LAS VEGAS – Final Piala Stanley adalah titik temu antara janji akan apa yang mungkin terjadi dan kenangan akan apa yang telah berlalu.
Ini adalah waktu untuk menyaring momen-momen yang telah terjadi di panggung ini dengan harapan bahwa momen-momen tersebut dapat memicu peluang meraih kejayaan di sini dan saat ini.
Saatnya untuk bertanya-tanya tentang berbagai benang merah yang tiba-tiba terjalin menjadi sesuatu yang nyata dan nyata ketika semua mata dunia hoki terfokus pada dua tim, dua kota, dan keabadian yaitu Piala Stanley.
Dalam beberapa kasus, ini juga merupakan waktu untuk berhenti sejenak, meski hanya sesaat, di tengah keributan untuk mengingat teman yang tidak hadir.
Kelly dan Brad McCrimmon dibesarkan di kota Plenty, Saskatchewan.
Jangan khawatir, kami juga harus mencarinya.
Di barat daya Saskatoon, populasi Plenty, menurut sensus Kanada, berjumlah 164 jiwa pada tahun 2016 — naik 25 persen dari lima tahun sebelumnya.
Brad setahun lebih tua dari Kelly.
Bertarung?
Ummm. Ya.
“Kami dulu sering bertarung dan saya biasanya berada di posisi terbawah hingga saat kami memberi tahu nenek dan kakek saya, mereka akan membalikkan keadaan sehingga saya bisa berada di posisi teratas untuk memulai pertarungan berikutnya,” kenang Kelly McCrimmon. Atletik menjelang Game 1 Final Piala Stanley, yang dimenangkan oleh Ksatria Emas 6-4.
“Jadi, itulah seberapa besar kami berjuang sebagai anak-anak yang tumbuh dewasa, tidak pernah mengetahui yang lebih baik, namun kami juga merupakan pendukung terbesar satu sama lain.”
Brad McCrimmon direkrut ke-15 secara keseluruhan oleh Boston pada draft 1979. Dia akan memainkan 1.222 pertandingan musim reguler di NHL dan 116 pertandingan lainnya di postseason. Dia menyelesaikan plus-448 yang luar biasa. Cukup adil untuk mengatakan bahwa dia belum mengambil istirahat semalaman, dan siapa pun yang pernah bermain melawan bek yang memar ini akan setuju.
Brad McCrimmon pergi ke Final Piala Stanley dua kali bersama Philadelphia pada tahun 1985 dan 1987, kalah dua kali dari Edmonton.
Kelly McCrimmon berada di Game 7 dalam seri Final 1987 dan ingat berada di setiap pertandingan di Edmonton selama rentang waktu tersebut.
“Brad adalah anggota kunci dari tim tersebut,” kata Kelly McCrimmon. “Dia dan Mark Howe adalah rekan (defensif) yang bermain setengah permainan atau lebih.”
Pada saat itu, Kelly McCrimmon sedang bertransisi dari karir empat tahunnya di Universitas Michigan ke sisi kepelatihan dan manajemen permainan, akhirnya memimpin salah satu pria paling dihormati dan berkuasa di hoki junior Kanada, menjadi Brandon Wheat. Raja.
Dua tahun setelah kekalahan Flyers di Edmonton, Brad McCrimmon adalah anggota tim Calgary Flames yang mengalahkan Montreal dalam seri Final enam pertandingan yang epik.
“Saat itu saya berada di Brandon dan tidak ikut serta dalam pertandingan apa pun, namun menjalaninya semaksimal mungkin berdasarkan kehadiran saudara laki-laki saya di tim,” kenang Kelly McCrimmon. “Saya pikir, secara lokal bagaimana saya terlibat dalam seri Piala Stanley.”
Tentu saja sampai saat ini.
Pada usia 57 tahun, Kelly McCrimmon tidak hidup melalui kakak laki-lakinya, melainkan mewujudkan salah satu impian olahraga terbesar sepanjang masa saat ekspansi Golden Knights tinggal tiga kemenangan lagi dari kejuaraan Piala Stanley yang benar-benar tak terduga.
Kelly McCrimmon adalah asisten manajer umum klub, tangan kanan GM George McPhee dan arsitek utama daftar Golden Knights.
Kelly McCrimmon dengan GM Vegas George McPhee dan pilihan keseluruhan keenam Cody Glass. (Kredit: Dave Sandford/NHLI melalui Getty Images)
Lucunya, setiap kali Kelly McCrimmon menyaksikan saudaranya bermain atau melatih di langit terik di Final Piala Stanley, dia tidak pernah membayangkan apa yang akan terjadi padanya, tidak pernah membayangkan dirinya dalam peran itu.
Nyatanya, gagasan itu sepertinya tidak pernah terpikir olehnya.
Bukankah itu waktunya. Ini adalah waktunya bagi Brad.
“Siapa pun di keluarga kami, fokus Anda pada serial ini hanya untuk Brad,” kata Kelly McCrimmon. “Itulah yang akan kamu coba lakukan. Dan berharap dia bisa sukses, dan saya tahu ketika dia menang pada tahun 1989, dia mampu membawa Piala Stanley kembali ke Plenty, Saskatchewan, yang cukup istimewa. Ini semua adalah kenangan indah yang keluarga kami dapatkan dari Piala Stanley.”
Terakhir kali Brad McCrimmon menginjakkan kaki di Final Piala Stanley adalah pada tahun 2009, saat ia menjadi asisten pelatih Mike Babcock di Detroit. The Wings akan merilis tujuh seri permainan ke Sidney Crosby dan Pittsburgh Penguins.
Kelly McCrimmon berakhir di Detroit untuk dua pertandingan pertama seri itu, keduanya dimenangkan oleh Red Wings.
Setelah dua musim lagi di Detroit, Brad McCrimmon mengambil pekerjaan kepala kepelatihan profesional pertamanya bersama Yaroslavl Lokomotiv dari KHL. Dia tidak pernah melatih permainan, karena jet tim jatuh dalam perjalanan menuju pertandingan pertama. Brad McCrimmon termasuk di antara 44 orang yang tewas akibat kecelakaan itu.
Sudah menjadi tradisi bahwa jika tim junior Kelly berada di turnamen Piala Memorial atau dalam babak playoff yang panjang dan tim Brad selesai, dia akan selalu datang menonton dan memberikan dukungannya.
Ketidakhadirannya sangat terasa pada saat-saat sejak kecelakaan itu. Ketidakhadirannya juga terasa saat ini.
“Saya tahu ketika kami berada di Red Deer (Alberta) tiga tahun lalu, saya merindukannya,” kata Kelly McCrimmon. “Pastinya itu akan menjadi sesuatu yang dia akan sangat banggakan pada saya. Dia selalu begitu, dan senang bahwa kami mendapatkan kesuksesan yang kami nikmati di sini.”
Sering dikatakan bahwa hoki sebenarnya hanyalah sebuah kota kecil yang tersebar ribuan kilometer tanpa memandang batas dan perbatasan.
Final Piala Stanley selalu mengingatkan kita akan hal itu dengan cara yang tegas dan seringkali emosional.
Salah satu rekan setim Brad McCrimmon di tim pemenang Piala 1989 di Calgary adalah Brian MacLellan. MacLellan sekarang menjadi manajer umum Washington Capitals.
“Dia adalah seorang karakter,” kata MacLellan tentang Brad McCrimmon.
MacLellan, seperti kita semua yang pernah bertemu atau bekerja dengan Brad McCrimmon, mengenang dia sebagai orang yang sangat antusias dengan olahraga ini dan juga bersemangat mendiskusikannya – atau topik lain apa pun, baik itu politik, hubungan internasional, atau apa pun yang ada di dunia.
Di awal persidangan dan bekerja keras, “dia hidup seperti itu,” kata MacLellan.
Ketika MacLellan mulai menelepon menjelang rancangan ekspansi Golden Knights musim semi dan musim panas lalu, dia mungkin tidak mengenal Kelly McCrimmon secara pribadi, tetapi dia tahu nama dan hubungannya dengan sangat baik, mengingat bagaimana Brad McCrimmon secara teratur memberi tahu rekan satu timnya tentang apa yang lebih muda darinya. sedang dilakukan kakak.
Ternyata, MacLellan dan Kelly McCrimmon benar-benar bertemu di atas es pada suatu saat selama Final Piala Centennial 1978 ketika MacLellan bermain untuk kampung halamannya Guelph Platers dan Kelly McCrimmon bersama Pangeran Albert Raiders.
Pergilah.
Tapi tunggu. Ada lebih banyak benang merah, lebih banyak potongan pada permadani Final Piala Stanley ini.
Di tim Philadelphia pada pertengahan 1980-an terdapat sepasang pemain muda yang baru memulai karir panjang – Rick Tocchet dan Murray Craven.
Mengatakan bahwa mereka menanam gandum liar mungkin merupakan sebuah pernyataan yang meremehkan. Tapi Brad McCrimmon, meski tidak menyusut secara sosial, akan mengambil keduanya di bawah sayapnya, dan ketiganya tidak dapat dipisahkan untuk suatu periode.
“Dia jelas merupakan seseorang yang kami sukai,” kata Craven sambil tertawa.
Craven memainkan 1.071 pertandingan musim reguler di NHL. Dia terjun ke dunia bisnis dan berakhir di Montana, di mana dia kadang-kadang bermain golf dengan seorang pria bernama Bill Foley, yang pada akhirnya menjadi pemilik utama Golden Knights.
Sekarang Craven adalah wakil presiden senior tim.
Pada masa-masa awal tim, dia membantu kepanduan dan berperan penting dalam membangun fasilitas latihan tim dan organisasi hoki pemuda.
Dalam hubungannya dengan Kelly McCrimmon, Craven sering teringat pada teman lamanya Brad.
“Kamu benar, Kelly, dia mirip Brad, mereka dibangun dengan cara yang sama,” kata Craven. “Keduanya memiliki pikiran yang luar biasa. Lucunya, tidak pernah ada percakapan membosankan yang Anda lakukan dengan salah satu dari mereka. Tidak pernah ada percakapan biasa.
“Hal yang menurut saya membuat mereka sangat mirip adalah, setiap kali ada percakapan, selalu ada sesuatu yang Anda pikirkan, itu sudah pasti.”
Menariknya, untuk semua pemain dalam drama kecil yang dimainkan dalam drama yang lebih besar yaitu seri Final, hanya Brad McCrimmon yang namanya terukir di Piala Stanley.
Selebihnya, mereka hanya bisa berharap keberuntungan akan tersenyum pada mereka di hari-hari mendatang.
Craven bermain di tiga final dalam karirnya, dua di Philadelphia dan satu dengan Vancouver pada tahun 1994, ketika Canucks kalah dari New York Rangers di Game 7.
Setelah Golden Knights menyingkirkan Winnipeg Jets yang diunggulkan dalam lima pertandingan, Craven berada di ruang pelatih berbicara dengan staf tentang acara yang akan datang.
Tiga perjalanan ke final tersebut tetap menjadi tiga kenangan paling penting dan jelas bagi Craven – meskipun setiap perjalanan berakhir dengan patah hati.
“Terakhir kali saya di posisi ini adalah 24 tahun lalu,” ujarnya. “Saya harus mempunyai mentalitas bahwa saya tidak akan pernah datang ke sini lagi. Saya tahu bagaimana rasanya kalah tiga kali, tapi saya tidak tahu bagaimana rasanya memenangkannya.”
Dia cukup tahu tentang kekecewaan karena melangkah sejauh ini dan gagal sehingga dia tidak membiarkan dirinya membayangkan akhir yang lain.
“Itu adalah sesuatu yang tidak berani Anda harapkan,” kata Craven. “Saat Anda kalah, Anda tidak berani berharap karena, apakah Anda menganggapnya takhayul atau menaruh kereta di depan kuda, Anda hanya tidak ingin memberi diri Anda kemewahan untuk memikirkannya.”
McCrimmon, yang bermurah hati membagikan kenangannya, juga tidak memikirkan gambaran besarnya dengan hanya beberapa langkah tersisa dalam perjalanan ini, tidak memikirkan apa artinya, seperti apa rasanya, atau apakah rasanya berbeda dari yang dia bayangkan. tidak punya.
“Saya tidak berpikir seperti itu,” kata Kelly McCrimmon. “Mudah untuk mengatakannya dan itu benar dan memang benar bahwa pertandingan terbesar selalu merupakan pertandingan berikutnya, dan saya benar-benar tidak berpikir lebih jauh dari itu. Jika berhasil memenangkan balapan setelah empat balapan, itu akan menjadi hal yang menarik, namun jika dipikir-pikir sekarang, sebelumnya, saya belum melakukannya. Dan itulah kebenaran yang jujur.”
(Kredit foto teratas: Zalmanis Zigismunds)