SAN FRANCISCO — Mereka tidak tahu apakah itu di Los Angeles, St. Louis. Louis, Chicago, Milwaukee atau Atlanta tidak akan dimainkan. Mereka tidak tahu apakah itu akan diadakan pada hari Senin, Selasa atau Kamis. Tapi Dodgers telah mengamankan satu pertandingan setelah final musim reguler yang dijadwalkan pada hari Minggu.
Pada hari Jumat di AT&T Park, mereka mengalahkan Giants 3-1 untuk memperpanjang musim mereka. Pertandingan hari Sabtu dan Minggu, di San Francisco dan tempat lain, akan menentukan apa yang akan terjadi. Tapi selama Dodgers menang lagi, mereka bisa mendapatkan tempat setidaknya di permainan wild card hari Selasa, yang akan dimainkan di Chicago atau Milwaukee.
Bahkan jika mereka tidak menang lagi, mereka akan mendapatkan tempat itu selama Cardinals kalah lagi dari Cubs akhir pekan ini di Chicago. Jalan menuju pertandingan hari Senin kemungkinan besar akan mengharuskan Dodgers untuk menang sekali lebih banyak daripada Rockies antara hari Sabtu dan Minggu. Mereka kemudian akan menyelesaikan divisi Senin sore di Stadion Dodger. Untuk mendapat libur tiga hari sebelum pertandingan Kamis, Dodgers harus menang pada hari Sabtu dan Minggu, dan Rockies harus kalah. Dalam hal ini – hanya itu – mereka akan menghadapi Braves di babak pertama.
Jika Dodgers kalah dua kali dan Cardinals menang dua kali, kedua tim akan menjalani pertandingan playoff satu pertandingan di St. Louis pada hari Senin.
Begitu banyak kemungkinan yang masih terbuka. Dodgers mungkin harus melarikan diri ke Midwest pada hari Senin tanpa mengetahui tujuan akhir mereka, Chicago atau Milwaukee. Begitu banyak rencana yang patut dipertimbangkan. Jika Rockies merebut divisi pada hari Sabtu dan Dodgers mendapatkan slot wild card, bukankah Dodgers harus melewatkan pertandingan hari Minggu dan menyelamatkan Walker Buehler untuk permainan wild card?
“Kami punya beberapa opsi,” kata manajer Dave Roberts sebelum pertandingan hari Jumat. “Tetapi saat ini kami belum siap untuk mengatakan kapan kami akan menggunakan pemain.”
Hasil yang paling mungkin adalah pertandingan wild-card hari Selasa di Milwaukee, di mana kemenangan akan memberi Dodgers tanggal NLDS di Chicago melawan Cubs.
“Apakah musim reguler akan mengecewakan jika tidak memenangkan divisi ini, jika itu masalahnya?” Robert bertanya. “Ya, itu akan terjadi. Namun Anda harus kembali fokus dan memahami bahwa Anda masih memiliki peluang untuk memenangkan kejuaraan.”
Dodgers bisa saja mencoba untuk menang dan membiarkan sisanya beres dengan sendirinya. Kiké Hernández memimpin mereka menuju kemenangan pada hari Jumat dengan melanjutkan laju keterlaluannya melawan pemain andalan Giants, Madison Bumgarner. Justin Turner memberikan home run yang memenangkan pertandingan. Hyun-Jin Ryu melakukan lemparan yang bagus sekali lagi, memperkuat tempat rotasi playoffnya – jika ada rotasi playoff.
Hernández mengaku terinspirasi dari postingan Instagram yang dilihatnya sore itu. Di akun resminya, Major League Baseball memposting kutipan dari Adam Wainwright, pemain veteran St. Louis. Louis yang tidak kidal, disorot.
“Anda bisa berhenti dan berbaring,” bunyinya, “atau Anda bisa muncul dengan rambut terbakar.”
Tentu saja, Wainwright mengucapkan kata-kata itu kepada wartawan sebelum dia dan Cardinals menderita kekalahan lagi melawan Cubs pada hari Jumat. Terlepas dari itu, sentimen tersebut tetap bergema.
“Itu benar-benar melekat pada saya,” kata Hernández. “Saya sangat menyukainya. Ini adalah cara berbeda dalam memandang sesuatu. Itulah mentalitas saya pada pertandingan malam ini.”
Hernández memukul lemparan pertama Bumgarner pada permainan tersebut di tengah untuk satu pukulan, lalu melakukan pukulan tunggal dua kali lagi. Dalam 40 pertandingan karirnya, Hernández kini telah mencapai base sebanyak 20 kali.
Seperti yang dia lakukan setelah memecatnya pada bulan Juni, Hernández mencoba menggambarkan pertarungannya selama bertahun-tahun dengan Bumgarner sebagai jungkat-jungkit yang berkelanjutan. Dia mengatakan dia “benar-benar berjuang” di beberapa musim. Angka-angka tersebut tidak mendukung klaim tersebut; dia mencapai setidaknya 0,333 setiap musim. Pada tahun 2016, Hernández mengatakan bahwa Bumgarner “mungkin mengalahkan saya hampir setiap saat.”
Tentu saja, dia mencetak tujuh dari 15 penampilan plate pada tahun 2016. Namun dia mencapai base di delapan pukulan lainnya, termasuk empat pukulan ekstra-base, dan membukukan 1,605 OPS. Melakukan yang terbaik untuk menghindari karma buruk, Hernández mengarahkan pandangannya ke masa depan.
“Tidak masalah apa yang telah saya lakukan di masa lalu,” katanya. “Dia melakukan lemparan yang bagus atau dia membuat kesalahan. Jika saya tidak memanfaatkannya, saya mungkin tidak akan sukses. Saya pikir saya melihat apa yang saya lakukan dengan baik melawannya dan melihat bagaimana dia mengeluarkan saya, dan menyesuaikan diri.”
Dodgers akan menyesuaikan diri dengan keadaan yang terjadi di hadapan mereka. Mereka harus. Roberts dan beberapa pemainnya mengemas pakaian yang cukup untuk melewati seri final hari Minggu. Mungkin mereka akan mendapat kesempatan untuk pulang dulu sebelum menuju ke timur.
(Foto Justin Turner, kiri, merayakan bersama Kiké Hernández, tengah, oleh Kelley L Cox/USA TODAY Sports)