COLUMBUS, Ohio – Dengan waktu tersisa 2:10 melawan New Jersey Devils pada hari Kamis, pelatih Blue Jackets John Tortorella mengirim pemain paling tepercayanya untuk memimpin 2-1. Mereka tidak tahu bahwa mereka baru keluar dari es setelah meriam meledak.
Melalui keberanian baja dan ketabahan — dan dengan bantuan beberapa penyelamatan besar yang dilakukan penjaga gawang Sergei Bobrovsky — para pemain Jaket Biru muncul dengan paru-paru terbakar, kaki goyah, dan keringat bercucuran di wajah mereka.
“Kami hanya ingin membuatnya tampak seperti kami lelah,” canda kapten Blue Jackets Nick Foligno.
Foligno, yang mencetak gol lebih awal, lolos dari final dengan sisa waktu 8,5 detik, tetapi ada serangkaian penampilan hebat di 130 detik terakhir yang membantu memastikan kemenangan atas lawan Metropolitan.
Cam Atkinson mencetak gol melalui tendangan penalti pada menit 1:15 babak kedua untuk membawa Jaket Biru unggul 2-0, golnya yang ke-20 musim ini hanya dalam pertandingannya yang ke-33.
Namun bagian paling memukau dari malam itu adalah akhir pertandingan, yang dimainkan di hadapan 15.595 penonton di Nationwide Arena.
“Itu adalah pertandingan yang gila, gila,” kata Foligno.
Mari ikuti garis waktunya, dengan sisa waktu tercantum untuk memulai setiap paragraf:
2:10 – Penyerang Boone Jenner, Brandon Dubinsky dan Nick Foligno serta pemain bertahan Seth Jones dan Ryan Murray dikirim ke papan. Ketiga penyerang tersebut memainkan sebagian besar permainan di lini yang berbeda, namun Tortorella mengirim mereka keluar untuk menutupnya… peran yang telah mereka mainkan berkali-kali dalam karier Jaket Biru mereka.
1:55 – Kyle Palmieri dari New Jersey melakukan satu kali tembakan besar dari lingkaran kiri, yang dilawan Bobrovsky saat ia bergerak dari kiri ke kanan dengan operan melintasi zona. Palmieri mengikuti tembakannya ke gawang, mengumpulkannya dan menembakkan bola kembali ke Bobrovsky, memasukkannya ke antara bantalannya.
1:51 – Pejabat NHL menghancurkan permainan itu dengan keping di bawah bantalan Bobrovsky dan menunggu tinjauan ketiga mereka malam itu. Itu adalah istirahat yang sangat penting bagi para pemain Jaket Biru, dan kesempatan terakhir mereka untuk beristirahat.
1:08 — Will Butcher dari New Jersey menembakkan pergelangan tangan dari atas slot, dan Brian Boyle mengarahkannya ke depan Bobrovsky. Kepingnya memantul dari es dan melayang ke udara sebelum Boyle menamparnya lagi dan mengirimkannya tinggi-tinggi melewati mistar gawang.
45.1 — Jenner memukul Palmieri ke dinding, mengumpulkan kepingnya, dan mengirimkannya ke es untuk dijadikan lapisan gula. Jaket Biru tidak dapat mengambil waktu istirahat atau mengubah garis berdasarkan peraturan NHL, jadi lima skater dan Bobrovsky melakukan yang terbaik selama penghentian untuk mengatur napas. Ada tangan di atas tongkat dan tongkat di lutut saat petugas meluncur melintasi es untuk mengambil keping itu dan membawanya kembali. Dubinsky memenangkan pertandingan berikutnya. Inilah Tortorella: “Saya tidak mengambil waktu istirahat (walaupun saya bisa), tidak. Saya akan bergantung pada pengondisian kami. Lebih mudah untuk bermain bertahan karena Anda hanya mencoba mengeluarkan bola daripada mencoba melakukan permainan ofensif. Tapi aku tidak mengambil waktu istirahat.”
:26.9 – Dubinsky menabrak Taylor Hall di sudut dan mulai melindungi keping di antara sepatu rodanya. Dalam kekacauan tersebut, dia terjatuh dan akhirnya duduk di atas es, masih berjuang dengan tongkat dan kakinya untuk mempertahankan kepemilikan puck. Dia tidak menyerah sampai waktu tersisa 17,5 detik. Inilah Bobrovsky: “Ini permainan yang cerdas. Waktu berlalu bagi kami dan dia hanya menyimpannya di sana, menyimpan kepingnya. Ini permainan yang sangat cerdas, permainan bertahan yang cerdas.”
:08.5 — Foligno memotong keping kaca dan keluar dari zona untuk pembersihan yang sangat dibutuhkan. Brian Boyle dari New Jersey melacak puck tersebut, berputar ke belakang dan melepaskan tembakan tamparan dari jarak 70 kaki hanya dengan beberapa detik tersisa, tetapi Bobrovsky dengan mudah memakai sarung tangan dan perlahan memukulnya di sudut untuk menghabiskan detik-detik terakhir.
“Anda mencoba untuk tidak mengecewakan tim Anda pada saat itu, lakukan apa pun untuk tidak mencetak gol,” kata Foligno.
“Kami mendapat kabar terbaru (dengan orang-orang meneriakkan waktu tersisa dari bangku cadangan). Kami juga berbicara satu sama lain, ke mana harus pergi. Ini cukup kacau, tapi cukup menyenangkan. Saya menikmatinya karena ini adalah momen besar bagi tim Anda. Di satu sisi, merupakan suatu kehormatan untuk berada di luar sana.”
https://www.youtube.com/watch?v=-fHdIjDrnv8
Buku catatan
• Percobaan penalti Atkinson adalah yang ke-36 dalam sejarah franchise, dan yang kedua dalam kariernya. Rick Nash melakukan percobaan terbanyak (2 dari 9), sedangkan David Vyborny melakukan percobaan terbanyak (4 dari 4). Hanya dua pemain dalam sejarah NHL yang melakukan empat percobaan tanpa gagal. Salah satunya adalah Vyborny. Yang lainnya adalah Joe Sakic (4 untuk 4).
• Pertarungan periode pertama Dubinsky dengan Brett Seney dari New Jersey adalah pertarungan pertamanya sejak 12 Desember 2017, ketika ia mengalami patah rongga mata di tangan Zack Kassian dari Edmonton di sini di Nationwide.
• Salah satu mantan rekan setim Dubinsky di Rangers – Brian Boyle – tidak menyukai Dubinsky melawan Seney yang tingginya 5 kaki 9 dan 156 pon, jadi dia mencoba mencapai Dubinsky di akhir pertarungan itu. Para pejabat tidak mengizinkannya.
• Inilah Tortorella mengenai permainan Dubinsky baru-baru ini: “Dia memainkan tiga pertandingan yang sangat bagus di sini. Dubi adalah anak yang tangguh; selalu Saya tidak terlalu tertarik dengan pertarungannya. Dia benar-benar tidak perlu melakukannya. Saya hanya ingin dia bermain sesuai caranya bermain. Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam lingkaran tatap muka dan dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan garis itu, hanya membawa ‘D’ ke bawah dengan pemeriksaan depan mereka. Ini semacam menyeimbangkan garis kita. Jika lini itu (Markus Hannikainen – Dubinsky – Riley Nash) bisa terus bermain dan menyeimbangkan menit bermain kami, itu memungkinkan saya memainkan empat lini.”
• Ini adalah salah satu permainan di mana sangat mudah untuk melupakan kinerja Bobrovsky dalam penghargaan pasca pertandingan. Namun, Jaket Biru tidak melakukannya. Dia melakukan 29 penyelamatan, 15 di antaranya terjadi pada periode ketiga. Setan baru melepaskan tembakan ke gawang hingga pukul 08:31, lebih lama dari yang diinginkan kiper untuk menunggu sebelum menetap di zona nyaman. Selain itu, tembakan pertama yang dia hadapi adalah tembakan Miles Wood dari New Jersey, yang dia tolak. Dia juga menolak peluang 2 lawan 1 di babak pertama.
• Inilah Tortorella tentang Bobrovsky: “Saya pikir mereka memiliki empat peluang setelah dua periode. Beberapa peluang, sebuah terobosan… ya. Itu yang saya hormati darinya. Dia hanya menjaga konsentrasinya. Saya tidak tahu apa yang dia lakukan, tapi dia tetap menjaga konsentrasinya dan dia memberikan kontribusi besar bagi kami pada set ketiga.”
• Jones mengenai shift terakhir permainan: “Kamp pelatihan jauh lebih sulit daripada shift di sana. Kami berada dalam kondisi sangat baik. Pada saat itu, yang ada hanyalah kelangsungan hidup. Anda lelah, namun Anda harus menemukan jalan keluarnya, dan kami berhasil melakukannya malam ini.”
• Permainan ini mempunyai jumlah gol yang sama banyaknya dengan keputusan ruang situasi NHL. Sukacita, sukacita. Berikut gambaran singkatnya:
- Yang pertama terjadi pada 14:22 babak pertama, ketika kiper Setan MacKenzie Blackwood mundur ke tiang kanan dan membelokkannya sekitar dua detik sebelum tembakan Jaket Biru melewati garis gawang dan melebar dari gawang. Kalau jaring sudah dipasang, tidak akan lebar, sehingga penonton pun mencemooh dengan keras.
- Gol kedua terjadi pada menit 5:50 kuarter ketiga dan dipastikan bahwa tembakan Alexander Wennberg tidak melewati gawang di bawah bantalan Blackwood.
- Gol ketiga terjadi pada pukul 18:09 kuarter ketiga dan ditentukan bahwa tembakan Kyle Palmieri tidak melewati garis gawang di bawah arahan Bobrovsky.
• The Blue Jackets meningkat menjadi 5-4-1 melawan Metro dan menyelesaikan enam pertandingan kandang mereka selama satu musim dengan skor 3-2-1 setelah start 0-2-0.
• Atkinson melakukan sembilan percobaan tembakan, yang tertinggi di laga itu, enam di antaranya mengarah ke gawang.
• Dengan 20 gol pada 20 Desember, Atkinson adalah pemain Blue Jackets kedua yang mencetak 20 gol atau lebih sebelum Natal. Rick Nash – siapa lagi? – Mencetak 21 gol (dalam 33 pertandingan) sebelum Natal 2003, musim dia mencetak 41 gol.
• Blackwood melakukan start NHL pertamanya setelah bermain di pertandingan NHL pertamanya (20 menit) pada hari Selasa.
• Pemain sayap kiri Setan Marcus Johansson meninggalkan pertandingan dua menit memasuki babak kedua karena cedera dan tidak kembali.
Secara analitis
Dinamo data hoki Atletik Alison Lukan memberikan wawasan berikut tentang kemenangan Jaket Biru:
• Ini merupakan kemenangan yang pantas bagi Jaket Biru. Menurut naturalstattrick.com, setelah babak pertama yang sangat kuat, Jackets memimpin dalam percobaan tembakan lima lawan lima (61,64 persen) dan peluang mencetak gol (60,53 persen) sepanjang 60 menit permainan. Hasil dari permainan itu dan tembakan yang dilakukan Jaket adalah total gol yang diharapkan sebesar 3,75-2,13 untuk keunggulan tim tuan rumah. Blackwood menjadi alasan Columbus tidak mencapai total gol plus-3 itu. Dia mencatatkan 38 tembakan dan 63 percobaan tembakan dalam permainan tersebut, menghentikan semuanya kecuali dua (satu terjadi melalui tendangan penalti). Persentase penyelamatan terakhirnya sebesar 94,7 persen adalah 5,9 poin lebih tinggi dari yang diharapkan dan berarti 2,23 gol disimpan di atas rata-rata.
• Bobrovsky mengalami malam yang lebih tenang – setidaknya sampai babak ketiga. Dari 46 percobaan tembakan yang dihadapinya, 22 terjadi di 20 menit terakhir. Dia menghentikan semuanya. Persentase penyelamatannya 4,1 persen di atas ekspektasi.
• Wennberg, yang menurut Tortorella ingin diberi lebih banyak peluang ofensif, dipertemukan kembali dengan Foligno dan Anthony Duclair yang cepat. Ketiganya terakhir bermain bersama selama enam pertandingan pada bulan Oktober dan Wennberg (1-15-16) bermain 0-4-4 di tim itu. Dalam game ini, kemampuan Wennberg dalam memiringkan es jelas terlihat. Dalam waktu es 15:54, dimana 11:40 dalam permainan lima lawan lima, Wennberg memimpin tim dalam perbedaan tembakan (plus-14) dan perbedaan peluang mencetak gol (plus-7). Saat Wennberg berada di atas es, Setan hanya berhasil melakukan lima kali percobaan tembakan ke arahnya. Ia pun hampir mencetak gol namun dihentikan oleh Blackwood.
• Pierre-Luc Dubois memberikan assist utama pada gawang Foligno – umpan silang indah yang memberi sang kapten banyak waktu dan ruang saat ia menghadapi gawang yang terbuka lebar. Itu adalah poin yang banyak dibicarakan orang, namun Dubois telah berkontribusi secara signifikan dalam permainan dasarnya. Dalam permainan ini, dia memimpin tim dalam ekspektasi gol individu sebesar (0,81) dan menempati posisi ketiga tertinggi skor pertandingan (ukuran produktivitas individu dalam suatu permainan) dari seluruh pemain dalam permainan (1.4). Dia juga mendapat nilai plus-3 dalam upaya tembakan saat bermain terutama melawan lini atas New Jersey.
(Foto teratas: Jamie Sabau / Getty Images)