TORONTO — Pertama, perkenalan singkat.
Pada tahun 2003, saya menerima panggilan telepon dari Bill Hay, ketua Hockey Hall of Fame. Kami sudah saling kenal selama beberapa dekade. Hay pernah menjadi presiden Calgary Flames dan dia telah lama berhubungan dengan Hoki Kanada, di mana ayahnya Charles adalah mantan presiden. Setelah basa-basi wajib, dan tiba-tiba, Hay bertanya apakah saya akan mempertimbangkan untuk bergabung dengan panitia seleksi HHOF.
Reaksi pertama saya adalah: “Hah. Benar-benar? SAYA?”
Saat itu saya telah meliput hoki selama 25 tahun, namun sepertinya tidak cukup lama untuk bergabung dengan sebuah komite yang sebagian besar repetisinya berusia enam puluhan, tujuh puluhan, bahkan delapan puluhan. Namun seperti yang dikatakan Hay, sebagian besar pemain yang masuk nominasi di tahun-tahun mendatang bermain di era yang saya liput.
Saya tidak perlu banyak bujukan. Saya mengiyakan, sebelum dia bisa berubah pikiran.
Akhirnya, saya harus diperiksa oleh dewan direksi HHOF dan setelah persetujuan itu datang, saya pun ikut serta – awal dari salah satu perjalanan paling gila dalam kehidupan profesional saya.
Saya mengatakan hal ini kepada orang-orang sepanjang waktu. Rapat komite seleksi tahunan kami merupakan salah satu hari yang paling menstimulasi dan menegangkan dalam setahun. Ini dimulai lebih awal, berlangsung berjam-jam, dan memaksa Anda untuk tajam dan fokus untuk keseluruhan dialog bolak-balik, yang cenderung penuh semangat. Pertemuan pertama saya terjadi pada bulan Juni 2004, tidak jelas. Satu-satunya hal yang dapat saya ingat adalah perasaan gugup – dan perasaan licik bahwa jika seseorang memindahkan kamera ke seberang ruangan, kamera itu akan melayang ke arah saya, dan suara tanpa tubuh akan berkata, ‘pria apa itu di sana? Segera singkirkan dia!’
Pertemuan pertama itu – di mana kami memilih kelas Hall of Fame yang mencakup Ray Bourque, Paul Coffey, dan Larry Murphy – sepertinya baru terjadi kemarin.
Sebaliknya, ini 15 tahun – dan itu berarti bagi saya itu saja. Selasa pagi, saat kita berunding di Hall of Fame Class of 2018, saya akan menghadiri pertemuan terakhir saya. Anggota panitia seleksi dipilih dalam kelompok enam orang, untuk masa jabatan tiga tahun, dan Anda dapat dipilih kembali sebanyak empat kali, untuk masa kerja maksimal 15 tahun.
Batasan masa jabatan diberlakukan di tengah masa jabatan saya dengan alasan yang sama dengan adanya batasan masa jabatan kepresidenan AS. Darah baru sangat penting untuk menjaga aliran ide tetap berjalan. Scotty Bowman lulus dari komite tahun lalu – dia akan digantikan oleh mantan asisten pelatihnya, Pierre McGuire, yang akan menghadiri pertemuan pertamanya tahun ini. Untungnya bagi Pierre, tidak ada lagi makan malam pemula – atau inisiasi lainnya – yang harus dilakukan.
Selama saya menjadi panitia seleksi, saya telah ditanyai banyak pertanyaan tentang apa yang terjadi jika kami bertemu. Beberapa pertanyaan, terutama soal proses, bisa saya jawab dengan leluasa. Beberapa – mengenai dasar-dasar keputusan tertentu – saya tidak bisa.
Saat Anda bergabung dengan panitia seleksi, hal pertama yang Anda lakukan adalah menandatangani perjanjian kerahasiaan berlapis-lapis, dengan dua penekanan utama:
- Anda tidak dapat mengungkapkan pemain, bowler, atau wasit/garis gawang mana yang dinominasikan pada tahun tertentu.
- Anda tidak dapat mendiskusikan apa yang dibicarakan secara tertutup selama pertemuan.
Tindakan pencegahan kedua diambil karena alasan yang jelas. Saat membahas pro dan kontra kandidat mana pun, Anda harus bisa berbicara dengan bebas. Sangat mudah untuk berani jika Anda memuji kualitas kandidat yang sangat berkualifikasi; akan menjadi sedikit lebih sulit jika Anda berperan sebagai pendukung setan dan menjelaskan alasan mengapa Anda yakin seorang kandidat tidak memenuhi standar ketat yang ingin ditetapkan oleh Dewan.
Teorinya adalah masyarakat tidak akan melakukan diskusi yang terbuka dan jujur jika ada kemungkinan apa yang dikatakan bocor. Itu sehat dan masuk akal.
Fakta bahwa Dewan Perwakilan Rakyat tidak mempublikasikan daftar calon yang dicalonkan merupakan suatu hal yang lebih diperdebatkan.
Beberapa orang melihat hal ini sebagai kurangnya transparansi. Jim Gregory, ketua emeritus panitia seleksi, telah menjelaskan alasannya secara terbuka beberapa kali selama bertahun-tahun. Menurut Gregory, ada suatu masa ketika Hall of Fame mengumumkan nominasinya. Pertentangan ini muncul karena beberapa kandidat gagal mendapatkan suara yang diperlukan pada tahun demi tahun. Akhirnya, beberapa orang mengeluh – bahwa setiap tahun mereka gagal, beberapa reporter akan menelepon dan menanyakan bagaimana perasaan mereka karena diabaikan lagi. Dipertimbangkan untuk Hall of Fame tampaknya tidak memberikan kepuasan mendalam yang sama seperti menjadi finalis, katakanlah, Academy Awards, ketika orang selalu mengatakan, dinominasikan adalah suatu kehormatan. Setuju atau tidak dengan kebijakan itu, itu sudah menjadi aturan sejak saya bergabung di komite. Jika Anda tidak bisa menerima hal itu, mereka akan mencari orang lain yang bisa.
Untungnya, prosesnya – bagaimana kita sampai pada daftar akhir orang-orang yang akan terpilih pada hari Selasa – adalah bagian dari catatan publik dan sesuatu yang dapat kita diskusikan. Agar lebih jelas, berikut adalah pengenalan singkat tentang cara kerja proses tersebut.
1. Setiap tahun HHOF mengizinkan masyarakat untuk mengajukan argumen untuk kandidat dalam kategori apa pun. Proses ini – dikenal sebagai presentasi publik – dapat berupa apa saja, mulai dari presentasi yang terperinci dan diteliti dengan cermat, hingga beberapa surat satu halaman, yang memberikan penjelasan singkat dan menarik bagi kandidat pilihan mereka yang diabaikan. Semua masukan publik kemudian dikirim ke 18 anggota panitia seleksi, satu bulan sebelum batas waktu nominasi akhir. Jika kasus publik cukup menarik, anggota panitia seleksi mana pun dapat mengajukan nama kandidat untuk didiskusikan pada pertemuan bulan Juni. Dan ya, beberapa kandidat berhasil muncul melalui forum pengajuan publik.
2. Fluiditas komite. Selama bertahun-tahun, salah satu pertanyaan paling umum dari orang-orang yang bertanya tentang proses HHOF adalah bagaimana seorang pemain yang telah memenuhi syarat selama bertahun-tahun, namun membelot selama bertahun-tahun, tiba-tiba mendapatkan cukup suara untuk terpilih? Misalnya terjadi dua kali pada tahun 2017. Karir NHL Dave Andreychuk selama 23 tahun berakhir pada tahun 2006. Ada masa tunggu selama tiga tahun untuk memenuhi syarat, artinya Andreychuk baru menjadi kandidat seleksi pada tahun 2009. Namun dia memenangkan pemilu hanya pada tahun kedelapan pemilunya. Demikian pula, Mark Recchi pensiun setelah tahun 2011, memenuhi syarat pada tahun 2014 dan terpilih pada tahun 2017. Pemain yang beragam seperti Eric Lindros, Phil Housley dan Rogie Vachon semuanya telah terpilih dalam beberapa tahun terakhir, setelah penantian yang lama. Dalam kasus Vachon, itu lebih dari 30 tahun. Dia pensiun pada tahun 1982.
Kadang-kadang jawabannya adalah mungkin argumen yang lebih meyakinkan akhirnya dapat dibuat, pada tahun berikutnya. Namun alasan yang lebih mungkin adalah karena kondisi komite tetap. Tahun pertama saya, 18 anggota panitia seleksi termasuk ketua, Gregory, ditambah Al Arbour, Scotty Bowman, Ed Chynoweth, John Davidson, Mike Emrick, Emile Francis, Dick Irvin, Stan Mikita, Dick Patrick, Marty Pavelich, Pat Quinn, Bert Raymond, Serge Savard, Frank Selke, Harry Sinden, Frank Udvari dan Ms. Sekarang, kecuali JD dan saya, semuanya berbalik. Ada David Branch, Brian Burke, Colin Campbell, Bobby Clarke, Marc de Foy, Michael Farber, Ron Francis, Mike Gartner, Anders Hedberg, Jari Kurri, Igor Larionov, Pierre McGuire, Bob McKenzie, David Poile dan Luc Robitaille.
Jika Anda menghitungnya, Anda akan melihat bahwa tahun ini kita kekurangan satu anggota setelah kematian Bill Torrey, yang berarti kita hanya mempunyai 17 suara. Pada tahun normal, dibutuhkan 14 suara setuju (dari 18) untuk bisa terpilih. Tahun ini, dengan 17 anggota yang hadir, dibutuhkan 13 suara setuju. Namun poin utamanya adalah ini: Jika seorang kandidat pernah unggul satu atau dua suara di masa lalu, dan terjadi pergantian komite secara terus-menerus, hanya diperlukan salah satu anggota terbaru untuk mempunyai pandangan atau perspektif berbeda mengenai kelayakan seorang kandidat. Ini adalah masalah sebab-akibat yang mendasar, namun selama bertahun-tahun saya bingung bagaimana hal ini—bahwa jumlah suara terus berubah—yang seharusnya jelas bagi semua orang, namun ternyata tidak.
3. Kandidat perempuan. Wanita selalu berhak untuk dipilih dalam kategori pemain dan pembangun, tetapi mulai tahun 2010, karena amandemen Peraturan HHOF no. 26, panitia seleksi diminta mempertimbangkan calon putra dan putri pada kategori pemain secara terpisah. sehingga menjadi lebih seperti perbandingan apple-to-apple. Kandidat perempuan yang berhasil memiliki status yang sama dengan kandidat laki-laki yang sukses, namun hanya ketika prosedur pemungutan suara diubah, dua perempuan pertama – Angela James dan Cammi Granato – terpilih. Sebanyak lima pemain wanita terpilih: Gerald Heaney, Angela Ruggiero dan tahun lalu, Danielle Goyette. Adakah yang bisa masuk tahun ini? Tidak bisa memberitahumu. Kerahasiaan… dan juga, kami mendapat satu dari 18 suara, jadi meskipun apa yang Anda pikirkan dan yakini berkontribusi pada hasil akhir, Anda tidak selalu mendapatkan kandidat pilihan Anda terpilih. Terkadang Anda memerlukan waktu bertahun-tahun untuk membangun konsensus yang lebih luas guna mendapatkan 14 suara yang diperlukan untuk memilih seorang pemain, dalam kategori apa pun, pria atau wanita.
4. Di tahun-tahun sebelumnya, untuk pemain sebesar Wayne Gretzky, Hall of Fame terkadang mengesampingkan masa tunggu wajib selama tiga tahun, sesuatu yang biasanya tidak lagi berlaku. Oleh karena itu, pemain yang memenuhi syarat untuk Hall of Fame Class of 2018 adalah mereka yang pensiun pada tahun 2015 atau lebih awal. Satu-satunya pemain posisi tahun pertama yang memenuhi syarat tahun ini yang juga masuk dalam 100 besar pencetak gol NHL sepanjang masa adalah Martin St. Pencetak gol terbanyak di antara pemain non-Hall of Fame yang memenuhi syarat adalah Pierre Turgeon (32)n.d secara keseluruhan dengan 1.327 poin dalam 1.294 pertandingan. Pemimpin pemenang kiper sepanjang masa, Martin Brodeur, juga memenuhi syarat untuk pertama kalinya tahun ini. Pemukul paling memenuhi syarat yang saat ini tidak masuk Hall of Fame adalah Curtis Joseph, keempat secara keseluruhan, dengan 454 kemenangan.
5. Media sosial. Salah satu bagian yang paling ganjil dari menjadi panitia seleksi adalah terjebak di antara dua pandangan ekstrem yang sering diungkapkan di media sosial menjelang waktu pemungutan suara. Salah satunya adalah teori bahwa terlalu mudah untuk masuk ke dalam hall – dan terlalu banyak pemain rata-rata yang telah melemahkan posisi teratas. Anehnya dan sebaliknya, ada banyak orang di sisi lain argumen tersebut, mengatakan terlalu banyak pemain bagus yang diabaikan terlalu lama – dan mengapa butuh waktu lama untuk mendapatkan (memilih satu atau lebih) Pierre Turgeon, Jeremy Roenick. Theo Fleury, Alex Mogilny, Rod Brind’Amour, Daniel Alfredsson, Steve Larmer, Sergei Zubov dan/atau Doug Wilson di aula?
Setiap kali saya terjebak di antara dua perbedaan tersebut, saya teringat pepatah lama yang mengatakan bahwa Anda tidak bisa menyenangkan semua orang sepanjang waktu. Di panitia seleksi HHOF, kami pasrah dengan kenyataan bahwa Anda tidak bisa menyenangkan siapa pun sepanjang waktu. Misalnya, ada sebagian orang yang menginginkan lebih banyak perempuan terpilih. Lalu ada orang lain yang tidak menginginkan apa pun. Jadi, Anda tidak bisa menang. Betapapun kontroversialnya pemungutan suara trofi setiap tahunnya, tidak ada konsensus publik mengenai HHOF. Itu sebabnya, setiap kali saya menghadiri rapat, saya fokus pada hal yang dikatakan Bill Hay pada awal masa jabatan pertama saya di komite. “Ini adalah Hall of Fame,” kata Hay. “Sulit untuk masuk – dan memang seharusnya demikian.”
(Kredit foto teratas: Tom Szczerbowski-USA TODAY Sports)