Pelatih kepala Clippers Doc Rivers tidak akan menjadi pelatih kepala Lakers berikutnya.
“Saya punya pekerjaan dan Lakers punya pelatih, No. 1, dan saya tidak akan pergi ke mana pun,” Rivers mengatakan awal pekan ini. “Aku bisa memberitahumu itu. Di depan, saya akan berada di sini sampai (pemilik Clippers) Steve (Ballmer) menyuruh keluar. Saya berencana untuk berada di sini untuk waktu yang lama.”
Rivers mengatakan dia dan Ballmer telah menyetujui perpanjangan, jadi meskipun dokumennya belum lengkap, kesepakatannya hanyalah jabat tangan. Dia tetap bersama Clips.
Saat ini diasumsikan bahwa Luke Walton tidak akan kembali sebagai pelatih kepala Lakers musim depan. Dia termasuk dalam daftar pelaku dalam hal ini kebakaran tempat sampah kampanye 2018-19, tapi Walton tentu saja bukannya tanpa kesalahan. Sekalipun dia benar-benar sempurna, Lakers dibenarkan melakukan perubahan jika Walton tidak memiliki visi yang sama di lini depan dan/atau tidak mendapat dukungan dari LeBron James. Bisnis ini bukan tentang apa yang “adil”. Dan ketika manajemen tidak sepenuhnya percaya pada pelatih, padahal mereka seharusnya percaya, maka hasilnya akan buruk.
Namun jika kesimpulannya adalah “dia bukan orang yang tepat bagi kita”, siapa pun yang harus diterima oleh Magic Johnson dan Rob Pelinka, maka pengganti Walton seharusnya merupakan peningkatan yang nyata. Pasar kepelatihan tidak memiliki dua atau tiga orang yang jelas-jelas memenuhi standar yang duduk di rumah menunggu untuk mendapatkan bayaran.
Di antara nama-nama terkenal, Milwaukee meningkat secara signifikan setelah kepergian Jason Kidd, dan meskipun Mark Jackson membantu membentuk juara Warriors, mereka memenangkan 16 pertandingan musim reguler lagi dan satu gelar di tahun pertama Steve Kerr. Jackson mendapat nilai tinggi untuk pembelian pemain (walaupun dia dilaporkan kesulitan untuk terlibat secara positif dengan budaya organisasi yang lebih luas), namun dia menghadapi keluhan yang sama tentang rotasi dan skema seperti Walton. Tyronn Lue adalah kandidat yang alami, setelah melatih dan menang bersama James di Cleveland, namun penampilan itu juga memberinya penderitaan yang menghancurkan dada yang mengharuskan dia untuk sementara menjauh darinya.
Mungkin itu adalah veteran kepelatihan lainnya, yang kemungkinan besar memiliki resume yang beragam. Di tengah Walton yang masih muda dan belum berpengalaman, mudah untuk bertanya-tanya apakah Johnson akan memilih kandidat yang kurang berpengalaman.
Saya yakin suatu saat kita akan mengetahui betapa nyatanya kemungkinan Doc-to-the-Lakers. Dari pihak Lakers, tidak ada salahnya menendang ban. Mungkin rumornya lebih dari itu, atau mungkin juga tidak. Saya cenderung meragukannya, mengingat perubahan yang terjadi pada Lakers sepanjang musim, sementara Clippers telah mempersiapkan diri dengan sangat baik ke depan, sambil tetap sangat kompetitif bahkan setelah meninggalkan Tobias Harris.
Bisa jadi Doc hanya mencari pengaruh untuk mendapatkan perpanjangan. Yang paling menarik bukan hanya rumor tersebut menjadi hal yang cukup besar sehingga Rivers merasa harus membantahnya di depan umum, namun bagaimana rumor semacam ini cocok dengan Lakers — dan sisa-sisa Keistimewaan Lakers yang masih hidup — seperti sebuah kenyamanan. sepatu tua.
Bagaimanapun, Rivers adalah pelatih dengan daya tarik yang tulus, tampaknya masih berada di puncak permainannya dengan cara dia memimpin tim Clippers yang berprestasi dalam dua musim terakhir. Dia adalah pelatih bintang. Lakers menginginkan bintang, dan umumnya mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan. Bahwa dia sudah memiliki pekerjaan, mungkin pekerjaan yang lebih baik (bukan sesuatu yang ingin didengar oleh penggemar Lakers), tidaklah penting. Beginilah cara Lakers juga membangun rosternya. Identifikasi bintang-bintang terbaik dalam permainan (yang tidak sulit), buat ruang batas untuk mengakomodasi mereka dan buatlah promosi. Jika bukan Carmelo Anthony, maka LaMarcus Aldridge. Jika bukan Aldridge, maka Paul George. Musim panas ini, jika bukan Durant, maka Kawhi. Kalau bukan Kawhi, pasti Klay.
Busa, bilas, ulangi. Bahwa bintang-bintang itu mungkin punya pilihan lain yang lebih menarik, seperti Rivers, atau bahwa yang penting adalah pria mana yang Anda pilih dan dalam suasana mana, itu tidak terlalu penting.
Bagaimanapun, kenyataan tidak menunjukkan dominasi Lakers. Ya, mereka mendapatkan LeBron, tetapi meskipun kantor depan pantas mendapat pujian atas hal itu, mereka tidak menjual James sebanyak yang membuat tempat pendaratan yang diinginkannya dapat dipercaya. Bintang-bintang yang harus mereka lempar mengatakan tidak. George bahkan tidak menghadiri pertemuan itu. Semua bukti menunjukkan bahwa akan sulit bagi Lakers untuk muncul musim panas ini dengan tipe pemain yang bebas agen dan bertabur bintang seperti yang digambarkan oleh Magic. pada bulan Februari 2017. Dan dalam hal kepelatihan, Rivers sudah mengatakan tidak.
Jadi yang penting bukanlah apakah media nasional bersedia menjalankan gagasan yang sangat lucu tentang Rivers yang membelot dari Playa Vista ke El Segundo, dan melakukannya setidaknya sebagian karena Lakers adalah Lakers dan Clippers adalah Clippers dan LeBron adalah LeBron, dan mengapa Anda tidak? Masalahnya adalah apakah pihak depan masih percaya bahwa hal-hal tentang merek Lakers itu benar. Bahwa mistik dan daya tarik sebuah waralaba bersejarah saat ini sama pentingnya dengan 10, 20, atau 30 tahun yang lalu. Perburuan pertandingan besar adalah satu-satunya jenis yang harus dilakukan oleh tim seperti Lakers karena trofi yang lebih kecil dan strategi yang lebih kecil (yaitu hal-hal yang lebih sulit untuk dilakukan) adalah untuk pasar yang lebih kecil.
Bahwa Lakers tidak bisa begitu saja mengambil apa yang mereka inginkan dari prasmanan NBA sudah jelas untuk sementara waktu. Apakah mereka tahu cara memberi makan diri mereka sendiri dengan cara lain?
Foto teratas Doc Rivers dan Luke Walton: Andrew D. Bernstein / NBAE melalui Getty Images