Bagi Hawks, ada satu hal yang tampak cukup jelas.
Tujuan dari waralaba ini adalah untuk menjadi lebih besar di kedua sisi. Pada tahun 2018, kampanye mengecewakan yang dimulai di tengah ekspektasi yang tinggi, Atlanta tanpa gelandang ofensif yang beratnya mencapai 320 pound. Lini pertahanan kehilangan Dontari Poe dan tidak menggantikannya dengan pemain yang ukurannya mendekatinya. Akibatnya, Falcons tidak dapat melakukan lari dan tidak dapat menghentikan larinya. Jika Atlanta ingin kembali ke jalurnya pada tahun 2019, ini akan menjadi area yang harus diatasi dalam NFL Draft minggu ini.
Atlanta membuat beberapa langkah untuk membantu lini tersebut dalam jangka pendek. Di sisi ofensif, Falcons mengontrak Jamon Brown dan James Carpenter untuk menambah ukuran di bagian interior. Di sisi pertahanan, mereka membawa kembali Adrian Clayborn dan mengontrak Tyeler Davison. Meskipun langkah-langkah ini akan membantu tim pada tahun 2019, Falcons pasti dapat menggunakan opsi jangka panjang untuk memperbaiki masalah di masa lalu.
Dengan pemikiran tersebut, saya memutuskan untuk mencoba draft tiruan tujuh putaran – yang bisa saja gagal total. Sejujurnya, tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan Falcons sekarang. Ada beberapa pilihan yang mereka miliki, dengan putaran pertama pada dasarnya menentukan bagaimana sisa rancangan tersebut akan berjalan. Akankah Hawks mengatasi pelanggaran ini lebih awal? Apakah itu akan menjadi garis pertahanan? Apakah agen bebas mengizinkan tim untuk mendapatkan quarterback putaran pertama? Kami akan segera mengetahuinya pada hari Kamis.
Dalam draf tiruan tujuh putaran ini, saya memutuskan untuk tidak melakukan perdagangan apa pun dan memilih berdasarkan pilihan yang tersedia saat ini. Meskipun demikian, ini adalah rancangan NFL, jadi dijamin bahwa manajer umum Thomas Dimitroff akan melakukan perdagangan suatu saat nanti. Namun, tanpa adanya manfaat dari meramalkan masa depan, akan terlalu sulit untuk menentukan kapan hal tersebut akan terjadi. Oleh karena itu, saya tidak akan berpura-pura menjadi Nona Cleo.
Jadi tanpa basa-basi lagi, inilah satu-satunya draf tiruan Falcons tujuh putaran saya untuk tahun ini.
Putaran pertama, pilihan keseluruhan ke-14: Oklahoma OL Cody Ford
Pilihan ini turun ke tiga pemain, dengan tarik menarik terjadi di antara keduanya. Tiga posisi teratas yang dibutuhkan Falcons adalah lini ofensif, lini pertahanan, dan cornerback. 14 secara keseluruhan, Ford, tekel bertahan Clemson Christian Wilkins dan cornerback LSU Greedy Williams semuanya memiliki peluang untuk berada di sana. Pada akhirnya Ford menang atas Wilkins karena sulit menemukan linemen ofensif yang bisa langsung bermain di luar ronde pertama. Ford memiliki susunan fisik yang dicari Atlanta sekarang dengan koordinator ofensif Dirk Koetter di dalamnya. Ford memiliki tinggi 6 kaki 4 dan berat 329 pon, dengan kemampuan bermain sebagai penjaga dan tekel. Falcons memandangnya sebagai penjaga, yang secara teori dapat membantu meningkatkan permainan mereka. Namun jika diperlukan, Ford dapat mengambil tindakan dalam jangka pendek.
Dengan Falcons yang mencari ukuran di depan, pilihan ini jatuh ke tangan Ford dan Wilkins. Sementara Wilkins, 6-3 dan 315 pon, mungkin paling cocok untuk posisi tiga teknik, dia dan Grady Jarrett dapat melakukan rotasi di sana dan melakukan tekel hidung. Pelatih kepala Dan Quinn suka merotasi linemennya, jadi ini bukan masalah besar. Mungkin juga ada serangan awal pada linemen ofensif, yang dapat meningkatkan tempat draft bagi banyak pemain.
Baru-baru ini, Ford tidak termasuk dalam 15 besar oleh banyak analis. Namun selain Atlanta, Cincinnati Bengals (pilihan keseluruhan ke-11) dan Carolina Panthers (pilihan keseluruhan ke-16) telah dikaitkan dengannya. Jika dia tersedia, dan jika Atlanta menginginkan Ford, akan sangat sulit untuk menempatkannya sebagai pesaing divisi.
Putaran kedua, pilihan keseluruhan ke-45: Houston CB Isaiah Johnson
Jika Falcons meneruskan cornerback di ronde pertama, sepertinya ada tekanan untuk mengambil cornerback yang sangat mereka sukai di ronde kedua. Meskipun kelas cornerback tahun ini tidak dianggap sebagai kelas elit dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, perlombaan akan dilakukan setelah pasangan pertama keluar dari papan. Dari sana akan menjadi perdebatan mengenai berapa lama Anda mampu menunggu sudut tertentu yang Anda inginkan pada hari kedua.
Johnson dipatok sebagai gelandang hari ketiga sebelum gabungan kepanduan NFL. Dia kemudian melanjutkan untuk memetakan atap dengan alat ukurnya. Meskipun Johnson hanya bermain cornerback selama dua tahun, sifat atletis dan kemampuannya membuat banyak tim tertarik — termasuk Falcons. Johnson memang cocok dengan jenis tendangan sudut yang diminati Falcons. Saat digabungkan, ia mengukur berat 6-2 dan 208 pon dengan lengan 33 inci. Dia berlari lari 40 yard dalam 4,40 detik dan mencatat lompatan vertikal 36,5 inci. Panjang dan kecepatannya, serta potensi berikutnya di level berikutnya, mungkin terlalu besar untuk mengambil risiko meninggalkannya di papan setelah ronde kedua.
Putaran ketiga, pilihan keseluruhan ke-79: Western Illinois DT Khalen Saunders
Ukuran penting di dalam. Dengan Falcons tidak berada dalam posisi yang bagus untuk mengambil Dexter Lawrence dari Clemson, mereka menunggu dan menangkap Saunders, dengan pertahanan 6-1, 324 pon, dalam skenario ini. Atlanta tidak tahu betapa pentingnya kehilangan Poe bagi pertahanan. Oleh karena itu, Falcons perlu menambah lini depan yang lebih besar. Dari Atletik 10 gelandang bertahan teratas Dane Brugler, hanya dua check-in dengan berat lebih dari 320 pound – Lawrence dan Saunders.
Putaran keempat, pilihan keseluruhan ke-117: Clemson DE Austin Bryant
Hei, jika Anda tidak bisa mendapatkan salah satu dari tiga gelandang bertahan Clemson di ronde pertama, mengapa tidak mendapatkan yang keempat di ronde selanjutnya? Bryant mungkin mendapatkan perlakuan yang diterima Grady Jarrett setelah lulus kuliah. Yang dilakukan Bryant hanyalah bermain untuk Tigers, termasuk menghitung delapan karung sebagai senior. Oh, dan dia menyelesaikan tahun itu dengan otot dada yang robek. Anda tidak akan menemukan banyak pemain yang lebih tangguh daripada Bryant.
Putaran keempat, pilihan keseluruhan ke-137: Boston College DB Will Harris
Falcons membiarkan Brian Poole masuk ke agen bebas dan sekarang perlu menambahkan pemain lain yang dapat mengisi peran yang dipegangnya. Pilihan yang baik untuk melakukan hal tersebut adalah Harris, yang memiliki pengalaman menjaga keselamatan dan nikel di Boston College. Ia menyelesaikan karir kuliahnya dengan 41 start berturut-turut, menunjukkan ketangguhannya sebagai seorang bek. Dengan pertahanan NFL sekarang membutuhkan paket tiga keselamatan, Harris, 6-2 dan 210 pon, harus sesuai dengan apa yang ingin dilakukan Falcons di area ini.
Putaran kelima, pilihan keseluruhan ke-152: Kentucky RB Benny Snell Jr.
Kecepatan Snell, atau kekurangannya, adalah alasan utama perekrut perguruan tinggi, dan sekarang pramuka, mengabaikannya. Sejujurnya, menurut pendapat saya, siapa pun yang mengalahkan Snell – terutama jika di pertengahan ronde – bisa mencuri draft tersebut. Snell telah menjadi pekerja keras Kentucky selama tiga tahun terakhir, berlari sejauh 3.873 yard dan 48 gol. Sebagai pemain belakang fisik di antara tekel, Snell akan menjadi pelengkap sempurna bagi Devonta Freeman dan Ito Smith. Seorang pelari yang tahan lama, Snell juga tampil di setiap pertandingan selama karir kuliahnya dan berlari lebih dari 1.000 yard di setiap musim.
Putaran kelima, pilihan keseluruhan ke-172: Elon T Oli Udoh
Jika Ford berencana untuk bertahan dalam jangka panjang, Falcons masih perlu melakukan tekel yang besar dan fisik agar mudah-mudahan bisa berkembang selama beberapa musim ke depan. Di ronde kelima, Udoh masuk akal berdasarkan kemampuan fisiknya. Tingginya 6-5 dan 323 pon dengan lengan 35⅜ inci. Udoh adalah starter selama empat tahun dalam tekel kanan, yang seharusnya menarik untuk franchise Falcons yang dapat menggunakan pemain di posisi tertentu.
Putaran keenam, pilihan keseluruhan ke-186: Oregon DB Ugo Amadi
Seperti yang mereka katakan, Anda tidak akan pernah memiliki cukup bek bertahan. Dan Amadi adalah bek bertahan serba bisa yang bisa bermain aman atau melakukan tendangan sudut. Namun nilai sebenarnya bagi Atlanta adalah Amadi juga bisa mengembalikan poin. Pada musim terakhirnya di Oregon, Amadi rata-rata mencetak 15,9 yard dengan 14 tendangan balik, dengan satu pukulan untuk touchdown sejauh 56 yard. Singkirkan pengembalian tendangan, dan Amadi masih rata-rata mencetak 12,8 yard per upaya. Selain touchdown balasannya, Amadi juga mencetak dua gol pick-enam. Ukuran tubuhnya, dengan berat 5-9 dan 199 pon, menjadi perhatian di level NFL.
Putaran ketujuh, pilihan keseluruhan ke-230: Akron LB Ulysees Gilbert III
Gilbert menghindari cedera karena dia tidak pernah melewatkan pertandingan di kampus. Gilbert, kapten tim Zips, beralih ke gelandang Sam di tahun seniornya setelah sebelumnya unggul di gelandang Will. Gilbert dapat memberikan dorongan langsung pada tim khusus kemanapun dia pergi. Dia memiliki kecepatan yang baik sebagai gelandang, dengan waktu 4,46 detik 40 pada hari profesionalnya.
(Foto oleh Khalen Saunders: Brian Spurlock/USA Today)