Titik awal perjalanan Alex Bregman menuju Seri Dunia tidak dimulai pada usia empat tahun, ketika ia mencetak triple tanpa bantuan dalam permainan T-ball pertamanya. Atau ketika dia menjadi siswa kelas dua sekolah menengah pertama yang dinobatkan sebagai Pemain Bisbol Terbaik AS Tahun Ini. Atau saat dia menyerang Chris Sale untuk memimpin Houston Astros meraih kemenangan di pertandingan terakhir Seri Divisi Liga Amerika di Fenway Park.
Kita sudah mengharapkan semua ini. Itu hanya Alex Bregman. Dia mengenakan nomor 30 di LSU untuk menandakan jumlah tim yang tidak memilihnya di putaran awal draft 2012, dan sekarang dia memakai nomor 2 untuk Astros bukan untuk merayakan Derek Jeter, tetapi karena “dia tahu dia seharusnya menjadi pilihan pertama, bukan yang kedua, dalam draft (2015),” kata ayahnya, Sam.
Tidak, saat Sam Bregman menyaksikan putranya yang berusia 23 tahun melakukan pukulan homer, melakukan pukulan yang memenangkan pertandingan, dan memainkan base ketiga yang brilian saat Astros bertarung melawan Los Angeles Dodgers di Seri Dunia, dia akan memberi tahu Anda tentang titik awal dari Perjalanan Alex kembali setelah akhir tanggal 19st abad. “Ini adalah pemenuhan empat generasi Bregman Yahudi pendek yang bermimpi bermain di liga besar,” kata Sam. “Liga besar dan Seri Dunia. Seratus dua puluh tahun di Amerika dipenuhi oleh Alex di Seri Dunia ini.”
Ini adalah kisah impian Amerika. Ini dimulai pada akhir tahun 19 di Pinsk, Belarusiast Abad, ketika intoleransi agama di Gereja Ortodoks Rusia menyebabkan kerusuhan “Bunuh Orang Yahudi” dan kematian ribuan orang Yahudi Rusia. Kakek buyut Alex, Sam (Bo) Bregman, masih kecil di masa-masa mengerikan itu. Dia memberi tahu dua generasi Bregman berikutnya bahwa ketika ibunya menampung dan menyembunyikan orang Yahudi lainnya, pintunya didobrak dan dia dipukuli. Segera setelah itu, Bo meninggalkan rumah dengan kereta kuda, melintasi perbatasan, naik kapal, dan, seperti yang dia katakan kepada cucunya Sam, “berlayar melintasi lautan menuju Amerika Serikat dengan menggunakan dasar perahu yang bersembunyi.” Dia mendarat di Baltimore dan memulai impian besar Amerika yang satu abad kemudian menuntun cicitnya Clayton Kershaw, pelempar terhebat dalam satu generasi, bermain di Game 1 Seri Dunia.
Bo Bregman akhirnya pindah ke Washington, di mana dia menjalankan bisnis angka di District of Columbia selama bertahun-tahun. Dia mendapat penghasilan yang baik tetapi akhirnya menjadi promotor tinju. Dia menghasilkan cukup uang untuk menjadi salah satu pemilik minoritas asli Washington Redskins ketika mereka pindah dari Boston, menarik 1.000 penggemar ke pertandingan pertama mereka pada tahun 1936 di Frederick, Maryland. Bo bergaul dengan Angelo Dundee. Dia mempromosikan pertarungan kejuaraan kelas berat Joe Louis-Buddy Baer pada tahun 1941 di Stadion Griffith yang terjual habis. Dan dia membesarkan putranya Stan.
Dia memberi Stan kecintaannya pada olahraga dan anak itu menjadi pemain reguler di Stadion Griffith. Pada tahun 1941, pada usia 10 tahun, Stan pergi ke doubleheader hari Minggu dan menonton pertandingan Joe DiMaggio dan kemudian mematahkan pukulan beruntun George Sisler di sore yang sama.
Stan kemudian bersekolah di Georgetown dan Georgetown Law School dan mendirikan firmanya sendiri. Dia aktif dalam politik Demokrat, bekerja untuk Adlai Stevenson pada tahun 1956, untuk Hubert Humphrey pada tahun 1960, dan sekali lagi sebagai salah satu direktur kampanye Humphrey ketika dia melawan Richard Nixon pada tahun 1968. “Yang terpenting,” kata Alex, “kakek saya sangat menyukai olahraga. Terutama baseball dan kuda poni.”
Karena keterlibatan politiknya, Stan adalah teman Ketua Partai Demokrat Bob Short. Tujuh tahun setelah Senator asli berangkat ke Minnesota pada tahun 1961, Stan meyakinkan Short untuk membeli Senator yang diperluas. Setelah penjualan, Stan menegosiasikan kesepakatan untuk membawa Ted Williams ke Washington sebagai manajer.
Sam Bregman lahir pada tahun 1963, dan sebagai seorang anak ia selalu berada di taman, nongkrong di ruang istirahat dan kantor manajer. “Saya menghabiskan banyak waktu di pangkuan Ted,” kenang Sam. “Dia baik padaku, membawakanku brownies. Saya senang berada di clubhouse. Saya ingat setelah setiap pertandingan Frank Howard meminum sekotak Schlitz.
“Ayahku mengantar Ted pulang suatu malam,” kata Sam. “Dia sedikit gugup karena saya masih sangat muda dan bahasa Ted mungkin agak asin. Nah, malam ini Ted diberitahu bahwa Senator menukar posisi pemain dengan pelempar. Baiklah, Ted mengumpat sebentar lalu berkata dengan suara nyaring, ‘Satu-satunya hal yang bisa kukatakan pada pelempar adalah bahwa mereka semua bodoh dan berpantat gemuk.
Setelah musim 1971, Stan merundingkan kesepakatan yang akan memindahkan Short dan Senator ke Arlington, Texas. “Dia akhirnya mendapat perintah pengadilan yang mengizinkan Short untuk pindah,” kenang Sam, “dan di kegelapan malam truk peralatan Senator berangkat ke Texas.”
Pada tahun-tahun itu, Stan menjadi dekat dengan pemain luar Senator Hank Allen, saudara laki-laki Dick. Setelah musim 1972, di mana Dick Allen menjadi MVP Liga Amerika untuk Chicago White Sox, Stan menegosiasikan atas nama Dick kontrak terbesar dalam permainan tersebut, tiga tahun dan $750.000. Dick dan Hank akhirnya memulai peternakan kuda, dan Stan setuju untuk menjadi penasihat hukum mereka, tanpa dipungut biaya.
Dia tetap dekat dengan Hank, yang juga menjadi pramuka bisbol sambil beternak kuda. Hank dan Dick berpacu dengan kuda bernama Barrister Bregman di Pimlico, dan pada tahun 1989 Hank menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang melatih kuda yang berpacu di Kentucky Derby. Serigala Utara Allen finis di urutan keenam, di belakang Sunday Silence, tapi itu bersejarah.
Stan dan Sam akhirnya pindah ke Albuquerque, tempat keluarga mereka menetap. Alex lahir pada tahun 1994 dan pada usia empat tahun dia bermain T-ball. “Dari liga kecil hingga sekolah menengah atas, kakek saya selalu hadir di semua pertandingan saya,” kata Alex tentang Stan, yang meninggal pada tahun 2014 pada usia 83 tahun. “Dia adalah penggemar terbesarku. Saat dia tidak bisa hadir di pertandingan SMAku, dia meneleponku setiap selesai pertandingan dan selalu menyemangatiku. Sobat, dia adalah bagian spesial dalam hidupku.”
Pada usia 10 tahun, Alex menjadi pelempar bola untuk Universitas New Mexico, dan ketika tim tersebut menjamu Arizona State, dia melihat Dustin Pedroia, yang dengan cepat menjadi pemain favoritnya. “Mereka unggul sekitar 12-0, dia memukul ground ball dan melakukan sundulan terlebih dahulu ke base pertama,” kata Alex, yang juga bermain dengan intensitas serupa. “Saya tidak akan pernah melupakannya. Saya selalu ingin menjadi seperti Dustin Pedroia.”
Sam membeli bagian dari tim pengembangan NBA, Albuquerque Thunderbirds, dan Alex melihat sisi bisnis dari olahraga. Kadang-kadang, Stan dan Sam mengajak Hank Allen, yang telah menjadi pencari bakat di Astros, untuk datang ke New Mexico dan menonton Alex bermain. “Saya berusia sekitar 13 tahun dan mereka memberi tahu Hank bahwa dia harus meminta Astros untuk merekrut saya,” kenang Alex. Dia berkata, ‘mungkin, kita lihat saja nanti’.”
Pada tahun 2015, Astros dari Allen memilih Alex dengan pilihan kedua dalam draft, di belakang Dansby Swanson dari Vanderbilt. “Itu adalah momen besar bagi kami,” kata Sam.
Memang benar. Bo Bergman turun dari kapal itu dan berjalan ke darat di Baltimore hampir 20 tahun sebelum Revolusi Rusia, lebih dari tiga dekade sebelum dia membantu Redskins pindah dari Boston, 60-an tahun sebelum putranya mendapatkan Ted Williams untuk mengelola Senator, hampir 120 tahun . sebelum cicitnya pulang dari Clayton Kershaw di Game 1 Seri Dunia.
Sam Bregman mengatakan empat generasi sebelum orang Yahudi Bregman ingin bermain di Seri Dunia, dan sekarang Alex ada di sana, memenuhi harapan itu dan mewujudkan impian Amerika.
(Foto teratas: Alex Trautwig/AP)