebut Hiu.
“Saya mengirim SMS ke Pete DeBoer pagi itu dan berkata ‘itulah pria yang saya inginkan,'” kenang Boughner.
DeBoer baru kembali ke mantan asisten pelatihnya setelah San Jose membalik dan Hoffman ke Boughner dan macan kumbang.
“Beberapa menit kemudian dia berada di pangkuan kami,” kata Boughner.
“Saya cukup terkejut dengan bagaimana semuanya berjalan. Saya sedang dalam perjalanan ke sebuah pertemuan dan melihat di ponsel saya bahwa dia telah diperdagangkan. Jadi aku langsung mengirim pesan pada Pete. Saya tidak mendengar apa pun darinya, pergi ke pertemuan, dan ketika saya keluar, ponsel saya menyala seperti pohon Natal.”
Bagaimana San Jose dan kemudian Florida berakhir dengan pemain sayap enam besar yang berbakat untuk beberapa pertimbangan di masa depan diserahkan kepada Senator Ottawa adalah cerita yang diputar dalam sistem hukum dan tabloid Kanada sepanjang musim panas.
Pada bulan Mei, Melinda Karlsson – istri dari bintang pertahanan Ottawa Erik – mengajukan perintah perlindungan terhadap tunangan Hofman.
Melinda Karlsson menuduh Monika Caryk mengancam keluarga Karlsson melalui akun media sosial mulai November.
Dalam pernyataan tertulis di pengadilan, Melinda Karlsson berkata, “Monika Caryk membuat banyak pernyataan yang berharap anak saya yang belum lahir mati.” Keluarga Karlsson mengharapkan seorang anak yang lahir mati pada bulan Maret.
Melinda Karlsson juga mengatakan bahwa Caryk “memposting lebih dari 1.000 pernyataan negatif dan menghina tentang saya sebagai seorang profesional” dan juga berharap Erik Karlsson sakit.
Baik Caryk maupun Hoffman membantah semua ini dan menuntut Melinda Karlsson menunjukkan bukti atas tuduhannya.
Hoffman mengatakan kepada Ottawa Citizen pada bulan Juni bahwa dia telah menyewa pengacara Toronto untuk mengeluarkan Karlsson “untuk melakukan penyelidikan pihak ketiga” dan mengatakan dia dan Caryk tidak menyembunyikan apa pun.
“Ceritanya belum berakhir,” katanya, Selasa. “Masih banyak yang akan datang.”
Perintah perlindungan sudah habis masa berlakunya, tapi Jumat lalu, Caryk mengajukan perintah Norwich di pengadilan Toronto untuk membersihkan namanya serta reputasi Hoffman.
“Jelas, ada lebih banyak hal dalam situasi ini,” kata Hoffman. “Tidak butuh waktu lama bagi orang untuk mengetahui siapa seseorang. Saya datang ke sini dengan keyakinan bahwa saya dapat membangun persahabatan.
“Saya tidak khawatir dengan masa lalu, apa yang telah dikatakan. Ini adalah ruang ganti hoki. Ada orang baik dimana-mana. Terkadang media bisa membalikkan keadaan dan membuat segala sesuatunya terdengar berbeda dari yang sebenarnya.”
Ottawa, yang baru saja menjalani musim yang buruk, tampaknya memiliki ruang ganti yang terbagi sebelum Ottawa Citizen melaporkan ceritanya.
Beberapa istri dan pacar dari Senator datang untuk membela Melinda Karlsson di akun media sosial mereka, yang semakin menambah cerita.
Para senator harus melakukan sesuatu.
Memperdagangkan Hoffman atau Karlsson — tampaknya keduanya akan melakukan kesepakatan terpisah dengan Hiu — adalah suatu keharusan.
Manajer umum Florida Dale Tallon sedang dalam pembicaraan dengan Pierre Dorion dari Ottawa untuk mencoba mendapatkan Hoffman, tetapi harga tersebut sudah termasuk pemain dan bagi Tallon itu terlalu mahal.
Alih-alih membuat kesepakatan dengan Tallon dan Panthers, Dorion malah membuat kesepakatan dengan San Jose.
Tidak lama setelah Hoffman ditukar ke San Jose, dia mengetahui bahwa dia telah dibagikan lagi – kali ini ke Panthers.
Hoffman dan Caryk sedang berlibur di Italia pada saat perdagangan berlangsung.
“Ada banyak emosi yang berbeda,” kata Hoffman. “Sangat jelas bahwa perdagangan akan terjadi dan itu adalah bagian dari sisi bisnisnya. Sebagai pemain Anda harus menghadapi apa yang diberikan kepada Anda. Saya mengurus apa yang saya lakukan di atas es. Apa yang terjadi di balik layar itulah yang membuat mereka dibayar. Di mana pun saya berada pada akhirnya, saya akan senang untuk terus maju bersama tim itu dan memberikan yang terbaik kepada mereka.”
“Tidak banyak yang bisa saya ubah,” kata sayap Panthers, Mike Hoffman, Selasa. “Saya tidak bisa mengendalikan semua orang dan apa yang dilakukan semua orang. Saya khawatir tentang apa yang bisa saya kendalikan.” (Kim Klement/Olahraga USA HARI INI)
Sejak bergabung dengan Panthers, Hoffman tidak terlalu sering ditanyai tentang apa yang terjadi di Ottawa.
Datang ke pasar di mana hoki sering diabaikan oleh berita lokal telah memberikan privasi kepada Hoffman.
Pada Rabu pagi, Hoffman dan Panthers akan berada di Montreal untuk mempersiapkan pertandingan eksibisi melawan Kanada.
Sudah pasti pertanyaan akan ditanyakan tentang waktu Hoffman di Ottawa.
Dia akan menjadi berita utama Kanada lagi.
“Saya melakukan semua yang saya bisa, memperlakukan kota ini dengan cukup baik dan menurut saya para penggemar cukup senang dengan saya,” kata Hoffman.
“Tidak banyak yang bisa saya ubah. Saya tidak bisa mengendalikan semua orang dan apa yang dilakukan semua orang. Saya khawatir tentang apa yang bisa saya kendalikan. Saya melakukan semua yang saya bisa di sana. Saya bermain dengan kemampuan terbaik saya ketika berada di sana dan saya menikmatinya di sana.”
Meskipun Hoffman mengatakan dia tidak bisa mengomentari masalah hukum yang tertunda, dia mengatakan dia masih memiliki hubungan dengan mantan rekan satu timnya di Ottawa.
“Anda mengambil langkah berbeda dalam karier Anda,” kata Hoffman. “Saya menikmati waktu saya di Ottawa, tapi ini adalah tahap baru dalam karir hoki saya dan saya sangat menantikan untuk mengambil langkah ini bersama tim ini.”
Ketika perdagangan dilakukan, Tallon mengatakan “kami telah mengerjakan pekerjaan rumah kami” dan merasa apa yang terjadi adalah “di masa lalu”.
“Kami sangat yakin dia akan diterima oleh tim kami dan istri serta pacarnya,” kata Tallon kemudian. “Kami memiliki budaya yang kuat di sini sekarang… ini akan menguntungkan kami.”
Tallon menegaskan kembali minggu ini bahwa dia memeriksa karakter Hoffman dan berupaya membawanya ke Florida.
Tallon mengatakan dia berbicara dengan orang-orang yang mengenal Hoffman melalui hoki maupun di luar lapangan. Dia pulang dengan kesan yang baik.
“Saya berbicara dengan banyak orang, melakukan semua penelitian yang saya bisa,” kata Tallon. “Semuanya kembali positif. Ketika kami mengerjakan pekerjaan rumah kami, kami tidak menemukan apa pun. Itu adalah pilihan yang tepat. Kami tidak akan melakukan perdagangan jika tidak.”
Tak lama setelah Hoffman diakuisisi oleh Panthers, Boughner dan istrinya Jennifer bertemu dengan Hoffman dan Caryk untuk berbagi makanan dan membicarakan berbagai hal.
Beberapa pemain Florida juga menghubungi rekan setim barunya, termasuk Jonathan Huberdeau yang bermain dengan Hoffman di junior dengan Saint John Sea Dogs.
“Saya memberi tahu Dale apa pendapat saya tentang Hoff karena semua orang tahu kesepakatan akan terjadi musim panas ini,” kata Boughner.
“Pelatih mana pun akan senang mendapatkan pemain berkemampuan seperti itu, terutama untuk seleksi. Ini adalah awal yang baru. Saya bisa melihat dia senang berada di sini dan dia bersemangat. Menurut saya, ada faktor pendorongnya. Terjadi banyak kerusuhan. Dia akan berada di sini dengan pemain-pemain bagus, berada di pertarungan. Saya pikir dia berada dalam musim yang sangat bagus.”
Huberdeau berkata: “Dia tahu apa yang diperlukan untuk menjadi rekan satu tim dan pemain yang baik. … Dale bertanya padaku tentang hal itu sebelum dia membuat kesepakatan. Saya sangat senang mendengar dia datang ke sini. Dia akan cocok untuk kita.”
Panthers merasa Hoffman adalah bagian yang hilang dalam enam besar mereka.
Tallon dilaporkan sedang mencari pemain sayap untuk ditempatkan di lini kedua pada batas waktu perdagangan, dan meskipun kontraknya memiliki sisa dua tahun lebih, Ottawa dikabarkan terbuka untuk memperdagangkan Hoffman dengan harga yang tepat.
Kemudian tuduhan Ottawa terungkap dan nilai Hoffman di pasar perdagangan anjlok.
Seorang pemain dengan produksi Hoffman — pemain berusia 28 tahun itu rata-rata mencetak 26 gol dan 56 poin selama empat musim terakhir — seharusnya mendapatkan lebih banyak daripada yang akhirnya didapat Senator.
Manajer umum San Jose Doug Wilson menyerahkan penyerang Mikkel Boedker, pemain bertahan Julius Bergman dan pick ronde keenam sebagai ganti Hoffman, pemain bertahan Cody Donaghey dan yang kelima.
Wilson kemudian mendapatkan beberapa draft pick – termasuk yang kedua pada tahun berikutnya – untuk Hoffman.
Huberdeau diperkirakan berada di sisi kanan baris kedua Florida Vincent Trocheck di tengah dan Hoffman di kiri.
Dengan Hoffman di baris kedua, Boughner bercanda bahwa dia berharap ada lebih banyak pucks di atas es. Tahun lalu, ketiganya digabungkan untuk menghasilkan 80 gol dan 200 poin.
Panthers berharap lebih banyak dari mereka tahun ini. Hoffman mengatakan menurutnya ketiganya bisa menjadi “cukup dominan” dan dia tidak khawatir untuk menyesuaikan diri dengan rekan satu tim barunya.
“Saya merasa saya adalah pria yang mudah bergaul,” kata Hoffman.
“Saya tidak pernah menimbulkan masalah di ruang ganti selama (tujuh) tahun saya berada di Ottawa, jika tidak, saya akan pergi lebih cepat dari sebelumnya.”
(Foto teratas: James Guillory / USA TODAY Sports)
