Musim dingin ini, Mike Hazen melakukan keputusan terberat yang pernah dilakukan oleh manajer umum Diamondbacks. Setelah dua bulan pertimbangan dan negosiasi, dia setuju untuk menukar wajah franchise tersebut – baseman pertama Paul Goldschmidt, di tahun terakhir kontraknya – ke Cardinals.
Namun dua tahun lebih sebelum Hazen mengambil keputusan tersebut, rezim Diamondbacks lainnya bersedia melakukan hal yang sama. Menurut berbagai sumber, pada bulan Agustus 2016 — di akhir musim yang berakhir dengan 93 kekalahan, yang berujung pada pemecatan front office sebelumnya dan perekrutan Hazen — kantor depan mantan GM Dave Stewart mengalami lima kekalahan. didukung. Rencana -tahun yang akan melibatkan perdagangan Goldschmidt di luar musim itu, di antara langkah-langkah pembangunan kembali lainnya.
Tujuannya adalah untuk menciptakan keberlanjutan dan mengisi kembali salah satu sistem pertanian Wild yang paling lemah dalam beberapa tahun terakhir, sebuah upaya yang dilakukan Hazen setelah musim 82-80 yang mengecewakan. Dan, seperti halnya Hazen, tidak jelas seberapa jauh organisasi tersebut akan berkembang. Salah satu sumber mengindikasikan bahwa Diamondbacks akan mempertahankan pekerjaan mereka — termasuk Zack Greinke dan Patrick Corbin, meskipun keduanya sedang mengalami musim buruk yang akan membatasi nilai perdagangan mereka — dan juga akan menjajaki perpanjangan kontrak dengan baseman kedua Jean Segura, yang memiliki sisa dua tahun kendali tim.
Tidak jelas apakah rencana tersebut berperan dalam keputusan organisasi untuk mengganti kepemimpinan. (Penyelesaian 69-93 mungkin merupakan alasan yang cukup, dan perlu dicatat bahwa penulis utama rencana tersebut – mantan asisten GM Bryan Minniti, menurut sumber – ditawari pekerjaan untuk tetap di organisasi oleh Hazen.) Presiden Tim dan CEO. Derrick Hall menolak berkomentar. Namun jalur yang diusulkan diterima, Hazen memilih rute yang berbeda ketika dia mengambil kendali.
Perdagangan pertama Hazen sebagai GM mengirimkan Segura, Mitch Haniger dan prospek pereda ke Mariners untuk mengakuisisi Ketel Marte dan Taijuan Walker, sebuah langkah yang mengorbankan bakat liga besar yang dapat dikontrol. Dia menjaga sisa inti tetap utuh dan menambahkan pembelian sampingan dengan harga murah seperti Daniel Descalso, Jeff Mathis dan Fernando Rodney. Ketika Diamondbacks mengejutkan dan memposisikan diri mereka sebagai pesaing playoff, Hazen menambahkan slugger JD Martinez di pertengahan musim.
Hasilnya adalah tempat postseason pertama Arizona sejak 2011. Diamondbacks memenangkan pertandingan wild card mereka melawan Rockies, tetapi disapu oleh Dodgers dalam tiga pertandingan di Seri Divisi Liga Nasional. Kesuksesan itu menyebabkan Hazen menggandakan performanya di musim 2018 karena ia terus memperkuat daftar pemainnya — dan dalam banyak kasus kurang efektif dari yang diharapkannya — untuk menambah talenta liga utama dengan mengorbankan sejumlah prospek tingkat bawah organisasi.
Kini organisasi tersebut sedang mempertimbangkan masa jeda yang bisa berlangsung beberapa musim, meski Hazen belum sepenuhnya terurai dan masih berharap timnya bisa bersaing di tahun 2019. Namun tergoda untuk bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi jika Goldschmidt diperdagangkan – oleh kelompok Stewart atau oleh Hazen – setelah musim 2016. Akankah organisasi berada dalam kondisi yang lebih sehat saat ini?
Dalam hal pengembalian maksimum untuk Goldschmidt saja, Diamondbacks pasti akan menerima lebih banyak dua tahun lalu. Goldschmidt mengalami musim yang buruk menurut standarnya — hanya 133 OPS+ setelah 168 pada tahun 2015, dan 4,7 bWAR yang hampir setengah dari totalnya dari musim sebelumnya — tetapi dia memiliki salah satu pemain muda yang lebih baik dalam permainan ini. dan memiliki salah satu kontrak bisbol yang lebih ramah tim. Dia ditetapkan hanya menghasilkan $8,75 juta pada tahun 2017 dan memiliki opsi tim untuk dua musim berikutnya dengan total $25,5 juta. Mungkin adil untuk berasumsi bahwa Diamondbacks dapat menyamai keuntungan yang mereka dapatkan dari Cardinals — dua pemain muda yang siap di liga besar, prospek pinggiran dan draft pick — sambil juga mendapatkan setidaknya satu prospek 100 teratas tercapai
(Mengenai gagasan untuk memperluas Goldschmidt, salah satu sumber mengatakan setiap kali Diamondbacks mendekati kamp Goldschmidt selama periode itu, mereka ditolak, dengan mengatakan terlalu dini untuk membuka negosiasi. Di pertengahan musim itu, penjaga base pertama mengalihkan perwakilannya ke agen super Casey Close, mungkin merupakan tanda bahwa dia ingin tetap memperhatikan pasar terbuka.)
Namun, mengenai langkah-langkah pembangunan kembali lainnya, tidak jelas bahwa Diamondbacks akan berada dalam posisi negosiasi yang baik. Seperti yang diharapkan setelah musim yang buruk, sebagian besar pemain Arizona tidak mengalami tahun-tahun yang baik. Pemain tengah AJ Pollock — pemain lain yang kemungkinan akan dipindahkan berdasarkan rencana lima tahun, menurut sebuah sumber — akan memiliki sisa kendali selama dua tahun, tetapi hanya bermain dalam 12 pertandingan setelah absen hampir sepanjang tahun ketika ia pulih dari cedera. operasi siku. Greinke berada di bawah standar dan Shelby Miller berjuang keras di musim pertama mereka bersama klub, dan Corbin akhirnya berhasil. Robbie Ray memiliki ERA 4,90 dan tinggal satu tahun lagi untuk mencapai terobosan. David Peralta telah berjuang dengan cedera dan kinerja buruk saat sehat.
Ada beberapa barang dagangan yang menarik, tetapi tidak jelas apakah Diamondbacks tertarik untuk membelinya. Baseman ketiga Jake Lamb keluar dari musim 29 homer dengan 114 OPS+, tetapi Diamondbacks mungkin lebih memilih untuk mempertahankan dia dan empat musim kendalinya. Segura mengalami tahun yang hebat, namun tampaknya masuk dalam rencana jangka panjang organisasi. Ada kemungkinan Diamondbacks dapat menurunkan Yasmany Tomás ke tim yang membutuhkan baseman pertama atau pemukul yang ditunjuk setelah dia membukukan 0,820 OPS dan mencapai 31 homer, meskipun opsi pemain Tomás yang mahal akan membuat hal itu menjadi sulit.
Juga tidak diketahui seberapa besar front office yang dipimpin Stewart akan mencoba untuk melewati batas antara membangun kembali dan bersaing, atau apakah mereka akan menukar prospek lain untuk memperkuat daftar liga besar meskipun ada rencana untuk mengirim Goldschmidt pergi untuk mendapatkan paket bakat. Tapi setidaknya dapat dikatakan bahwa Diamondbacks masih memiliki Haniger, yang mungkin akan mempengaruhi Mariners dalam perdagangan Segura-Walker selama bertahun-tahun. Haniger membukukan 135 OPS+ dan 9,1 bWAR dalam dua musim di Seattle dan memiliki sisa empat musim kendali tim lagi.
Jika Hazen memilih untuk memperdagangkan chip dagangnya sekarang – sebuah hasil yang menurutnya tidak mungkin terjadi – sepertinya dia akan mendapatkan lebih banyak daripada yang diperoleh organisasi itu dua tahun lalu. Nilai Ray meningkat, begitu pula nilai Peralta. Greinke kini menjalani dua musim yang luar biasa, membuat kontrak besarnya lebih cocok untuk tim yang ingin tahu. Shortstop Nick Ahmed menjawab beberapa pertanyaan tentang kemampuannya untuk menjadi pemain reguler di liga besar, dan Archie Bradley serta Andrew Chafin kini juga memiliki nilai perdagangan.
Bahkan jika kantor depan Stewart dibangun kembali — dan salah satu sumber bertanya-tanya apakah grup tersebut adalah pihak yang tepat untuk melakukan upaya seperti itu — itu berarti mengorbankan tim playoff. Diamondbacks mungkin bukan pesaing Seri Dunia pada tahun 2017, tidak pernah memimpin divisi dan menyelesaikan 11 game di belakang juara NL Dodgers. Namun ketika Hazen ditanya — secara umum, dan bukan mengenai persimpangan jalan yang dihadapi organisasi setelah musim 2016 — apakah dia akan mengorbankan kesempatan untuk lolos ke babak playoff jika itu berarti peluangnya untuk ‘ memenangkan Seri Dunia tandang. akan meningkat secara signifikan, katanya tidak.
“Saya merasa jika Anda memiliki kesempatan untuk lolos ke babak playoff, Anda harus lolos ke babak playoff,” kata Hazen. “Saya pikir langkah yang Anda lakukan selama itu, apakah Anda mengorbankan banyak pemain jangka panjang, saya pikir itu adalah pembicaraan yang berbeda. Seberapa jauh Anda mendorong di tengah-tengah menurut saya adalah percakapan lain. Tapi tidak. Menurut pendapat saya, setiap peluang yang Anda miliki untuk lolos ke babak playoff, bagi saya, Anda harus memanfaatkan peluang itu. Saya pikir Anda harus bertanggung jawab untuk itu, tetapi Anda harus mengambil risiko itu.”
(Foto: Rob Schumacher / Republik melalui USA Today Network)