Itu cukup untuk membuatmu minum. (Jika Anda membeli, itu Macallan 12 tahun. Tapi saya juga menikmati bourbon Booker. Saya seorang Gemini.)
Pada Sabtu malam di Montreal, dengan posisi playoff dipertaruhkan dan upacara pra-pertandingan yang mengharukan untuk menghormati penjaga gawang pemenang waralaba sepanjang masa, Canadiens malah membantu penjaga gawang tuan rumah.
Senang rasanya melihat anggota keluarga dekat Carey Price merayakan momen bersamanya. Dan sungguh keren melihat Michel Plante memberinya tongkat kiper emas yang sangat mengesankan untuk menandai peristiwa Price melewati ayahnya empat malam sebelumnya dengan kemenangan karier nomor 315.
Alih-alih ikut serta, sebagian besar rekan satu tim Price terus bereaksi seolah-olah panggungnya terlalu besar. Babak pertama yang ceroboh yang ditandai dengan turnover, umpan-umpan yang gagal, dan cakupan zona pertahanan yang buruk sepertinya hanya memperkuat isu bahwa tim lebih ketat daripada gerbong kereta bawah tanah di Jalur Hijau pada jam sibuk.
Penyerang Montreal terakhir yang mencetak gol bersih non-kosong adalah Max Domi, yang membuka skor tiga pertandingan lalu di babak kedua melawan Detroit di Bell Center. Lebih tepatnya 167 menit 33 detik.
Saat malam semakin larut, serangan Hab mengendur, namun masih kesulitan menembus area slot. Melakukan 48 tembakan ke gawang akan menghasilkan satu atau dua gol tidak peduli siapa penjaga gawang lainnya, tetapi Corey Crawford kembali dalam performa terbaiknya sebagai pemenang Piala Stanley. Itu tidak dimulai dengan kemenangan kelima berturut-turut di Bell Center melawan Habs. Dia baru saja menghentikan Maple Leafs selama 40 menit di Toronto sebelum berangkat karena sakit dan memimpin 5-1. Blackhawks baru saja memenangkan pertandingan kelima berturut-turut sebagian besar karena Crawford kembali sehat.
Saya selalu menyukai Corey Crawford. Fakta bahwa dia berasal dari Chateauguay hanyalah sebagian kecil saja. Dia mudah di-root sejak bowling pertamanya dijalankan pada musim semi 2012-13. Ingat semua penjaga gawang yang mempertimbangkan saat itu untuk menyatakan bahwa penembak lawan telah menemukan “sarung tangan lemahnya”? Yang akhirnya dia lakukan hanyalah mengembalikan Chicago ke mangkuk kedua mereka dalam empat tahun saat dia mengumpulkan rata-rata 1,84 gol dan persentase penyelamatan 0,932. Dua tahun kemudian, dia mendekati angka playoff tersebut dalam perjalanan ke Piala Stanley lainnya.
Musim 2017-18 Crawford berakhir tiba-tiba setelah 47 pertandingan karena sindrom pasca gegar otak. Musim ini, tepat tiga bulan sebelum pencurian terbarunya di Bell Center, Crawford kembali mengalami gegar otak. Dia baru diizinkan secara medis untuk bermain lagi pada akhir Februari. Sejak itu dia telah membuat tujuh start. Dia memiliki rekor 6-1 dengan persentase penyelamatan 0,975.
Pada malam yang seharusnya menjadi milik Price dan Habs, dan mungkin satu atau dua leprechaun bernama Gallagher dan Shaw, Crawford berhasil mengubah warna merah, putih dan biru di Bell Center menjadi hijau karena cemburu.
Sepuluh pertandingan tersisa. Tiga poin dari tempat play-off dan tergelincir lebih cepat dari angka jajak pendapat Justin Trudeau.
Mungkin ini saatnya mencoba mengambil gambar Jameson.
YANG BAIK
Harga Carey: Saya penasaran untuk melihat bagaimana reaksinya setelah emosi dan lamanya upacara pra-pertandingan. Penjaga gawang biasanya sangat terkunci dan fokus sebelum memulai, apalagi penjaga gawang yang memiliki arti penting di klasemen seperti ini. Namun ia biasanya tidak terkalahkan, dan mungkin menyambut baik peluang awal yang berbahaya, yang ia dapatkan dari Jonathan Toews. Sekali lagi, dia melakukan banyak penyelamatan, sebelum dan sesudah Chicago memimpin, untuk menjaga timnya tetap dalam permainan. Dia tidak berdaya pada kedua gol tersebut. Upaya kuat lainnya sia-sia.
Andrew Shaw: Setelah memanggil timnya setelah penampilan buruk mereka di Long Island, Shaw memimpin dalam upaya dan intensitas. Dia memimpin semua pemain dalam tembakan ke gawang dengan tujuh. Shaw juga mencoba mengatur suasana secara fisik. Dia dan Brendan Gallagher memberi contoh seperti biasa. Keduanya menghabiskan sebagian besar malam itu di depan Crawford di ujung yang berlawanan, tetapi tidak bisa mengubur satu atau dua pukulan balasan.
· Jordie Benn-Christian Folin: Malam yang solid tapi bukan pertanda baik karena pasangan bertahan ketiga terlihat lebih baik daripada dua teratas.
· CBJ-Brown: Blue Jackets mengambil poin penting di jalan di Boston. Tapi tidak semuanya buruk. Brad Marchand memastikan Columbus tidak mendapatkan poin kedua.
KEBURUKAN
· Brett Kulak: Malam yang mengerikan dimulai ketika giliran kerja terakhirnya berakhir di Uniondale. Dia tertangkap sedang mencubit papan. Keadaannya tidak menjadi lebih baik. Dia sendiri adalah mesin turnover.
· Shea Weber: Menitnya kembali ke lebih dari 25, tapi terkadang menyakitkan untuk ditonton. Ketika ditanya setelah pertandingan apakah dia bermain karena cedera, Weber menjawab dengan cepat “Tidak, tidak”. Tapi dia tidak terdengar meyakinkan.
· Joel Armia: Peregangan terburuk sebagai Hab. Dia mungkin bisa mengambil cuti malam. Sejak hat-tricknya di MSG mengawali bulan, Armia tidak mencetak gol dalam tujuh pertandingan.
· Jesperi Kotkaniemi: Perubahan garis yang buruk membuat Kotkaniemi melompat ke es saat Chicago pindah ke wilayah Montreal. Tapi dia tergelincir kembali untuk menyaksikan Connor Murphy meluncur ke dalam slot untuk membuka skor tiga menit memasuki babak kedua. Contoh klasik dari “tidak menggerakkan kaki”. Begitu dia kehilangan pemainnya di tempat perlindungan satu atau dua kali lagi, dia tetap berada di bangku cadangan. Waktu esnya yang 7:56 adalah total waktu terendahnya musim ini dan satu-satunya waktu dia berada di bawah 11 menit. Dia belum mencetak gol dalam sembilan pertandingan dan hanya mencetak satu gol dalam 15 pertandingan terakhirnya.
· Phillip Danault: Selain Danault yang terhambat karena mengenakan full visor, sepertinya Danault juga mencoba bermain karena mengalami semacam cedera di tubuh bagian atas. Dia menghindari kontak langsung satu lawan satu. Dan di babak kedua, ketika Crawford melakukan rebound ke arah kanannya, Danault mendapati dirinya sendirian tetapi tampak menjauh dari keping saat ia mengirimkan tembakan lembut ke arah Crawford. Dia tidak mencetak gol dalam 16 pertandingan.
· Jonathan Drouin: Siapa yang mengira bahwa jauh di musim ini kita akan berbicara tentang betapa jauh lebih baik penampilan Drouin kali ini setahun yang lalu? Dia tidak mencetak gol dalam 16 pertandingan.
· Claude Julien: Pilihan habis karena dia kehabisan waktu. Ketika diminta untuk menjelaskan mengapa dia memindahkan Artturi Lehkonen untuk bermain bersama Shaw dan Domi, Julien dengan cepat mengatakan bahwa Lehkonen memiliki dua peluang mencetak gol yang bagus tetapi membentur tiang dan dirampok oleh sarung tangan Crawford. Tapi bukankah itu intinya? Dia tidak menguburkannya. Tidak ada yang bisa dilakukan Lehkonen pada pukulan pertama saat dia melakukan rebound dan mencoba mengangkat pucknya tinggi-tinggi. Namun pada situasi 2-on-1 di babak ketiga yang mengakibatkan tendangannya melenceng dari tiang gawang, Lehkonen harus satu kali menerima umpan sempurna dari Shaw. Namun sebaliknya, dia menangkap keping itu sejenak sebelum menembak. Sepersekian detik itulah perbedaan antara seorang striker dan penyerang yang hanya sesekali mencetak gol. Lehkonen mencetak dua gol dalam 39 pertandingan. Tidak yakin apa yang dilihat Julien dalam diri Weal untuk membenarkan pemindahannya menggantikan Kotkaniemi selain mengambil permainan (Weal kalah sebanyak dia menang). Julien bersandar pada Weal selama lebih dari 19 menit, atau lebih banyak waktu es daripada penyerang Montreal mana pun yang tidak bernama Domi. Dan bagaimana dengan Nate Thompson? Saya pikir dia dibawa masuk untuk menambah kedalaman, mengambil beberapa pandangan penting dan membantu unit pembunuh penalti yang kesulitan. Dia tentu saja membantu PK, tapi apa yang dilakukan Thompson, pencetak empat gol (dan masih mencari gol pertamanya dalam 16 pertandingan sebagai Hab) untuk membenarkan lebih dari 13 menit permainan untuk tim yang sangat ingin bermain imbang? Itulah yang dia dapatkan di setiap pertandingan sejak GM Marc Bergevin mendapatkannya dari LA Kings untuk draft pick putaran keempat yang rendah pada bulan Juni. Julien mencoba mengubah Thompson menjadi center lini ketiga.
JELEK
· Permainan kekuatan: Bahkan tim pembunuh penalti terburuk di NHL pun tidak dapat menghidupkan permainan kekuatan Montreal. Waktu dan peluang zona ofensif nyata masih hanya menghasilkan ruang. Hampir menjadi sorotan, Canadiens diberikan hadiah shift pertama untuk memulai periode ketiga ketika Toews memukul Gallagher. Itu adalah kesempatan untuk menyamakan kedudukan dan membuat penonton tetap hidup. Sebaliknya, setelah pergantian slot oleh Weal, Habs tidak bisa kembali ke zona Chicago dan penonton membiarkan mereka memilikinya. Ejekan terdengar keras untuk pertama kalinya musim ini. Sejujurnya, sungguh mengherankan tingkat frustrasinya tidak meluap lebih cepat. Hampir tepat sasaran, kurang dari tiga menit setelah Toews kembali ke es, upaya pembersihan yang buruk dari Weal menghasilkan gol kedua Chicago oleh Brendan Perlini yang dibiarkan sendirian untuk mengubur umpan Alex DeBrincat untuk gol kelimanya dalam tiga pertandingan. dan, yang lebih penting, keunggulan 2-0. Ketika pertarungan di Montreal turun di bawah tingkat keberhasilan 12 persen, jelas bahwa dengan hanya 10 pertandingan tersisa, ada banyak kesalahan yang bisa disebarkan. Kirk Muller tidak dapat memahaminya. Tapi orang lain juga tidak. Dan itu termasuk para pemainnya. Namun sulit untuk mencetak gol melalui permainan kekuatan tanpa dua unsur utama – pemain belakang yang sudah terbukti dan penyerang yang sudah terbukti di lini depan. Saya tidak berpikir ada orang yang akan menukar Max Domi kembali ke Arizona untuk Alex Galchenyuk, tetapi Habs tidak pernah menemukan pengganti untuk pewaktu Galchenyuk yang kuat dan akurat dari lingkaran kanan. Tidak ada seorang pun yang bisa memberikan hal itu, bahkan tidak ada sedikit pun ancaman yang perlu dikhawatirkan oleh unit PK lawan. Pada saat ini setahun yang lalu, ketika musim kekalahan berakhir, kami melihat Drouin dan Galchenyuk sering bekerja sama untuk memicu permainan kekuatan yang menyelesaikan musim dengan 20 persen. Di Arizona musim ini, delapan gol power play Galchenyuk adalah dua kali lipat total power play terbaik Montreal (Gallagher, Weber dan Tomas Tatar), sementara 20 poinnya memimpin Habs, yang hanya memiliki tiga pemain dalam double digit (Drouin) mereka. dengan 14 poin. Domi dan Jeff Petry memiliki 10.) Pertarungan ini tidak hanya akan menjadi yang terburuk dalam sejarah franchise, tetapi juga akan menjadi bantuan pembinaan bagi generasi mendatang. Bertahun-tahun dari sekarang, ketika pelatih kepala tergoda untuk mengambil jalur skate saku untuk menghukum timnya, dia akan langsung pergi ke ruang film. Dimana ia akan memaksa para pemainnya untuk menonton tayangan ulang demi tayangan ulang usai laga Montreal 2018-19. Selamat Hari St Patrick. Lebih baik buat dua kali lipat.