Kamis larut malam, lama setelah Cardinals memilih quarterback Oklahoma Kyler Murray dengan pilihan No. 1, manajer umum Steve Keim duduk di belakang podium dan bersikeras tim tidak akan menyerahkan Josh Rosen.
“Kami tidak akan masuk ke bisnis dengan hanya mendatangkan pemain-pemain sepak bola yang bagus di sini,” kata Keim. “… Kami tahu bahwa kami memiliki pemain yang sangat bagus dalam diri Josh Rosen.”
Kemudian, ketika ditanya apakah dia merasa nyaman memiliki kedua gelandang tersebut dalam daftar musim ini, Keim menjawab, “Tentu saja.”
Begitu banyak untuk itu.
The Cardinals merekrut tiga pemain pada hari Jumat: cornerback Washington Byron Murphy, produk Scottsdale Saguaro (keseluruhan ke-33); Penerima slot Massachusetts Andy Isabella, 62; dan pemain bertahan Boston College Zach Allen (65).
Tapi fokusnya, memang seharusnya demikian, adalah pada Rosen dan mengapa Cardinals menyerahkannya ke Miami Dolphins untuk pick ke-62 secara keseluruhan dan draft pick putaran kelima tahun 2020. Apakah hal tersebut memenuhi syarat untuk menjual Rosen dengan harga sepeser pun setelah Arizona menukarnya untuk menjadikannya peringkat ke-10 tahun lalu, masih belum jelas, namun inilah isu terakhirnya:
The Cardinals memberikan pilihan putaran pertama, ketiga dan kelima pada tahun 2018 selama satu tahun Rosen, Isabella dan pilihan putaran kelima ’20.
Keim mengatakan komentarnya pada hari Kamis “hampir” benar, tetapi tujuan Cardinals adalah memasukkan empat pemain yang berada di peringkat 50 besar di papan besar mereka dan tim tersebut memiliki Isabella — serta Murphy dan Allen – yang ikut serta. 35 teratas mereka.
Hal itu, katanya, lebih penting daripada mendapatkan round pick khusus untuk Rosen.
“Itu benar-benar merupakan rasa percaya diri yang lebih besar pada dewan kami,” kata Keim. “Apa batasan nilainya dan perbedaan dalam memasukkan dia ke dalam daftar pemain dalam hal tiga atau empat orang yang dapat berkontribusi dan membantu dalam peran langsung tersebut.”
Tidak diungkapkan, dan bisa dibilang lebih penting: Mempertahankan Rosen setelah merekrut Murray – dan setelah Rosen menghapus referensi ke Cardinals di akun media sosialnya – akan sangat canggung.
Mungkin hal yang paling menarik adalah Keim menyangkal laporan bahwa dia tidak berbicara dengan tim lain tentang Rosen sampai sebelum draft dimulai Kamis malam. Faktanya, Keim mengatakan percakapan tersebut dimulai sejak kelompok kepanduan, yang berakhir pada 4 Maret.
“Saya tidak pernah secara aktif berbelanja dengannya dan saya sudah jelas tentang hal itu sepanjang waktu,” kata Keim. “Namun pada saat yang sama saya melakukan sejumlah percakapan dengan tim lain mulai dari penggabungan. Jadi saya melihat laporan itu dan itu tidak akurat. Intinya adalah tim harus mengajukan tawaran yang sulit dan saya selalu membiarkan pintu itu terbuka karena itu tugas saya, apakah saya aktif berbelanja atau tidak untuk memberi tahu seseorang: ‘Beri saya tawaran’.”
Semantik? Mungkin, tapi satu hal yang jelas: The Cardinals memusatkan perhatian pada Murray sebagai pilihan nomor 1 lebih dari sebulan yang lalu, meskipun mereka berulang kali bersikeras bahwa mereka tidak tahu siapa yang mereka pilih.
“Saat evaluasi berlanjut, menjadi jelas bahwa kami merasa Kyler adalah talenta istimewa dan pemain terbaik dalam draft dan kami harus merekrutnya,” kata pelatih Kliff Kingsbury.
Tentang mengapa Rosen tidak berlatih di Arizona, Keim berkata, “Saya tidak tahu apakah dia tidak berlatih. Tentu saja, dia berada dalam situasi sulit tahun lalu. … Tentu, kita semua adalah penggemar berat Josh Rosen. Kami mendoakan dia beruntung. Saya pikir dia akan membenci karier di NFL.”
(Foto: Christopher Hanewinckel / USA Today Sports)