Evan Longoria mengoceh tentang para penggemar, kasarnya, dan kotanya. Dia memuji reputasi Bruce Bochy. Dia cukup tahu untuk mengingat kembali klise baru/lama itu, yang usang dan memudar lebih cepat daripada bendera doa Nepal, tentang keberuntungan menjadi Raksasa di tahun genap.
Namun hanya ada satu momen dalam panggilan konferensi perkenalannya pada hari Rabu ketika suaranya benar-benar meninggi satu oktaf, ketika antusiasmenya merebak dan menyebar ke seluruh penerima.
Saya bersemangat bermain di lapangan rumput, katanya.
Itulah hal pertama yang patut diapresiasi tentang baseman ketiga baru Giants. Sarung Tangan Emas, daya tahan, dan kekuatan tangan kanannya adalah jumlah yang akan membantu memperkuat lini tengah dan barisan Giants. Namun jangan mengabaikan betapa besar kegembiraan dan kebanggaan yang dia rasakan sebagai pemain bisbol profesional. Jangan mengabaikan apa yang akan dia lakukan di clubhouse Giants.
Ini adalah satu hal yang harus diperdagangkan setelah menghabiskan 14 tahun hidup Anda dengan satu organisasi liga besar. Ini adalah hal lain untuk diperdagangkan ketika organisasi itu adalah Tampa Bay Rays dan memainkan permainannya di kubah abu-abu dan miring, memiliki rasio pembuka-penggemar selama delapan tahun sebesar 2 banding 1 dan berisi peraturan dasar yang tidak mencakup keduanya. empat jalan setapak yang bisa terkena bola yang dipukul. Jika Tropicana Field lebih kecil, ibumu akan menghukummu karena melempar bola ke dalam rumah.
Namun membicarakan sedikitnya penonton atau atmosfer liga yang jelas-jelas bukan liga utama bukanlah pandangan yang sehat jika Anda menghabiskan satu dekade di sana. Longoria jelas telah berdamai dengan hal itu. Dia memastikan bahwa dia akan menjadi wajah Rays dalam franchise tersebut sejak tahun 2008, ketika dia memainkan total enam pertandingan liga utama dan menandatangani kontrak enam tahun senilai $17,5 juta yang mencakup bukan hanya satu tapi tiga opsi klub. pada akhirnya.
Industri memandang kontrak itu sebagai hadiah yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi bintang yang sedang naik daun, terutama bintang dengan label yang tidak boleh dilewatkan yang menempati posisi ketiga secara keseluruhan dari Long Beach State dalam draft tahun 2006.
Longoria, yang saat itu baru berusia 22 tahun, melihatnya secara berbeda.
“Apa yang saya inginkan,” katanya pada saat itu, “adalah untuk menetap dan hanya khawatir untuk keluar dan bermain dan menang.”
Selama durasi kontrak dengan Tampa Bay, dan setelah Rays menandatangani perpanjangan enam tahun senilai $100 juta setelah musim 2012, Longoria melakukan hal itu. Tidak ada pemain liga utama yang bermain lebih banyak dalam lima musim terakhir. Dia benar-benar kantong kotoran, dan jika bukan karena permukaan sintetis itu, dia akan mengumpulkan lebih banyak noda rumput untuk membuktikannya.
Tidak ada kebajikan yang lebih dihargai oleh manajer liga utama selain daya tahan, keinginan, dan konsistensi — terutama jika Anda adalah Bochy, dan Anda baru saja melewati tahun yang dilanda cedera yang melemahkan semangat dan setiap momen tenangnya dengan kartu susunan pemain dalam Penulisan Kreatif 101 telah berubah. .
Inilah yang dikatakan Bochy pada panggilan konferensi, dan dia terdengar lebih bersemangat daripada Longoria yang mengendarai mesin pemotong rumput:
“Kami sangat senang memiliki Evan bersama kami. Ketika Anda berbicara tentang basemen ketiga elit dalam permainan, nama Evan akan ada di sana. Kami menjadi lebih baik. Ini meningkatkan serangan kami, meningkatkan pertahanan kami. Saya melihat bagian tengah lapangan kami dan memiliki Evan di posisi ketiga, (Brandon) Crawford, (Joe) Panik dan (Brandon) Belt, itu akan menjadi salah satu pertahanan tengah lapangan terbaik dalam permainan. Dia sangat tahan lama. Dia ada di luar sana setiap hari dan itu menjadi hal yang langka di pertandingan saat ini. Saya hanya menantikan kehadiran dan kepemimpinan veteran di clubhouse juga. Saya pikir itu perlu. Saya hanya berpikir kami sudah menjadi jauh lebih baik.”
Giants telah mengatakan selama ini bahwa mereka tidak akan membangun kembali, mereka tidak akan merobohkan, mereka tidak akan membuang inti yang mereka yakini masih memiliki cukup sisa kejuaraan untuk mengisi satu magnum lagi.
Mungkin mereka memainkan tangan mereka secara berlebihan. Mungkin tidak. Namun dengan memperdagangkan pemain berusia 22 tahun, Christian Arroyo, dengan pemain berusia 32 tahun yang memainkan posisinya, dan mengambil kontrak besar lainnya hingga tahun 2022, tidak diragukan lagi: Giants telah membocorkan rahasianya.
Dan jika semuanya berubah menjadi strategi yang gagal, ya… tidak ada seorang pun yang menjalankan operasi bisbol akan berada di sini pada tahun 2022.
Untuk saat ini, kantor depan sudah sangat pusing.
“Organisasi menjadi lebih baik,” kata wakil presiden eksekutif Brian Sabean. “Semoga basis penggemar dan organisasi kami menyadari bahwa ini menegaskan kembali komitmen kami untuk membalikkan nasib kami secepat mungkin, dan khususnya untuk musim 2018. … Kami sangat senang memiliki Evan, dan dengan para pemain inti kami dalam kondisi prima, Evan akan turun tangan dan menjadi bagian dari perubahan haluan yang kami harapkan di musim 2018.”
Apakah Giants menjadi lebih baik dalam jangka panjang masih bisa diperdebatkan. Anda mungkin pernah membaca sejumlah analisis yang menunjukkan persentase pukulan Longoria yang mengkhawatirkan sebesar 0,313 musim lalu, yang mungkin tidak sejalan dengan kontraknya yang sudah penuh, yang mencakup jaminan $19,5 juta ketika ia berusia 36 tahun. -berusia pada tahun 2022. Anda mungkin pernah melihat perhitungan untuk tahun 2020, ketika Giants akan berkomitmen sebesar $126 juta hanya untuk tujuh pemain — Longoria, Buster Posey, Johnny Cueto, Mark Melancon, Jeff Samardzija, Crawford dan Belt, yang berusia 33 tahun , akan menjadi pria termuda dalam daftar itu. (Mungkin juga terpikir oleh Anda bahwa Madison Bumgarner, jika dia masih menjadi Raksasa pada tahun 2020, juga tidak akan menjadi tawaran paling tidak senonoh dalam bisbol pada saat itu.)
Anda tentu memiliki keraguan jika Anda khawatir bahwa para Raksasa, dengan inti tik-tik-tik mereka, tersandung ke dalam palung hisap abadi yang sama yang tidak dapat dilewati oleh Phillies.
Tapi inti itu masih menyertakan Bumgarner untuk dua musim lagi. Itu masih termasuk pemain seperti Posey, Crawford dan Belt, yang harus menjadi pemain produktif setiap hari jika mereka tetap sehat. Tidak ada sistem proyeksi yang membuat Giants kalah dalam 98 pertandingan musim lalu. Bahkan tidak dekat. Tidak ada sistem yang akan melihat mereka kalah dalam banyak pertandingan musim depan. Anda mundur selangkah dan mulai menyesap minuman ungu: Jika mereka dapat mengatasi kelemahan mereka yang paling mencolok di musim dingin ini — kekuatan tangan kanan, base ketiga, pemain luar sudut yang produktif, aset pertahanan di lini tengah — maka mereka dapat melakukan pukulan yang terhormat untuk memenangkan 85 pertandingan. Dan dengan sedikit keberuntungan, mungkin bisa kembali ke babak playoff di tahun genap.
The Giants mampu menghilangkan dua dari kebutuhan tersebut – kekuatan tangan kanan dan base ketiga – dengan menukar Longoria, Gold Glover yang pada akhirnya memberi mereka kehadiran fungsional sehingga mereka tidak akan malu untuk melakukan pukulan telak. Dan dengan membuat Rays mendapatkan uang tunai dalam jumlah besar — $14,5 juta, menurut Associated Press — sambil juga memakan $13 juta hutangnya kepada Denard Span, Giants mampu melakukannya tanpa jumlah yang mempengaruhi apa yang harus mereka lakukan. belanjakan pada tahun 2018 sambil tetap berada di bawah ambang batas pajak keseimbangan kompetitif sebesar $197 juta.
(Di sinilah saya berhenti dan memberitahu Anda untuk terus maju, kecuali Anda benar-benar penganut kebijakan CBA…
Kontribusi Longoria pada CBT adalah $13,6 juta karena ia menandatangani perpanjangan enam tahun senilai $100 juta setelah musim 2012 dan gajinya saat ini untuk musim 2013-16 dimasukkan ke dalam perhitungan tersebut. Jadi bukan $100 juta dibagi enam tahun, tapi $130 juta dibagi 10. Kontribusi tim pada CBT adalah $10,33 juta. Selisih untuk mengimbangi kedua gaji tersebut adalah $3,26 juta. Oh tapi! Uang apa pun yang dikirim Sinar ke Giants untuk melunasi kontrak Longoria tersebar merata di antara sisa lima tahun jaminan kontraknya. Jadi bukan soal Tampa Bay yang mengirimkan $3,26 juta untuk mengimbangi kesepakatan untuk tujuan CBT. Itu berarti $3,26 juta dikali lima, atau $16,335 juta. Jika angka AP akurat, Rays mengirimkan $14,5 juta hampir saja berhasil.
Sekarang setelah Anda membaca dan mencerna semua ini, satu-satunya saran saya kepada Anda adalah menyesuaikan diri dengan minuman rum di pesta Natal tahunan CPA.)
“Dengan melakukan langkah ini, (manajer umum Bobby Evans) dan stafnya telah memposisikan diri untuk posisi berikutnya dan kami berharap dapat menambahkannya,” kata Sabean. “Kami berharap ini akan menjadi langkah penting seperti ini.”
Itu berarti perdagangan Longoria tidak akan menghancurkan peluang untuk menukar pemain tengah bertahan seperti Billy Hamilton. Hal itu tidak menutup kemungkinan Giants untuk mengontrak pemain luar Jay Bruce, meskipun itu mungkin bukan pertanda menjanjikan bahwa agennya membawa kampanyenya untuk kontrak empat tahun langsung ke KNBR pada hari Rabu.
Masih banyak yang bisa dilakukan dalam daftar ini. Untuk saat ini, kantor depan sangat senang memiliki baseman ketiga baru yang merupakan bintang mapan, yang akan diberi energi oleh perubahan pemandangan, yang daya tahannya akan memungkinkan Bochy untuk menulis kartu susunan pemainnya dengan lebih mudah, siapa yang perlu menyuntikkan daya saing ke dalam clubhouse yang sudah rusak dan menjadi sangat, sangat bersemangat dengan konsep petak rumput.
“Ini akan menyenangkan,” kata Longoria. “Ini menegangkan, maksudku, aku tidak akan berbohong. … Ini adalah perasaan yang sudah lama tidak kualami. Namun tantangan ini disambut baik. Ini akan berbeda karena saya tidak pernah tampil secara kasar setiap hari dan memiliki penonton yang terjual habis.”
The Giants belajar tahun lalu bahwa mereka tidak bisa menerima begitu saja penjualan tersebut.
(Foto Teratas: Adam Hunger/USA TODAY Sports)