Mungkin dia bisa menjadi Jared Spurgeon 2.0.
Lagi pula, seperti “Spurge,” Brennan Menell adalah pemain bertahan yang bertubuh mirip, berwajah bayi, dan memiliki pukulan kanan yang meramaikan Liga Hoki Barat. Dan, pada hari Selasa, setelah mengikuti kepemimpinan Spurgeon tahun 2010 dalam mengesankan Alam Liar selama kamp pengembangan dan Turnamen Prospek Kota Traverse, Menell mengalami “mimpi yang menjadi kenyataan” dengan menandatangani kontrak tingkat awal NHL yang sebenarnya dengan tim kampung halamannya untuk ditandatangani.
“Ini sangat melegakan. Saya berusaha keras dan bekerja keras,” kata Menell, yang berasal dari Woodbury, Minn. ayo, kata beberapa menit setelah penandatanganan kontrak berdurasi tiga tahun. “Saya selalu ingin bermain di tim tersebut ketika saya tumbuh dewasa.”
Menell setinggi 5 kaki 11 kaki tahu bahwa jalan masih panjang sebelum dia bisa menandingi Spurgeon 5-9, yang telah berkembang menjadi salah satu pemain blue-liner terbaik Wild sejak mendapatkan kontrak NHL.
Tapi, Menell selangkah lebih maju dalam prosesnya.
“Dia memainkan permainan eksibisi dan tampak sangat bagus melakukannya,” kata Spurgeon, Selasa. “Saya melakukan pemanasan untuk pertandingan eksibisi tetapi tidak bermain.”
Jarang ada uji coba amatir yang cukup mengesankan untuk benar-benar cocok untuk pertandingan pramusim.
Menell (20), yang memainkan tahun keduanya di tim universitas di St. Louis. Thomas Academy dipotong dan tidak direkrut oleh satu perguruan tinggi Amerika, menggunakan Spurgeon sebagai sumber inspirasi.
Spurgeon yang bertubuh kecil selalu ditarik, baik dari tim bantamnya atau dipotong untuk kejuaraan dunia junior, untuk menghindari tawaran kontrak oleh tim yang merekrutnya (New York Islanders), untuk menghindari Norris- untuk mendapatkan trofi. atau All-Star Game mengendus dalam beberapa tahun terakhir.
“(Spurgeon) juga berasal dari Liga Barat, dan dia menandatangani kontrak sebagai agen bebas,” kata Menell. “Dia selalu menjadi sosok yang saya pantau, dan saya selalu berusaha meniru permainannya. Saya pasti memperhatikannya. Dia adalah pria yang aku idolakan.”
Menell masuk dalam radar Wild musim WHL lalu ketika dia rata-rata mencetak lebih dari satu poin per game dengan Lethbridge (59 assist, 71 poin) dalam 70 pertandingan. The Wild menyukainya di kamp pengembangan pada bulan Juli dan kemudian mengundangnya ke Traverse City awal bulan ini. Salah satu pemain Wild terbaik di Michigan, Menell diundang ke kamp pelatihan utama dan sepertinya tidak pernah terintimidasi untuk bermain skate bersama pemain besar.
“Dia adalah seorang anak muda yang datang ke perkemahan tanpa beban apa pun, dan dia tidak hanya terlihat nyaman, dia menjadi lebih baik setiap hari,” kata Brent Flahr, wakil presiden senior operasi hoki Wild. “Dia punya beberapa hal untuk dipelajari, tapi dia adalah bek yang cerdas dengan naluri menyerang dan keseimbangan yang sangat baik yang tidak bisa diajarkan. Dia memiliki etos kerja yang baik, dan para pelatih merasa bahwa dia adalah orang yang hebat dalam hal sistem pembelajaran dan detail permainan.
“Dia adalah pemain yang perlu mengembangkan permainannya untuk mencapai NHL, tapi kami merasa pasti ada sesuatu di sana dan kami senang memiliki dia di organisasi kami.”
Menell ditugaskan ke kamp pelatihan Iowa Wild pada hari Selasa bersama dengan penjaga gawang Steve Michalek.
Jika Menell bisa mendapatkan posisi 6 teratas di Iowa, dia akan menjadi pemain profesional. Jika sepertinya dia tidak akan mendapatkan menit bermain reguler di Iowa, Menell dapat dikirim kembali ke Lethbridge untuk tahun terobosannya sebagai junior. Apa pun yang terjadi, Menell akan dihitung sebagai Wild’s 48st maksimal 50 kontrak.
Itu penting karena Wild tidak menginginkan 50 kontrak di awal musim dan para veteran Daniel Winnik dan Ryan Malone masing-masing sedang dalam uji coba profesional. Malone bersedia menandatangani kontrak khusus AHL agar memenuhi syarat untuk Olimpiade, sementara Winnik kemungkinan hanya akan menerima NHL satu arah.
“Saya tahu mereka menginginkan yang terbaik untuk perkembangan saya, jadi jika mereka berpikir saya bisa mendapatkan waktu senggang (di Iowa), itu akan sangat berarti,” kata Menell. “Jika tidak, saya akan selalu mendapat tempat di Lethbridge. Anda tahu, saat ini saya hanya mencoba fokus untuk mewujudkan Iowa.”
Menell memulai pembicaraan kontrak dengan Wild pada Senin malam, tetapi tidak ada yang resmi sampai kontrak diserahkan untuk ditandatangani pada hari Selasa.
Panggilan pertamanya adalah ke ibunya, Shannon.
“Dia menjalani semuanya bersamaku, membayar semua perlengkapan, dan mengantarku berkeliling ketika aku masih muda,” kata Menell. “(Ini) langkah pertama. Saya ingin menjadi pemain reguler di NHL. Saya tahu bahwa saya tidak bisa berhenti bekerja keras sekarang. Jika ada, saya harus bekerja lebih keras lagi. Aku pasti belum selesai.”
Dll.
Zach Parise (kembali) dan Matt Cullen berlatih bersama tim setelah melewatkan latihan hari Senin. … The Wild kemungkinan akan mengurangi daftar mereka secara signifikan pada hari Rabu.
(Gambar foto: Michael Russo, Atletik).
