Tidak akan ada encore Elvis di Santa Clara musim ini.
Elvis Dumervil, pemimpin pemecatan 49ers tahun 2017 yang masih menjadi kemungkinan tim tahun ini, mengambil opsi itu pada hari Kamis ketika dia mengumumkan pengunduran dirinya. Dumervil bermain selama 12 musim, dan jika dia bergabung kembali dengan 49ers, dia akan menjadi non-penendang tertua mereka pada usia 34 tahun.
“Badan saya masih terasa prima, dan saya tahu saya masih bisa membantu tim menang,” tulisnya di media sosial. “Saya akan rindu berada di lapangan, terutama pada hari Minggu. Namun saya juga mempunyai seorang istri dan dua anak kecil yang membutuhkan saya dan sebuah bisnis real estat yang kini dapat saya fokuskan secara penuh waktu.”
Kyle Shanahan mengatakan awal bulan ini dia tidak akan “ragu-ragu untuk menghubungi” Dumervil jika menurutnya 49ers membutuhkan pass rusher lainnya. Setelah Dumervil menghabiskan satu musim bersama tim, 49ers melepaskannya pada bulan Maret, menghindari bonus $3,5 juta.
Dengan tidak adanya marquee pass rusher dalam daftar, tim akan mengandalkan pendekatan komite yang dibantu oleh pelatih passing baru 49ers, Chris Kiffin, di offseason.
49ers biasanya mengerahkan dua mantan pick putaran pertama, Arik Armstead dan Solomon Thomas, di pertahanan di base. Dalam situasi passing yang jelas, Thomas — dan terkadang Armstead — bergerak ke dalam untuk melakukan tekel defensif dan sepasang pemain bertahan yang kurus, biasanya Jeremiah Attaochu dan Cassius Marsh, menggunakan kecepatan mereka dari samping.
Risikonya adalah tidak satu pun dari pemain tersebut yang memiliki reputasi sebagai penyerang yang berbahaya. Attaochu dan Marsh, misalnya, menggabungkan 16 karung selama delapan musim NFL mereka. Sebaliknya, 49ers mengandalkan skema dan kolaborasi – misalnya menjalankan permainan antara pertahanan dan pertahanan – untuk menghasilkan tekanan tahun ini.
Tampaknya berhasil pada hari Sabtu melawan tim Colts yang berjuang dalam perlindungan operan tahun lalu. 49ers mengganggu Andrew Luck dan quarterback Colts lainnya di awal drive pembukaan, meskipun mereka hanya membawa satu karung.
“Saya senang dengan kesibukan kami,” kata Shanahan. “Saya pikir kami mempengaruhi quarterback dan sebagainya. Tentu saja Anda menginginkan lebih dari satu kantong, tapi saya pikir kami mencetak kantong itu dengan baik. Saya pikir kami memiliki peluang untuk mendapatkan lebih dari satu, namun kami tidak lolos.”
Apa yang dibutuhkan 49ers adalah seseorang yang semakin sulit ditemukan di liga yang didominasi umpan: seorang rusher yang kuat namun fleksibel seperti Dumervil, hanya satu dekade lebih muda.
Tahun lalu, ia memimpin 49ers dengan 6,5 karung, lebih dari dua kali lipat total running back paling produktif berikutnya di tim, DeForest Buckner dan Thomas, yang masing-masing memiliki tiga karung.
Tapi itu juga merupakan total musim terendah ketiga dalam karir Dumervil dan sebagian kecil dari 17 karung yang dia miliki dua tahun sebelumnya ketika dia mencetak rekor satu musim untuk Baltimore Ravens. 6,5 karung Dumervil juga merupakan yang tertinggi kedua dalam kategori tersebut sejak Fred Dean mencetak 3,5 karung pada musim 1982 yang dipersingkat pemogokannya.
Salah satu alasan untuk jumlah yang begitu kecil adalah karena Dumervil mengalami cedera Achilles dan 49ers mengirimnya ke posisi ketiga dan terpanjang dalam permainan, sebuah situasi di mana pertahanan mengalami kesulitan pada tahun 2017. Meskipun Dumervil merupakan edge rusher terbaik tim, dia hanya memainkan 30 persen pertahanan. Sebaliknya, Chandler Jones dari Arizona, yang memimpin NFL dengan 17 karung tahun lalu, memainkan 98,5 persen tembakan pertahanan timnya, selisih 603 pertandingan.
Dalam pesannya hari Kamis, Dumervil berterima kasih kepada 49ers karena membantunya mencapai dua tonggak karier. Dia mencapai angka 100 karung dalam karirnya dengan pemecatan pertamanya untuk 49ers, yang terjadi pada 1 Oktober melawan Cardinals. Dua bulan kemudian, pemecatan Mitchell Trubisky di Chicago berarti dia telah memecat 50 quarterback berbeda selama karirnya yang panjang.
105,5 karung Dumervil berada di urutan ke-26 dalam daftar sepanjang masa NFL. Dia berada di urutan ketiga dalam kategori itu di antara pemain aktif.
“Saya diberkati untuk bermain di depan beberapa penggemar berat di seluruh NFL,” tulis Dumervil. “Sebagai penumpang, saya menghabiskan energi dan intensitas Anda.”
(Foto teratas: Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)