Dengan satu minggu tersisa sebelum para pemain melaporkan pemeriksaan fisik, Merek masih menyelesaikan daftar nama kamp pelatihan mereka.
Grant Lillard diumumkan sebagai rekrutan Homegrown pekan lalu, namun status pemain prospek utama klub lainnya masih diragukan hingga saat ini. Seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Paul Tenorio pada hari Jumat, Fire memperdagangkan hak gelandang Cam Lindley ke Orlando City dengan imbalan uang alokasi dan bek kanan Rafael Ramos.
Lillard dan Lindley pasti akan dianggap sebagai draft pick putaran pertama awal seandainya mereka tersedia untuk Superdraft hari Jumat. Lillard, pemain senior yang lulus dari Akademi Api sebagai pemain U16 dan U18, telah lama diperkirakan akan menandatangani kontrak dengan tim kampung halamannya. Ukuran dan mobilitasnya memenuhi kebutuhan sebagai bek tengah. Dia hampir tidak punya otak untuk tawaran Homegrown seperti yang pernah dimiliki Fire.
Lindley, salah satu gelandang perguruan tinggi yang paling dihormati di negara ini, juga tampak seperti orang yang tidak keberatan untuk menerima tawaran, tetapi mengontraknya tidak akan pernah berhasil. Meskipun secara teknis dia adalah pemain akademi Api, dia dibesarkan melalui afiliasi akademi Api Indiana. Dia adalah anggota program Akademi Api U18 tetapi sepertinya tidak pernah terikat pada organisasi seperti yang dilakukan pemain lain.
Beberapa pencari bakat merasa dia siap berkontribusi pada tim utama dua tahun lalu, namun saat itu dia memilih University of North Carolina daripada karier profesional. Setelah tahun pertamanya, The Fire mendekati Lindley tentang kesepakatan Homegrown dan dia menunjukkan sedikit minat. Sumber yang dekat dengan tim menunjukkan bahwa alasan teguran Lindley berpusat pada keyakinannya bahwa gaya permainan tim saat ini tidak cocok untuknya. Dia juga menginginkan suara di mana dia menandatangani kontrak secara profesional dan tidak memiliki keinginan besar untuk ditugaskan ke tim melalui hak Homegrown.
Setelah musim kuliah 2017, Lindley mengindikasikan bahwa dia tidak puas dengan tawaran Fire dan tidak akan menandatangani kesepakatan Homegrown dengan mereka, tetapi tim mengejarnya lagi musim dingin ini dan mereka ditolak untuk kedua kalinya. Musim panas yang lalu, prospek utama Fire Lillard, rekan setimnya di Indiana Andrew Gutman dan Mauricio Pineda dari Carolina Utara semuanya berlatih dengan tim utama di berbagai titik. Lindley memilih untuk berlatih dengan Wilmington Hammerheads dari PDL.
Akhir pekan lalu, manajer umum Nelson Rodriguez mengonfirmasi kepada Sam Stejskal dari MLSsoccer.com bahwa Fire memang telah mengajukan tawaran kontrak Homegrown kepada Lindley dan pemain tersebut “sedang dalam proses meninjaunya.”
Kesepakatan dengan Orlando City masih harus mendapat persetujuan liga tetapi harus diselesaikan. The Fire akan menerima bek kanan berusia 23 tahun yang memiliki bakat tetapi terhambat oleh cedera dan inkonsistensi dalam tiga musim bersama Lions. Opsi Ramos pada tahun 2018 diambil oleh Orlando City pada musim dingin yang lalu, meskipun ia hanya tampil dalam dua pertandingan untuk mereka musim lalu.
Dia mengungkapkan rasa frustrasinya kurangnya waktu bermain Oktober lalu, tapi kemungkinan besar dia tidak akan menggantikan Matt Polster di sisi kanan atau Brandon Vincent di sisi kiri dengan Fire. Dia memberikan jaminan dari luar jika Polster akhirnya kembali ke posisi semula di lini tengah.
Orlando City diyakini telah berbicara dengan kubu Lindley dan mendapat jaminan bahwa dia bersedia menandatangani kontrak dengan mereka. Tanpa itu, kesepakatan ini tidak akan selesai, tetapi ukuran sebenarnya dari arti perdagangan ini terletak pada jumlah uang bonus yang dapat diperoleh Rodriguez dari Orlando dengan imbalan pemain yang tidak mau bermain untuk pemainnya. tim.
The Fire dapat terus menggunakan uang penghargaan untuk mengisi tempat daftar dengan pemain yang lebih terampil sambil tetap berada di bawah anggaran liga. Dengan hanya 19 pemain yang saat ini terikat kontrak, mungkin ada sembilan atau 10 wajah baru dalam daftar tersebut ketika musim dimulai pada bulan Maret.
Wajah-wajah itu….
Hanya masalah waktu saja sebelum penandatanganan Bastian Schweinsteiger diresmikan, namun masih banyak urusan lain yang harus diselesaikan sebelum pembukaan pemusatan latihan.
Superdraft berlangsung pada hari Jumat. The Fire mengadakan tiga pilihan tahun ini, tetapi harus sibuk menjelang perayaan pemilihan pemain perguruan tinggi tahunan. Seperti diberitakan di sini musim dingin ini, kiper Jorge Bava sedang dalam proses keluar. Liverpool FC dari Uruguay mengumumkannya kembali ke klub melalui Twitter Minggu sore. Bava mengatakan kepada media Uruguay bahwa dia masih harus menyelesaikan penghentian Kebakaran untuk menyelesaikan kepindahannya.
Yang baru kontrak sedang dikerjakan untuk David Accam. Dengan kontraknya saat ini yang akan berakhir setelah musim ini, The Fire tidak akan kehilangan dia secara gratis pada musim panas mendatang jika dia mendapat tawaran yang tepat. Menandatangani dia ke kesepakatan baru memastikan Accam mendekati kenaikan gaji yang dia cari tahun lalu dan Fire mempertahankan haknya setelah tahun 2018. Kesepakatan barunya seharusnya menempatkannya di kisaran $1,2 juta per tahun. Accam menghasilkan $820,937.50 sebagai jaminan kompensasi pada tahun 2017 menurut laporan MLSPA terbaru.
Kepergian Bava membuka ruang anggaran yang signifikan dan tempat roster internasional. A laporan goal.com mengklaim bahwa Api tertarik pada bek tengah Serbia Dusko Tosic. Dia saat ini terikat kontrak dengan Besiktas di Turki dan telah menarik minat dari Saint Etienne di Prancis dan Trabzonspor Turki. Tosic adalah bek berkaki kiri berusia 32 tahun yang memiliki pengalaman di level internasional untuk Serbia.
Juan Fernando Quintero masih berstatus tanpa klub dan rupanya belum masuk dalam rencana FC Porto saat ini. Ketika laporan tentang berbagai pelamar terus bermunculan setiap minggunya, rumor terbaru berkisar seputar ketertarikan dari River Plate Argentina. Pekan lalu, AS Monaco di bawah rekomendasi Radamel Falcao menyatakan minatnya, namun harga yang diminta Porto terus menunda potensi perpindahan apa pun. Eduardo Silva Meluk, presiden mantan klubnya Independiente Medellin, mengatakan dalam sebuah wawancara radio bahwa dia terakhir kali berbicara dengan Quintero pada 31 Desember dan dia sedang bersiap untuk pindah ke MLS pada saat itu. Dia juga menyebut harga yang diminta Porto sekitar $12 juta (AS) sebagai alasan mengapa Independiente tidak bisa membawanya kembali.
The Fire bertemu dengan Quintero dan agennya di Chicago satu setengah minggu sebelum dugaan percakapan dengan Silva Meluk.
(Foto teratas: James Lang/USA TODAY Sports)