Saya tahu saya sedang melukis dengan kuas seukuran Andrew Billings di sini, tapi kawan, penggemar Bengals punya hal yang aneh dengan Hue Jackson, bukan?
Maksudku, ya, Hue melakukan pekerjaannya dengan baik di sini, termasuk dua musim sebagai koordinator ofensif yang sukses sebelum dia pergi menjadi kapten kapal tanpa kemudi melatih Browns pada tahun 2016.
Tapi mari kita jujur, jika kita menceritakan kisah sejarah Bengals baru-baru ini, kontribusi Jackson kepada klub akan memerlukan catatan kaki lebih dari satu bab penuh. Dia adalah asisten yang berharga, tetapi ketika dia mengajukan penawaran ke Cleveland, saya juga tidak merasa bahwa Paul Brown versi abad ke-21 yang disampaikan oleh Bill Walsh. Saya belum begitu tertarik pada Jackson pada saat itu, dan setelah dua setengah tahun melihatnya menjadi Tiger Johnson versi Northeast Ohio, saya sedikit terkejut dengan ketertarikan orang-orang Bengali dan para penggemarnya — dan mungkin juga orang-orang Bengali sendiri – yang sekarang memiliki Hue.
Ini adalah kegilaan yang muncul kemarin ketika keluarga Brown memecat Hue, sebuah pembunuhan karena belas kasihan yang juga sudah terlambat dan tidak adil. Terlambat karena tulisannya sepertinya sudah terpampang ketika John Dorsey menjadi GM Cleveland setelah kegagalan 0-16 musim lalu, dan tidak adil karena Hue tidak pernah benar-benar memiliki kesempatan adil untuk dinilai sepenuhnya berdasarkan kemenangan dan kekalahan. Mungkin tidak ada pelatih lain yang menjalani musim tanpa kemenangan di sana, namun tidak ada orang yang hidup yang bisa menjalani musim kemenangan juga. Namun, pemecatannya menimbulkan banyak spekulasi bahwa dia akan kembali bekerja untuk Bengals.
Marvin Lewis, pada bagiannya, tidak berkomitmen ketika ditanya tentang kemungkinan kembalinya Hue, dengan mengatakan secara diplomatis, “Saya tidak akan menjadi berita utama,” sebelum tertawa canggung yang biasa dia lakukan ketika pertanyaan ‘menjadi sedikit tidak nyaman. Tidak apa-apa, saya akan menulis judul untuknya:
“Bisakah kita berhenti membicarakan Hue Jackson?”
Anggap saya tidak pada kembalinya Hue, setidaknya untuk saat ini, bahkan jika dia bergabung dengan staf sebagai semacam konsultan, menambahkan masukannya tentang perencanaan permainan dan informasi untuk dua pertemuan head-to-head melawan Bengals, tim yang sering dia lihat tidak mengerti bagaimana cara melatihnya. Maksud saya, saya rasa Anda bisa mengatakan bahwa jika ada orang yang ahli dalam membantu Brown kalah, itu adalah Hue.
Namun siapa pun yang memahami dinamika manusia pasti tahu cara kerjanya. Anda akan memiliki satu koordinator ofensif yang mencoba melakukan pekerjaannya sementara orang yang dulunya adalah koordinator ofensif, seseorang yang kebetulan merupakan sahabat Marvin Lewis dan sangat populer di kalangan publik, bersembunyi di gedung yang sama. Kami tidak berpikir bahwa Hue Jackson – yang memiliki hubungan baik dengan para pemain, pelatih kepala, dan kepemilikan – akan melemahkan Bill Lazor hanya dengan kehadirannya? Ayo. Itu akan menjadi resep untuk jenis drama yang melanda seluruh masa jabatan Hue di Cleveland.
Jika Anda mengikuti masa jabatan Hue di Cleveland, Anda pasti tahu apa yang terjadi jika idenya tidak cocok dengan ide orang lain. Bentrokan kepribadian. Banyak hal bocor ke pers. Hue mengarahkan jarinya ke tempat lain. Pemain terjebak di tengah. Kami menginginkannya di sini?
Ya. Saya baik-baik saja.
Tentu saja, beberapa orang akan memberi tahu Anda bahwa Bengals sebaiknya menyingkirkan Lazor dan menjadikan pekerjaan baru Jackson sebagai pekerjaan lamanya, menempatkannya kembali sebagai koordinator ofensif tim. Bisa aja. Tim mengalami kesulitan membuat perubahan besar pada pelanggaran musim lalu ketika mereka mempromosikan Lazor secara internal setelah menendang Ken Zampese ke tepi jalan, jadi sekarang kita akan menukar satu pedoman dengan pedoman lainnya, tepat di tengah-tengah pertandingan playoff?
Ya, akan ada beberapa keakraban antara Hue dan Andy Dalton, tapi selain AJ Green dan Giovani Bernard, keterampilannya hampir sepenuhnya tertukar sejak Jackson terakhir kali bermain di Cincinnati, dan garis ofensif hampir sepenuhnya dirombak. . Hubungan pelatih/pemain baru perlu segera dibangun sementara sistem baru diterapkan seiring persiapan pertandingan. Anda tidak dapat menjual saya karena ini adalah ide yang bagus.
Dan apa gunanya, apakah Lazor melakukan pekerjaan yang buruk? Bukan berarti saya tidak memiliki keluhan dengan pelanggaran Bengals, tapi melalui delapan pertandingan saya telah melihat Dalton memainkan beberapa bola terbaiknya dan terlihat senyaman yang pernah saya lihat dalam sistem saat ini. Dia tampil besar di akhir beberapa pertandingan, termasuk – meskipun aksi heroiknya datang terlalu cepat – melawan Steelers. Sebagian besar angka Dalton di tahun 2018 menyamai atau melampaui rata-rata karirnya, dan meskipun produksinya di tahun 2015 saat bermain di sistem Hue mungkin tetap menjadi yang terbaik, dia hampir tidak memiliki kader senjata atau tingkat pemblokiran yang tidak dia nikmati tiga tahun lalu. .
Lazor menghabiskan sebagian besar musim mencoba bermain sambil bekerja dengan dua quarterback yang sehat, garis ofensif yang, um, sedang dalam proses, dan sangat, sangat sedikit produksi dari empat pilihan ofensif terbaru tim pada putaran pertama. Dia juga menjalani beberapa pertandingan di mana ketidakmampuan pertahanan untuk berhenti menambah tekanan pada unit Lazor untuk membawa tim.
Saya tidak suka semua yang dilakukan Lazor. Saya berharap penggunaan Joe Mixon menjadi sesuatu yang lebih jarang kita bicarakan. Saya tidak yakin bahwa meski menata ulang permainan Green, mereka masih tidak bisa menggunakannya untuk mengalahkan pertahanan lawan di lapangan. Dan saya masih merasa Bengals membiarkan pertahanan lawan mendikte bagaimana mereka akan bermain, tapi meskipun demikian metrik ofensif tingkat lanjut cara tradisional dalam mengukur produksi juga tidak menunjukkan bahwa unit Lazor berada di tempat yang seharusnya, mereka masih memberikan 27,9 poin per game yang cukup baik. Itu tepat sepersepuluh poin di bawah rata-rata tim pada tahun 2015 dalam 12 pertandingan yang dimulai dan diselesaikan Dalton pada tahun 2015.
Tim Bengals 2015 mempekerjakan Jackson sebagai OC, dan dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengarahkan serangan sebelum cedera akhir musim Dalton, dan menjaganya tetap berfungsi ketika AJ McCarron harus menggantikannya. Namun Hue memasuki impian koordinator baru ketika ia menggantikan Jay Gruden pada tahun 2014: Quarterback cakap yang memiliki tiga target yang ditetapkan, termasuk salah satu yang sudah menjadi salah satu penerima lebar terbaik dalam permainan. Ada quarterback tahun kedua yang menggembirakan yang menunjukkan kilatan kecemerlangan, garis ofensif berkualitas yang memperkuat tim 11-5 tahun sebelumnya dan akhir tahun kedua yang ketat dengan keuntungan yang sangat besar.
Jackson tidak diberi kesempatan untuk bekerja dengan persenjataan penuh di musim pertamanya untuk mengoordinasikan pelanggaran dan fakta bahwa pelanggaran tersebut menemukan cara untuk membantu Bengals meraih 10 kemenangan di ’14 adalah ‘ penghargaan, di antara banyak lainnya, kepada Hue. mampu puas dengan apa yang dimilikinya.
Namun di tahun keduanya, Hue menikmati keuntungan memiliki salah satu lini ofensif terbaik di NFL, gudang penerima yang banyak, dan satu-satunya musim yang sehat dan produktif dalam karier Tyler Eifert. Permainan lari mereka tidak bagus pada musim itu, tetapi Bengals masih memiliki serangan yang eksplosif dan sulit dipertahankan yang sangat sehat sampai jempol Dalton patah di Minggu ke-13. Dan sepertinya tidak ada banyak tekanan untuk keluar dan bertahan lebih dari 30 orang di tim lain.
Saya mengemukakan hal ini bukan untuk menggarisbawahi apa yang bisa dilakukan Jackson pada tahun 2015, atau untuk mengingatkan Anda apa yang bisa saja terjadi, namun untuk memberikan konteks ketika seseorang mulai mengeluh tentang saran agar Jackson tidak datang ke Cincinnati. untuk sekedar membantu Lazor, tapi untuk menggantikannya.
Ah, tapi bagaimana dengan Hue yang tidak menggantikan Bill Lazor, tapi menjadi bosnya? Kisah tentang rencana suksesi yang ditawarkan kepada Hue untuk menggantikan Marvin Lewis saat ia mempertimbangkan untuk meninggalkan Cincinnati telah dikonfirmasi oleh banyak orang, termasuk orang yang dihadiahinya. Sekalipun Marvin merasa masih akan muncul di dunia pasca-apokaliptik dengan mengenakan headset dan jaket Bengal, kita masih lebih dekat dengan akhir rezim Lewis daripada permulaannya. Penjilat Jackson telah lama melontarkan prospek transisi yang mudah dari Marvin ke Hue, dan kesukaan Mike Brown terhadap Hue dan fakta bahwa Jackson telah secara terbuka ditawari kesempatan untuk suatu hari nanti melatih Bengals akan membuat skenario potensial ini menjadi baru.
Tapi ya, sekali lagi, tidak, terima kasih.
Biarkan saya melakukannya dengan benar. Jelas ada hambatan untuk mempertahankan pelatih yang, dengan segala kekurangannya, telah memiliki tujuh musim kemenangan, dan sedang berada di jalur menuju musim kedelapan tahun ini, namun kita semua akan melakukan jungkir balik ketika tim diambil alih oleh seseorang yang persentase kemenangannya tidak terlalu tinggi. sebagai pelatih kepala NFL lebih buruk daripada Dave Shula? Jackson, yang memenangkan lebih dari 20 persen pertandingan yang ia latih saat bekerja dalam kondisi yang kurang ideal, seharusnya mewakili peningkatan dari Lewis, yang memenangkan 53 persen pertandingan?
Maaf tapi tidak.
Beberapa hal tentang ini. Pendukung Jackson akan berpendapat bahwa rekor menang-kalah Hue yang buruk lebih merupakan cerminan dari dua waralaba sampah tempat dia bekerja, yang merupakan klaim yang valid. Tapi bukankah ini menunjukkan bahwa hanya dua tim yang menunjukkan minat yang cukup kuat untuk benar-benar merekrut Hue tampak seperti tempat sampah yang menyala-nyala selama bertahun-tahun?
Hue dilumpuhkan oleh disfungsi dan salah urus tim Brown, tetapi apakah melihat lebih dekat bagaimana dia menangani masa jabatannya di sana akan mengungkapkan seseorang yang benar-benar pantas mendapatkan kesempatan ketiga untuk menjadi pelatih kepala NFL?
Meningkatkan Hue setelah penampilan Marvin akan menjadi salah satu hal yang pernah dilakukan Bengals – ketergantungan yang berlebihan pada keakraban dan kontinuitas, dan sesuatu yang akan menghasilkan pelatih kepala baru yang mungkin tidak akan jauh berbeda dari yang lama. Ada rumor di akhir musim lalu, ketika keluarga Brown beralih dari wakil presiden eksekutif operasi sepak bola Sashi Brown, bahwa Marvin Lewis suatu hari akan bekerja dengan Jackson di Cleveland. Saya tidak tahu seberapa besar hal ini dipertimbangkan, tetapi dugaan bahwa keduanya dapat bersatu kembali dengan keluarga Brown menunjukkan bahwa mereka memiliki lebih banyak kesamaan daripada tidak.
Jika kita sampai pada titik di mana Lewis tidak lagi menjadi pelatih kepala, bukankah kita menginginkan apa yang belum dimiliki Bengals selama lebih dari satu setengah dekade? Anda tahu, pencarian pelatihan yang sebenarnya? Sesuatu yang mirip dengan apa yang dilakukan The Reds untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade?
Sebagian dari diriku percaya bahwa Lewis, yang memegang papan skor dan menatap lapangan dengan bingung, akan hidup lebih lama dari kita semua. Namun jika saatnya tiba bagi Bengals untuk merekrut, saya pikir kita ingin mereka membuka diri terhadap sebanyak mungkin kandidat dari organisasi luar — terutama di zaman ketika para pelatih dan GM masih muda. , lebih agresif dan berpikir lebih maju. Saya ingin Bengals mempertimbangkan penggantian di luar kebiasaan dan terbuka untuk melakukan sesuatu secara berbeda.
Hue Jackson, perpanjangan dari Marvin Lewis, akan sangat inside-the-box, dan lebih dari itu. Sebenarnya, dalam banyak hal, mungkin lebih buruk.
Begini, saya menulis ini bukan untuk melihat kegagalan upaya Jackson untuk menang di Cleveland. Saya mendukung Hue untuk meraih kesuksesan bersama keluarga Brown karena dia pantas mendapatkan kesempatan tersebut, dan karena dia membantu perjuangannya selama dia berada di sini. Ada tempat di NFL untuk Jackson, tapi karena berbagai alasan, saya tidak ingin tempat itu ada di sini. Tidak sekarang, apalagi sekarang, dan sungguh, tidak akan pernah.
Jarang sekali saya menyarankan untuk menjadi seperti Cleveland Browns, namun setelah mereka pindah dari Hue Jackson, saya menyarankan agar kita melakukan hal yang sama di Cincinnati.
(Gambar atas: Aaron Doster/USA TODAY Sports)