DETROIT – Mengingat kaliber tim lawan, akhir ceritanya pas – dengan Tigers membekap Miguel Cabrera di base pertama hanya karena melihat bola empat dengan base dimuat di bagian bawah inning ke-11.
Dan setelah itu, manajer Blue Jays John Gibbons berbicara lebih jujur tentang timnya daripada yang dia lakukan sepanjang musim.
“Sungguh, cara kami bermain, kami berada di tempat yang kami perlukan, cara kami bermain di semua fase permainan,” ujarnya.
Dimana mereka berada di posisi terakhir, tujuh game di bawah 0,500 pada 42-49, sedikit lebih baik dari Macan (41-49). Dan seri ini seharusnya menjadi sektor lunak di awal perjalanan 10 pertandingan.
Untuk penilaian blak-blakan Gibbons terhadap klubnya, berikut adalah beberapa alasan Jays kalah dalam pertandingan dan seri tersebut:
- Marco Estrada tidak bisa keluar dari inning keempat;
- dua bola yang dapat ditangkap tidak ditangkap pada babak tersebut;
- Josh Donaldson melakukan kesalahan yang membantu mengatur kemenangan;
- Pelempar Toronto mengeluarkan sembilan kali jalan; Dan
- pelanggaran mendapat satu pukulan setelah inning kelima.
Dan bahkan dengan semua itu, mereka berhasil melakukan serangan — yang tidak bisa dilempar oleh Lucas Harrell ke Cabrera — untuk membawa permainan ke inning ke-12, yang menunjukkan ketidakmampuan relatif dari Tigers, yang mencetak 3-dari-15 dengan pelari. dalam posisi mencetak gol.
Blue Jays menggunakan enam obat pereda untuk menutupi tujuh babak. Gibbons yang frustrasi ditanya apakah perpindahan daftar sedang dilakukan.
“Kita lihat saja nanti. Darahnya belum kering, kawan,” jawabnya.
Akan ada gerakan melempar. Jays mungkin juga ingin mempertimbangkan untuk mencari penangkap cadangan yang bisa melempar bola ke base kedua dengan cepat, sesuatu yang Miguel Montero telah buktikan tidak bisa dia lakukan empat kali.
Gibbons telah membuat lima pemukul frustrasi pada inning pertama, sedemikian rupa sehingga dia melakukan kunjungan gundukan yang biasanya ditugaskan kepada manajer Pete Walker. Estrada dengan cepat melakukan tiga kali lari dan menyia-nyiakan keunggulan 3-0. Gibbons mengira pelemparnya bersifat tentatif.
“Saya baru saja mengatakan kepadanya bahwa Anda harus melepaskan bolanya. Saya tidak berpikir dia akan melepaskannya,” kata manajer itu.
***
Estrada juga frustrasi, terutama dengan inning pertama yang goyah, tetapi juga dengan cara “hal-hal tertentu” yang terjadi pada inning keempat. Dia berhati-hati untuk tidak memerinci hal-hal tersebut, namun hanya sedikit pengurangan yang diperlukan.
Alex Presley memimpin dengan umpan terbang ke celah kanan tengah lapangan. Kevin Pillar dan José Bautista berkumpul. Di saat-saat terakhir, semua orang melambat. Bola dijatuhkan untuk menggandakan. Tak satu pun dari mereka yang nyaris menangkapnya.
Pemukul berikutnya, James McCann, melakukan lemparan ke sisi kiri lapangan. Hal ini membawa Ezequiel Carrera ke jalur peringatan. Masalahnya adalah dia harus pergi ke dinding, tapi dia berhenti tak lama kemudian, melompat, mengaitkannya sejenak, dan kemudian menjatuhkannya. Ganda lainnya. Detroit memimpin 4-3.
Dua out kemudian, Estrada melakukan pukulan pada lemparan ke-94 dan selesai. Dia mengizinkan empat kali lari dan melakukan empat kali jalan. Ini adalah keenam kalinya dalam delapan start terakhirnya dia tidak menyelesaikan enam inning. ERA-nya pada rentang itu adalah 9,50.
Tapi dia sepertinya merasa telah berbelok setelah inning pertama yang sulit itu, ketika dia mengatakan dia merasa “aneh”, mungkin berkarat setelah tidak melempar selama 10 hari.
“Setelah inning itu, saya merasa luar biasa,” katanya. “Merasa seperti diriku lagi. Saya pikir saya melakukan lemparan yang sangat bagus. Hal-hal tertentu tidak berjalan sesuai keinginan saya setelah itu, tetapi saya melihat ke belakang dan berpikir, selain pukulan (Justin) Upton di bagian pertama, saya tidak ingat banyak lagi pukulan yang terlalu keras. Jadi saya mengambil hal positif itu dan melanjutkan ke hal berikutnya.”
Namun dia juga mengakui bahwa dia kesulitan untuk melakukan serangan. Dia selalu melemparkan kembaliannya untuk mogok.
***
Sehari sebelum start terakhir Estrada, manajernya ditanya apakah pemain kidal misterius itu sedang mengerjakan sesuatu di antara start. Bagaimanapun juga, Estrada telah mengembara di lembah terkutuk selama satu setengah bulan terakhir, dan pastinya seseorang telah mengembangkan teori tentang bagaimana membawanya kembali ke cahaya.
“Menurutku tidak ada sesuatu yang drastis,” jawab Gibbons. “Dia hanya mencoba mempertajam beberapa hal. Saya pikir lokasinya turun. Ini penting baginya. Perubahan ada di zona tersebut. Itu menyakitinya beberapa kali. Tidak ada (penyesuaian) mekanis besar atau semacamnya.”
Selama lebih dari dua musim sebagai Blue Jay, Estrada sungguh luar biasa — karena setiap kali dia melempar, orang-orang menggelengkan kepala dan bertanya-tanya: Bagaimana dia melakukannya? Bagaimana dia bisa lolos dengan dua tiang penyangga yang biasanya bergerak seolah-olah berada pada garis tegak lurus?
Jawabannya tentu saja ada tiga:
- Estrada memiliki bakat luar biasa untuk menempatkan lemparan tersebut tepat di tempat yang dia inginkan;
- Perbedaan kecepatan antara fastball dan changeupnya adalah 10 hingga 15 mil per jam;
- Dia sesekali mencampurkan curveball dan cutter, hanya untuk membuat semuanya tetap menarik.
Di awal musim ini, dia tetap mempertahankan kebiasaan tersebut. Namun ketika kalender beralih ke bulan Juni, ia berhenti, dengan pengecualian beberapa permulaan yang menggembirakan. ERA-nya adalah 5,33. Dia menyerahkan 17 homer. Pukulannya menghasilkan lebih dari pukulannya, sebuah perubahan yang signifikan dari musim 2016-17.
Gibbons membiarkan masa sulit ini mungkin terlintas di kepala Estrada. Orang yang tidak kidal sering kali terlihat tidak dapat dijelaskan, namun sulit untuk membayangkan siapa pun yang berada dalam situasinya tetap kebal terhadap kemalangan yang tidak dapat dijelaskan tersebut.
“Tidak diragukan lagi, dia sama seperti orang lain,” kata Gibbons. “Saat Anda mencapai alur seperti itu, Anda mulai berebut dan mencoba mencari tahu alasannya. Dengan cara itu bisa menjadi spiritual.”
Apa pun setan mekanis atau mental yang mengganggu Estrada, mereka kembali melakukannya pada inning pertama hari Minggu.
Kemudian Gibbons keluar dan menyuruhnya untuk melepaskan bola. Babak keduanya efektif, tetapi skornya kembali meroket di babak ketiga, mendorongnya turun panggung ke posisi keempat.
Total lemparan: 94. Total hasil yang dicatat: 11.
Estrada membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya untuk menghadapi media, rasa frustrasi mewarnai wajahnya saat dia berjalan melewati clubhouse.
Ketika ditanyai pertanyaan, dia dengan gagah berani mencoba menemukan hikmahnya dalam awal yang singkat.
Dia mengatakan dia melakukan koreksi mekanis pada pengirimannya untuk mencegahnya “terbang terbuka” dengan bahu depannya. Dia mengatakan segalanya akan menjadi lebih baik.
“Jujur saja, saya tidak perlu banyak berubah,” katanya. “Saya menyukai apa yang saya lakukan hari ini. Saya pikir jika itu terjadi di hari lain, segalanya akan berbeda. Saya jelas perlu menguasai bola sedikit lebih baik, terutama dalam hal kecepatan. Saya berjuang dengan perubahan saya. Hari ini saya tidak terlalu banyak melakukan pukulan. Jalani saja. Seperti yang saya katakan, saya mengambil banyak hal positif dari pertandingan ini.”
Mungkin, jika “hal-hal tertentu” tidak terjadi, dia mungkin akan melangkah lebih dalam.
Sekarang tim Jays berlomba ke Boston untuk empat pertandingan. Hal-hal tertentu juga sering terjadi di sana.
