Dylan Strome tidak bisa bersembunyi dari data.
Sembilan belas dari 30 pemain yang masuk putaran pertama Draf NHL 2015 menghasilkan lebih banyak poin NHL daripada yang dimilikinya, termasuk setiap pemain lain yang terpilih dalam 10 besar. Dua pemain yang dipilih di depannya – Connor McDavid Dan Jack Eichel – dianggap sebagai pusat waralaba, dan setidaknya enam pemain dibawa ke sana – Torontomengatakan Mitch MarnerColombus’ Zach WerenskiColorado Mikko Rantanenitu Penduduk Pulau New York Mathew Barzal, Vancouvermengatakan Brock Boeser Dan Carolinamengatakan Sebastian Aho – adalah bintang pemula.
Sementara itu, Strome mendapat kritik atas skatingnya, pembedahan terhadap pelepasan tembakan jarak jauh dari frame setinggi 6 kaki 3 kaki tersebut, dan pertanyaan tentang kemampuannya dalam membuat permainan di lapangan. NHL bugar. Dia bahkan membaca duri “bust”, meski selalu dari kejauhan, seperti pengalaman keluar tubuh yang mengganggu.
“Tidak ada seorang pun yang mendatangi saya dan mengatakan hal-hal yang ditulis orang tentang saya,” katanya. “Saya melihatnya. Saya tidak buta. Ayah saya selalu mengatakan bahwa setiap hal positif yang ditulis, banyak pula hal negatif yang ditulis. Menyebalkan sekali. Tidak ada lapisan gula. Anda ingin berada di NHL, menjadi pemain penuh waktu.”
Strome bekerja dengan tekun untuk memperbaiki kekurangannya. Tidak ada seorang pun di organisasi yang membantah hal itu, tetapi mungkin saran terbaik yang dia dapatkan ketika mencoba menyenangkan semua orang datang dari mantan pelatih Tucson Roadrunners Mike Van Ryn, yang mengatakan kepada Strome untuk menutup kebisingan dan mengecualikan masa lalu.
“Banyak pemain top yang memiliki kekurangan dalam permainannya,” kata Van Ryn, yang kini menjadi asisten pelatih Louis Blues. “Sebagai seorang pelatih, Anda harus memutuskan apa yang ingin Anda jalani dan terkadang Anda harus mengubah keadaan. Kami berbicara banyak tentang anak ini, masalah dalam permainannya dan khususnya tentang skating. Saya tidak berpikir itu membantu anak itu. Ada banyak orang yang bukan skater hebat yang bisa tampil bagus di NHL. Terkadang Anda hanya perlu membiarkan mereka melakukan tugasnya. Terkadang Anda harus melatih keterampilan secara berbeda. Tidak mungkin hitam dan putih. Anda harus mengizinkan mereka bermain di area abu-abu dan menggunakan alat mereka.”
Ketika Strome menjadi pemain profesional di Liga Hoki Amerika musim lalu, Van Ryn duduk bersamanya untuk percakapan dua mingguan pertama. Mereka menonton film – lebih banyak, kata Van Ryn, dibandingkan dengan pemain lain – mereka menganalisis seluk-beluk permainan dan kadang-kadang menyimpang dari subjek pencarian NHL Strome yang belum terpenuhi.
Strome harus belajar bagaimana menjadi seorang profesional dalam lebih dari sekedar kebiasaannya di atas es. Dia harus mencuci pakaiannya sendiri, mengurus rumahnya sendiri, dan pada hari-hari dia tidak bisa datang ke Illegal Pete’s di kampus Universitas Arizona, dia belajar membuat tumisan, pasta, dan fajitas untuk dirinya sendiri dan juru masak teman sekamar Ryan MacInnis. . Sementara itu, kata Van Ryn, dia memperoleh kepercayaan diri, kedewasaan, dan perspektif.
“Dia anak yang cerdas,” kata Van Ryn, yang anjing hutan‘ pelatih pengembangan sebelum menjadi pelatih kepala Tucson. “Dia sangat menginginkannya, jadi dia akan mempertimbangkan apa pun yang Anda katakan dan jika masuk akal, dia akan mencoba menerapkan apa yang Anda bicarakan. Yang selalu saya sukai dari Dylan adalah selalu ada percakapan. Dengan generasi atlet seperti itu, pembicaraannya cenderung berat sebelah, tapi Anda selalu tahu bagaimana perasaan Dylan tentang apa yang Anda bicarakan dan dia sangat cerdas sehingga Anda juga bisa belajar sedikit darinya.”
Van Ryn tidak berbohong kepada Strome. Ada area permainannya yang perlu ditingkatkan jika dia ingin membenarkan status draftnya sebagai pilihan nomor 3 secara keseluruhan. Untuk mencapai hal ini, Van Ryn menghapus permainan Strome dan kemudian membangunnya kembali sepotong demi sepotong.
“Kalau melihat poin saya di AHL, di awal tahun ketika saya mendapat banyak poin dan dipanggil ke NHL, saya tidak berbuat banyak di sini,” kata Strome. “Kemudian saya mengalami kemerosotan ketika kembali ke sana dan saya tidak bisa mencetak gol, namun saya mencoba melakukan hal lain, seperti membantu penalti. Saya sedikit berusaha keras, tapi kami terus mengerjakan hal-hal kecil dan ketika saya dipanggil di akhir musim, pelanggaran kembali terjadi. Lucu cara kerjanya. Jika Anda meningkatkan satu bagian dari permainan Anda, bagian lainnya akan mengikuti. Pertahanan yang baik menghasilkan serangan yang baik.”
Strome mempelajari area dan keputusan mana yang akan membantunya menutup lawan di zona pertahanan dan melakukan pukulan lebih cepat. Dia belajar bagaimana bermain jauh dari puck di zona ofensif, beberapa di antaranya adalah Scott Wheeler dirinci dalam bagian ini untuk Atletik pada bulan Agustus.
“Ketika saya masih dalam tahap pengembangan, saya cukup keras padanya untuk mengejar lebih banyak puck dan melakukan lebih banyak sundulan, tetapi ketika Anda mencoba mengajari seseorang cara bermain berbeda dari apa yang mereka miliki, hal pertama yang terjadi adalah mereka menyimpang. Mereka mundur karena terlalu banyak. Terlalu banyak pemikiran,” kata Van Ryn. “Ketika dia kembali ke Tucson dan dia tidak mencetak gol, itu membuatnya frustrasi, tapi dia melakukan hal-hal kecil dengan lebih baik, bersaing untuk mendapatkan pucks, mencoba menjadi lebih baik dalam bertahan dan bekerja di area yang tepat. Setelah beberapa saat, kami sedikit lebih santai dan menemukan jalan tengah yang menyenangkan di mana dia bisa berkontribusi lebih banyak, namun dia masih bekerja cukup keras di area tersebut dan memberikan tekanan.
“Saya pikir dia tahu dia harus melakukan lebih dari itu, terutama dalam sistem Toc (pelatih Coyotes Rick Tocchet), karena ini banyak tentang menciptakan turnover dan memaksa tim lain melakukan kesalahan dan berlomba untuk mendapatkan pucks kembali, tapi dia tidak bisa melakukan semuanya sekaligus. Ini adalah sebuah proses. Dia membuat kemajuan tahun lalu dan dia harus terus mencapainya, tapi saya yakin dia akan terus mengusahakannya.”
Strome mengakui bahwa dia adalah pemain yang cerdas karena dia tidak akan pernah mengalahkan siapa pun dengan kecepatannya.
“Beberapa pria lebih baik dalam membaca dan bereaksi; ada yang lebih baik dalam memikirkan drama,” katanya. “Permainan saya sebenarnya bukan lari-lari. Ini lebih metodis, mengatur, menahan dan mengoper. Aku akan menunggu kembali dan bermain untuk menemukan seorang pria.”
Namun, di NHL, dan dalam sistem Tocchet, ada kalanya menunggu tidak berhasil.
“Jika D kita ada di pojok dan ada orang yang berkelahi, center sedang ragu apakah Anda harus pergi membantu atau tidak,” kata Strome. “Mike selalu berkhotbah ‘pergi dan dorong’. Dia meminta saya untuk melompat, masuk ke sana, dan menciptakan turnover, jadi kami bekerja keras dalam pertarungan puck dan bertahan pada puck. Baik itu mendorong pemain keluar atau memotong pukulan ke sayap Anda, pertahankan kecepatan permainan Anda. Jika Anda bisa melakukan itu, Anda akan meningkatkan peluang Anda untuk menciptakan serangan.”
Pelanggaran belum menjadi masalah bagi Strome di level lainnya. Dia mencetak 22 gol dan 53 poin dalam 50 pertandingan untuk Tucson musim lalu. Dalam tiga musim terakhirnya bersama Erie dari Liga Hoki Ontario, Strome mencetak 104 gol dan 315 poin dalam 159 pertandingan.
“Dia mendapatkan lebih dari satu poin per game sebagai pemain profesional tahun pertama, yang tidak sering terjadi, dan jika kita tidak harus menghapusnya kembali, dia akan mendapatkan lebih dari satu poin per game,” kata Van Ryn . “Ada baiknya dia kecewa karena dia belum masuk NHL. Itu bisa menjadi bahan bakar Anda, tapi saya pikir dia menyadari jalannya berbeda dan dia sekarang menyadari bahwa dia memiliki kemampuan untuk bermain.
Setelah panggilannya di bulan Maret, Strome mencetak tiga gol dan delapan poin dalam 10 pertandingan untuk Coyotes.
“Dia adalah pemain yang berbeda dari awal musim hingga akhir,” kata Van Ryn. “Saya pikir semua orang akan mengakui hal itu. Dia hanya harus terus membangun. Orang-orang tengah yang lebih tinggi membutuhkan waktu lebih lama. Orang-orang perlu memperlambat tindakan mereka terhadap anak ini dan dia akan baik-baik saja. Dia pengumpan elit, dia bisa mencetak gol, dia hebat dalam permainan kekuatan. Dia bisa melakukan banyak hal untukmu.”
Strome tahu bahwa mendaki grafik kedalaman tengah Coyote adalah hal yang sulit. Derek Stepan dan Alex Galchenyuk melengkapi dua tempat teratas untuk memulai musim, Christian Dvorak baru saja menandatangani perpanjangan enam tahun sebagai center money dan Brad Richardson tampil baik dalam peran penutupan sebagai center lini keempat selama paruh kedua musim 2017-18.
“Itu ada di tangannya,” kata asisten manajer umum Coyotes Steve Sullivan, yang juga GM Tucson. “Saat ini sangat sulit bagi kami untuk mengatakan pemain muda mana yang akan masuk daftar pemain, dan dia adalah salah satu pemain di posisi itu. Mereka semua harus mendapatkannya sekarang. Tugas kami saat ini adalah memiliki awal yang baik dan musim yang bagus. Apa yang memberi kita peluang terbaik untuk itu? Pemain terbaik yang ada, jadi jika dia salah satu dari pemain itu, dia akan berada di sana. Pesan kepadanya adalah: ‘Buatlah pekerjaan (GM) John Chayka lebih sulit. Jatuhkan seseorang. Biarkan kami memberi ruang bagi Anda.’”
Ada pembicaraan untuk memindahkan Strome ke sayap, tetapi Van Ryn dan hampir semua orang di organisasi yakin dia lebih cocok untuk menjadi center. Jika Dvorak belum siap untuk memulai musim karena masalah yang berkepanjangan terkait cedera punggung yang dideritanya pada akhir musim lalu, Strome mungkin memiliki jendela, tetapi itu tidak akan terbuka lama sebelum Coyotes tampil penuh. kekuatan. Dengan sedikit yang tersisa untuk dibuktikan di AHL, Strome mengambil pendekatan carpe diem.
“Saya tidak berencana dikeluarkan dari lapangan sama sekali,” katanya. “Saya ingin menunjukkan kepada mereka bahwa mereka membuat pilihan yang tepat pada tahun 2015. Saya merasa percaya diri. Saya merasa siap untuk pergi dan saya merasa inilah waktu saya.“
(Foto teratas oleh Joe Camporeale/USA Today Sports)