Pelatih kepala Grizzlies JB Bickerstaff duduk di podium FedExForum awal musim panas ini dan bertanya-tanya:
“Anda tahu, Anda menonton pertandingan demi pertandingan dari banyak tim yang mencoba melakukan hal yang sama, apa manfaatnya bagi Anda? Bagaimana Anda bisa menjadi unik? Bagaimana Anda bisa menjadikan diri Anda pasangan yang sulit bagi orang lain?”
Jawabannya, dalam benak Bickerstaff, ada dua. Pertama, ia mendorong untuk menghidupkan kembali julukan pertahanan “grit ‘n grind” yang mendefinisikan rentang musim terbaik Grizzlies di awal dekade ini. Pemain berkarakter tinggi dan berpikiran defensif menjadi target di offseason ketika organisasi berusaha untuk menciptakan grup yang sulit dikalahkan. Dalam hal ini segalanya berjalan cukup baik; Grizzlies saat ini memiliki pertahanan terbaik keempat di NBA.
Namun yang lebih kontroversial adalah bagian kedua dari rencana tersebut. Bickerstaff memutuskan untuk mengubah serangan Grizzlies dan memindahkannya ke sistem yang lebih egaliter dan berbasis membaca yang, ia berharap, akan menekankan IQ bola basket yang tinggi dan keserbagunaan dari tim yang memiliki tantangan atletik. Hasilnya sejauh ini, biarkan para pemain memberi Anda pembaruan:
Garrett Temple: “Ini masih dalam proses.”
Mike Conley: “Saat ini tidak sempurna.”
Marc Gasol: “Kami sama sekali bukan produk jadi.”
Musim ini, hanya ada empat pertandingan di seluruh NBA di mana tidak ada tim yang mencetak 100 poin, dan Grizzlies bermain di dua pertandingan di antaranya. Meskipun menghadapi tiga dari apa yang kemungkinan akan berakhir sebagai 10 pertahanan terburuk di liga, Grizzlies masih berada di peringkat ke-25 dalam peringkat ofensif dan ke-23 dalam poin setengah lapangan per penguasaan bola, melalui Synergy Sports. Itu adalah awal yang lambat.
Bisakah permainan 2 orang menjadi permainan 5 orang?
Conley dan Gasol adalah rekan satu tim yang paling lama bertugas di NBA, dua wajah dari franchise Grizzlies. Mereka bertemu saat masih bujangan di usia pertengahan 20-an, kini masing-masing telah menetap dalam kehidupan keluarga. Hubungan mereka di lapangan sangat terhubung; ratusan permainan dan ribuan pick and roll bersama-sama akan membantu Anda. Namun mereka masing-masing pernah mengalami cedera parah, dan masing-masing berusia di atas 30 tahun di liga di mana pemain muda selalu dihargai dan kecepatannya sepertinya semakin cepat. Jadi sepertinya akan lebih baik bagi Grizzlies untuk sedikit beralih dari penekanan pada permainan dua pemain Conley/Gasol ke draft yang lebih terbuka.
Pada awalnya, gol tersebut terwujud dalam lebih sedikit pick-and-roll antara Conley dan Gasol, dengan Conley menyelesaikan jumlah penguasaan bola yang terendah dalam kariernya, menurut Synergy, dari pick-and-roll selama pramusim dan dua pertandingan pertama. musim reguler. Selama pramusim, Bickerstaff ingin bola dan timnya bergerak, dengan mengatakan, “Jika Anda membawa bola melintasi setengah lapangan, dan Anda melakukan empat atau lima hal berbeda, kemungkinan besar mereka akan melakukan kesalahan meningkat dan dengan setiap tindakan.”
Kedengarannya cukup bagus, tapi Grizzlies tidak tahu cara membuatnya berhasil. Grup yang tidak biasa melemparkan harta benda seperti ini di pertandingan pembuka musim reguler melawan Indiana:
Hitung saja – tujuh operan, tiga drive, tiga turnover, dan Grizzlies mendapat pukulan yang buruk. Kerasukan yang penuh suara dan amarah, tidak berarti apa-apa.
Dan kadang-kadang tidak ada kemarahan sama sekali, karena kolektif terkunci dan tidak tahu apa yang harus dilakukan, seperti dalam penguasaan bola ini empat menit memasuki musim:
Ini akan menjadi 15 detik tanpa apa-apa, diikuti dengan batas waktu.
Setelah penutupan oleh Indiana di pertandingan pembuka, ada kekhawatiran di ruang ganti tentang arah pelanggaran. Mengapa harus menjauhi pick and roll ketika di situlah dua pemain terbaik Anda (dan calon rookie of the year Anda, Jaren Jackson, Jr.) beroperasi paling efektif? Conley hanya menyelesaikan dua penguasaan bola pick-and-roll melawan Indiana di game kedua tahun ini, dan hanya enam kali melawan Atlanta. Itu tidak akan menyelesaikannya – dan itu tidak akan bertahan lama.
Pertandingan 3 vs Utah? Tiga belas pilihan Conley — dan kemenangan mengejutkan Grizzlies. Tren ini terus berlanjut selama dua pertandingan terakhir, bahkan ketika Conley mengakui bahwa dia sedang berjuang melawan kelelahan dan berusaha memulihkan kesehatannya setelah absen dalam 70 pertandingan musim lalu. Tingkat penggunaan Conley berada pada level tertinggi dalam karirnya melalui lima pertandingan, dan meskipun jumlah tembakannya menurun, fasilitasinya sangat tepat. Pemain menembakkan 57 persen operan Conley dalam pick and roll, menurut Synergy, pemain ketujuh di liga di antara pemain dengan 20 atau lebih penguasaan bola.
Ketika Conley dan Gasol bermain bersama tahun ini, Grizzlies memiliki peringkat bersih plus-10,6 poin per 100 kepemilikan, menurut PBPstats.com. Ketika hanya satu dari mereka yang berada di lapangan, peringkat bersihnya turun menjadi plus-1. Ketika tidak ada yang jatuh ke lantai, suhu turun menjadi minus-18,5. Meskipun Grizzlies ingin segalanya berkembang lebih dari sekedar pertarungan dua orang, jelas mereka masih dipimpin oleh kedua orang tersebut.
“Saya pikir kami harus terus mengerjakannya karena saat ini belum sempurna. Kami belum menyelesaikannya,” kata Conley baru-baru ini. “Dalam beberapa pertandingan, permainan dua pemain bekerja dengan baik, dalam beberapa pertandingan kelima pemain tersebut berjalan bersama-sama, jadi kami harus menemukan cara untuk menggabungkannya, untuk memastikan para pemain mendapat peluang, kelima pemain tersebut ada di lapangan, bukan hanya satu atau dua pemain saja.” dua orang.”
Dorongan dan kecepatan
Jika Anda sudah lama berada di sekitar Grizzlies, Anda akan mendengar kata “dorong” sepanjang waktu. Bickerstaff sangat hebat dalam hal ini, dan para pemain telah beradaptasi dengan kebiasaan itu. Grizzlies menginginkan serangan dengan banyak momentum. Oke, bagus, tapi apa sebenarnya daya dorong itu?
Pelatih Grizzlies menjelaskan: “Bola harus melintasi setengah lapangan lebih cepat. Umpan pertama dalam serangan Anda harus dilakukan lebih cepat, dan setelah Anda melakukan umpan pertama itu, siapa pun yang menjadi pemicunya harus membuat pemicunya lebih cepat. Baik itu roll, cut, kita harus memberi tekanan lebih besar pada rim di awal waktu dan memaksa pertahanan lawan untuk bereaksi, lalu kita bisa melakukan drive-and-kick atau apa pun yang bisa kita lakukan sebagai aksi sekunder. ”
Ketika Grizzlies menggerakkan bola dengan cepat, terutama dalam transisi, segalanya berjalan baik.
“Kami mencoba untuk melancarkan serangan kami dengan :21 pada jam yang tepat. Itulah yang selalu dikatakan Pelatih (Bickerstaff) — ‘Bangunlah sebelum :21!'” kata Conley. “Apakah itu di depan atau menggiring bola melewati garis setengah lapangan, kami harus meningkatkannya lebih cepat. Kami biasa melakukannya di pramusim, namun seiring berjalannya pertandingan di musim reguler, kami melambat. Saya pikir kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menjaga kecepatan itu.”
Urutan permainan agresif dari Conley ini menunjukkan apa yang bisa terjadi ketika tempo yang diinginkan diterapkan (pastikan untuk memperhatikan waktu tembakan saat Grizzlies melintasi setengah lapangan).
Gasol berkata: “Itu terjadi pada saya dan Mike. Jika Mike membawa bola ke atas lapangan dan dia melihat celah, dia harus memberikan tekanan sehingga atasan harus banyak membantu dan dia menciptakan ruang itu. Semuanya terikat bersama.”
Ketika Grizzlies bisa bergerak cepat, hal-hal baik terjadi. Menurut data pelacakan NBA, Grizzlies menembakkan 53 persen dari lapangan (dan 45 persen dari tiga tembakan) pada tembakan yang dilakukan dalam 10 detik pertama jam tembakan. Namun jumlah tembakan tersebut terlalu sedikit, dan terlalu banyak tembakan sebaliknya.
Grizzlies melakukan lebih banyak tembakan dengan waktu tersisa tujuh detik atau kurang dibandingkan tim lain mana pun di liga. Bahkan dengan jumlah yang hampir tidak terbayangkan. Perbedaan antara Grizzlies di no. 30 dan Clippers di peringkat 29 lebih banyak antara Clippers dan Thunder di no. 2. Lihatlah:
Dan dalam penguasaan bola (yang terlalu sering) tersebut, Grizzlies menembakkan 31 persen dari lapangan dan 24 persen dari tiga tembakan. Grizzlies memiliki rata-rata penguasaan bola terlama di NBA. Anda melihat masalahnya.
Mengenai kecenderungan inersia yang meresahkan ini, Bickerstaff berkata, “Saat ini kami hanya terjebak, rasanya seperti itu. Kami hanya perlu sedikit meningkatkan kecepatan kami. Kami bukan, dan tidak ingin menjadi, salah satu dari tim yang melakukan tembakan tujuh detik setelah waktu tembakan. Kami memahami siapa kami. Kita ingin tim-tim membela kita dalam waktu yang lama, tapi saat mereka membela kita, kita harus memberi tekanan pada mereka karena pada akhirnya pertahanan kita akan rusak, dan kita akan mendapatkan segalanya lebih awal. jam karena tim membuat kesalahan di awal waktu.”
Ini adalah konsep yang dibahas Gasol setelah kemenangan hari Sabtu atas Phoenix Suns.
“Kami perlu memberikan lebih banyak tekanan di awal serangan kami untuk menciptakan ruang tersebut,” kata Gasol. “Jika sayap kami memberikan tekanan pada serangan, jika kami memberikan tekanan besar terlebih dahulu, pertahanan mereka akan menurun. Jika tidak, mereka tahu kita akan mengembalikannya ke yang besar, jadi mereka sudah menunggu. Anda harus memberi tekanan pada catnya, agar cat tersebut bereaksi, sehingga kita dapat membuangnya kembali. Jika kita melakukannya, kita dapat menciptakan opsi sisi kedua, namun jika tidak, maka akan menjadi seperti lumpur.
“Terlalu sering serangan kita berada di belakang kita, ketika pertahanan harus berada di belakang mereka, dan kita harus waspada.”
Gasol mencatat bahwa pelanggaran tersebut tidak hanya sebagian besar baru, tetapi personel yang menjalankannya juga sebagian besar baru. Kyle Anderson, Jackson, Temple, Omri Casspi dan Shelvin Mack semuanya adalah pemain pemula yang bermain secara bergilir untuk tim.
“Saya pikir semua orang memiliki pola pikir untuk memiliki tim baru, dan saling membantu,” kata Gasol. “Kami tidak tahu apa hasilnya nanti, tapi saya suka semua orang bersikap positif. Kami masih mencari tahu jarak dan potongan kami. Kami masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Mike dan saya — terutama saya — harus lebih baik dalam menjadi mercusuar bagi para pemain, di mana mereka tahu bahwa jika Anda membuangnya, sebuah permainan akan terjadi.”
Mengingat semua masalah tersebut, sungguh mengesankan bahwa Grizzlies unggul 3-2 dengan pertandingan kandang yang tampaknya sangat bisa dimenangkan pada Selasa mendatang melawan skuad Washington Wizards yang tampaknya berada di ambang kehancuran total. Namun, seperti yang terjadi di Memphis selama bertahun-tahun, sebagian besar pujian itu berasal dari sektor pertahanan. Pelanggarannya jauh tertinggal.
Namun kenyataannya akan selalu seperti ini. Ini bukan pertama kalinya pelatih Grizzly berusaha mengubah pelanggarannya — namun dalam setiap kasus, tim mengalami kemunduran dalam satu atau dua bulan pertama musim ini. Dave Joerger mencoba membuka serangan dan tidak bisa membuat para pemain ikut serta. David Fizdale juga mencoba dan kehilangan pekerjaannya.
Tantangan terbesar Bickerstaff adalah menggabungkan dorongan yang ingin dia wujudkan dengan cara yang dapat dianut oleh timnya. Hanya dengan begitu visinya untuk menciptakan lawan yang unik dan sulit dapat menjadi kenyataan.
(Foto teratas Marc Gasol: Justin Ford / USA Today)