Duduk di tengah panggung utama TribeFest, Francisco Lindor mendemonstrasikan gaya percakapan yang cocok dengan ketajaman pertahanannya yang luar biasa dan waktu komedi dengan bakatnya dalam hal dramatis.
Ini bukanlah sesuatu yang luar biasa bagi shortstop karismatik orang India.
Obrolan akhir pekannya dengan suara radio play-by-play Tom Hamilton memperluas segala hal mulai dari grand slam besar-besaran di Game 2 ALDS hingga rasa sakit yang tak terhindarkan dari tersingkirnya awal postseason tahun lalu melawan dek Yankees.
Pasangan populer ini bahkan menyinggung hobi terbaru Lindor – karate.
“Hati-hati,” Lindor memperingatkan Hamilton. “Kamu tidak tahu apa yang bisa aku lakukan sekarang.”
Perdebatan verbal ini mengundang tawa dari penonton.
Saat percakapan berlanjut, penonton di sekitarnya dengan penuh semangat melihat secara dekat kepribadian Lindor yang menular, suka bersenang-senang, dan senyumnya yang mencolok. Namun, pertanyaan-pertanyaan sulit bukanlah satu-satunya hal yang dilontarkan ke arahnya secara umum.
Dengan pandangan ke arah luar, Hamilton melepaskan tembakan cepat padanya.
bukan Apakah Sandy Alomar idola Anda saat tumbuh besar di Puerto Riko?
Lindor tidak ketinggalan.
“Roberto Alomar, dia adalah idola saya,” katanya, mengingatkan mereka yang hadir mengapa dia tidak menjadi idola. 12 membawa.
“Sandy, dia adalah seorang penangkap. Aku tidak terlalu memperhatikannya.”
Tawa langsung memenuhi sudut belakang pusat konvensi besar itu. Senyum Lindor mengembang. Namun bahkan setelah mendaratkan pukulan jab yang tepat waktu, shortstop tersebut tidak akan muncul sepenuhnya tanpa cedera.
Beberapa saat setelah penonton terkikik, sebuah botol air diluncurkan dari balik tirai panggung, mendarat di kaki Lindor yang menyeringai.
Tentu saja tidak perlu banyak pekerjaan detektif untuk mengetahui siapa yang berada di balik lemparan itu.
“Tidak, tidak, kalau kamu orang Puerto Rico, kamu pasti ingin seperti mereka,” lanjut Lindor sambil tertawa. “Tapi tidak.”
Beberapa detik kemudian, sebuah bola basket mini ditusukkan ke arah Lindor.
“Hei, dia melempar barang,” serunya sambil bercanda. Penonton terus tertawa.
Pertukaran ringan ini adalah jenis interaksi publik langka yang disukai penggemar selama acara offseason organisasi, sebuah acara tahunan yang membantu menjembatani kesenjangan antara pemain dan penggemar mereka dalam lingkungan yang bersahabat.
Menghapus garis itu adalah bagian dari apa yang membuat komentar Lindor tentang perasaan “malu” atas kekalahan seri putaran pertama mereka terasa lebih nyata bagi mereka yang mencari penyelesaian dari hasil akhir yang buruk.
“Kami menjalani musim yang bagus, tapi Anda sudah mencapai titik itu dan Anda tidak bisa menutupnya,” kata Lindor. “Ini menyedihkan. Saya merasa seperti saya tidak bermain cukup lama. Ada sesuatu yang hilang. Ada sesuatu yang hilang dan saya ingin kembali ke sana. Saya ingin mulai bermain baseball lagi di bulan Oktober, awal November dan kembali ke rumah saya dan berkata , ‘Ya, kami berhasil.’ “
Meskipun ini hanya sekedar kata-kata, namun mungkin masih memberikan kenyamanan bagi para penggemar yang menantikan tahun berikutnya yang penuh dengan ekspektasi tinggi (dan mungkin beberapa tawa lagi).
“Sangat menyenangkan memulai dari hari pertama latihan musim semi hingga hari terakhir musim ini,” tambahnya. “Banyak hal terjadi. Baik itu hal baik, hal buruk, banyak hal yang terjadi. Momen yang sangat bagus. Banyak waktu bagiku untuk tersenyum, jadi aku menyukainya.”
Selain memukau penonton (dan Alomar) dengan kecerdasan dan pesonanya, terungkap juga bahwa Lindor akan berperan sebagai atlet sampul untuk versi musim ini. “Bisbol RBI.” Pengumuman ini merupakan bukti lebih lanjut dari berkembangnya ketenarannya yang tak terhentikan. Penampilan komiknya hanyalah bonus tambahan.
“Kata-kata tidak bisa menggambarkan betapa bahagianya saya, betapa diberkatinya saya,” kata Lindor. “Saya ingin berterima kasih kepada Tuhan atas semua yang telah dia lakukan untuk saya dan para pendukung.”
Francisco Lindor mewakili organisasi dan kota di sampul RBI Baseball 18. pic.twitter.com/3qbAjQxawU
– TJ Zuppe (@TJZuppe) 20 Januari 2018
Ketika Alomar tidak melakukan syuting dengan baik dari Lindor, dia dekat dengan rookie Yonder Alonso, yang pertama kali merasakan organisasi tersebut akhir pekan ini. Seperti yang diceritakan oleh pelatih base pertama baru-baru ini Atletikapakah dia sudah akrab dengan Alonso sebelum menandatangani kontrak dengan India.
“Dia tampak seperti pemukul yang cukup baik dan pria yang hebat,” kata Alomar kepada Zack Meisel kami. “Saya mempunyai kesempatan untuk berbicara dengan orang itu sepanjang waktu di base pertama. Dia selalu berbicara padaku.”
Keduanya menghabiskan banyak waktu mengobrol di atas berlian mini di tengah Huntington Convention Center, lapangan sementara yang memungkinkan para pemain liga besar bermain pikap dengan anak-anak di TribeFest.
Kali ini, Alonso dan Alomar mengenakan jersey yang sama – seragam rumah putih mencolok milik orang India – kadang-kadang disela oleh ground ball yang masuk atau base runner yang kecil. Kesempatan untuk mengenal tim dan kota barunya tidak hilang dari baseman pertama Tribe yang baru.
“Saya pikir saya mulai basah kuyup, mengenal semua orang, mengenal staf,” kata Alonso. “Dengan para penggemar, bisa berada di sini di festival penggemar, mereka dapat melihat saya, saya dapat melihat mereka dan menyadari betapa bersemangatnya kota ini bagi tim. Dan mereka dapat melihat betapa senangnya saya berada di sini.”
Alonso adalah salah satu dari beberapa pemain India yang menggunakan bola dan pemukul yang lebih lembut untuk meniru permainan asli para pemain muda yang hadir. Giovanny Urshela dan Josh Tomlin juga melakukan pitching untuk anak-anak, sementara Jason Kipnis sesekali menawarkan bantuan dari balik plate. Yang patut disyukuri, mereka tidak pernah sekalipun mengeluh tentang pertahanan tengah lapangan mereka karena banyaknya pukulan yang tidak pantas dilakukan.
Di tempat lain, para penggemar berbaris di koridor panjang untuk mendapatkan tanda tangan dari salah satu dari 26 pemain yang hadir. Sepertinya tidak ada yang keberatan menunggu. Dan mungkin lebih dari sedikit yang mengalaminya tanya Trevor Bauer tentang drone-nya.
“Kami menghargai semua orang yang bersedia mengungkapkan pendapatnya,” kata Bauer. “Senang rasanya bisa terhubung dengan penggemar dan mencoba membangun kegembiraan untuk musim ini di kedua sisi.”
Lagi pula, tidak ada yang lebih menyenangkan daripada Terry Francona yang menandatangani tanda tangan dalam jarak sekitar 100 kaki dari maskot hot dog yang menari. Ya, musim dingin yang panjang di Cleveland memang agak aneh.
Terakhir, perjalanan tahunan ke TribeFest belum lengkap tanpa acara favorit pribadi — melihat seragam yang dikeluarkan tim di masa lalu yang dijual dengan harga diskon. Biasanya menampilkan beberapa pemain Tribe yang paling tidak dikenal dari beberapa musim terakhir, rak ini wajib dimiliki oleh setiap penggemar yang menghargai ironi atau berharap untuk mendapatkan penampakan jersey acak terbaik Zack tahun 2018.
Jangan tinggalkan Tribe Fest tanpa jersey baru. pic.twitter.com/CqRdEGBbyh
— Zack Meisel (@ZackMeisel) 20 Januari 2018
Permata tahun ini termasuk Preston Guilmet, Michael Choice (dua kali!), Jerry Sands, Joe Thatcher, Adam Moore, Ross Detwiler, Bryan LaHair, Giovanni Soto, Matt Carson dan James Ramsey. Spoiler terkenal dari tawaran tanpa pemukul Carlos Carrasco, Joey Butler, juga muncul dalam kelompok kebetulan besar yang luar biasa.
Benang-benang yang tersisa berfungsi sebagai satu-satunya bukti bahwa kehadiran mereka bukanlah sebuah khayalan belaka, namun mereka juga menunjukkan sesuatu yang jauh lebih penting bagi ribuan orang yang hadir.
Abaikan dinginnya. Lupakan salju. Bisbol tidak jauh.
– Dilaporkan dari Cleveland
Foto: Francisco Lindor (TJ Zuppe/The Athletic)