MIAMI – Dwyane Wade tahu dia tidak akan lama lagi bermain di Cleveland ketika menandatangani kontrak dengan Cavaliers, begitu pula LeBron James.
“LeBron, pertama-tama, dia adalah pria yang selalu memainkan kartunya, tapi saya tahu tujuan utamanya adalah berada di Los Angeles,” kata Wade. Atletik. “Dia merekrut saya dan dia berbicara kepada saya tentang penandatanganan di sana (Cleveland), dan saya berkata, ‘Dengar, saya tahu Anda mungkin tidak akan lama berada di sana, Anda akan berstatus bebas transfer dan ada beberapa hal yang mungkin terjadi. , dan kita akan ngobrol.’ Saya hanya berpikir saya akan melewati musim ini terlebih dahulu.”
Jadi adegan tadi malam, Wade memeluk Channing Frye dan membisikkan kata-kata bijak kepada Collin Sexton setelah Heat asuhan Wade menghentak tim penghuni dasar Cavs, 118-94, mungkin masih akan terjadi.
Wade, yang berusia 36 tahun, ingin bermain satu musim lagi dan, memang benar, dia ingin pensiun di Miami, di mana dia memenangkan tiga gelar dalam 14 tahun pertamanya. Selain memenangkan kejuaraan dengan Cavs dan LeBron yang kembali menandatangani kontrak di Cleveland, hanya ada sedikit hambatan baginya untuk menandatangani kontrak minimum $2,4 juta yang dibayarkan Heat kepadanya untuk putaran terakhirnya di liga, atau agar dia mencetak gol. 10 poin dari bangku cadangan melawan tim lamanya.
Jalan Cleveland menuju rekor terburuk NBA, setelah sembilan pemain sehat, dua dari G League dan seorang rookie berusia 19 tahun, juga tidak akan terhalang.
Tapi dia tidak melihat jalan sebenarnya Wade menuju Heat datang. Dia menandatangani kontrak pada September 2017 di Cleveland tidak hanya untuk bersatu kembali dengan LeBron, tetapi juga untuk kembali ke Final sekali lagi. Dia adalah salah satu dari enam pemain yang diperdagangkan oleh Cavs pada batas waktu perdagangan musim lalu, sebuah langkah yang tidak pernah dijelaskan sepenuhnya mengingat besarnya siapa Wade, hubungannya dengan LeBron, situasi gajinya dan Cavs, dan tujuannya. seharusnya dilakukan — untuk menutup kesenjangan kedalaman di antara para pemain peran dalam pertarungan Final melawan Warriors.
Ketika Wade ditukar dengan pilihan putaran kedua bersyarat pada tahun 2024, itu terjadi beberapa saat setelah Isaiah Thomas, nama terbesar dalam perdagangan Kyrie Irving di Cleveland pada musim panas sebelumnya, dikirim ke Lakers. Perdagangan itu menghabiskan sejumlah bandwidth. Selain itu, Wade dan Cavs punya cerita yang benar – dia ingin mengakhiri karirnya bersama Heat dan Cleveland memberinya kesempatan.
Namun lebih dari itu, Wade ingin kembali ke Final. Dia tidak melakukannya ingin dari Cavs.
“Itulah sebabnya saya menandatangani kontrak di sana,” kata Wade. “Jika saya tahu hal itu akan terjadi (perdagangan), saya tidak akan menandatangani kontrak di sana. Ini akan menjadi item di resume saya yang sulit dimengerti, tapi itu terjadi. Saya tahu saya telah memenuhi peran saya selama berada di sana, sebagai seorang veteran dan pemimpin. Setidaknya saya dapat mengatakan bahwa saya menjalin hubungan yang sangat baik dengan orang-orang yang ada di sana.”
Cavs mengalami banyak disfungsi tahun lalu. Kedatangan Wade memberikan dampak buruk bagi JR Smith, yang kehilangan posisi awalnya dari Wade (selama tiga pertandingan). Dan Wade menjadi pusat dari pertemuan bulan Januari yang terkenal yang menghancurkan tim, ketika dia dan Thomas menyerang Kevin Love karena melewatkan sebagian besar pertandingan dan latihan karena penyakit yang tidak terdiagnosis. Love kemudian mengungkapkan bahwa dia menderita serangan panik.
Cleveland juga ingin memainkan rookie Cedi Osman, dan bermaksud memberikan menit cadangan kepada Jordan Clarkson dan Rodney Hood yang baru diakuisisi. Faktanya, transformasi terhadap apa yang Anda katakan hari ini dimulai dengan Cavs. Pada saat babak playoff bergulir, Osman sudah keluar dari rotasi, dan Clarkson serta Hood sama-sama masuk dan keluar dari menit-menit penting saat mereka berjuang di bawah tekanan untuk mencoba membantu James ke penampilan Final lainnya di musim terakhirnya. di Cleveland bisa jadi.
Wade jelas cocok untuk itu. Dan dia datang ke Cavs dengan keyakinan bahwa James mungkin akan pindah ke Lakers, dan itulah yang terjadi.
Wade juga bermain bagus untuk Cavs, dengan rata-rata mencetak 11,2 poin, 3,9 rebound, 3,5 assist dan menembakkan 0,329 poin terbaik dalam karirnya dari jarak 3 poin dari bangku cadangan. Di babak playoff, hanya James dan Love yang rata-rata mencetak dua digit angka. Wade, dalam satu-satunya seri playoff Heat, rata-rata mencetak 16,6 poin dari bangku cadangan.
LeBron dan mantan pelatih Cavs Tyronn Lue sama-sama menceritakannya Atletik bahwa Wade akan membantu di Final 2018 – di mana Cavs tersingkir tetapi nyaris gagal di Game 1 dan 3 yang bisa saja terjadi.
“Jelas itulah reaksi saya,” kata Wade. “Saya melihatnya seperti, ‘inilah sebabnya saya pergi ke sana untuk bermain di serial ini.’ “
Ditanya mengapa dia diperdagangkan tadi malam, Wade berkata, “Saya tidak mengajukan pertanyaan apa pun.”
Wade memiliki sejarahnya sendiri dengan James dalam hal hak pilihan bebas. James tidak memberi tahu Wade bahwa dia akan meninggalkan Heat untuk kembali ke Cleveland pada tahun 2014 sampai Wade telah memilih keluar dari kontraknya sendiri dengan Heat, yang menghabiskan biaya jutaan dolar.
Pengalaman itu menjadi alasan Wade berharap berada di Cleveland hanya untuk satu musim. “Tapi tahukah Anda, segala sesuatunya selalu bisa berubah,” katanya. “Itulah sebabnya kami akan melakukan pembicaraan. Tapi itu seharusnya terjadi di akhir musim, setelah kami mencapai final.”
Kedua sahabat itu duduk saat makan siang, pada hari Wade diperdagangkan.
“Bukannya dia keluar dan berkata ‘Oh, kamu sudah ditukar, saya akan pergi ke Lakers,’ tapi seperti yang saya katakan, saya tahu di mana hatinya berada dan apa yang dia pikirkan sebagai gambaran besarnya,” kata Wade.
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)