Cornerback Cardinals Patrick Peterson telah diskors pada enam pertandingan pertama musim 2019 karena melanggar kebijakan obat peningkat kinerja NFL.
Pelanggaran tersebut, yang rinciannya dirahasiakan, berarti Peterson akan melewatkan pertandingan pembuka musim Arizona melawan Detroit, serta pertandingan di Baltimore, pertandingan kandang melawan Carolina dan Seattle, di Cincinnati, dan pertandingan kandang melawan Atlanta. Peterson, yang menerima skorsing, berhak untuk kembali pada 20 Oktober bersama New York Giants.
Biasanya, pemain yang diskors karena obat-obatan peningkat performa akan diskors empat pertandingan; skorsing enam pertandingan diberikan ketika seorang pemain juga mencoba menutupi atau menutupi substansi tersebut.
The Cardinals mengeluarkan pernyataan pada hari Kamis: “Patrick menyadari betapa mengecewakannya hal ini bagi semua orang di organisasi serta penggemar kami. Seperti yang kita semua lakukan, dia memahami bahwa apa pun niatnya, dia pada akhirnya bertanggung jawab atas semua yang dia masukkan ke dalam tubuhnya. Staf pelatih dan pemain kami kini sadar bahwa kami harus memainkan enam pertandingan pertama tanpa Patrick dan mereka memahami bahwa mereka harus menghadapi tantangan yang ditimbulkannya.”
Skorsing Peterson akan berdampak besar bagi Cardinals dalam jangka pendek dan panjang.
Di lapangan
Sungguh ironis. Arizona mengira dia akhirnya mengakhiri pencariannya yang tiada henti untuk mendapatkan jawaban tidak. Quarterback nomor 2 terpecahkan ketika dia menandatangani agen bebas Robert Alford di offseason. Sekarang tanpa dia. menjadi 1 sudut.
Peterson adalah delapan kali pilihan Pro Bowl. Dia adalah All-Pro tiga kali. 23 intersepsinya sejak 2011 berada di urutan ketiga terbanyak di liga. Menurut Pro Football Focus, dia hanya mengizinkan 30 tangkapan musim lalu dan jarak 0,63 yard yang diperbolehkan per jepretan jangkauan adalah yang terendah di liga.
“Kami memiliki sudut penutupan di Patrick Peterson,” kata koordinator pertahanan Cardinals Vance Joseph. “Di situlah segalanya dimulai di liga ini. Jika Anda bisa melakukan rush pada passer dan deck, Anda bisa memainkan pertahanan yang baik. Sisanya bisa Anda perbaiki dengan skema.”
Sekarang Cardinals tidak memiliki sudut lockdown. Arizona beruntung hanya menghadapi dua penerima yang benar-benar elit melalui enam game pertama – AJ Green dari Cincinnati dan Julio Jones dari Atlanta – tetapi jangan salah, pertahanan akan dikompromikan.
Alford harus mengambil tindakan dan no. 1 tendangan sudut selama enam minggu dan draft pick putaran kedua rookie Byron Murphy, yang diharapkan menjadi slot tendangan sudut, kemungkinan akan pindah ke luar. The Cardinals sangat menyukai Murphy – manajer umum Steve Keim mengatakan dia adalah pemain dengan rating tertinggi kelima di dewan mereka – tetapi dia harus memikul lebih banyak tanggung jawab sampai Peterson kembali.
Akan menarik untuk melihat apakah Cardinals memindahkan Budda Baker kembali ke cornerback setelah berencana menggunakannya di tempat aman musim ini. Keamanan produktif tetap ada di pasar agen bebas – termasuk Tre Boston, yang bermain untuk Arizona musim lalu – dan Cardinals mungkin berpikir mereka lebih kuat di level sekunder dengan Baker di sudut.
Reputasi Peterson, nilai perdagangan
Penangguhan tersebut melanjutkan tujuh bulan yang meresahkan bagi Peterson. Reputasinya di kalangan penggemar Cardinals terpukul Oktober lalu ketika dia meminta untuk diperdagangkan, hanya untuk membatalkan permintaan perdagangan tersebut kurang dari 48 jam kemudian, setelah pertemuan 30 menit dengan presiden tim Michael Bidwill.
Kemudian, pada bulan April, Peterson tidak muncul di minicamp veteran sukarela Cardinals, menghapus semua referensi ke Arizona dari akun Twitter-nya, dan menulis di halaman Instagram-nya, bersama dengan foto mantan rekan satu timnya di sekunder: “Anak-anakku menyuruhku untuk berhati-hati terhadap ular-ular di rerumputan panjang!”
Sekarang ini.
Peterson, yang akan kehilangan gaji $4 juta musim ini dan tidak memenuhi syarat untuk Pro Bowl, telah menjadi subyek rumor perdagangan sejak pertengahan musim 2018. Para Kardinal, secara pribadi dan publik, telah mengatakan mereka tidak akan memperdagangkannya. Dalam wawancara baru-baru ini dengan stasiun radio andalan tim, Keim berkata, “Dia jelas merupakan anggota tim ini dan pemimpin di ruang ganti pertahanan, jadi dia pasti akan menjadi bagian besar musim ini.”
Apakah skorsing Peterson mengubah pola pikir Cardinals?
Bahkan jika Arizona bersedia mendengarkan tawaran perdagangan untuk Peterson setelah penangguhannya, apa nilai yang bisa didapat sebagai imbalannya? Peterson akan bermain dalam satu, mungkin dua pertandingan sebelum batas waktu perdagangan. Akankah sebuah tim bersedia menyerahkan pilihan putaran pertama di tengah musim untuk pemain yang menjalani skorsing enam minggu, bahkan pemain berbakat seperti Peterson?
Kemungkinan besar, tim akan mencoba mendapatkan Peterson untuk draft pick putaran ketiga atau keempat. Sulit membayangkan Cardinals memperdagangkan Peterson dengan harga sen dolar — kecuali hubungan antara kedua belah pihak terputus selamanya.
Masa depan jangka panjang Peterson di Arizona
Bahkan sebelum Peterson diskors, tampaknya peluang dia untuk menyelesaikan karirnya bersama tim yang merekrutnya semakin mengecil. Peterson akan berusia 30 tahun ketika kontraknya berakhir setelah musim 2020.
Sulit membayangkan Arizona mengontraknya ke kesepakatan lain, mengingat A) dia sudah diminta untuk diperdagangkan satu kali; B) ketidakhadirannya dari aktivitas tim di luar musim ini dan tentu saja C) skorsing enam pertandingannya.
Bisakah segalanya berubah? Sangat. Fans – dan manajemen – akan segera memaafkan pemain atas bakat Peterson. Jika dia tetap bersih setelah skorsingnya dan berkomitmen pada tim dengan cara yang tidak dilakukannya selama tujuh bulan terakhir, Arizona mungkin bersedia memberinya kesepakatan lain.
Sekalipun para Kardinal berkeinginan demikian, Peterson mungkin memutuskan ingin pindah.
Jadi, singkatnya, Cardinals akan mendapat pukulan besar di enam pertandingan pertama musim ini dan masa depan Peterson dengan franchise ini lebih sulit dari sebelumnya.
Selamat datang di NFL, Kliff Kingsbury.
(Foto: Tim Warner/Getty Images)