LSU adalah tim yang lebih baik daripada Tigers di tahun 2017. Mereka jauh lebih baik dalam pertahanan, dan tahun ini mereka bermain melawan Alabama di Death Valley, salah satu keunggulan kandang terbesar di seluruh sepak bola perguruan tinggi. Namun pada Sabtu malam, Tide, yang hanya mengalahkan LSU dengan selisih 10 dan 14 poin dalam dua musim terakhir, mengalahkan No. 3 LSU 29-0. Itu adalah tim Tigers yang sama – tanpa bintang ILB Devin White selama setengahnya – yang mengalahkan Georgia dan mengalahkan Dawgs dengan selisih 20.
Namun, Alabama menggulung 576 yard — hanya 46 lebih sedikit dari gabungan Tide dalam dua pertarungan terakhir dengan LSU. Jadi apa yang terjadi?
Tua terjadi.
Kesenjangan antara Tide dan Tigers telah melebar secara signifikan. Kenyataannya adalah kesenjangan antara Tide dan semua orang dalam olahraga ini juga semakin lebar. Dan itu adalah pemikiran yang menakutkan bagi siapa pun yang ada dalam jadwal Tide untuk satu setengah tahun ke depan, karena anak ini tidak dapat melanjutkan ke NFL paling cepat hingga draft 2020.
Tua Tagovailoa akhirnya melakukan intersepsi pertamanya musim ini, tetapi sebaliknya tampil luar biasa melawan pemain sekunder terbaik di sepak bola perguruan tinggi. Dia melempar sejauh 295 yard, termasuk umpan TD yang indah di sudut zona akhir ke ujung ketat Irv Smith Jr meskipun jaraknya dekat. Tagovailoa juga membakar Macan untuk perebutan touchdown sejauh 44 yard.
Pada musim ini, jumlah Tagovailoa sangat besar: 27 operan, satu pick. Dia rata-rata melakukan percobaan 12,1 yard per operan dan visi lapangan serta pelepasannya sangat bagus, dia hanya dipecat empat kali.
CATATAN: Saya memperbarui kolom ini dari awal minggu ini karena saat menonton pertandingan Sabtu malam, saya terus memikirkan kembali sesuatu yang dikatakan oleh pelatih DB yang melatih di level Power 5 selama dua dekade. Tua bahkan lebih baik daripada hype. Saya setuju.
Saya bertanya kepada beberapa orang yang menurut saya paling tahu, orang-orang yang bekerja dengan quarterback Alabama atau yang timnya harus berusaha membelanya, apa yang membuat mahasiswa tahun kedua Crimson Tide istimewa.
“Dia memiliki pelepasan yang sangat cepat dan dia sangat akurat serta memiliki kaki yang sangat bagus,” kata salah satu staf Tide. “Dia bisa mengayunkan pinggulnya dan menginjak tanah dengan RPO dan menjatuhkan punggungnya lebih cepat dari siapa pun yang pernah saya temui! Dia juga memiliki visi lapangan yang luar biasa. Ada kalanya helmnya tidak sesuai dengan bacaannya dan sepertinya dia sedang mencari keselamatan untuk mendapatkan penglihatan ke lapangan. Dia istimewa.”
Dan?
“Ya, dia tidak bingung sama sekali! Dia sangat santai dalam hal mentalitas di lapangan, dia tidak pernah stres.”
Salah satu pelatih bek bertahan yang timnya menghadapi Tagovailoa memuji sikapnya, kekuatan lengannya yang elit, dan kemampuannya melihat seluruh lapangan saat ia menjalani perkembangannya, dengan membaca: “Dia istimewa. Saya belum pernah melihat quarterback muda seperti dia. Tidak terlalu muda. Untuk melakukan hal-hal yang dia lakukan – dia bisa bermain pada hari Minggu sekarang.”
Pelatih gelandang SEC mengatakan hal pertama yang dia perhatikan adalah Tagovailoa bermain seolah-olah dia lebih sering bermain sepak bola daripada yang sebenarnya. Pertandingan besar akhir pekan ini di LSU akan menjadi awal karir Tagovailoa yang kesembilan.
“Dia bermain sangat matang,” kata sang pelatih. “Dia sangat tenang. Sangat keren. Dia memiliki rasa percaya diri yang sangat unik. Dia tidak panik. Dia sangat akurat. Dia berlari lebih baik dari yang Anda kira, memiliki kesadaran yang tinggi. Dia bermain seperti seorang pria yang baru memulainya selama tiga tahun. Dia sangat, sangat tajam. Tidak punya pilihan di akhir musim ini adalah hal yang tidak masuk akal. Dia membuat pelanggaran itu sangat berbeda. Mereka mengalahkan Anda sebelumnya 10-6, 13-6. Sekarang, mereka menarik 50 poin untuk semua orang. Mereka akan sulit dikalahkan, terutama dengan cara bermain anak itu.”
Pelatih bek bertahan kedua menceritakan Atletik bahwa Tagovailoa sebenarnya lebih baik dari hype-nya.
“Perbedaannya dengan anak ini adalah kehadirannya,” ujarnya. “Ketika dia berjalan keluar dari lapangan itu, sepertinya dialah pemiliknya. Ini adalah efek yang berbeda dari kebanyakan. Sikap mereka berubah saat dia berada di luar sana. Pelari punggung berlari lebih baik, penerima menjalankan rute yang lebih tajam. Mereka tahu jika mereka terbuka, dia akan menjelaskannya kepada mereka. Dia memiliki antisipasi bahwa Tua telah melepaskan bola bahkan sebelum dia keluar dari istirahatnya. Blok O-line lebih baik. Dia hanya memancarkan rasa percaya diri.
“Dia tidak panik. Dia akan berdiri di sana dan menjilatnya. Beberapa orang akan membuat keputusan bisnis (dan melepaskan bola lebih awal daripada mengambil risiko besar).
Pelatih bek bertahan veteran, untuk menggambarkan dengan baik sikap Tagovailoa dan visi lapangan yang luar biasa, menunjuk pada tekel panjang yang dilakukan Tagovailoa terhadap timnya ketika gelandang itu melakukan serangan kilat.
Berbeda jika kami merekamnya sebelumnya, kata sang pelatih. “Kami belum pernah melakukan serangan kilat itu sebelumnya. Kami mengambilnya dari tim NFL. Dia tidak mengedipkan mata. Saya berkata kepada orang yang kami terima, ‘Orang itu mengintip kalian.’ Kebanyakan quarterback tidak akan menemukannya (penerima). Dia menemukannya. Saya tidak tahu bagaimana dia mendapatkannya. Pembacaan flash seharusnya menyuruhnya pergi ke lapangan (samping). Dia pergi ke perbatasan. Kami membawa keamanan dan sudut. Yang panas (baca) menyuruhnya pergi ke lapangan. Dia tidak melakukannya. Sepertinya dia mengulanginya.
“Saya ingin melihat apa yang terjadi, jadi saya mempelajarinya sebelum pertandingan. Saya melihatnya dalam pemanasan. Dia bekerja dengan penerima, mendatanginya dan memberinya isyarat ramping. Bukan pelatih yang melakukan hal itu. Ini adalah seorang anak kecil. Kebanyakan quarterback hanya mencoba melepaskan diri. Beberapa orang, ini tidak termasuk baterai. Orang ini sudah termasuk baterainya. Dia langsung mengalahkan orang-orang itu. Anak ini terkunci dan fokus pada laser sejak pregame.”
Mantan gelandang NFL Trent Dilfer telah mengenal dan bekerja dengan Tagovailoa sejak dia masih di sekolah menengah atas. “Dia memiliki sikap yang belum pernah saya lihat dan itu merupakan bakat yang jarang Anda lihat,” kata Dilfer. “Di wilayah kami (Elite 11) di Bay Area (di tahun pertama sekolah menengah atas Tagovailoa) dia tidak terlalu bagus. Dia sangat berbakat – jangan salah paham – tapi dia menyebarkan bola ke mana-mana. Dia melayang di atas tetesannya. Waktunya tidak tepat. Dia tidak merobeknya. Dan saya menantangnya. ‘Kamu tidak disiplin. Anda harus mengerjakan banyak hal. Anda jelas sangat berbakat, tetapi Anda harus memperbaiki hal ini.’
“Saya melihatnya tiga minggu kemudian. Dia bekerja dengan ayah dan saudara laki-lakinya setiap hari di taman dan dia menjadi yang terbaik dari 24 (pemain belakang Elite 11) di final dalam hal-hal yang paling buruk yang dia lakukan saat memasukinya. Saya hanya berkata, ‘Tidak mungkin!’ Tidak ada orang yang bisa memperbaiki dirinya sendiri secepat itu. Itu mudah baginya. Tidak sulit baginya untuk mempelajari kompleksitas dari apa yang kami berikan padanya.
“Gerakan melemparnya sangat efisien. Dia memaksimalkan semua yang dia tarik dari tanah. Tidak ada gerakan yang sia-sia. Aaron (Rodgers) adalah satu-satunya yang pernah saya lihat seperti itu, dan dia sudah tumbuh menjadi seperti itu. Dia tidak seperti itu saat ini. Aaron adalah pengumpan paling konsisten yang pernah saya pelajari. Sangat kompak dan efisien. Hanya saja setiap gerakannya tersinkronisasi. Dan Marino adalah yang menjadi baseline. Setiap bagian bekerja sama dengan sempurna. Apa yang saya coba untuk membuat orang mengerti tentang Tua, dia memiliki semua atribut yang Anda inginkan untuk dimiliki seorang quarterback kecuali tinggi badan. Dia memiliki tangan yang besar. Dia mempunyai persendian yang besar. Dia mengalami kedutan yang besar. Bakat lengannya sungguh luar biasa. Dia berpikir dengan tepat. Dia melempar dengan tepat. Dia membuat keputusan yang tepat. Dan jika ada 30 hal tak berwujud yang Anda lihat, dia akan menangkap semuanya.”
Ada berita besar dari USC pada hari Senin setelah pelatih Clay Helton bertemu dengan bosnya, Lynn Swann. Saya dengar itu tidak berjalan dengan baik. Helton, yang kursinya menjadi sangat, sangat panas, memecat pelatih lini ofensif Neil Callaway dan mengambil tugas panggilan permainan dari koordinator ofensif Tee Martin. Trojans unggul 4-4, karena hidup tanpa Sam Darnold sangat sulit bagi Helton and Co. Perpindahan ke Can Callaway membuka mata. Awal musim ini, Helton memberi tahu kami bahwa Callaway seperti ayah kedua baginya.
Saya ragu kita akan mendapatkan pergantian pelatih kepala sebanyak tahun lalu, tapi tampaknya semakin banyak pekerjaan besar yang bisa dibuka di Pantai Barat.
Setelah menyingkirkan Wisconsin akhir pekan lalu, Northwestern memulai awal terbaiknya (5-1) di Sepuluh Besar sejak tahun 2000. Wildcats memulai tujuh pemain yang satu-satunya tawaran Power 5 berasal dari Northwestern. Di antara mereka adalah quarterback Isaiah Bowser (225 yard bergegas dan tiga TD selama dua minggu terakhir) dan Montre Hartage, bek bertahan terbaik mereka.
Hartage berakhir di Northwestern setelah seorang pemain dinonaktifkan beberapa hari sebelum penandatanganan, jadi pelatih Pat Fitzgerald menawarkan pemain terbaik berikutnya di dewan perekrutan mereka. Berasal dari pedesaan Georgia, Hartage berkomitmen pada Georgia Selatan. Dia menandatangani kontrak dengan Wildcats tanpa mengunjungi sekolah.
Bowser, seorang pelari fisik dari Ohio, bahkan tidak mendapat tawaran dari Cincinnati, kata koordinator perekrutan Wildcats, Chris Bowers. ‘Kucing-kucing itu dijual setelah Bowser membuat mereka terkesan di perkemahan musim panas mereka. “Dia bisa saja menjadi gelandang yang hebat,” kata Bowers.
Houston berada di urutan terakhir di negara ini dalam hal penguasaan bola pada 24:22 per game. Cougars juga menjadi yang pertama di negara ini dalam total pelanggaran dengan kecepatan 571 yard per game. Jadi ya, tim Mayor Applewhite adalah tim yang mencetak gol tercepat di negara ini, dan mencetak gol dengan kecepatan tinggi. Seberapa cepat?
Menurut SportsSource Analytics, Houston memiliki rata-rata penguasaan bola setinggi 23,5 yard per menit di FBS musim ini. Itu tiga yard lebih banyak dari tim mana pun di negara ini (Ole Miss berada di urutan kedua dengan 20,3) dan hampir 10 yard lebih banyak dari rata-rata FBS (13,7).
Musim lalu, Houston rata-rata mencetak 15,3 yard per menit, jadi ada peningkatan yang cukup besar sejak Applewhite memasukkan Kendal Briles untuk mengambil alih pelanggaran Cougars.
Awal minggu ini saya memposting sejarah lisan saya tentang pertandingan Oklahoma-Texas Tech 2016. Mungkin bagian favorit saya dari artikel ini datang terakhir.
Billy Johnson, pramuka Los Angeles Rams, mengatakan pada hari Senin, “Saya dijadwalkan untuk menghadiri pertandingan itu dan berhasil sampai ke tempat parkir tetapi tidak pernah masuk karena keracunan makanan. Hal yang paling saya ingat tentang malam itu adalah jangan pernah makan tiram. di Amarillo, Texas. Seandainya saya bisa lebih membantu karena betapa ajaibnya malam itu, namun sayangnya bagi saya justru sebaliknya. Itu adalah pelajaran berharga sebagai pramuka muda.”
Dalam enam pertandingan SEC, Kentucky LB Josh Allen melakukan lima kesalahan paksa (terbaik di negara ini), sembilan karung, 11,5 TFL, dan empat operan putus. Lumayan untuk rekrutan bintang dua dari New Jersey. Wildcats Allen, yang akan menghadapi ujian besar melawan Georgia akhir pekan ini, memimpin negara itu dalam mencetak pertahanan dengan 13 poin per game. Itu dua gol lebih baik dibandingkan musim lalu, ketika mereka berada di peringkat 74.