Baru saja pensiun sebagai pemain pada tahun 2005, Doug Pederson berbicara dengan pelatih baru 49ers Mike Nolan tentang bergabung dengan staf pelatih San Francisco.
Jika peluang itu terwujud, Pederson akan bekerja dengan gelandang pemula Alex Smith.
Hal itu tidak terjadi, namun perjalanan kepelatihan sepak bola bisa saja berakhir, dan hal ini pasti terjadi: Pederson akhirnya melatih Smith — bisa dibilang pada waktu yang jauh lebih tepat dibandingkan tahun 2005 — ketika dia menjadi koordinator ofensif Kansas City pada tahun 2013.
The Chiefs, yang mencatatkan rekor 2-14 pada tahun 2012, mencatatkan rekor 11-5 dan lolos ke babak playoff di bawah tim baru tersebut.
Jadi Pederson meneruskan kesuksesan koordinasinya di Kansas City ke pekerjaannya saat ini sebagai pelatih kepala di Philadelphia, di mana dia mengawasi perubahan haluan lainnya.
The Eagles merekrut Pederson setelah era Chip Kelly terhenti pada tahun 2015. Setelah mencatatkan rekor 7-9 pada tahun pertamanya (2016), Philadelphia mulai berkembang di sini pada tahun 2017: The Eagles memiliki rekor 6-1, memiliki rekor terbaik liga dan kesayangan statistik NFL tingkat lanjut.
(Sebagai satu-satunya tim NFL yang menempati peringkat lima besar dalam statistik tim ofensif, defensif, dan khusus, Philadelphia menempati peringkat sebagai tim Pro Football Focus yang paling efisien.)
Pederson mengembangkan kecenderungan untuk menjadi staf yang memimpin perubahan haluan besar. Dan memasuki pertandingan hari Minggu di Philadelphia, Eagles-nya berada di ujung spektrum dari 49ers yang tidak pernah menang.
Dan karena itu, Philadelphia menjadi teladan bagi 49ers untuk ditiru dalam upaya pembangunan kembali mereka (lebih lanjut tentang itu di bawah).
Mungkin tidak ada yang lebih baik menggambarkan dikotomi antara kedua waralaba ini selain spekulasi saat ini seputar tekel kiri 49ers Joe Staley.
Eagles melakukan tekel kiri Jason Peters, pemain All-Pro tiga kali, ACL-nya robek pada hari Senin. Jadi Philadelphia mungkin hanya berjarak satu bagian dari perebutan gelar yang sah, dan karena yang terjadi sebaliknya untuk 49ers (mereka mungkin berjarak selusin bagian), Staley dipandang sebagai calon pengganti Peters.
Eagles berada dalam posisi untuk menambah pemain berdampak jangka pendek, sedangkan 49ers – yang memainkan permainan jangka panjang – berada dalam posisi untuk membuang mereka (lihat NaVorro Bowman dan Ahmad Brooks, misalnya).
Pederson dilaporkan berbicara tentang “dominasi” karir Staley tanpa diminta dalam panggilan konferensi dengan media Bay Area pada hari Rabu, dan pelatih 49ers Kyle Shanahan tidak keberatan dengan gagasan setelannya yang melarang memperdagangkan Eagles jika ada tawaran datang. .
“Jika seseorang menelepon salah satu pemain kami, Anda tidak akan menutup telepon begitu saja,” kata Shanahan. “Jika orang ingin menyajikan dunia, Anda harus selalu mendengarkan. Kehilangan orang seperti Joe Staley bukanlah sesuatu yang membuat saya senang, jadi itu akan memakan banyak waktu.”
Shanahan bisa saja dengan tegas menolak gagasan memperdagangkan Staley – itulah nada bicaranya ketika rumor perdagangan Carlos Hyde muncul dua minggu lalu – tetapi dia tidak melakukannya.
Itu karena 49ers sedang dalam mode perombakan penuh, membangun fondasi yang mereka harap akan menyamai Philadelphia di masa depan.
Dan itu membuat waktu pertandingan ini sangat menarik: Seminggu setelah mencapai titik terendah dalam kekalahan 40-10 dari Dallas, 49ers menghadapi tim Eagles yang mereka harap akan melihat saat-saat yang lebih bahagia di masa depan.
Pederson mengetahui cetak birunya, dan saat mendiskusikan pelaksanaannya di Philadelphia, beberapa pemikiran tentang proyek 49ers saat ini muncul di benaknya.
Skema arsitektur pertahanan
“Ini dimulai tepat di tengah,” kata Pederson.
Sang pelatih mengulangi kalimat tersebut beberapa kali saat berbicara tentang membangun pertahanan The Eagles.
Seperti yang dilakukan Shanahan dengan DeForest Buckner dan Arik Armstead, Pederson mewarisi sepasang pick putaran pertama di lini pertahanan dalam diri Fletcher Cox dan Brandon Graham (Pederson sebenarnya adalah staf Philadelphia di bawah Andy Reid ketika kedua pemain direkrut, dan sekarang dia kembali untuk menjadi pelatih kepala mereka).
“Cox, itu adalah orang yang baik untuk membangun bagian depan itu,” kata Shanahan tentang jangkar seberat 310 pon itu.
Jawaban terdekat dari 49ers, tentu saja, adalah Buckner.
Eagles juga memperoleh tekel defensif Tim Jernigan untuk memperkuat interior pada tahun 2014, dan mereka sekarang menuai keuntungan, memungkinkan 67 serangan per game yang terendah di NFL.
49ers berharap rookie Solomon Thomas, tambahan terbaru mereka di lini pertahanan, juga berkembang sehingga mereka dapat mengemas pertahanan yang sama kakunya.
Pederson juga menyebut gelandang tengah Jordan Hicks, yang mengalami cedera Achilles pada hari Senin, dalam diskusinya tentang tulang punggung pertahanan Philadelphia.
49ers setuju tentang pentingnya posisi itu: Mereka menggunakan pilihan putaran pertama pada Reuben Foster awal tahun ini. Dan mereka ingin Foster mempelajari nuansa peran gelandang tengah — memimpin pertahanan — sesegera mungkin, jadi mereka memotong Bowman dengan gerakan yang memungkinkan rookie tersebut langsung menghadapi tembakan.
“Kemudian Anda membangunnya tepat di tengah dengan dua pengaman yang bagus,” lanjut Pederson, sebelum mengatakan langkah bertahan terakhir Eagles adalah mengisi posisi cornerback.
“Jika Anda tidak membangunnya dari dalam, Anda tidak akan bisa menghentikan laju di liga ini,” ujarnya. “Tetapi Anda harus memiliki orang-orang yang mampu menjaga perimeter agar bisa berada di liga yang passing juga.”
Eagles masih lebih buruk dalam melawan serangan udara daripada melawan serangan terburu-buru – mereka mengizinkan upaya 7 yard per umpan, urutan ke-16 di NFL – tapi itu berhasil, mengingat tujuan awal mereka menghentikan permainan darat dengan berfokus pada pertahanan di dalam. .
Philadelphia telah mencapai tujuan utama itu, dan banyaknya modal putaran pertama yang dikucurkan 49ers ke tujuh pemain depan mereka baru-baru ini menunjukkan bahwa Shanahan dan John Lynch berharap untuk menerapkan model serupa.
gelandang
Carson Wentz tidak akan menjadi starter untuk Eagles selama kamp pelatihan musim lalu.
“Dia masuk dan akan menjadi quarterback ketiga kami setahun yang lalu di belakang Sam (Bradford) dan Chase Daniel,” kata Pederson sebelum mencatat bahwa Eagles menukar Bradford ke Minnesota Vikings, menjadikan Wentz sebagai starter pada tahun 2016 untuk membuka. Kemudian dia menjadi bagian dari kelompok kepemimpinan.”
Itulah inti dari tim – inti dari talenta andal yang akan dicoba diidentifikasi oleh 49ers dalam sembilan pertandingan terakhir musim ini.
Akankah CJ Beathard menjadi bagian dari gabungan “kelompok kepemimpinan” itu?
Berbeda dengan Wentz, yang terpilih kedua secara keseluruhan, Beathard berada di putaran ketiga. Dan dia bukan monster fisik seperti quarterback Eagles setinggi 6 kaki 5, 237 pon, itulah sebabnya Beathard umumnya dianggap sebagai pemain belakang untuk pekerjaan quarterback jangka panjang 49ers.
Namun Philadelphia kembali memberikan cetak biru untuk perbaikan dan keberhasilan dalam hal ini. The Eagles, hanya satu musim setelah finis di urutan ke-22 di NFL dengan tingkat konversi third-down sebesar 38 persen, kini memimpin liga dengan 50 persen.
Wentz “memahami sepak bola situasional dengan lebih baik,” kata Pederson. “Itulah mengapa menurut saya down ketiga kami berhasil. Dia memahami posisi semua orang di lapangan. … Dia tahu di mana teman-temannya berada. Dia tidak mendapatkan banyak pukulan.”
49ers adalah tim terburuk keempat di NFL yang berada di urutan ketiga tahun ini, hanya mengkonversi 34 persen peluang mereka (meskipun sebagian besar dari mereka sejauh ini terjadi di bawah asuhan Brian Hoyer).
Dan Beathard sangat terpesona. Menurut PFF, Dallas menyerahkannya sembilan kali pada Minggu lalu.
Tetapi jika Beathard dapat mengatur peningkatan serupa dengan apa yang ditunjukkan Wentz – efisiensi third-down yang lebih baik dan kehadiran saku yang lebih efektif dalam menghindari kontak – 49ers dapat memiliki bagian lain dari inti mereka. Ini saatnya menunggu dan melihat.
Playmaker di perimeter
The Eagles mengontrak Alshon Jeffrey dan Torrey Smith untuk merevitalisasi korps penerima mereka selama offseason.
Gabungkan dua tambahan itu dengan Zach Ertz, dan Philadelphia sekarang memiliki banyak pilihan passing downfield.
Sementara itu, 49ers memiliki korps penerima terpendek di NFL. Logikanya menunjukkan bahwa mereka akan mencari satu atau dua playmaker besar di luar musim ini.
49ers sudah memiliki rookie George Kittle, dan kebetulan dia mencontoh sebagian besar permainannya setelah Ertz.
“Menjelang NFL, itulah salah satu orang yang saya tonton,” kata Kittle. “Dia menjalankan beberapa rute terbaik untuk mendapatkan hasil yang ketat.”
Langkah selanjutnya adalah menimbun playmaker, seperti Eagles, untuk melengkapi Kittle dan Pierre Garçon.
“Ini tentang memperoleh bakat,” kata Pederson. “Di offseason mereka akan mengatasinya. Mereka akan terus menambahkan talenta yang mereka perlukan ke dalam daftar itu.”
49ers akan memiliki kemampuan untuk melakukan itu. Mereka diproyeksikan untuk memiliki hampir $118 juta dalam batas gaji tahun depan, terbesar di NFL. Akan ada ruang untuk menembak di pasar agen bebas, dan posisi yang bagus tampaknya juga akan muncul dalam rancangan.
49ers dibuka minggu ini sebagai underdog dua gol. Diperkirakan ini bukan sore yang menyenangkan bagi mereka di Philadelphia. Tapi, paling tidak, melihat Eagles – yang berada di bawah 0,500 tahun lalu – harus memberikan contoh bagaimana 49ers dapat berkembang jika mereka menggunakan sumber daya mereka dengan benar.
“(Kyle) dan John harus tetap berpegang pada rencana mereka,” kata Pederson. “Kesabaran adalah suatu kebajikan.”
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto teratas: Scott Winters/Icon Sportswire via Getty Images)