MIAMI – Heat forward Bam Adebayo sudah berusia 12 tahun saat itu terjadi.
Pada 12 November 2009, dia menjadi penggemar Dwyane Wade setelah menerkam center Cleveland Cavaliers, Anderson Varejao. Drama itu adalah momen Wade favorit Adebayo.
Kata kuncinya adalah “dulu”.
Hampir 10 tahun kemudian, Adebayo memiliki kenangan khas baru tentang Wade. Dan kali ini dia tidak menonton di televisi.
Dia menyaksikannya sebagai rekan setimnya Rabu malam ketika Wade melakukan lemparan tiga angka dengan satu kaki saat waktu habis untuk mengangkat Heat menjadi kemenangan 126-125 atas juara bertahan dua kali Golden State Warriors.
“Melihat dia melakukan semua pukulan hebat itu sementara saya duduk di rumah dan sekarang melihat dia membuat tembakan seperti itu secara langsung dan berada di timnya, saya seperti anak kecil di toko permen,” kata Adebayo.
Tanggapan Adebayo adalah mengapa Wade menginginkan satu musim lagi sebelum berhenti. Ini memberinya kesempatan untuk menunjukkan kepada para pemain muda seperti Adebayo bagaimana keadaan di masa lalu, ketika permainan seperti itu hampir menjadi hal yang lumrah.
Sorotan dari tahun-tahun awal Wade menjadi sedikit berdebu. Jadi dia mengeluarkan vinil antik dan merilis lagu baru yang hanya didengar oleh anak-anak yang sekarang dia sebut sebagai rekan satu tim saat tumbuh dewasa.
“Saya pikir satu hal keren bagi saya adalah bisa melakukan itu ketika Anda memiliki rekan tim yang lebih muda yang telah mendengar beberapa hal yang Anda lakukan tetapi tidak selalu mendapat kesempatan untuk melihatnya,” kata Wade. “Jadi keren bisa melakukannya di depan orang-orang itu.”
Wade menyelamatkan Heat dari kekalahan mengecewakan lainnya. Mereka unggul 24 poin di paruh pertama sebelum menyia-nyiakannya di akhir kuarter keempat. Turun dua, Heat jatuh ke tangan pemain yang begitu diandalkan selama 16 tahun terakhir.
Dia tidak mengecewakan.
Setelah merasakan percobaan pertamanya, Wade mengumpulkan bola dan dengan cepat melepaskan tembakan yang baru saja mengalahkan bel. Saat memantul dari papan belakang dan melewati jaring dan ofisial menilai itu bagus, Wade berlari ke tempat yang sudah dikenalnya. Mengalahkan rekan satu tim yang mengejarnya dari belakang, dia melompat ke meja pencetak gol — meja yang sama di mana dia berseru, “Ini rumahku!” setelah mengalahkan Philadelphia 76ers tahun lalu dan banteng Chicago pada tahun 2009 dengan keranjang kemenangan – dan pukul dadanya tiga kali.
“Sangat menyenangkan dia berlari ke meja pencetak gol itu dan melakukan hal tradisional D-Wade,” kata guard Rodney McGruder. “Sangat menyenangkan menjadi bagian dari itu.”
Ini dengan mudah menjadi momen terbesar dari musim terakhir Wade, yang dia juluki sebagai “Tarian Terakhir”. Lebih besar dari mencetak 35 poin tertinggi musim di Toronto. Lebih besar dari pertandingan terakhir di kampung halamannya di Chicago. Lebih besar dari bergabung dengan teman baik LeBron James di NBA All-Star Game.
“Dia selalu berbicara tentang menciptakan momen dan hidup di saat ini,” kata guard Justise Winslow. “Ini jelas merupakan momen baginya dan kariernya, Tarian Terakhir. Itu gila. Saya merasa seperti March Madness lagi. Aku mengejarnya. Itu sangat menyenangkan.
“Hanya karir yang dia miliki, saya tidak tahu apakah itu keberuntungan, keterampilan, apa pun namanya, tapi dia berhasil.”
Pemenang permainan ini lebih dari sekedar bagian dari bab penutup Wade. Ini mungkin tentang menyelamatkan musim.
Heat terhuyung-huyung, semakin jauh dari postseason dan semakin dekat ke undian. Mereka belum pernah menang di kandang sejak 12 Januari. Mereka kalah tiga kali berturut-turut, termasuk kekalahan memalukan dari Phoenix Suns yang rendahan hanya dua hari sebelumnya.
Kalah dari Steph Curry dan Warriors akan menurunkan moral tim dan membuat fans semakin frustrasi. Keajaiban Wade sekarang membuat Heat hanya setengah permainan di belakang Charlotte Hornets untuk no. Peringkat 8 klasemen Wilayah Timur.
Harapan telah dipulihkan.
“Ini istimewa bagi saya,” kata Wade, yang mencetak 25 poin, tujuh rebound, dan tiga assist. “Jelas, sebagai sebuah tim, kami sangat membutuhkan yang ini. Kami terus berjuang – semuanya. Saya telah berada di posisi ini berkali-kali, dan berkali-kali Anda tidak melakukan tembakan. Yang saya lakukan adalah satu- berkaki dari dadaku Bagus untuk melakukannya di depan para penggemar.
“Saya memberi tahu Steph, ‘Saya membutuhkan yang ini saat keluar. Kalian semua sudah cukup.'”
Setelah kemenangan Wade, bahkan bintang Warriors Steph Curry memiliki senyum masam dan ekspresi tidak percaya di wajahnya. Keduanya berpelukan setelahnya. (Steve Mitchell / USA Today)
Heat membutuhkan keberuntungan beberapa minggu terakhir ini. Mereka membuang keunggulan saat melawan Sacramento Kings and Warriors awal bulan ini. Mereka hampir mengalahkan 76ers sebelum goyah. Frustrasi kemudian mencapai puncaknya setelah kekalahan beruntun dari Detroit Pistons dan Suns.
“Kita sudah selesai,” kata Winslow. “Panasnya sudah bisa diduga. Saya tidak tahu, saya mungkin akan berhasil, Dion (Pelayan) akan berhasil. Tidak ada orang lain yang lebih kami sukai daripada (Wade). Seperti yang saya katakan, itu adalah momen yang sangat menyenangkan. Ini momen besar baginya dan kariernya, dan saya senang menjadi bagian kecil darinya.”
Setelah itu, Wade melakukan selebrasi seperti anak kecil yang baru saja melakukan tembakan kemenangan untuk pertama kalinya. Rekan satu tim bisa melihat kegembiraan di matanya. Mereka bermain-main dengan upayanya untuk berbaur dengan pria yang lebih muda dengan mengenakan cornrows, gaya rambut yang dikenakan musim ini oleh McGruder, Winslow, Josh Richardson, dan James Johnson.
“Keningnya cukup kencang dengan kepang di dalamnya,” canda Adebayo. “Kami hanya memberinya waktu yang sulit.”
Selain tertawa, para pemula tahu pentingnya Wade dan akan merindukan kehadirannya ketika akhirnya berakhir. Semuanya mendapat manfaat dari pengalaman yang mereka minum setiap hari. Suatu hari dia membantu Winslow dengan tembakan lompatnya. Selanjutnya, dia bekerja dengan Richardson di pertahanan.
Bagi Adebayo, pengakuan Wade menjadi pukulan telak selama pertandingan di Chicago bulan lalu. Wade menyuruhnya untuk bersabar dengan pelanggaran itu. Usai menerima umpan dari Wade, Adebayo memompa dua bek dan mencetak satu keranjang dengan mudah.
“Cuma ngumpul aja,” kata Adebayo. “Ini seperti ketika pelatih menyuruh Anda memasukkan siku (saat menembak). Dan kemudian empat tembakan masuk dan Anda seperti, ‘Sial, dia benar’.”
(Foto atas: Steve Mitchell / USA Today)