Singa penerima lebar Marvin Jones seharusnya membuat Pro Bowl. Ini bukan hal yang paling penting di dunia, tentu saja, tapi dia pasti memiliki musim untuk mendukung kasusnya: 10 teratas dalam menerima yard (1.101), empat teratas dalam touchdown (sembilan) dan 18,0 yard per tangkapan terbaik di liga. Ditambah lagi, ini:
Perhatikan saja ini: Marvin Jones memimpin semua WR dengan perolehan 529 yard dari tangkapan jendela yang ketat sejauh satu mil. Tempat kedua (AB) memiliki 293 #Statistik Generasi Berikutnya
— Matt Harmon (@MattHarmon_BYB) 8 Februari 2018
Jones menghabiskan musim lalu bekerja dengan Hall of Famer Randy Moss yang akan segera dilantik pada aspek permainannya. Tahun ini, Jones hanya melihat bantalan 4,2 yard dari sudut yang menutupi dirinya, menurut NFLStatistik NextGen, lebih sedikit ruang dibandingkan receiver lain pada rutenya. Lawan mendorongnya, dan hal itu sering terjadi.
Dia menanggapinya dengan menampilkan cuplikan tangkapan yang sulit selama satu musim.
“Marvin Jones membuat kemajuan luar biasa,” kata koordinator ofensif Jim Bob Cooter pada bulan Desember. “Saya telah menyaksikan dia bekerja di luar musim ini pada area tertentu dalam permainannya untuk ditingkatkan, dan saya melihat hal itu terlihat pada dirinya. Dia bekerja sangat keras. Dia menjadi lebih baik. Dia akan terus menjadi lebih baik.”
NextGen memberinya 20 resepsi untuk jarak 529 yard di “jendela sempit” — didefinisikan sebagai jarak kurang dari satu yard dari bek pada titik tangkapan, berdasarkan chip pelacak yang dipakai pemain di bantalan bahu mereka. Faktanya, mereka mungkin telah menjualnya lebih rendah. Saya memeriksa kembali semua 61 resepsi Jones musim ini dan mencatat 22 tangkapan untuk jarak 554 yard dan delapan gol, dengan setengah lusin tangkapan lainnya di mana Jones mungkin memiliki ruang dua atau tiga yard.
Itu adalah penampilan yang sensasional, sepanjang musim. Dan keberhasilannya dalam menangkap ikan yang diperebutkan patut untuk dilihat lagi.
Minggu 1
Tangkapan pertama Jones musim ini juga menghasilkan poin pertama Detroit di Minggu 1, pemicu kemenangan 35-23 atas Detroit. Kardinal. Itu semua tergantung pada improvisasi Jones dan Stafford setelah permainan awal gagal:
Banyak tangkapan Jones pada tahun 2017 adalah jenis akrobatik, dengan seorang bek menutupi tubuhnya. Tapi dia juga punya nomor seperti no resepsionis. 1 – merasakan permainannya, lalu berjalan sendiri ke area terbuka dan menciptakan ruang yang cukup bagi Stafford untuk memukulnya.
Minggu 2
Itu adalah permainan khas Lions musim ini. Ketika pertahanan bergeser ke tampilan Cover-1 atau Cover-3 sehingga tidak ada bantuan keamanan di atas cakupan Jones, Stafford berusaha untuk menemukannya. Jones menjadi begitu mahir dalam posisi satu lawan satu sehingga, ketika titik tersebut tiba, Stafford hampir otomatis memeriksa jalur penerimanya.
Itulah yang terjadi saat kemenangan Lions’ Week 2 atas Raksasa – Jones berdiri di luar kanan Stafford, dengan hanya quarterback Yaitu, Apple di depannya.
“Saya adalah opsi dalam panggilan bermain, dan Matt memercayai saya untuk memberikan bola dan mendapatkannya,” kata Jones. “Itulah jenis chemistry yang Anda inginkan antara receiver dan quarterback Anda.”
Minggu 3-5
Rentang terberat Jones musim ini: 11 tangkapan gabungan untuk jarak 120 yard dan tidak ada gol. The Lions unggul 1-2, dengan kekalahan kandang dari Atlanta dan Carolina. Jones memang memiliki perlawanan yang kuat terhadapnya elang – satu 7-yarder dan satu untuk 12. Namun, jika tidak, Lions bersandar pada Golden Tate dan TJ Jones dalam permainan itu.
Minggu berikutnya, dalam kemenangan 14-7 yang berjuang keras melawan Minnesota, Marvin Jones melakukan lompatan yang luar biasa, tangkapan berputar sejauh 38 yard. Pada saat itu, dia berada di celah antara cornerback dan safety, sehingga tidak membuatnya memenuhi syarat untuk melakukan window yardage yang ketat.
Pada Minggu 5, Jones memimpin Lions dalam menerima, tetapi hanya dengan jarak 54 yard saat Stafford menyelesaikan umpan ke delapan pemain berbeda. Stafford menyebarkan bola sepanjang tahun — Tate bergabung dengan Jones di atas garis 1.000 yard, dan lima Lions menerima setidaknya 444 yard (dan TJ Jones melakukan check in dengan 399 yard). Jika Marvin Jones adalah satu-satunya pilihan, dia mungkin memperoleh 1.300 yard dalam setahun.
Minggu 6
Kemunduran lain bagi Detroit, 52-38 di New Orleans. Namun, kekalahan tersebut menampilkan tangkapan terbaik musim Jones, dan tentunya merupakan salah satu permainan terbaik yang dibuat oleh penerima NFL sepanjang tahun.
Beberapa hari setelah permainan ini, Jones menerima kaus “You Got Moss’d” karena mendapatkan tempat di segmen ESPN yang dijalankan Randy Moss, di mana ia menyoroti permainan di mana penerima secara fisik mendominasi cornerback. Jones berencana untuk berlatih dengan Moss lagi di luar musim ini.
Minggu 8
Sangat mungkin lemparan terbaik yang dilakukan Stafford pada tahun 2017 menghasilkan keuntungan sejauh 43 yard untuk Jones. Sekali lagi, panggilan awal tidak menghasilkan apa-apa, jadi Jones harus segera melakukan sesuatu.
“Saya … satu, dua, tiga, ini seperti bacaan saya yang keempat,” kata Stafford sambil mengingat kembali perkembangannya. “Dan pada saat itu saya sudah cukup memerah, keluar dari tas sedikit. Marvin menempuh rute yang sangat berbeda dari rute yang akhirnya berhasil… dan dia seperti melihat saya melepaskan diri dan lepas landas, dan saya senang karenanya. Memberi saya tempat untuk melemparkannya, dan saya akan menempatkannya cukup dekat untuk dijadikan permainan.”
Stafford dan Calvin Johnson terkenal unggul dalam jenis permainan ini, terutama karena bakat fisik Johnson yang luar biasa memberinya keunggulan dalam lompat bola, bahkan melawan banyak pemain bertahan. Jones telah menjadi standar Stafford di roster saat ini. Kemunculan Jones sangat penting, karena Stafford suka mengambil peluang besar ketika berlari bebas di belakang garis. Untuk melakukan itu, ia membutuhkan seorang playmaker yang mampu melakukan umpan-umpan tersebut dengan cepat.
“Setiap kali Anda memiliki pemain yang dapat melakukan peregangan (di lapangan), itu membuat Anda mempertimbangkan tanggung jawab peliputan dan hal-hal yang ingin Anda lakukan,” kata mantan pelatih Lions Jim Caldwell. “Apakah kamu akan menggulingkannya? Apakah Anda akan memukulnya dan lari? Apakah Anda akan mempermainkannya? Semua hal itu berhubungan dengan apa yang bisa Anda lakukan dalam mengerahkan sisa pertahanan Anda, jadi ini membuat perbedaan.”
Minggu 9
Itu adalah kemenangan dominan bagi Lions di Green Bay pada Senin malam dan menunjukkan permainan Jones. Dia menangkap tujuh operan untuk jarak 107 yard dan dua gol di sini, dengan empat tangkapan dan kedua gol terjadi dalam situasi jendela kecil.
Ini TD No. 1, lagi-lagi pada rute jalan raya versus jangkauan manusia tanpa bantuan keselamatan yang mendalam.
Touchdown kedua Jones malam itu adalah jarak 11 yard. Pada tangkapan itu, dia mengambil umpan Stafford dari bagian atas helm pengepakan punggung defensif Josh Jonesyang membuntutinya dengan margin paling tipis.
“Marv adalah pria yang sangat berbakat,” kata Stafford setelah pertandingan. “Dia memiliki kontrol tubuh yang baik. Dia melakukan tangkapan yang sangat sulit dan kompetitif seperti yang dia lakukan malam ini.”
Minggu 10-12
Itu brownies menahan Jones untuk satu tangkapan sejauh 22 yard di Minggu 10, meskipun dalam kemenangan Detroit. Minggu berikutnya di Chicago, Jones membuat empat tangkapan dari jarak 85 yard, tetapi tidak ada yang memenuhi syarat berdasarkan kriteria jendela kecil. Itu termasuk touchdown penting dari jarak 28 yard, di mana dia menghisap beknya dengan sangat teliti sehingga dia sendirian ketika umpan Stafford tiba.
Minggu 12, Thanksgiving melawan Viking, tampak lebih seperti yang diharapkan semua orang dari Jones. Berapa banyak penerima di liga yang dapat memainkannya?
Nomor 29 di Viking adalah Xavier Rhodes, salah satu cornerback terbaik liga. Jones juga menekannya sebelumnya dengan diagonal 6 yard dan bertahan di garis gawang saat Rhodes mencoba menghalau bola.
“Anda tahu,” pelatih Minnesota Mike Zimmer berkata: “Marvin Jones berhasil menangkap ikan dengan baik, dan itulah yang dia lakukan. … Saya rasa Stafford tidak takut melempar bola ke mana pun. Dia mempercayai orang-orangnya.”
Rhodes mendapatkan tawa terakhir, melangkah di depan Jones untuk melakukan intersepsi untuk memastikan kemenangan Minnesota 30-23. Tetap saja, Lions bahkan tidak akan berada di lapangan tanpa pemain top mereka menampilkan performanya.
Minggu 13
Sebuah pertandingan yang harus dilupakan bagi Lions: Mereka kalah 44-20, namun mereka mengubur harapan playoff mereka dan memicu tembakan Caldwell. Meski begitu, Jones melakukan dua resepsi terpanjangnya di jendela kecil musim ini — 46 yard dalam rute satu lawan satu vs. Marlon Humphreydan tendangan sejauh 42 yard dari Stafford saat dia melakukannya gagak dengan 12 orang di lapangan.
Ini adalah skenario yang sama yang dimanfaatkan Stafford saat gol spektakuler Jones melawan Viking. Permainan bebas yang diberikan kepada Detroit dengan bendera bagi terlalu banyak pria berarti tidak ada ruginya membuka tutup apa yang pada dasarnya adalah Hail Marys.
Minggu ke-14
Drama besar Stafford-to-Jones lebih dari sekedar keberuntungan belaka. Contoh sempurna dari Minggu 14:
Tepat sebelum jepretan, Stafford memberi isyarat penyesuaian rute kepada Jones, memintanya untuk memalsukan rute dan kemudian lepas landas jauh. Pembacaan kunci Stafford dalam permainan ini berasal dari keselamatan Chris Conte (No. 23), yang bertanggung jawab atas Jones di lini tengah.
“Ketika (Stafford) menelepon, saya melihat dan berkata, ‘Terima kasih,'” kata Jones. “Bagi saya dan dia, yang ada hanyalah membuangnya dan berlari ke bawahnya. Itu adalah kiriman yang bagus darinya karena sudutnya cukup bagus.”
Minggu ke 15
Pesaing lain untuk tangkapan terbaik Lions tahun ini, meskipun permainan Jones ini kemungkinan besar berada di balik apa yang dia lakukan di New Orleans dan melawan Minnesota.
Apa yang penting untuk dicatat tentang sebagian besar, jika tidak semua, harapan Stafford untuk pukulan terbaik kepada Jones adalah keadaannya. Melawan Minnesota dan Baltimore, dia tahu dia berada di bawah perlindungan penalti terhadap pertahanan. Untuk pemain jarak 58 yard melawan Chicago ini, Lions menghadapi pemain ketiga dan ke-18. Seandainya tidak sempurna, Lions pasti sudah menerkam. Sebuah intersepsi bisa saja menghasilkan lebih banyak yard daripada satu poin.
Jadi mengapa tidak memberi Jones kesempatan? Itu adalah momen yang sulit bagi keselamatan Chicago Eddie Jacksontapi menangani Jones sendirian adalah tugas yang sulit.
“Saya pikir jelas Anda harus memiliki pemain yang sangat berbakat untuk maju dan mendapatkan bola,” kata Stafford. “(Jones) adalah pria yang sangat baik dalam mengontrol tubuh. Dia membuat beberapa permainan besar, dan saya tidak takut untuk memberinya kesempatan. Saya pikir semakin jauh Anda bermain, semakin tidak nyaman pemain bertahan, dan mungkin semakin banyak keuntungan yang Anda miliki sebagai pemain ofensif.”
Minggu ke-16
Kekalahan telak bagi Lions, 26-17 di Cincinnati – harapan tipis playoff mereka musnah dalam upaya yang tidak menginspirasi. Jones mencetak tiga tangkapan untuk jarak 50 yard, diakhiri dengan tangkapan 31 yard di salah satu jendela sempit yang sudah dikenalnya.
Pertandingan besar Jones melawan Menyimpan seminggu sebelumnya datang bersamanya pekerjaan penyelarasan slot. Begitu pula dengan tangkapan ini di Cincinnati. Lions jarang menggunakan Jones, tetapi itu sangat efektif ketika mereka melakukannya. Berdasarkan Pro Football Focus, hanya 12 dari 105 target Jones pada tahun itu yang masuk dalam daftarnya. Dia menangkap delapan dari 12 lemparan itu untuk jarak 161 yard, dengan kecepatan 20,1 yard per tangkapan.
Minggu ke-17
Satu lagi tandang, dalam kemenangan akhir musim atas Packers.
Itu adalah tembakan yang agak jarang dan dirancang di antara tanda pagar untuk Jones, memungkinkan dia untuk memamerkan kecepatannya yang diremehkan. Kecepatan itu adalah salah satu alasan Jones yakin dia bisa menjadi lebih baik lagi setelah melakukan tangkapan, sebuah area di mana Tate telah membuktikan dirinya sebagai pemain elit. Meningkatkan penghindarannya akan menjadi fokus Jones di luar musim ini ketika dia berlatih dengan Moss.
“Saya ingin dapat menerapkannya secara konsisten,” kata Jones. “Saya hanya ingin menjadi penerima yang lengkap, dengan cara itu. Jika saya melakukan itu, permainan berakhir.”
Begitu pula penantiannya untuk Pro Bowl.
(Foto teratas: Jeff Hanisch/USA TODAY Sports)