IOWA CITY, Iowa – Hanya dua quarterback dalam sejarah sepak bola Iowa yang berhasil melakukan touchdown pass sebanyak yang dilakukan Nate Stanley pada musim gugur lalu, namun pemain junior yang masuk telah menjadi renungan di antara rekan-rekannya di luar musim ini.
Majalah pramusim sepak bola perguruan tinggi hampir tidak menyebut Stanley di luar Divisi Iowa. Phil Steele memilih empat quarterback All-Big Ten dalam Alkitab pramusimnya, dan Stanley tidak terdaftar di antara mereka. Hampir menjadi misteri bagaimana seorang quarterback dengan statistik papan atas di musim pertamanya sebagai starter bisa tetap diremehkan.
26 touchdown pass Stanley musim lalu hanya sedikit dari rekor satu musim Chuck Long di Iowa. Di antara Sepuluh Quarterback Besar, hanya JT Barrett (35) dari Ohio State dan Trace McSorley (28) dari Penn State yang melakukan lebih banyak touchdown pada tahun 2017, dan keduanya memiliki setidaknya tiga intersepsi lebih banyak daripada enam intersepsi Stanley. Stanley mempunyai dua permainan lima gol, termasuk kekalahan 55-24 melawan Ohio State dan kemenangan perpanjangan masa di Iowa State.
“Anak itu punya bakat,” kata Long, yang merupakan konsensus All-American pada tahun 1985, mantan pelatih kepala Negara Bagian San Diego dan sekarang menjadi analis sepak bola perguruan tinggi untuk BTN. “Dia besar, dia kuat, dia bisa melihat ke luar garis latihan. Dia mempunyai lengan yang sangat kuat. Dia bisa melakukan semua lemparan di lapangan.”
Dua anggota Iowa lainnya dari klub 26+ touchdown adalah runner-up untuk Heisman Trophy setelah musim senior mereka. Long menyelesaikan 45 suara di belakang Bo Jackson pada tahun 1985. Long berlalu untuk 27 skor, membawa Hawkeyes meraih gelar Sepuluh Besar berturut-turut dan Chicago Tribune‘s Silver Football sebagai MVP liga. Pada tahun 2002, Brad Banks menyelesaikan 26 touchdown pass, memimpin negara dalam efisiensi passing dan memimpin Iowa meraih rekor Sepuluh Besar 8-0 dan Orange Bowl.
Stanley tidak menandingi salah satu tim superlatif tersebut. Ya, dia mengalahkan Ohio State dan memimpin Iowa meraih kemenangan bowling pertamanya sejak 2010, tetapi Hawkeyes memenangkan delapan pertandingan dan finis 4-5 dalam permainan Sepuluh Besar. Pelanggaran Iowa finis di urutan ke-108 secara nasional dalam yard per game. Inkonsistensi pelanggaran sering kali berayun seperti pendulum, mencapai 66 yard di Wisconsin dan 505 yard melawan Nebraska dua minggu kemudian.
Kelebihan Stanley
Ada banyak hal yang disukai tentang Stanley. Lima operan TD-nya melawan Ohio State menyamai rekor Stadion Kinnick. Stanley secara akademis masuk dalam Sepuluh Besar musim gugur lalu dan mengambil jurusan fisiologi manusia. Dengan tinggi 6 kaki 4 kaki dan berat 242 pon, dia adalah prototipe NFL, dan kekuatan lengannya menyaingi quarterback mana pun dalam sejarah Iowa baru-baru ini.
Sikap Stanley yang pendiam, yang pernah dianggap merugikan, memenangkan hati rekan satu timnya. Quarterback Iowa masa lalu, CJ Beathard dan Jake Rudock, adalah pemimpin yang berapi-api dan vokal. Rasa hormat Stanley terhadap pemain ofensif senior Iowa pada musim gugur lalu memungkinkan dia untuk tumbuh secara organik sebagai seorang pemimpin dan mendapatkan rasa hormat.
“Dia tidak banyak bicara. Dia bukan orang yang blak-blakan, orang yang hura-hura,” kata keselamatan senior Iowa, Jake Gervase, yang bergabung dengan Stanley di dewan kepemimpinan Hawkeyes yang beranggotakan 12 pemain. “Dia lebih suka menundukkan kepala dan memberi contoh; inilah beberapa pemimpin terbaik kita. (Gelandang All-America) Josey Jewell juga seperti itu. Mereka tidak banyak bicara, tapi mereka melakukannya dengan cara yang benar. Mereka mengumpulkan pria. Menurutku memang begitulah Nate.”
“Dari apa yang saya lihat, dia sedikit lebih verbal dan lebih percaya diri serta nyaman dengan perannya,” kata Toren Young, yang juga anggota dewan kepemimpinan.
Lalu ada kemampuan fisik Stanley. Dia memiliki kekuatan lengan untuk melewati tanda pagar tanpa takut akan intersepsi dan untuk mengalahkan penerima dengan langkah di tiang 60 yard.
Pelatih quarterback Ken O’Keefe menekankan bahwa murid-muridnya mendapatkan bola sepertiga dari jangkauannya ke penerima pada saat dia keluar dari waktu istirahatnya. Dengan berkurangnya jumlah pasukan penerima pada musim semi 2017 dan tim yang tidak berpengalaman pada musim gugur lalu, waktu menjadi sebuah masalah. Stanley terkadang menahan bola terlalu lama dan mengimbangi kurangnya waktu dengan kecepatan.
Menyaksikan Stanley berkompetisi di kamp musim semi dan musim gugur 2017 untuk waktu yang lama dan awalnya tidak terkesan. Stanley membuat kemajuan besar selama musim ini, dan Long memuji O’Keefe dan koordinator ofensif Brian Ferentz dengan menyederhanakan serangan untuk fokus pada kekuatan Stanley.
“Melalui kamp musim semi dan musim gugur, Anda ingin mengetahui apa yang bisa mereka lakukan dan mendorongnya sejauh yang Anda bisa,” kata Long. “Setelah Anda mengetahui apa itu, maka Anda menguranginya dan melakukan yang terbaik yang dia lakukan. Saya pikir itulah yang mereka lakukan. Mereka memanfaatkan kekuatannya.
“Sekarang mereka harus mengambil langkah lain bersamanya karena semua orang akan menonton film dan melihat di mana kelemahan dan kelebihannya, dan dia harus mengambil langkah berikutnya, yang merupakan bagian otak dari permainan ini.”
Stanley‘perbaikan
Jika Stanley yang bertangan kuat mengalami masalah tahun lalu, anehnya hal itu terjadi pada bola dalam. Stanley menjatuhkan beberapa receiver terbuka di lapangan, terutama di awal musim, membuat para penggemar berteriak mencari penggantinya.
Anehnya, salah satu pertandingan penggulingan terburuknya juga merupakan salah satu pertandingan terbaiknya. Dalam umpan lima TDnya, penampilan tanpa intersepsi di Iowa State, di mana ia memimpin Hawkeyes dalam upaya comeback dua digit, Stanley menggulingkan empat penerima terbuka yang akan menghasilkan permainan atau skor besar.
“Bola-bola itu adalah soal waktu dan antisipasi,” kata O’Keefe musim semi ini. “Sekarang dia punya perasaan yang lebih baik. Ada saat-saat tahun lalu ketika hal itu tidak cukup sesuai. Dengan aksi bermain, yang palsu terlibat dan Anda lupa di mana bacaannya, tapi itu datang dengan pengalaman. Kami membuat kemajuan sepanjang tahun. Nate sedang bekerja keras untuk itu.”
Di sinilah fundamental dan kohesi bersatu. O’Keefe sangat ketat dalam gerak kaki, dan Stanley bukanlah orang yang kikuk di kantong. Namun langkah yang lebih cepat dan pengaturan yang lebih cepat akan memungkinkan dia menemukan receivernya lebih cepat.
Stanley mengatakan banyak dari ketidaksempurnaannya yang mendalam terjadi karena terlambat membaca. Pada saat dia melempar bola, dia meluncurkannya untuk memastikan bola itu tidak dicegat. Dengan lebih banyak pengalaman dan kenyamanan baru dengan korps penerima, pembacaan Stanley menjadi lebih cepat pada musim semi ini.
“Dia sampai pada titik di mana kadang-kadang saya bahkan tidak melihat bola datang sampai bola itu mengenai wajah saya,” kata Noah Fant dari Iowa, yang mencatatkan 11 operan touchdown terbaik nasional ke ujung yang ketat tahun lalu. “Dia cepat melakukannya, dan dia mengeluarkannya dari tas.”
“Saya tahu ini: Kami memiliki gelandang yang semakin dekat untuk menguasai sistem,” kata Brian Ferentz musim semi ini. “Dengan itu, menurutku, akan muncul beberapa produksi.”
Apa‘berikutnya
Di luar rasio touchdown-to-interception yang kuat dan hasil berukuran yard yang layak, persentase penyelesaian Stanley akan menentukan keberhasilan Iowa dalam permainan passing. Musim gugur lalu, dia menyelesaikan 55,8 persen operannya. Itu peringkat ke-10 di antara Sepuluh Besar quarterback dan ke-87 secara nasional.
“Salah satu hal terbesar yang ingin saya kerjakan adalah meningkatkan persentase penyelesaian dan mampu meningkatkannya serta meningkatkan akurasi,” kata Stanley. “Penerima dapat melakukan tangkapan meskipun bola dilempar ke tempat yang tidak seharusnya.”
Menyelesaikan lebih banyak operan dan memberikan bola dengan sentuhan yang lebih baik, kata Long, akan membantu Stanley menjadi lebih nyaman di saku dan lebih dewasa sebagai pengumpan.
“Para quarterback tahun pertama memiliki kecenderungan untuk terlalu lama membaca bacaan pertama, dan hal itu pasti terjadi padanya pada waktu-waktu tertentu,” kata Long. “Sisi lain dari hal itu tidak bertahan cukup lama dengan tidak ada. 1 tidak. Terkadang Anda kesal dan ingin pergi ke nomor 2 terlalu cepat. Anda ingin membiarkan segala sesuatunya berkembang lebih jauh dan tidak terlalu menentukan. Kuncinya ada pada penurunan itu, biarkan segala sesuatunya berkembang dan Anda sudah mengambil keputusan di akhir penurunan tersebut.”
Meningkatkan persentase penyelesaian Stanley akan membantu memperluas perjalanan dan meningkatkan efisiensi ofensif, yang merupakan tujuan Brian Ferentz. Hal ini pada gilirannya akan meningkatkan reputasi Stanley dan mungkin memastikan bahwa dia tidak lagi diabaikan.
“Kami ingin memastikan persentase penyelesaian kami semoga di atas 60 persen,” kata Ferentz. “Di situlah kami ingin berada. Kami tahun lalu (55,8). Itu tidak cukup baik. Situs ini tidak begitu penting. Produksinya tidak begitu penting. Saya tahu jika kami melempar bola dengan efektif, kami akan menggerakkan bolanya. Kami akan berada di tempat yang kami inginkan.”