Reuben Foster tidak membuang waktu untuk menunjukkan kesiapannya untuk unggul di level NFL.
Dia memecahkan calon touchdown pass Alex Smith di seri pramusim pertama musim rookie-nya di Kansas City. Kemudian dia mengalahkan Dalvin Cook dari Minnesota untuk memulai pertandingan eksibisi kedua sebelum melakukan hal yang sama terhadap Christian McCaffrey dari Carolina di game kedua pembuka musim reguler 49ers.
Sebelumnya, di bawah sinar matahari bulan Agustus di kamp pelatihan 49ers, Foster melakukan intersepsi lebih cepat daripada seorang karyawan di In-N-Out Burger yang mengiris kentang.
Itu adalah cipratan yang langsung dan menggema, yang melampaui lapangan permainan.
Semangat ruang ganti yang nantinya akan menjadi komponen integral dari kebangkitan tim di bulan Desember — 49ers tidak akan segera melupakan Foster yang memulai debutnya di kotak besar Cinnamon Toast Crunch atau tembakan peringatannya yang ditembakkan ke Jacksonville Jaguars sambil tersenyum — sudah terlihat jelas di hari-hari awal, ketika semangat muda Foster berbenturan dengan tipu muslihat veteran NaVorro Bowman di meja ping-pong.
Hal ini segera menjadi jelas: Di Foster, 49ers meraih energi harian yang sangat besar dengan pilihan keseluruhan ke-31 dari draft NFL 2017.
Seperti yang sering dikatakan Foster, “Semua bahan bakar, tanpa rem.”
Tentu saja, peningkatan supercharged disertai dengan peringatan. Gaya permainan Foster yang berapi-api tampaknya membuatnya sangat rentan terhadap cedera. Dan setelah penangkapan karena kepemilikan ganja awal bulan ini di Alabama, Foster kini telah melanggar kebijakan penyalahgunaan zat NFL setidaknya dua kali.
Apakah peringatan ini mempengaruhi 49ers? Tentu saja mereka melakukannya. Para pelatih secara terbuka mengatakan bahwa mereka bermaksud mengubah teknik memukul Foster agar dia lebih sehat, dan mereka pasti akan melakukan apa yang mereka bisa untuk membantu Foster menghindari masalah dengan kebijakan penyalahgunaan narkoba.
Namun selain itu, Foster menghasilkan hasil tahun pertama yang spektakuler. Faktanya, penampilannya sudah cukup baik untuk dibandingkan dengan Bobby Wagner dari Seattle, gelandang terbaik NFL (dan model yang dicita-citakan Foster, karena Seahawk menjalankan skema pertahanan yang sama).
Semua statistik berasal dari Pro Football Focus (PFF), dan semuanya disertai dengan peringkat NFL 2017 mereka:
Asuhan 2017 | Wagner 2017 | |
Nilai PFF Keseluruhan | 90.7 (4) | 96.7 (1) |
Jalankan Berhenti % | 11,2% (2) | 10% (5) |
Lulus peringkat Rush | 10.7 (22) | 26.9 (1) |
Pendekatan Ef. (lari badai) | 6.9 (33) | 39.5 (3) |
Pendekatan Ef. (Lulus) | 13.0 (14) | 54.0 (1) |
Yard / Snap Penutup | 0,71 (2) | 0,76 (4) |
Ringkasan awal singkatnya: Foster sudah menjadi gelandang elit serba bisa. Perubahannya (yang sangat disambut baik, sejauh menyangkut 49ers): Angka-angka di atas menunjukkan bahwa dia belum hampir mengeluarkan potensi penuhnya.
Tingkat Mulai Berhenti ambil jumlah total tembakan gelandang yang mempertahankan lari dan hitung persentasenya yang menyebabkan kegagalan ofensif (didefinisikan sebagai mendapatkan kurang dari 45 persen jarak yard yang diperlukan pada pukulan pertama, kurang dari 60 persen pada pukulan kedua, dan kekurangan garis untuk mencapai down ketiga dan keempat) dengan melakukan tekel.
Dengan angka 11,2 persen, Run Stop Rate dari Foster adalah yang terbaik kedua di liga, hanya di belakang Luke Kuechly dari Carolina (11,3 persen).
(Catatan tambahan: Sebelum cedera kaki serius keduanya, Bowman memiliki karir Run Stop Rate 12,4 persen, yang terbaik di NFL sejak PFF mulai melacak statistiknya pada tahun 2006.)
Yard Per Jepretan Sampul Diizinkan adalah ukuran pertahanan umpan. Ini adalah jumlah yardage yang diperbolehkan oleh gelandang saat berada dalam cakupan primer dibagi dengan jumlah total jepretan dalam cakupan.
Membiarkan hanya 0,71 yard per tekel, Foster juga menempati peringkat kedua dalam kategori ini, hanya tertinggal dari Derrick Johnson dari Kansas City (0,41).
(Faktanya, angka-angka Foster di kedua statistik tersebut juga mengalahkan angka-angka dari kampanye rookie Patrick Willis di tahun 2007, sebuah debut sensasional dalam sejarah gelandang 49ers.)
Sekarang, yang menarik: Foster sudah mendekati puncak NFL dalam kedua statistik penting ini, meskipun faktanya jumlah tekelnya masih memiliki ruang yang jelas untuk berkembang.
Pendekatan efisiensi mewakili jumlah total upaya yang dilakukan oleh gelandang per tekel yang gagal. Ini dipecah menjadi pertahanan lari (di mana Foster gagal melakukan tekel setiap 6,9 upaya) dan pertahanan operan (di mana Foster gagal melakukan tekel setiap 13 upaya).
Tidak ada tokoh yang elit. Dalam metrik ini, Foster tidak ada artinya jika dibandingkan dengan Wagner, yang telah menjadi tekel paling efisien di NFL selama beberapa tahun hingga sekarang. Faktanya, jika Anda ingin memahami mengapa statistik efisiensi tekelnya meningkat secara drastis dari grafik ini: Wagner tidak pernah melewatkan satu tekel pun selama 15 minggu pertama musim ini.
Jadi fakta bahwa Foster masih melewati Wagner dalam Persentase Run Stop dan Yard yang Diizinkan Per Snap Sampul sungguh menakjubkan. Tekel-tekel yang sukses tampaknya menjadi komponen kunci dari kedua metrik tersebut, namun Foster tetap menjadi yang teratas bahkan ketika ia gagal melakukan banyak tekel lagi.
Ini bisa menjadi bukti utama kecepatan dan antisipasi pendatang baru: kehebohan Foster dan kehadiran konstannya di sepak bola saja sudah cukup untuk segera mendorongnya ke eselon atas gelandang.
Jadi, jika dia meningkatkan efisiensi menyelamnya, dapatkah Foster meningkatkan permainannya ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya? Angka-angka tersebut tentu menunjukkan demikian.
Tekel yang lebih baik sudah menjadi tujuan 49ers, yang percaya kesalahan berulang-ulang Foster berasal dari kelemahan yang tidak disiplin dalam bentuk tekelnya.
“Saya pikir dia bisa menjadi lebih eksplosif dan ganas ketika dia memukul dengan teknik yang tepat,” kata koordinator pertahanan Robert Saleh tentang Foster sebelum pertandingan terakhir tahun 2017. “Saat dia belajar berlari melalui kontak, dia akan menghancurkan orang tanpa melukai dirinya sendiri.”
Daftar klip ini dimulai dengan jenis pukulan yang dimaksud Saleh: Foster menghancurkan Derrick Henry dari Tennessee, tetapi dia tidak melakukan kontak. Ini dilanjutkan dengan demonstrasi kecepatan penutupan Foster melawan Jacksonville, kemampuannya untuk menghindari linemen ofensif yang lebih besar, dan contoh cakupan umpan atletiknya:
Saleh mengakui kekerasan dan potensi yang ditampilkan di sini, namun ia juga menyadari bahwa Foster menggunakan pedang bermata dua selama musim rookie-nya.
Maksudku, orang itu hanya ingin membunuh orang, kata Saleh. “Jadi terkadang dia bunuh diri demi sandiwara.
“Itu adalah sesuatu yang harus dia kerjakan sepanjang offseason: bagaimana melakukan tekel dengan cara yang benar. Karena ketika Anda melihatnya, dia hanya melemparkan seluruh tubuhnya ke dalamnya. Tetapi jika dia belajar untuk benar-benar berakselerasi melalui kontak dengan bahunya melalui tulang dada atau bahunya melalui paha, tembakan-tembakan itu, yang sudah bersifat eksplosif, bahkan akan menjadi dua kali lipatnya.”
Mendukung pendekatan tekel yang lebih terarah, Saleh menambahkan bahwa semangat Foster membuatnya sering meninggalkan kakinya sebelum melakukan pukulan, menyebabkan dia “kehilangan semua momentum yang dia bangun untuk mencapai titik kontak tersebut”. sementara dia juga rentan terhadap cedera. .
Misalkan Foster berhasil melakukan perbaikan dalam hal ini. Peningkatan di sini mungkin juga akan meningkatkan statistik efisiensi tekelnya, dan merupakan langkah selanjutnya dalam upaya mengembangkan Foster lebih jauh.
49ers telah melakukan satu penyesuaian efektif sepanjang musim ini. Itu terjadi setelah kekalahan 40-10 di tangan Dallas, di mana gelandang ofensif besar-besaran Cowboys secara rutin menghancurkan Foster dan mengeluarkannya dari beberapa pertandingan. Dallas rata-rata mencetak 6,2 yard per carry pada sore hari, untuk sementara membuat pertahanan lari 49ers terlihat sama buruknya dengan versi 2016 yang buruk.
Saleh melakukan penyesuaian dengan menyejajarkan Foster sedikit lebih jauh ke belakang dari garis latihan, memberikan kecepatannya lebih banyak ruang untuk beroperasi dan menghindari linemen yang lebih besar. Sejak saat itu, Foster berkembang sebagai jangkar pertahanan lari. 49ers memainkan sembilan pertandingan lagi, dan mereka mengizinkan kurang dari 4 yard per carry dalam delapan pertandingan.
Saleh juga memindahkan Foster dari gelandang tengah ke gelandang lemah, memberikan Brock Coyle tanggung jawab radio helm dan panggilan bermain sebagai gantinya. 49ers ingin memudahkan Foster beraksi di NFL, tetapi mereka membayangkan dia mengambil alih tugas gelandang tengah tahun depan — mungkin bersama gelandang lemah Malcolm Smith, yang diperkirakan akan kembali dari cedera.
Jika 49ers merekrut Roquan Smith dari Georgia, peran Malcolm Smith kemungkinan besar akan berubah. Dalam skenario tersebut, 49ers secara teori akan menciptakan suasana tahun 2011 sudah terlihatGaya Willis dan Bowman: Mereka sekali lagi akan menampilkan duo gelandang muda paling menjanjikan di liga.
Tapi tahan dulu pemikiran itu, karena drafnya masih tiga bulan lagi.
Selain menyempurnakan teknik tekelnya, ada kemungkinan besar Foster memasuki tahun 2018 dengan lebih banyak otot di tubuhnya. Karena operasi bahu untuk memperbaiki rotator cuff yang robek pada bulan Februari lalu, ia melewatkan sebagian besar program angkat beban di luar musim 2017 dan bermain tahun ini dengan berat terdaftar hanya 228 pon.
Foster belum mengungkapkan apakah dia bermaksud untuk menambah jumlah offseason ini – dan dia tentu saja bermaksud untuk mempertahankan kecepatannya saat ini – tetapi perlu dicatat bahwa daftar nama Seattle mencantumkan Wagner, prototipe de facto di sini, pada daftar 245 pound. Dan tentu patut bertanya-tanya apakah penambahan jumlah besar dapat membantu Foster melindungi dari cedera yang sering terjadi.
“Saya pikir setelah offseason penuh di mana dia bisa membangun tubuhnya daripada melakukan rehabilitasi, makan dengan benar dan melakukan hal-hal dengan cara yang benar, saya pikir dia akan menghindari beberapa cedera itu karena dia menjadi lebih pintar dalam permainan, kata Saleh.
Jadi versi Foster yang lebih besar dan lebih baik mungkin akan muncul pada tahun 2018. Dan mengingat betapa bagusnya tekel yang lebih ringan, lebih muda, dan kurang efisien di tahun 2017, 49ers punya banyak alasan untuk optimis di sini. Tentu saja, ini akan menjadi hal positif dari variasi kehati-hatian sampai Foster membuktikan bahwa dia bisa bertahan di lapangan secara konsisten.
Kemampuan terbaik adalah ketersediaan.
(Foto teratas: Lachlan Cunningham/Getty Images)