Musim pertama Jordan Zimmermann sebagai Macan tidak berjalan sesuai rencana. Right memantul melalui berbagai cedera dan berada di bawah rata-rata selama 105,1 inningnya. Tujuh start pertamanya pada tahun 2016 cukup bagus, hanya memungkinkan 10 run dalam 48 inning, tetapi segalanya menjadi kacau dengan cepat setelah itu. Musim keduanya menjanjikan kebangkitan, namun yang terjadi malah sebaliknya.
Zimmermann membuat 17 start di babak pertama dan mencatatkan angka yang disesuaikan dengan taman (133 ERA dan 131 FIP) sekitar 30 persen lebih buruk dari rata-rata liga, menempatkannya di peringkat 106 dari 114 pelempar dengan setidaknya 70 inning saat istirahat. Tidak seperti beberapa pemain yang kurang berprestasi di babak pertama di liga, tidak ada yang menunjukkan bahwa Zimmermann adalah korban nasib buruk. Dia melakukan lemparan yang buruk dan hasilnya mencerminkan hal itu.
Meskipun jumlah strikeout dan walk rate-nya termasuk yang terburuk dalam kariernya, cerita besar bagi Zimmermann cukup besar. Dia telah mengizinkan 22 home run dalam 95 inning sepanjang tahun ini, hanya terpaut dua dari rekor tertinggi dalam karirnya yaitu 24 home run dalam 201,2 inning pada tahun 2015. Sebelum tahun 2015, ia dikenal karena mengizinkan lebih sedikit home run daripada rata-rata pelempar bola, tetapi keadaan di departemen itu menjadi semakin buruk.
Mari kita lihat kapan masalah ini dimulai, dan seberapa parah masalah ini jadinya.
Saya meninggalkan tahun 2010 karena dia hanya tampil tujuh kali sebagai starter pada musim itu, tetapi Anda dapat melihat dengan jelas bahwa tahun 2015 dan 2016 adalah kemunduran dari beberapa musim sebelumnya. Namun lompatan tahun 2017 sungguh luar biasa. Penting untuk dicatat bahwa tingkat home run di seluruh liga meningkat sekitar 0,3 HR/9 selama periode ini, tetapi angka Zimmermann adalah sekitar 1,2 HR/9.
Untuk memberi Anda gambaran tentang besarnya masalah: Lebih dari 95 inning pada tahun 2017, rata-rata pelempar kemungkinan akan mengizinkan 14 home run dibandingkan dengan 22 yang dilakukan Zimmermann. Rata-rata, home run menghasilkan sekitar 1,7 run karena pelari sering kali menjadi base adalah saat mereka dipukul. Secara kasar, jika Zimmermann hanya memiliki rata-rata home run rate, dia akan mengizinkan 14 run lebih sedikit tahun ini. Dia mengizinkan 6,16 run per sembilan inning tahun ini, tetapi jika Anda mengurangi 14 run dari total 65 run-nya, angka itu turun menjadi 4,83. Saat ini 4,83 mungkin kedengarannya bukan angka yang bagus, namun rata-rata liga saat ini adalah 4,71. Dengan kata lain, jika Zimmermann memiliki rata-rata home run rate, dan semua hal lainnya tetap sama, dia akan menjadi pelempar rata-rata tahun ini.
The Tigers membayar Zimmermann untuk menjadi sedikit lebih baik dari rata-rata, tapi masalah besarnya jelas adalah home run ball. Di dunia yang sempurna, dia akan menyerang beberapa kali lagi dan mengeluarkan jumlah jalan yang lebih sedikit, tetapi para homerlah yang mematikan musimnya.
Bahkan jika Zimmermann menjadi jauh lebih buruk dalam beberapa tahun terakhir, sangat kecil kemungkinan bahwa bakat sebenarnya HR/9 adalah 2,08, karena angka tersebut umumnya di luar batas dari apa yang kita lihat dari pelempar liga besar. Sebagai gambaran, sejak tahun 2003, hanya satu starter yang memenuhi syarat yang menyelesaikan musim dengan HR/9 di atas 1,98 (Bronson Arroyo pada 2,08 pada tahun 2011). Bahkan jika kita memberikan rincian mengenai jumlah sebenarnya, peningkatan dari tahun ke tahun tentu saja menceritakan sebuah kisah yang layak untuk diselidiki lebih lanjut.
Mengapa Zimmemann mengizinkan begitu banyak home run? Atau dengan kata lain: mengapa Zimmermann membiarkan pemain bertahan jauh lebih baik dalam beberapa tahun terakhir dibandingkan dengan masa jayanya?
Anda tidak dapat menceritakan kisah Zimmermann tanpa terlebih dahulu melihat kecepatan bola cepatnya. Setelah kembali dari operasi Tommy John pada tahun 2010, ia secara konsisten mencapai kecepatan rata-rata sekitar 94,5 mph dari tahun 2012-2014. Selama tahun terakhirnya bersama Nationals, dan sekarang bersama Tigers, kecepatannya rata-rata antara 92,5 dan 93,5 mph.
Pada periode yang sama, Anda juga dapat melihat bahwa dia mulai melemparkan lebih banyak bola pemecah dengan mengorbankan fastball.
Masalah lainnya: Selama beberapa musim terakhir, bola pemecah Zimmermann kehilangan pergerakan baik dalam dimensi vertikal maupun horizontal.
Semua ini menghasilkan peningkatan tingkat home run, tetapi jika kita melihat sedikit ke belakang hasilnya, kita juga dapat melihat peningkatan rata-rata tingkat pukulan yang diperbolehkan. Kami memiliki data kecepatan dari Statcast yang hanya berasal dari tahun 2015, jadi kami tidak dapat membandingkan angka-angka ini dengan tahun-tahun terbaiknya, tetapi ia mencatat rata-rata kecepatan 86,4 mph pada tahun 2015, 87,2 mph pada tahun 2016, dan 88,2 mph pada tahun 2017. melihat data yang sama adalah dengan menggunakan “barel” Statcast, yang merupakan singkatan dari bola yang dipukul dengan kecepatan pukulan dan sudut peluncuran yang kemungkinan besar akan menghasilkan pukulan dasar tambahan. Pada tahun 2015, 4 persen bola yang dipukul Zimmermann berbentuk barel. Pada tahun 2016 meningkat menjadi 6 persen. Pada tahun 2017, harga barelnya hampir 9 persen.
Jadi gambaran keseluruhannya adalah kecepatan Zimmermann menurun, dia lebih sering menggunakan bola pemecahnya, gigitan bola pemecahnya lebih sedikit, dan semakin mudah untuk memperbaikinya. Zimmermann tampaknya berada dalam posisi yang sulit karena fastball dan break ball-nya tampaknya semakin mudah untuk dipukul, jadi mengandalkan salah satu dari yang lain bukanlah suatu pilihan. Banyak pelempar yang kehilangan kemampuan dalam fastball seiring bertambahnya usia dan belajar untuk lebih mengandalkan lemparan lainnya. Zimmermann tampaknya telah berupaya untuk melakukan hal tersebut, namun hal tersebut juga menjadi lebih buruk.
Ini bukanlah diagnosis yang menggembirakan bagi Macan Tamil. Zimmemann memiliki sisa kontrak tiga tahun dan $74 juta setelah musim ini dan klub tampaknya akan membutuhkan setidaknya satu atau dua tahun untuk membangun kembali. Mungkin Zimmermann sedang berjuang melewati serangkaian cedera dan bisa mendapatkan kembali performanya setelah sehat, namun mengingat ini adalah tren tiga tahun sekarang, skenario yang paling mungkin adalah ia terus mengalami penurunan.
Pelempar berusia tiga puluh satu tahun kemungkinan besar tidak akan bisa mendapatkan kembali kecepatannya yang hilang. Zimmermann sudah delapan tahun menjalani operasi Tommy John dan meskipun keberhasilannya untuk sementara merupakan bukti dari pengobatan modern dan kerja keras, kebijaksanaan konvensional menunjukkan bahwa ia juga sudah terlambat untuk menjalani operasi lagi. Hal ini tidak berarti bahwa Zimmermann 2017 adalah baseline baru, namun kemungkinan besar akan terjadi lagi dominasi yang berkepanjangan.
