Tidak ada pemenang pertandingan yang lebih menghibur daripada menyaksikan Steven Adams dan Enes Kanter mengisi surat suara Players’ Choice Award mereka.
Saat itu mendekati akhir musim 2016-17, dan saya akan meliput salah satu penampilan terbaik di lapangan yang pernah saya lihat: Guntur di Nuggets pada hari ketika rekor Russell Westbrook untuk triple terbanyak dalam satu musim dipecahkan. , lalu menembakkan lemparan tiga angka untuk memberinya tepat 50 poin dan menyelesaikan terobosan kembali.
Ketika saya berusia 9 tahun, saya pikir bagian paling menarik dari menjadi penulis olahraga adalah hadir di momen-momen seperti itu. Aku tidak yakin aku akan merasakan getaran seperti sore itu lagi. Bahkan para pendukung Denver pun turut serta, memberikan tepuk tangan meriah kepada Westbrook setelah gol ketiganya menyingkirkan Nuggets dari perlombaan playoff Wilayah Barat. Tetap saja, MVP yang melakukan hal-hal yang paling mirip dengan MVP adalah bagian kedua yang paling berkesan dalam hari saya.
Saya mewawancarai ramalan Kanter untuk artikel sehari-hari yang saya buat. Dia duduk di sebelah kanan sahabatnya, Adams, yang sedang membaca lembaran di pangkuannya yang tidak bisa kulihat. Dua menit setelah percakapan, Adams mendongak dari korannya dan menyela.
“Fred! Saya sedang mengisi penghargaan ini, ”katanya. “Siapa pemain yang paling sulit dilindungi?”
Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak tahu, “Kaulah yang sebenarnya menjaga orang-orang ini.” Namun saya tetap merespons sedetik kemudian dan menyarankan Stephen Curry.
Saya pikir saya menjadi penulis NBA karena itu cara terbaik menonton bola basket di kantor. Saya tidak menyadari alasan sebenarnya agar saya bisa hadir ketika Adams menjawab saya, “Tidak, saya sedang duduk Biyombo.” Atau saya bisa sampai di sana satu detik kemudian, ketika dia melirik ke arah Kanter dan mengoreksi dirinya sendiri dengan: “Tidak!” sebelum keduanya berteriak serempak, “Quincy Acy!”
Saya tidak tahu apakah mereka benar-benar memilih salah satu dari mereka. Tapi saya ada di sana.
Sedikit yang saya tahu bahwa saya memulai pekerjaan ini sehingga saya dapat melakukan beberapa perjalanan ke Kebun Binatang Oklahoma City bersama Adams, termasuk lelucon berperingkat R tentang anjing laut, pertanyaan kepada pemandu wisata tentang apakah badak “memiliki betina” dan penolakan keras. untuk melihat walabi karena, mengutip orang Selandia Baru, “Saya benci barang-barang Australia.” Namun saya memiliki tanggung jawab jurnalistik – bahkan etis – untuk mencatat pengalaman tersebut kepada publik.
Saya tidak tahu saya akan ikut serta dalam pembicaraan sampah Carmelo Anthony yang sebenarnya, ketika saya akan meletakkan laptop saya di tempat sampah di ruang ganti Thunder sambil menulis tenggat waktu dan Anthony akan mendekat hanya beberapa menit lagi sampai saya harus melakukannya kirimkan cerita saya ke sesuatu seperti, “Anda harus mengetik lebih cepat dari itu.”
Saya pikir saya ingin melakukannya untuk bola basket. Saya hanya sebagian benar. Saya tidak lagi melakukannya hanya untuk sekedar lingkaran saja – karena momen kemanusiaanlah yang membuat pekerjaan ini begitu menyenangkan.
Tidak ada yang lebih menyenangkan dalam profesi ini selain menceritakan kisah-kisah bagus. Itulah yang membuat saya tertarik pada hal itu Atletik – bahkan sebelum saya memutuskan untuk datang sebagai penulis beat Wizards. Saya menyukai akun yang diceritakan dengan baik, bijaksana, dan diteliti dengan baik. Saya menghargai tantangan paling unik di NBA. Tugas saya adalah menunjukkan hal-hal yang saya temukan kepada seluruh dunia bola basket. Dan Atletik menyediakan platform yang ideal untuk melakukannya.
Bahkan analisis yang paling kering pun tidak harus seperti itu. Ketika saya menulis tentang kerutan halus X dan O yang ditambahkan Wizards ke dalam pelanggaran mereka, saya tidak ingin menjelaskan permainannya, memasukkan analisis video dan berhenti di situ. Saya ingin menulis cerita tentang bagaimana Scott Brooks mempelajarinya atau mengapa John Wall menyadari hal itu bisa berhasil. Saya ingin menulis sejarah komposisinya.
Saya menghabiskan lebih dari dua musim meliput Thunder seperti ini dan waktu singkat untuk mengalahkan Celtics. Sekarang, saya akan melakukan hal yang sama di Washington, DC
Mungkin disini ada yang bisa membantu saya mencari tahu pemain mana yang paling sulit dijaga.
Daftar sekarang dan dapatkan diskon 30%: theathletic.com/dclaunch
(Foto John Wall oleh Ned Dishman/NBAE melalui Getty Images)