Kesepakatan ini tidak perlu dipikirkan lagi.
Apakah kamu sedang bermain Empat pemain liga besar – termasuk tiga mantan All-Stars – dan $7 juta sebagai imbalan atas patahnya lengan kanan dan kontrak besar Homer Bailey. Maksudku, sebelum mengetahui bahwa Yasiel Puig, Matt Kemp, Alex Wood, dan Kyle Farmer masing-masing membawa sejenis virus pencair otak yang menular, saya tidak dapat memikirkan alasan apa pun mengapa Dick Williams dan Nick Krall mengatakan tidak. .
Dengan memperdagangkan sebuah pitcher yang kegunaannya habis beberapa saat sebelum pemilihan presiden terakhir, The Reds menambahkan baik senjata yang sudah mapan ke dalam rotasi mereka serta dua pemukul yang layak untuk melakukan serangan yang sudah mumpuni, Dan keluarga Dodgers memberi mereka cek sebesar tujuh juta dolar. Dapatkan orang yang hidup dan bernafas untuk Bailey (siapa Atletik Pedro Moura melaporkan akan dirilis oleh Dodgers) akan menjadi kemenangan. Paket yang kembali ke Cincinnati adalah rejeki nomplok kompor panas versi Natal anak-anak yang bercerai.
Perdagangan Reds/Dodgers, termasuk Jeter Downs dan Josiah Gray ke Los Angeles, tentu saja menimbulkan banyak pertanyaan. Yaitu, apa selanjutnya? The Reds belum mengeluarkan sepeser pun untuk agen bebas, yang berarti uang tunai yang mereka janjikan untuk dibelanjakan di luar musim ini masih menunggu untuk dibelanjakan. Prospek mereka yang paling didambakan tetap ada dalam sistem, yang berarti bahwa meskipun jumlah pemain pemula berkualitas yang tersedia semakin menyusut, beberapa kesepakatan lain yang sering dirumorkan dalam beberapa minggu terakhir yang melibatkan agen bebas dan perdagangan masih bisa terjadi. Dan mereka mungkin sebenarnya memiliki lebih banyak chip untuk ditawar mengingat kelebihan pemain sudut mereka yang tiba-tiba.
Baik Wood, Kemp, atau Puig tidak memiliki kesepakatan setelah tahun 2019, jadi sangat wajar untuk bertanya-tanya – tergantung pada pemain mana yang tidak mendapatkan kesepakatan di luar musim lainnya – apakah masuk akal bagi tim yang baru saja kalah dalam 95 pertandingan pada tahun 2018 untuk melakukan tiga tekel. sewa satu tahun (Dick Williams memberi tahu saya di ESPN1530 bahwa dia tidak memiliki rencana untuk memperpanjang pemain mana pun sebelum musim mendatang). Kami mungkin akan menghabiskan banyak waktu musim panas ini untuk memperdebatkan manfaat mengunci Puig atau Wood dalam jangka panjang.
Dan tentu saja, kita semua akan mencoba untuk menempatkan apa yang telah dilakukan The Reds dalam seminggu terakhir ke dalam konteks yang lebih luas tentang seberapa besar mereka telah meningkatkan peluang mereka untuk benar-benar bersaing untuk mendapatkan sesuatu yang berarti di tahun 2019 mengingat pendakian mereka yang tajam ke divisi bisbol yang bisa dibilang paling sulit. . Dengan 40 persen rotasi yang dirombak dan dua mantan pemain All-Star ditambahkan ke opsi outfield, The Reds saat ini memiliki tim yang lebih baik dibandingkan saat mereka menyelesaikan pertandingan ke-162 mereka hampir tiga tahun lalu. Agustus? Dan bukankah tujuan musim dingin ini adalah memperkuat peluang mereka dua, tiga musim dari sekarang?
Pertanyaan-pertanyaan itu membawa kita pada lingkaran penuh. Sekali lagi, apa selanjutnya?
Saya tidak punya jawabannya, meskipun firasat saya adalah bahwa kesepakatan dengan Dodgers ini tidak akan menjadi berita utama bagi The Reds, atau bahkan yang paling mempolarisasikan mereka. Yang saya tahu adalah saya menyukai kesepakatan ini karena dua alasan utama. Salah satunya adalah tindakan agresif yang mendukung pembicaraan agresif baik dari pihak kepemilikan maupun front office. Ini adalah tindakan yang mengirimkan pesan yang jauh lebih konkrit dibandingkan apa pun yang dapat disampaikan oleh Williams, Krall, atau Bob Castellini dengan kata-kata, terutama bahwa status quo tidak akan menyelesaikannya. Bukan untuk menaiki klasemen, dan tentunya tidak di loket tiket.
Alasan lain mengapa saya melakukan hal ini: Saya menyukai Yasiel Puig.
Ya, dia bisa memukul bola panjang, dan bermain di kandang sendiri di Great American Ball Park dibandingkan di Stadion Dodger yang ramah pelempar, sangat menyenangkan memikirkan kerusakan yang bisa dia lakukan hanya dengan kekuatannya. Ini baru musimnya yang ke-28, dan setelah produksinya menurun pada tahun 2015 dan 2016 (termasuk penurunan pangkat ke liga minor), ia menikmati kebangkitannya. Dia membantu Dodgers meraih dua Seri Dunia sambil meningkatkan jumlahnya dan menjadi pemukul yang cukup disiplin di bawah pelatih Turner Ward, yang bergabung dengan Puig di Cincinnati dalam kapasitas yang sama. Lengannya adalah meriam, dan dua tahun lalu dia memimpin di antara pemain sayap kanan NL di Defensive Runs Saved. Ditambah lagi, ia juga akan mendapatkan keuntungan dari hak bebas yang akan datang dan keuntungan besar yang bisa diperoleh pada tahun 2019 pada tahun 2020 dan seterusnya.
Namun yang terpenting, dia memiliki kepribadian yang berbeda dari apa pun yang dimiliki The Reds dalam beberapa waktu terakhir, bermain dengan bakat dan cita rasa yang akan menarik untuk ditonton dalam tim yang tidak identik dengan dua kata itu. Sudah lama sejak The Reds – dengan Brandon Phillips di masa jayanya – atau Bengals – dengan Chad Johnson di masa jayanya – memiliki seorang pria dengan riasan warna-warni, yang mampu membuat segalanya sedikit kacau, mungkin menambahkan sedikit kesembronoan, dan mungkin menjadi favorit penggemar untuk memaksa orang untuk hadir di pertandingan kasarnya.
Suara. Dalton. Atkins. Hijau. Sebagian besar pemain The Reds patut diwaspadai. Semua pemain bagus, beberapa hebat. Masing-masing manfaat total. Sangat terlibat dalam komunitas. Hanya saja tidak banyak karisma. Sangat membosankan.
Joey Votto berbicara tentang apa yang dia cari melawan pemain kidal ketika dia tertinggal dalam skor adalah hal yang luar biasa bagi para pecandu bisbol, tetapi tidak berarti banyak bagi masyarakat umum. Andy Dalton menghabiskan hari Rabu memberikan jawaban-jawaban singkat kepada wartawan yang bermata cerah adalah kata yang tepat untuk terlibat. Saya akan melanjutkan dan mengatakannya: atlet kita membosankan. Kebosanan yang klise, antiseptik, dan tidak menarik.
Yasiel Puig tidak membosankan. Dia mungkin karakter paling baik dan paling keren dalam bisbol. Puig at-bat adalah permainan yang penuh gairah, dengan ekspresi wajah yang berbeda di setiap lemparan, lidahnya sesekali menghiasi laras pemukulnya, dan terkadang bahkan pukulan rutin akan dirayakan dengan ayunan. Ia bermain dengan kepekaan dan ekspresi yang menyegarkan, bahkan sering kali lucu. Dia melakukan home run dan berlari di tengah base dengan tangan terentang. Dia menyisir keluar dan meluncur ke piring tepat di depan rekan satu timnya yang menunggu. Dia merayakannya saat dia mengusir pelari. Dia merayakannya saat dia membawakan lagu-lagu hits. Terutama dia hanya merayakannya. Diri. Timnya. Pelatih pukulannya.
Dia menyenangkan. Menyenangkan. Seru. Patut diperhatikan. Pada dasarnya, anti-Homer Bailey.
Dan ya, dia menggosoknya dengan cara yang salah. Lawan, terutama. Beberapa penyiar dan kolumnis yang blak-blakan. Mungkin beberapa penggemar yang menonton olahraga hanya untuk ingin berteriak-teriak. Itu akan terjadi di sini. Puig akan melakukan sesuatu, atau mengatakan sesuatu yang akan membuat marah seseorang dan kita akan membicarakan hal besar tentang Yasiel Puig yang menghormati permainan tersebut, dan apakah dia menjadi masalah di clubhouse. Saya mungkin menghemat waktu musim panas ini dan mulai mengerjakan garis besar kolom yang harus saya tulis enam bulan dari sekarang.
Bagi kebanyakan dari kita, Yasiel Puig akan menjadi sesuatu yang menyenangkan, dan menyegarkan, berbeda dari biasanya. Dia setidaknya akan membuat The Reds menarik, meskipun dia tidak membuat mereka lebih baik, dan saya pikir yang pertama mungkin akan membantu yang terakhir. Mungkin The Reds bisa menggunakan beberapa kepribadian, seorang pemain yang dapat membangkitkan semangat dan membawa energi ke tim yang selama beberapa musim sering kekurangan itu, mungkin sambil kadang-kadang berada di bawah pengawasan Kardinal atau pemain muda yang datang. Mungkin Cincinnati Reds yang konservatif dan fuddy-duddy dapat menggunakan pria yang tidak menganggap serius bisbol, atau dirinya sendiri.
Yasiel Puig akan menyenangkan. Dia mungkin baik. Homer Bailey bukanlah salah satunya.
Ya, tidak perlu khawatir.
(Gambar atas: Jake Roth/USA TODAY Sports)