Mereka duduk di rumah dan beralih di antara acara bincang-bincang olahraga, tayangan ulang “The Price Is Right” dan “Family Feud”.
Mereka melakukan perjalanan setiap hari ke gym, mengunjungi bangku beban dengan hati-hati, dan memutar treadmill dengan hati-hati. Perubahan atau rasa sakit sekecil apa pun dapat memperpanjang ketidakpuasan musim dingin ini.
Ada lebih dari 100 dari mereka, agen bebas liga utama mengundurkan diri ke permainan penantian monoton yang telah berlangsung lebih lama dari yang dibayangkan siapa pun.
Dalam beberapa hari, kita mengubah kalender menjadi Februari, ritual tahunan musim semi di dunia bisbol, lahirnya musim baru. Dan tekanan dari jumlah agen bebas akan meningkat bagi mereka yang masih mencari pekerjaan di klub liga besar.
Orang India mengatakan mereka tidak punya banyak ruang gerak finansial. Kita dibiarkan berpikir demikian, kecuali ada perubahan filosofi atau cameo yang menguntungkan “Ledakan uang tunai,” mereka tidak akan terlibat dengan agen bebas mana pun yang mencari lebih dari sekadar uang saku.
Dan kemudian Brewers menjadi gila.
Milwaukee menukar Christian Yelich dengan Lorenzo Cain dengan kontrak lima tahun senilai $80 juta. Orang Indian rupanya adalah satu dari segelintir tim yang mencalonkan diri untuk layanan Kain.
Jadi, apakah orang India mempunyai fleksibilitas penggajian? Dan jika demikian, TJ, bagaimana mereka memanfaatkannya? bukan
TJ Zuppe: Ingatkah pada pertemuan musim dingin ketika Chris Antonetti terus berteriak, “uang besar, tidak ada kerugian” dari dalam kamar hotelnya? Dia juga menonton episode lama “Tekan Keberuntungan Anda” atau dia memiliki cara yang sangat unik dalam menegosiasikan kesepakatan.
Sejak Antonetti memberi tahu kami bahwa “bagian terbesar” dari pengeluaran luar musim Tribe kemungkinan besar akan terlihat pada penandatanganan Yonder Alonso, saya tidak yakin seberapa besar saya mempercayainya. Saya tidak berpikir dia berbohong dengan sengaja (mereka tidak akan pernah melakukan itu, kan?) tapi tahukah Anda dia sangat berhati-hati dengan kata-kata yang dipilihnya.
Dan kita juga tahu bahwa mereka mengatakan hal serupa setelah merekrut Nick Swisher dan Edwin Encarnacion, namun tindakan tersebut diikuti oleh kesepakatan oportunistik dengan Michael Bourn pada tahun 2013 dan Boone Logan pada musim dingin lalu.
Faktanya, saya mendapat kesan bahwa, jika klaim pemain berada di bawah ekspektasi, mereka mungkin mempunyai lebih banyak kelonggaran daripada yang mereka biarkan. Rumor keterlibatan mereka dengan Kain berbicara sendiri. Bukankah kesediaan mereka untuk menandatangani obat pereda yang kuat dengan harga yang terjangkau — yang tampaknya cocok untuk masa depan bullpen yang tidak pasti — sedikit membuat penasaran? Rasanya mereka dengan hati-hati menjaga fleksibilitas apa pun yang mereka miliki.
Apakah itu menjamin mereka akan menggunakannya di salah satu agen gratis yang tersisa? Atau bahwa mereka punya cukup uang untuk membujuk seseorang agar menandatangani kontrak? Saya tidak tahu. Rasanya masih sedikit tidak realistis. Tapi itu pasti rute yang akan saya tempuh. Dan saya sudah dapat memikirkan satu langkah mengejutkan yang pasti akan saya pertimbangkan.
Tapi pertama-tama, apakah Anda setuju dengan saya tentang kebiasaan belanja musim dingin mereka?
Zack: Singkatnya: Saya sangat merekomendasikan Jaringan Pertunjukan Game dokumenter tentang orang yang memecahkan pola papan permainan “Tekan Keberuntungan Anda” dan memenangkan cukup uang untuk merekrut klien Scott Boras.
Bagaimanapun, kutipan itu tidak pernah membantu saya. Mengapa Antonetti mengakui hal ini dalam panggilan konferensi dengan wartawan? Seperti yang Anda ketahui, itu tidak sesuai dengan modus operandinya. Jadi, tidak, saya tidak akan terkejut jika mereka mengeluarkan kelinci agen bebas dari topi mereka.
Namun, Cain akan cocok – seperti yang kita diskusikan dalam versi pertama dari dialog lama yang membuat Brewers terorpedo dengan penandatanganan mereka – dia lebih layak mendapatkan kontraknya jika dia bermain di lini tengah, dan Bradley Zimmer terlihat sangat mampu. untuk menangani posisi itu.
Jadi, saya punya firasat kuat tentang identitas pria misterius yang akan Anda ungkapkan ini…
TJ: Apa pepatah lama? Berhati-hatilah dengan apa yang Anda inginkan, mungkin Anda akan mendapatkannya? Mustahil untuk sepenuhnya lepas dari kejahatan hak pilihan bebas. Pertanyaan sebenarnya: Berapa lama sebelum Anda berada di bawah air?
Tapi saya punya alasan yang lebih baik: Haruskah hal itu penting sekarang?
Dengar, kita tahu realitas jendela kejuaraan India. Mereka mungkin memiliki dua atau tiga peluang bagus lagi untuk memenangkan Seri Dunia sebelum inti mulai menua dan pergi. Jadi, saya rasa saya bertanya-tanya apakah mereka perlu khawatir tentang apa yang terjadi di musim keempat atau kelima kontrak. Pada saat itu, pembangunan kembali dapat berjalan lancar.
Hal terakhir yang Anda inginkan bertahun-tahun dari sekarang adalah bertanya-tanya apakah Anda telah melakukan cukup banyak hal untuk membawa tim Anda menjadi yang terbaik. Dan jika itu berarti meninggalkan zona nyaman Anda di tengah hari-hari terbaik Anda, biarlah.
Jadi, ini dia… Bagaimana dengan JD Martinez?
Kami mendengar tentang kontrak lima tahun senilai $100 juta lebih yang dilaporkan ditawarkan kepadanya. Komitmen apa pun seperti itu akan menghancurkan kesepakatan waralaba senilai $60 juta yang diperoleh Encarnacion tahun lalu. Namun kami tahu bahwa yang terpenting adalah menemukan cara untuk melakukan zig sementara orang lain melakukan zag. Dan jika mereka benar-benar terbuka untuk bersikap oportunistik, mengapa tidak mengambil tindakan saja?
Bayangkan memanggil pemukul bisbol paling produktif kelima di wOBA dan wRC+ selama empat musim terakhir. Dan karena ini kedua kalinya kami melakukan percakapan ini, bayangkan lagi, hanya untuk bersenang-senang.
Zack: Gagasan Martinez duduk di belakang Francisco Lindor dan Jose Ramirez dan di depan Edwin Encarnacion dalam susunan pemain India memang menggoda (dan jelas tidak realistis). Dia mencapai 0,690 yang buruk musim lalu, dan dia mencetak 29 homer bersama Arizona hanya dalam 62 pertandingan setelah diperdagangkan. Ini adalah pisang.
Dia adalah tanggung jawab defensif. Dia harus bermain di lapangan kanan selama dua tahun, dengan Encarnacion dan Yonder Alonso menempati base pertama/domain pemukul yang ditunjuk. Pada tahun 2016, ia mencatatkan minus 22 penyelamatan lari defensif di lapangan kanan. Dikurangi dua puluh dua!
Jika pihak India belum mengontrak Alonso, itu akan sangat cocok. Kelelawar itu akan tetap mematikan selama beberapa tahun, dan jika dia berada di base pertama atau DH, dampak dari sarung tangannya yang salah akan diminimalkan.
Saya bertanya-tanya apakah pengejaran Kain yang berhasil akan mengharuskan mereka membuang kontrak Jason Kipnis ke tim lain.
TJ: Saya tahu Anda khawatir tentang pertahanan untuk sementara ini, tetapi kita juga berbicara tentang staf yang memimpin bisbol dalam tingkat strikeout dan menghasilkan persentase strikeout terendah kedelapan tahun lalu.
Oh, dan Bradley Zimmer menunjukkan jangkauan pertahanan yang luar biasa di lini tengah. Jika ada tim yang bisa lolos dengan beban di sudut (asalkan Anda mendapatkan produksi ofensif tingkat elit), itu adalah tim India.
Memindahkan Kipnis sepertinya perlu bagi kita untuk mempertimbangkannya. Dan ini bukan hanya tentang menciptakan ruang dalam daftar gaji tahun ini – yang mendekati kisaran pertengahan $130 juta. Mereka harus khawatir tentang musim depan dan seterusnya.
Tapi apakah sudah terlambat untuk menemukan peminat kontrak penuh itu? Atau apakah mereka harus melangkah lebih jauh dan memindahkan $5 juta milik Danny Salazar juga?
Zack: Hanya jika pengembaliannya adalah hasil yang bermanfaat dan bermanfaat di liga besar. Itu harga yang lebih masuk akal untuk dibayar bagi seorang pria dengan potensi (dan jebakannya).
Ada jendela terbatas di sini. Paul Dolan mampu meningkatkan gajinya beberapa juta tanpa melepaskan kedalaman unit terkuat di daftar tersebut (dan Salazar sepertinya kandidat kuat untuk membantu menggantikan Andrew Miller/Cody Allen tahun depan). Selalu ada risiko yang terkait dengan kepemilikan, terutama saat memotret untuk kejuaraan. Ini adalah bagian dari risiko tersebut.
Anda tahu, latihan ini akan jauh lebih mudah dilakukan jika belum ada pemain luar tertentu di tim yang menghasilkan $12 juta pada tahun 2018…
TJ: Sedangkan bagi Michael Brantley, menurut saya semakin lama komitmen finansialnya, semakin besar hambatan yang mereka hadapi. Mereka dapat menyusun kesepakatan untuk mendapatkan lebih banyak uang. Begitulah kesepakatan Encarnacion terjadi. Atau mungkin mereka bisa menunda uang? Tambahkan penarikan? Ayolah, mereka jauh lebih pintar dariku.
Kita sudah bicara panjang lebar tentang manfaat kesabaran dalam arena trading. Pada titik ini, saya lebih bersedia membuat komitmen finansial di pasar yang pergerakannya lambat dibandingkan membuat komitmen yang sedikit lebih kecil dan membayar biaya prospek yang tinggi, seperti yang baru saja dibayarkan Brewers untuk Yelich.
Maksud saya, masih banyak pemain bagus di luar sana, tersedia untuk mendapatkan uang tunai. Uang tunai!
Saya tidak suka melihat kesempatan langka ini terbuang sia-sia. Itu harus menjadi landasan bagi kepemilikan. Dan jika orang Indian setidaknya “terlibat dalam diskusi” untuk Kain, mentalitas oportunistik tersebut mungkin tidak terlalu mengada-ada.
Zack: Aku bersamamu. Inilah salah satu keunggulan yang dimiliki tim-tim dengan gaji besar dibandingkan klub-klub pasar kecil.
Sungguh luar biasa bagi saya bahwa, kurang dari tiga minggu sejak dimulainya pelatihan musim semi, Eric Hosmer, Mike Moustakas, Todd Frazier, Jonathan Lucroy, Carlos Gomez, Jon Jay, Logan Morrison, Mike Napoli, Jose Bautista, Melky Cabrera, Eduardo Nunez , Greg Holland, Yu Darvish, Jake Arrieta, Alex Cobb, Lance Lynn dan banyak lainnya masih ada di luar sana. Beberapa tim akan beruntung dengan beberapa tawar-menawar yang putus asa.
Ada beberapa obat pereda yang, jika uang bukan masalah, bisa bermanfaat bagi orang India musim ini dan seterusnya, dengan Allen dan Miller keduanya menuju agen bebas akhir tahun ini. Trevor Rosenthal, yang absen musim ini setelah operasi Tommy John, bisa menjadi investasi jangka panjang yang menarik.
TJ: Saya semua masuk pada gagasan seperti itu.
(Lihat apa yang saya lakukan di sana? Tidak? Oke.)
Kami sepakat mengenai perlunya memanfaatkan peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, yaitu kurangnya aktivitas.
Mereka telah menggunakan metode ini sebelumnya, mengambil Encarnacion dan menukarnya dengan Jay Bruce. Bahkan penandatanganan Bourn adalah tentang memanfaatkan kesempatan langka (meskipun terus-menerus merujuk karirnya bersama orang India tidak membantu).
Lagi pula, gagasan di balik “Moneyball” bukan hanya untuk menekankan pentingnya analisis, namun juga tentang menemukan metode yang diremehkan untuk dieksploitasi. Bukankah itu maksud dari minggu-minggu terakhir sebelum pelatihan musim semi?
Zack: Kecuali jika secara hukum kosong.
TJ: Atau, seperti yang dipahami oleh setiap pemirsa “The Price Is Right” yang cerdas, mereka mungkin menunggu untuk mendengar semua tawaran, supaya mereka dapat menawar $1 lebih banyak.
Foto teratas: JD Martinez (Sarah Sachs/Getty Images)