RENTON, Cuci. – David Moore tidak bertahap dalam kompetisi, meskipun kompetisi itu terlihat seperti DK Metcalf.
Tentu saja, pendatang baru berotot dari Mississippi telah menjadi hal yang populer sejak Seattle memilihnya di putaran kedua NFL Draft 2019, tapi itu bukan masalah bagi Moore, mantan pemain pilihan putaran ketujuh yang bersaing untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain tahun ini setelah a musim kedua yang solid tapi tidak merata.
Semakin banyak kompetisi semakin baik, kata Moore, menggemakan mantra Pete Carroll versinya. Dia tidak akan membiarkan hambatan baru yang tidak bisa dia kendalikan menghalanginya. Sepanjang karirnya, Moore mengatasi setiap tantangan dengan senyuman dan keyakinan yang hampir menantang pada dirinya sendiri.
Namun sebelum Anda dapat memahami apa yang mendorong Moore, Anda harus terlebih dahulu memahami dari mana asalnya.
Angie Moore mengakui bahwa David, anak bungsu dari empat bersaudara pada usia 10 tahun, adalah anak mama yang tumbuh di Gainesville, Texas, sebuah komunitas erat berpenduduk sekitar 16.400 orang di dekat perbatasan Oklahoma.
“Iya, dia busuk sekali,” katanya sambil tertawa.
David tumbuh besar dengan memancing, berburu, dan mendengarkan musik country (atau nge-rap ketika dia ingin menyemangati dirinya sebelum pertandingan). Cinta pertamanya adalah bola basket. Faktanya, Moore muda menghabiskan lebih banyak waktu berfantasi tentang suatu hari mengemudi lapangan di NBA daripada menjalankan rute di NFL, meskipun ia menunjukkan bakat sepak bola yang tidak diragukan lagi berasal dari ayahnya, David Sr. yang bermain bertahan di perguruan tinggi dan menghabiskan waktu di regu latihan Minnesota Vikings pada tahun 1992 sebelum cedera lutut menggagalkan karirnya.
Sebelum tahun pertamanya di Gainesville High School pada tahun 2009, David Jr. bertemu dengan pelatih bola basket Eric Johns di pertandingan bisbol. Di sepedanya, Moore langsung bertanya kepada Johns apakah menurutnya Moore bisa masuk tim bola basket kampus. “Diragukan,” kata Johns padanya. “Tidak ada mahasiswa baru yang pernah masuk tim universitas saya.”
“Anda belum pernah memiliki orang seperti saya,” jawab Moore.
Dia tidak salah. Moore dan temannya Denzel Johnson menjadi mahasiswa baru pertama yang bermain di tim universitas Leopards. Namun, jelas bagi Johns, yang juga melatih penerima dan bek bertahan tim lapangan hijau Gainesville, bahwa sepak bola akan menjadi olahraga terbaik Moore. Dia harus dibujuk untuk bermain sepak bola sebagai mahasiswa baru dan mahasiswa tahun kedua, tetapi bakatnya tidak dapat disangkal. Gainesville melakukan pelanggaran Wing-T dan menguasai bola sekitar 85 persen, menurut Johns, tetapi Moore tidak pernah mengeluh tentang pelanggaran tersebut. Tidak terlalu banyak umpan yang mengarah ke arahnya, namun ketika berhasil, hal-hal baik terjadi.
“Dia bisa menangkap tiga atau empat tangkapan dalam satu permainan dan itu bisa mencapai 100, 150 yard dan tiga gol,” kata Johns. “Akan mudah baginya untuk mengatakan: ‘Mengapa saya tidak mendapatkan bola lagi?’ tapi dia tidak melakukannya. Dia hanya memanfaatkan peluang yang dimilikinya.”
Ketika ia menjadi lebih kuat, lebih cepat, dan lebih percaya diri di lapangan, Moore mulai menyadari bahwa sepak bola bisa menawarkan peluang terbaik untuk karier profesional. “Dia menyukai bola basket, dan dia mungkin ingin memainkannya, tapi menurut saya dia selalu tahu sepak bola adalah nomor satu baginya,” kata Angie. Gainesville, sekitar satu jam di utara Dallas, adalah pusat rekrutmen Texas yang kaya akan bakat, dan meskipun para pengintai menyukai apa yang mereka lihat tentang Moore sebagai bek bertahan, mereka tidak menganggapnya sebagai penerima.
Moore tidak melihatnya seperti itu.
“Dia adalah sudut penutupan,” kata David Sr. dikatakan. “Pikirannya hanya tertuju pada gagang telepon.”
Pal Denzel Johnson, yang bermain sebagai quarterback dan safety untuk Gainesville, mengatakan kepada perekrut bahwa dia akan memainkan posisi apa pun di perguruan tinggi. Moore, yang tidak dinilai oleh situs perekrutan, telah menjelaskan bahwa dia ingin bermain sebagai penerima lebar atau tidak sama sekali.
(Joe Nicholson / AS Hari Ini)
Pada musim semi 2013, Rashad Jackson, yang saat itu menjadi pelatih penerima lebar di Divisi II East Central University di kota kecil Ada, Oklahoma, berkelana sekitar 100 mil ke selatan ke Gainesville untuk menghadiri beberapa pertandingan bola basket Moore. Jackson, yang sekarang menjadi pelatih ketat di Arkansas State, melihat Moore dan fisiknya yang berbobot 200 pon di video saat remaja dan tahu bahwa dia bisa menjadi bakat khusus yang mungkin saja lolos dari celah dalam sistem perekrutan perguruan tinggi besar.
Johnson memilih untuk bermain aman di TCU setelah tawaran beasiswa terlambat, dan meskipun Moore lebih condong ke ECU, Jackson tidak yakin hal itu akan bertahan lama. Moore terlalu berbakat untuk tidak menerima tawaran yang lebih baik. “Saya merasa kami tidak akan bisa mempertahankannya,” kata Jackson. Tapi Moore ingin bermain sebagai receiver, dan ECU adalah satu-satunya sekolah yang mengizinkannya, jadi dia berkomitmen.
Angie Moore yang bangga dengan penuh semangat memberi tahu siapa pun yang mau mendengarkan bahwa bayinya akan kuliah di East Central (saingan almamater David Sr. Southeastern Oklahoma State University), namun dia mencatat bahwa banyak yang bingung dengan pilihan putranya untuk kuliah di Divisi II sekolah. “Itu seperti membuat mereka terkejut atau semacamnya,” kata Angie Moore.
Dia menanggapinya dengan menyemangati putranya untuk tidak membiarkan opini luar menghalangi kegembiraannya. Moore mengikuti sarannya, dengan bangga pergi ke ECU — dan pergi.
Sebagai mahasiswa baru, ia memberikan angka yang tidak terlalu besar, namun pada tahun 2014 ia menangkap 33 bola — 10 di antaranya menghasilkan touchdown. Sebagai seorang junior, garis stat Moore meningkat menjadi 55-1.097-13, dan sebagai senior, dia menangkap 57 operan untuk 878 yard dan 10 skor lagi. Moore adalah seorang bintang, tapi dia tidak pernah meminta perlakuan khusus atau bertindak seolah dia lebih baik dari lingkungannya.
Bagi Jackson, suatu momen menentukan sikap Moore yang tidak mementingkan diri sendiri. Sebelum tahun terakhirnya, Moore pergi ke kantor Jackson dan bertanya apakah sebagian dari beasiswanya dapat diberikan kepada rekan satu timnya yang membutuhkan lebih banyak bantuan keuangan. Moore ingin memastikan temannya mampu untuk tinggal di ECU, bermain sepak bola dan mendapatkan gelarnya tanpa khawatir tentang bagaimana dia dan keluarganya akan membayar uang sekolah, dan jika itu berarti harus mengambil sebagian dari bantuan keuangannya. biarlah.
“Itu benar-benar menggambarkan siapa dia bagi saya,” kata Jackson. “Maksudku, dia salah satu dari orang-orang seperti itu. Dan tentunya bagi kami, kami mengapresiasi hal tersebut. Kami akhirnya memberi anak itu lebih banyak uang dan tidak menyentuhnya.”
Pada musim dingin 2016, hari-hari bermain Moore di ECU telah berakhir. Dia tetap berpegang pada senjatanya, memainkan penerima lebar dan melakukannya dengan baik. Tapi apakah itu cukup untuk membawanya ke NFL? Namanya tidak muncul dalam rancangan tiruan. Dia tidak diundang ke NFL Scouting Combine. Masa depannya sangat diragukan. Namun, menurut Jackson, Moore tetap bersikap positif selama proses berlangsung: “Dia seperti, ‘Pelatih, jika itu memang dimaksudkan, maka itu akan terjadi.'”
Pramuka terus memberi tahu Kelli Masters tentang David Moore.
Pendiri dan CEO KMM Sports yang berbasis di Oklahoma City, Masters menghubungi para pelatih ECU untuk mempelajari lebih lanjut tentang pria yang diidentifikasi oleh kontaknya di NFL sebagai kemungkinan draft sleeper. Dia akhirnya berkendara ke Ada untuk bertemu dengan Moore, yang masih belum menemukan agennya.
“Kami langsung cocok,” kata Masters. “Dia adalah salah satu dari orang-orang yang saya tahu berpotensi menjadi draft pick.”
ECU tidak mengadakan hari pro, jadi Moore harus tampil untuk pramuka selama hari pro di Central Oklahoma. Moore dilaporkan berlari lari 40 yard dalam 4,42 detik dengan tinggi 6 kaki 1 dan berat 218 pon. Kombinasi ukuran, kekuatan, dan kecepatannya membuatnya menarik, terlepas dari kenyataan bahwa statistiknya yang mencolok dibandingkan dengan lawan Divisi II. Moore juga menarik perhatian dengan wawancaranya yang kuat selama kunjungan tim, kata Masters, dan namanya mulai menarik perhatian tim.
“Sangat menyenangkan melihat seorang pria berubah dari orang yang tidak dikenal menjadi seseorang yang banyak diperhatikan tim,” katanya.
Energi gugup meresapi rumah Moore selama hari ketiga NFL Draft 2017. Moore berharap untuk terpilih, tetapi dia tetap tenang sampai akhir draft. “Saya tahu dia sedikit kesal saat turun ke ronde keenam,” kata Angie. Lalu datanglah yang ketujuh. Moore mencoba untuk tetap tenang dengan mengikuti saran agennya dan tidak menonton liputan rancangan tersebut di televisi. Saat dia sedang memakan makanan ringan, telepon Moore mulai berdering. Jantungnya berdebar kencang.
“Saya pikir itulah saatnya,” kata Moore. “Dan memang benar.” Dia mundur ke kamarnya dengan telepon.
Seahawks sangat tertarik dengan Moore selama proses draft, kata Masters, jadi tidak mengherankan jika Seattle akan memilihnya dengan pilihan keseluruhan ke-226. Setelah percakapan singkat dengan GM John Schneider dan Carroll, Moore kembali ke ruang tamu untuk memberi tahu keluarga dan teman-temannya bahwa pertaruhan yang dia lakukan pada dirinya sendiri telah membuahkan hasil.
“Melihat wajahnya bersinar saja, sungguh menakjubkan,” kata Angie.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/08/21153352/USATSI_11858370.jpg)
(Kyle Terada/AS Hari Ini)
Moore muncul hanya dalam satu pertandingan selama musim rookie-nya, yang tidak mengejutkan setelah karir kuliahnya di Divisi II. Jackson mengatakan kepada pencari bakat bahwa yang dibutuhkan Moore hanyalah satu tahun untuk menyesuaikan diri dengan permainan NFL, maka bakatnya akan berkembang.
Mantan pelatihnya bersifat kenabian.
Musim lalu, dengan pemahaman yang lebih baik tentang pelanggaran Seahawks dan permainan NFL secara umum, Moore masuk dalam daftar 53 orang. Dengan Doug Baldwin berjuang hampir sepanjang musim, Moore melakukan peregangan pertengahan musim yang membuatnya menangkap 22 operan untuk jarak 413 yard dan lima gol dalam delapan pertandingan. Produksinya menurun ketika Baldwin kembali di akhir musim, hanya menangkap empat operan untuk jarak 23 yard selama empat pertandingan terakhir. Namun, tampaknya Moore telah membuktikan dirinya sebagai sosok yang kuat untuk masa depan.
Kemudian tim keluar dan menyusun tiga penerima lebar di NFL Draft 2018: Metcalf putaran kedua, Gary Jennings putaran keempat, dan John Ursua putaran ketujuh. Hal ini mendorong Moore, yang mengatakan pada musim semi lalu bahwa ia menyambut baik kompetisi ini, untuk meningkatkan permainannya. “Terkadang persaingan adalah hal yang indah,” kata Carroll. “Ini menghasilkan yang terbaik, dan Anda dapat melihat bahwa David benar-benar meningkat.”
“Pembebasannya jauh berbeda dibandingkan tahun lalu,” kata quarterback Shaquill Griffin. “Dia lebih banyak menggunakan tangannya. Dia sangat kuat, jadi jika dia berhasil menangkapmu, dia akan melewatimu.”
Moore akan menjadi starter melawan Tyler Lockett, yang menggantikan Baldwin yang sudah pensiun sebagai pemain no. 1 penerima, bersaing dengan Metcalf dan Jaron Brown untuk mendapatkan pekerjaan itu. Apa pun yang terjadi, tampaknya Moore, yang menjadi starter dalam serangan tiga penerima tim pada Minggu malam di Minnesota, siap untuk memainkan peran yang lebih konsisten dengan Seahawks musim ini.
Metcalf mungkin mendapatkan sebagian besar sensasi pramusim, tetapi Moore terbiasa diabaikan dan diperhitungkan. Dan jika dia mampu melanjutkan paruh musimnya yang luar biasa tahun lalu, Moore bisa menjadi faktor X yang membawa permainan passing Seattle ke level berikutnya. Jika itu terjadi, itu hanya akan menjadi konfirmasi lebih lanjut dari keyakinan diri yang telah membantunya mencapai impiannya dengan caranya sendiri.
“Saya hanya mengikuti kata hati saya,” kata Moore. “Saya suka penerimanya, dan saya pikir saya bisa melakukannya.”
(Foto teratas: Dannie Walls / Icon Sportswire melalui Getty Images)