The Bears berpisah dengan dua kapten dari tahun 2017 pada hari Selasa, dan memulai pembersihan besar-besaran terhadap agen bebas Ryan Pace, memberikan ruang batas yang cukup untuk melepaskannya lagi dalam agen bebas pada tahun 2018.
Langkah yang diharapkan? Pembebasan Jerrell Freeman, seperti dilansir Adam Schefter dari ESPN. Karena cedera akhir musim dan dua kali skorsing PED, dia tidak akan berada di masa depan tim. Dengan Nick Kwiatkoski dan Christian Jones, Bears memiliki opsi untuk menggantikan Freeman.
Keputusan yang menciptakan kebutuhan mendesak, bagaimanapun, datang ketika Bears menolak opsi Josh Sitton pada tahun 2018, menjadikannya agen bebas setelah dua tahun bersama Bears, sebagai Tom Pelissero dari NFL Network pertama kali melaporkan.
Sitton, Pro Bowler empat kali, akan menghasilkan $8 juta jika Bears mempertahankannya. Sekarang mereka harus menggantikan penjaga yang berpengalaman, kasar dan suka berkelahi yang terampil dalam perlindungan umpan dan sangat dihormati oleh rekan satu tim O-line-nya.
Aku akan merindukan si bodoh ini pic.twitter.com/iAfvUupmKU
– Kyle (@Ky1eLong) 20 Februari 2018
Rencana Pace menggantikan Alshon Jeffery tahun lalu adalah dengan mengharapkan kemunculan Kevin White dan produksi dari kombinasi Markus Wheaton dan Kendall Wright. Jelas itu tidak berhasil. Sitton masih merupakan pemain yang terampil pada saat ini dalam karirnya, jadi dia belum tentu merupakan pemain yang mudah untuk digantikan, tetapi Beruang pasti bisa membayar banyak uang, atau menggunakan draft pick premium untuk tidak hanya ‘ menghindari penurunan, tetapi mungkin mendapatkan peningkatan dengan pemain yang lebih muda di O-line batin mereka.
Memutuskan masa depan Sitton adalah domino pertama bagi Pace saat dia dan Matt Nagy membangun lini ofensif Harry Hiestand untuk tahun 2018 dan seterusnya. Kami mempertimbangkan beberapa opsi untuk keseluruhan O-line awal bulan ini, namun mari kita asah bagaimana Bears dapat bergerak maju di posisi penjaga kiri.
Skenario 1: Temukan penjaga di agen bebas
Bahkan jika Beruang memiliki penjaga yang mereka inginkan dalam draft (jangan khawatir penggemar Quenton Nelson, kita akan membahasnya sebentar lagi), mereka masih harus mencari opsi di agen bebas. Kembalinya Eric Kush membantu kedalaman, tapi dia tidak seharusnya menjadi starter.
Pace dapat menambahkan seorang veteran dengan pengalaman awal untuk bersaing dengan Kush dan draft pick untuk memulai, atau menjadi besar dan menjadikan O-line sebagai unit yang tangguh. Mari kita lihat opsinya:
Andrew Norwell (Panther) — Norwell, yang tingginya 6 kaki 6 kaki dan berat 325 pon, akan berusia 27 tahun pada bulan Oktober. Dianggap sebagai pemain terbaik dalam agen bebas, dia bisa mendapatkan lebih dari $11-12 juta per tahun dengan kontrak jangka panjang. Berada dalam pelanggaran Carolina, Norwell memiliki pengalaman buku pedoman dengan beberapa konsep tipe perguruan tinggi. Apakah Beruang akan menghabiskan banyak uang saat berjaga-jaga sementara sudah membayar banyak uang kepada Kyle Long dan Charles Leno di tekel kiri?
Jack Mewhort (Colts) — Evaluasi medis akan menjadi bagian dari proses dengan Mewhort, yang tahun 2017 berakhir dengan cedera karena cedera lutut. Mewhort, pemain ronde kedua pada tahun 2014, bermain tekel kiri di perguruan tinggi tetapi lebih cocok di dalam di NFL.
Justin Pugh (Raksasa) — Pugh, mantan pemain pilihan putaran pertama, bisa memainkan tekel atau penjaga yang tepat. Dia hanya bermain dalam delapan pertandingan musim lalu karena cedera punggung. Laporan menunjukkan dia akan kembali bersama Giants.
Zach Fulton (Kepala) — Mungkin pemain paling menarik dalam daftar ini, Fulton konsisten dengan apa yang ditargetkan Pace dalam agen bebas. Seorang pemain muda yang keluar dari kontrak rookie-nya, tetapi tidak akan menjadi pemain top-of-the-market. Dia memulai setiap pertandingan musim lalu dan hanya melewatkan satu pertandingan dalam empat musimnya, semuanya bersama Chiefs dan Nagy. Fulton bersekolah di SMA di Homewood-Flossmoor. Tingginya 6-kaki-5, 316 pon, juga tahan lama di perguruan tinggi (40 dimulai di Tennessee) dan memiliki ukuran ideal. Fulton menjadi center untuk Mitch Morse musim lalu, menunjukkan keserbagunaannya, sesuatu yang dapat dipertimbangkan oleh Beruang mengenai Skenario 3 di bawah.
Tonton film tentang beberapa agen gratis potensial. Seseorang akan menemukan permata di Zach Fulton (pusat #73). Menunjukkan karakteristik yang sangat solid. pic.twitter.com/t8UOviXEto
— JR (@JReidDraftScout) 16 Februari 2018
Lima pemain berikutnya mewakili penjaga veteran yang dapat direkrut dengan biaya rendah, mungkin dengan kontrak satu tahun sebagai pemain untuk bersaing mendapatkan pekerjaan awal atau sekadar menambah kedalaman. Bahkan jika hati mereka tertuju pada Nelson, Beruang tidak dapat menjamin mereka akan memasukkannya ke dalam wajib militer.
Jahri Evans (Orang Suci) — Pro Bowler enam kali menghabiskan sembilan musim bersama Pace di New Orleans. Dia bermain dalam 14 pertandingan untuk Packers musim lalu dan berusia 35 tahun pada bulan Agustus. Ini akan menjadi kontrak satu tahun, langkah sementara.
DJ Fluker (Raksasa) — Fluker, yang secara fisik tampil mengesankan dari Alabama, memainkan sembilan pertandingan untuk Giants musim lalu sebelum masuk IR karena cedera jari kaki. Ia dianggap lebih baik dalam menjalankan pemblokiran daripada perlindungan umpan. Dia hanya melewatkan lima pertandingan dalam empat musim bersama Chargers.
Shawn Lauvao (Washington) — Pemain berusia 30 tahun itu akan menjadi pilihan yang lebih murah yang bisa bersaing untuk menjadi starter. Dia mengakhiri musim lalu di IR dan hanya bermain dalam tiga pertandingan pada tahun 2015. Dia lebih pendek dari penjaga lain dalam daftar ini dengan tinggi 6 kaki 3 kaki.
Jonathan Cooper (Koboi) — Mantan no. Pilihan ke-7 keluar dari Carolina Utara dengan banyak hal yang disukai, tetapi dia tidak dapat menyatukannya di Arizona. Cooper memulai 13 pertandingan tertinggi dalam karirnya untuk Cowboys musim lalu. Dia dikabarkan menjalani operasi untuk memperbaiki MCL yang robek pada bulan Januari lalu.
Josh Kline (Titan) — Pilihan berbiaya rendah lainnya, Kline lahir di Hoffman Estates tetapi dibesarkan di Ohio. Dia memulai setiap pertandingan untuk Titans musim lalu. Pemain setinggi 6 kaki 3, 300 pon ini membuat 48 karir dimulai dan menghabiskan tiga musim bersama Patriots sebelum berkomitmen ke Tennessee pada tahun 2016.
Skenario 2: Temukan penjaga di draft
Suara itu Quenton Nelson sirene! Banyak penggemar dan analis sepak bola yang jatuh hati pada penjaga Notre Dame yang mungkin memiliki sorotan terbaik sebagai penjaga dalam ingatan baru-baru ini. Hiestand melatihnya di perguruan tinggi dan paling mengenal Nelson, dan Pace serta Nagy harus membantu memutuskan apakah dia layak masuk 10 besar.
Nelson dibicarakan seolah-olah dia adalah salah satu talenta langka yang hanya muncul sekali dalam satu dekade. Dia, Cody Whitehair dan Long akan memberikan Bears salah satu, jika bukan trio lini interior terbaik (menunggu kembalinya Long dari cedera) di liga.
milik UTEP Akankah Hernandez adalah salah satu pemain paling mengesankan di Senior Bowl bulan lalu. Dia beberapa inci lebih pendek dari Nelson, tapi sangat kuat. milik Georgia Yesaya Wynn adalah penjaga gagah lainnya yang bersinar di Senior Bowl.
Skenario 3: Pindahkan Whitehair kembali untuk menunggu, cari center
Whitehair tidak bermain sebagai center sampai Sitton tiba di Chicago. Dia menghabiskan musim panas rookie sebagai penjaga awal, posisi yang dia mainkan di Kansas State. Dia terpaksa bermain sebagai penjaga musim lalu karena cedera, sesuatu yang mungkin menghambat perkembangannya di titik pivot. Bagaimana jika Nagy dan Hiestand percaya bahwa Whitehair paling cocok untuk berjaga-jaga? Dia jelas telah menunjukkan bahwa dia bisa menjadi center yang baik, namun dia memiliki keterampilan dan etos kerja untuk kembali berjaga jika diperlukan.
Apakah ini ide yang bagus untuk pemain yang menghabiskan begitu banyak waktu sebagai center pada musim lalu?
Hroniss Grasu masih terikat kontrak dan bersatu kembali dengan pelatih kampusnya, Mark Helfrich, koordinator ofensif baru Beruang.
Berikut adalah pusat-pusat teratas yang bisa ditargetkan Pace dalam agen bebas jika itu adalah rute yang ditempuh Beruang:
Weston Richburg (Raksasa) — Gegar otak membuat Richburg kehilangan 12 pertandingan terakhir musim 2017, cedera besar pertamanya di NFL. Dia hanya melewatkan satu pertandingan dari 2014-16.
John Sullivan (Domba jantan) — Sullivan, yang akan berusia 33 tahun pada bulan Agustus, membantu membalikkan serangan Rams pada musim pertamanya di Los Angeles, di mana ia lebih tua dari pelatih kepalanya. Sullivan bermain untuk Viking dari 2008-14 dan Washington pada 2016.
Ryan Jensen (Gagak) — Produk Colorado State-Pueblo, Jensen tampil mengesankan di tahun pertamanya sebagai starter. Dia memiliki sedikit keburukan dalam permainannya – kembali saja dan tonton pertandingan Bears-Ravens dan lihat seberapa sering dia terlibat dalam perkelahian pasca-permainan. Jensen berusia 27 tahun pada bulan Mei.
Spencer Panjang (Washington) — Long memulai enam pertandingan sebelum masuk IR karena cedera quad tendon. Dia berusia 27 tahun dan memiliki 31 karir yang dimulai.
Pusat teratas dalam draf tersebut adalah Harga Billy (Negara Bagian Ohio) dan James Daniels (Iowa).
(Foto teratas: Jonathan Daniel/Getty Images)