Saat berbicara dengan seorang pramuka di North Carolina, seseorang yang telah melihat sistem White Sox melalui masa-masa sulit, dia mulai bertanya kepada saya tentang pendapat saya tentang setiap pemain muda di organisasi. Pemandu bakat sudah muak dengan kecenderungan saya untuk memihak sisi positif dan negatif setiap pemain dan berteriak, “Kamu benci seluruh tim!” sebelum melanjutkan ke tes lakmus, “Apa pendapatmu tentang Tim?”
Saya berpendapat bahwa seseorang dengan potensi sebesar Tim Anderson pantas mendapatkan kesabaran atas semua yang telah dia alami, dan kemungkinan bahwa dia telah berhasil merupakan bukti yang cukup bahwa saya tidak sepenuhnya buta.
Anderson, shortstop White Sox tahun kedua, adalah ujian yang baik untuk mengetahui apakah informasi yang kita peroleh dari memiliki akses dan melihat orang dari dekat itu berharga.
Orang-orang yang baik dan pekerja keras dengan tekad yang kuat selalu dikalahkan oleh bakat-bakat superior Major League Baseball setiap tahunnya, namun etos kerja yang ditunjukkan oleh Anderson, dan dukungan yang ia terima dari orang-orang di sekitar organisasi, sedemikian rupa sehingga sulit untuk pernah melakukannya. percayalah apa yang saya dengar di taman jika penyelesaian TA tidak terjadi.
Awal bulan ini, Joe Sheehan merinci rincian statistik kemajuan Anderson di tahun kedua, atau sebagian besar kekurangannya. Tingkat ayunan, kekuatan, jalan kaki Anderson, dan berbagai faktor mendasar lainnya sebagian besar tetap statis sementara rata-rata permainan bola yang tinggi — yang, mengingat kecepatannya, sepertinya akan menjadi andalan — telah menghilang sejak musim lalu.
Sebagai seseorang yang mengawasinya sepanjang tahun dan menjalani beberapa masa terburuknya serta kesengsaraan yang menyertainya, saya sedikit terkejut bahwa kemajuan Anderson terhenti begitu saja daripada mundur selangkah.
Tes mata ini diimbangi dengan dukungan antusias terhadap riasan Anderson dan ketangguhan dari para pelatih dan pengagum yang telah menyaksikan kebangkitannya.
Tidak ada diskusi adil tentang Anderson yang tidak dimulai dengan Branden Moss.
Shortstop White Sox Tim Anderson memakai nama mendiang temannya Branden Moss di punggungnya sebagai bagian dari promosi jersey MLB Players Weekend. (Daniel Bartel/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Manajer umum Rick Hahn dengan cepat mengatakan bahwa dia belum melihat ada orang yang terkena dampak kekhawatiran di luar lapangan seperti yang dialami Anderson tahun ini. Ini bukan sekedar gangguan dari luar, ini bukan catatan tambahan yang perlu dipertimbangkan ketika menimbang kinerjanya. Kesedihan Anderson atas pembunuhan keji terhadap sahabatnya telah mewarnai semua tindakannya, entah itu memberikan penghormatan publik di setiap kesempatan atau memprioritaskan waktu untuk konseling pribadi.
Tidak ada cara yang jelas atau tepat untuk menerjemahkan hal ini ke dalam penilaian kinerjanya di lapangan, namun fokusnya beralih pada apakah dia memiliki karakter untuk melakukannya.
“Dia mengalami beberapa frustrasi, dia mengalami pasang surut,” kata manajer White Sox Rick Renteria. Saya pikir sebagian besar dari semua hal yang dia lalui, dia menanganinya sebaik siapa pun bisa mengatasinya.
Meskipun mencapai jurusan tersebut pada usia muda dan pada tahap yang sangat awal dalam perkembangannya, Anderson mengatasi periode lambat di Low-A Kannapolis, High-A Winston-Salem, dan seperti yang dilihat langsung oleh banyak rekan satu timnya, Triple-A Charlotte musim lalu. . Namun di setiap level, ia meninggalkan anggota staf dan pelatih yang memujinya hingga hari ini. Mungkin itulah sebabnya tim mengontraknya musim semi ini dengan perpanjangan kontrak senilai $25 juta yang akan membawanya hingga tahun 2022 (bersama dengan dua tahun opsi klub senilai $26,5 juta).
Anderson akan selalu menjadi favorit pramuka lebih dari sekadar favorit statistik. Para penilai tertarik pada kecepatan tangan, kecepatan kaki, dan kekuatan mentahnya dari tubuh atletisnya, dan fakta bahwa ia memainkan posisi bertahan yang sangat baik hanya menambah intriknya. Aspek-aspek permainannya lebih menyenangkan untuk dipikirkan daripada bertanya-tanya bagaimana tingkat strikeout di atas 26 persen dan tingkat berjalan di bawah 3 persen akan menghasilkan hasil yang konsisten.
Liga-liga besar jelas memberinya masa terpanjang, yang memang diharapkan, dan sebagai pemain berusia 24 tahun yang masih relatif mentah dalam hal pengalaman bisbol, sebuah langkah maju yang besar dalam pendekatan dan hasil dapat diharapkan.
Mengingat kemajuan apa pun dari Anderson sebagai tanda bahwa dia menarik diri dari tempat gelap dan kembali normal, bulan Agustusnya (.250/.264/.500) terasa lebih seperti kemajuan yang berarti daripada kalori kosong. saat dia mendapatkan kekuatan sambil tetap berjuang untuk mencapai markas. Garis putus-putus itu juga memberikan gambaran aneh tentang kemajuannya. Dia menghukum apa yang bisa dia tangani, dan itu adalah perjuangan yang jauh lebih besar bagi sebagian besar pemukul daripada kedengarannya.
Sebelum single walk-off-nya Rabu lalu, Anderson ditarik ke samping oleh pelatih Todd Steverson untuk percakapan panjang lebar di lorong di luar clubhouse Sox. Setelah menebus malam 0-untuk-3 dengan menyalakan bola pemecah Trevor Hildenberger yang tetap melewati zona tersebut, Anderson menggambarkan percakapan itu sebagai “mencari tahu siapa saya dan semacam pembelajaran dari tahun ini.
Siapa dia: Seorang tukang daging yang agresif.
Shortstop White Sox Tim Anderson melakukan homer dua kali pada inning kelima melawan Houston Astros di Guaranteed Rate Field sebagai bagian dari bulan Agustus yang penuh kekuatan. (Caylor Arnold/USA HARI INI Olahraga)
Di musim di mana Avisail Garcia mencatatkan angka kariernya dengan mengubah pendekatan swing-happy menjadi pendekatan paling agresif di seluruh lapangan bisbol di lapangan di zona tersebut, harus jelas bahwa jalan menuju peningkatan Anderson tidak memaksanya bersikap pasif. tidak, tapi terimalah apa yang dia lakukan dengan baik.
Dua hari setelah percakapan dengan Steverson, dengan nama temannya tertulis di punggungnya, Anderson menebus hari 0-untuk-3 lainnya dengan melompat ke fastball pertama yang ditinggikan dan memukul pemanas berkecepatan 96 mph di belokan ke bawah garis lapangan kiri. Setelah itu, dia setuju bahwa kesiapannya untuk melakukan lemparan pertama adalah bagian penting dari masa depannya.
“Jika Anda kembali dan melihat rekamannya, lihat di mana bola yang dia pukul berada, bola itu berada di atas piring dan mengenainya,” kata Steverson. “Dia mempunyai ayunan yang bagus. Anda dapat melubangi pemukul mana pun yang melakukan lemparan buruk. Dia mengetahui hal itu dan juga siapa pun. Ketika dia mendapatkan lemparan yang bagus untuk dipukul, dia melakukannya dengan baik.”
Akankah Anderson mampu menahan diri untuk tidak mengejar slider dan pergantian pemain jauh di luar zona cukup lama untuk mendapatkan lemparan yang bagus? Steverson percaya bahwa keengganan Anderson untuk keluar dari dirinya sendiri dan standar tinggi yang ia tetapkan untuk dirinya sendiri pada akhirnya akan membawanya pada perubahan.
Anderson memaksakan diri untuk mendapatkan resep di tengah musim, dan visinya akan tetap menjadi sesuatu yang harus diperhatikan, terutama jika pengenalan nadanya terus menurun. Namun pendekatan Anderson yang tampaknya mentah didukung oleh berjam-jam pengerjaan video (Dia berulang kali menegaskan, “Saya sedang mengerjakan pekerjaan rumah saya.”) dan dia terlalu tajam dan jeli sehingga upayanya menjadi sia-sia.
Saya tidak tahu apakah Anderson akan berubah menjadi bintang atau bahkan pemain di atas rata-rata. Namun apa yang saya dengar setiap hari adalah desakan yang terus-menerus bahwa jika ada orang yang memiliki alat untuk bangkit dari tahun mimpi buruk dan tumbuh dari pengalaman itu, maka orang itu adalah Tim Anderson.
(Foto teratas: Hannah Foslien/Getty Images)
